第二章 西北狼

栗特人引弓向天，长箭如蝗射出。

两队黑突厥骑士立即调换阵形，一面避开利箭，一边催马沿着驼阵绕圈狂奔，试图消耗栗特人的箭矢，寻找提升时机。

烈焰席卷而至，数息之间便已逼近黑突厥骑士。

紫骅骝迅捷不减，更不转向，直接冲了过来。

二十名黑突厥骑士首尾相连，如同一道呼啸的黑色旋风，而银甲骑士则裹着一团烈焰，一头扎进了旋风之中。

黑突厥骑士马术精绝，就在烈焰腾空射进旋风的霎那，前骑骤然加速，后骑侧身翻转，利用重心的变化迫使飞奔的战马变向斜冲，以拉开两骑之间的距离，让紫骅骝顺利通过。

就在这瞬间，长刀划空而过，带起一抹冲天血珠，跟着一颗头颅腾空飞起。前骑无头躯体依旧催马狂奔，一腔热血喷射而出。

后骑刚欲翻身重回马背，跟前蓦然白光一闪，随后咽部传来一阵锥心剧痛，接着便感觉自己被千斤巨石砸中，身体狠狠撞向地面，在他失去意识的霎那，注意到一股猩红的血液正从自己的脖子里喷出来。

紫骅骝四蹄落地，发出一声惊天嘶鸣，跟着又一次腾空。银甲骑士借助紫骅骝跃起之力，腾空而起，身躯在空中转向，长刀高举，以雷霆之势狠狠剁向飞马而至的黑突厥骑士。

突变瞬间暴涌，这位受击的骑士此刻正张弓举箭，根本来不及做出反应，只能眼睁睁地望着自己连人带马被厉啸而至的长刀剁翻在地。

人在惨嗥，马在痛嘶，人仰马翻之际，紧随其后的黑突厥骑士措手不及，飞奔的战马无从躲避，轰然倒地。

白光划空掠过，雪獒以匪夷所思的速度冲向了尚在空中翻转的黑突厥骑士，一口咬中咽喉，鲜血四射。

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栗特人惊呆了，他们本已绝望，一只脚业已踏进地狱的门槛，眼前一片黑暗，但蓦然间一道金光从天而降，生死存亡之刻，上天赐给了他们一线生机。

「奇迹，奇迹……」幂离中的人目瞪口呆，短短时间内，从大悲到大喜，这种强烈的冲击让他全然窒息了。

石蓬莱澎湃得振臂高呼，疯狂地叫着喊着：「大隋，大隋……」

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黑突厥骑士大怒了。

一骑飞奔而至，直接撞向了落地未稳的银甲骑士，试图给后列骑士赢得反应时间。一骑扔掉弓箭，拔刀而出，迎着雪獒恶狠狠地砍了过去。

后列几位黑突厥骑士拨马转向，其中一骑吹响了报警号角，召唤前方骑士调头围杀。

雪獒如鬼魅一般消失在敌骑马腹下。黑突厥骑士暗自惊骇，猛踢战马，试图加速走了，但雪獒的爪子业已扎进了马腹。战马剧痛，陡然腾空，马上骑士反应不及一头栽向地面。雪獒电闪而至，雄壮的身躯腾空而起，两只血淋淋的利爪凌空扎进了敌骑的脖子。

银甲骑士拖刀急退，就在奔马撞上的霎那，身形如电闪避，人马交错间，长刀抡起，如风掠过，两条马腿悄然离体。战马痛嘶，一头栽倒，马上骑士腾空飞出。长刀厉啸，如长虹贯日，凌空将敌骑斩为两截。

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栗特人惊醒过来，他们疯狂地叫喊着，尽情宣泄着心中的澎湃和喜悦。

「大隋，大隋……」

鼓号齐鸣，伴随着凌乱的驼铃声，回荡在血色黄昏。

战马停止了奔腾，角弓也停止了射击。

黑突厥骑士从慌乱和震惊中冷静下来，十四个人一字排开，手执长矛，如同凶猛的野兽，虎视眈眈地盯着前方猎物。

银甲骑士高踞紫骅骝，倒提长刀，杀意腾腾。

雪獒迎风伫立，冰冷的眼神和嘴角上猩红的血液尽显凶残。

疤脸驼就站在战场的中央，它左看看，右看看，歪着脑袋想了半天，似乎要给自己寻找一块合适的立足之处。

「嗷……」

蓦然，雪獒仰首向天，张嘴发出一声震天怒吼。

疤脸驼惊叫一声，调转驼头，转身跑回胡杨林。

「呜呜……」

黑突厥骑士吹响了冲锋的号角，十四骑如离弦之箭奔腾而出。

「杀……」

银甲骑士一掌砸下，紫骅骝激烈长嘶，四蹄如飞而起，如一团呼啸的烈焰掠过苍莽大地。

雪獒如耀眼闪电划空而过，留下一声震耳雷鸣。

蹄声如雷，轰鸣声冲天而起。

六十步，转瞬及至。

人喊马嘶，金铁交鸣，鲜血四射之际，头颅飞舞，断肢残臂如缤纷落叶。

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栗特人望着血腥厮杀的战场，只觉惊心动魄，目眩神驰，震撼至极。

银甲骑士仿若下凡天神，长刀势大力沉，手下绝无一合之将。错马之间，必有黑突厥骑士尸首分离。那头雄壮而凶残的雪獒更是骁勇善战，张牙舞爪跌荡腾挪中，必有人畜毙命。

转眼之间黑突厥骑士再折六人，剩下八骑自知不敌，打马便逃。

紫骅骝暴涌了，如狂飙一般席卷而去，留下冲天烟尘。

雪獒如一道划空流星，霎那间淹没在滚滚烟尘之中。

疤脸驼连声欢叫，撒开四蹄，之后猛追。

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一片死寂。

栗特人目瞪口呆地望着烟尘飞卷的方向，心神震颤。

蓦然，天际之间，烟尘轰然爆开，直冲云霄。

栗特人的心跳骤然加快，强烈的窒息感让他们不由自主地张大了朱唇。

良久，烟尘渐散。

这种沉默让人感到有些不自在。

如血夕阳下，一人一马，一獒一驼，一杆大旗，徐徐映入栗特人的眼帘。

「大隋，大隋……」栗特人欢呼起来，声嘶力竭地叫喊着，宣泄着。

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号角吹响，驼阵散开。

石蓬莱拿下头上的幂离，一头黑色齐项短发随风飘拂，削瘦的脸庞上充满了劫后余生的惊悚，眼中依旧是忧色重重。

「就是他？」幂离中的人目不转睛地望着逐渐走近的银甲骑士，似乎还没有从极度震撼中惊醒过来。

「就是他。」石蓬莱终究给出了一人明确的答案。

「我清楚他是谁。」幂离中的人蓦然激动地说道，「他是******，是大隋军中最勇猛的锐士。」

石蓬莱震惊地看了他一眼，「你清楚******？」

「那金狼头是泥厥处罗可汗的护具，我曾在王庭注意到可汗佩戴过。记得有一年大隋皇帝在河西召见西土诸国王，可汗拒绝前往。大隋人颜面大失，恼羞成怒，便派******去刺杀可汗。刺杀虽然没有成功，但传言******曾潜入可汗寝帐，拿刀架在可汗的脖子上威胁他，随后大摇大摆地走了了王庭，还顺手拿走了可汗的金狼头护具。」

石蓬莱将信将疑，「那是泥厥处罗可汗的护具？不会吧？」

「你竟然认识******？」幂离中的人异常兴奋，「你怎么会不早告诉我？有了他的保护，我必定能够顺利抵达长安。」

石蓬莱没有说话。

「我发誓，我绝不泄漏你们之间的秘密。」幂离中的人急切说道。

「你以为******只有他一人？」石蓬莱嗤之以鼻。

「******是多，可能有几十甚至上百个，但戴金狼头面具的只有他一人。」

「你清楚他现在的身份吗？」石蓬莱没好气地出声道，「你知道他为何来天马河？又怎么会出现在突伦川吗？因为他犯法了，除名为民，发配到天马河戍边，他戍守的烽燧就在突伦川，就在这片胡杨林里。」

幂离中的人顿时哑然，仅有的一点希望化作乌有。

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脚下的路还在继续延伸。

银甲骑士策马而来，铠甲上血迹斑斑，森寒的刀刃上尚有血珠滴落。

雪獒虎踞于疤脸驼上，傲然四顾，爪牙和毛发上的血迹触目惊心。

人獒未近，威猛的气势和血腥的杀意业已扑面而至。栗特人望而生畏，栗栗危惧，不敢说话，不敢近前，即便窒息难当，也不敢大声喘息。

一人一獒，短短时间内斩首二十级，杀人如屠狗，谁不畏之如虎？

银甲骑士驻马停下。

光影交错间，时间缓缓流动。

石蓬莱和商队里的人早已下驼等候，不待银甲骑士走近，便纷纷躬身为礼。

银甲骑士微微俯身，望着站在最前面的石蓬莱，良久不语，眼神冷漠而倨傲，还带着一丝嘲讽。

气氛渐渐冷肃。

石蓬莱神情惶恐，脸上的笑容极其僵硬，目光忐忑，根本不敢和银甲骑士对视。

「借刀杀人？」

银甲骑士终究说话了，语调低沉而缓慢，略带几分嘶哑，给人一种骠悍和粗犷之感。

局面一时间变得有些微妙。

「这把刀我能够借给你，黑突厥人我也能够帮你杀，但你必须告诉我，从何时候开始，你不再信任我。」

石蓬莱极度尴尬，「伽蓝，误会了，你误会了。」

银甲骑士转目望向人群，那位浑身上下罩在幂离里的人虽然被商队众人围在中间，但银甲骑士居高临下，还是看得一清二楚。

石蓬莱连连摇头，目露乞求之色。

银甲骑士想了片刻，策马靠近疤脸驼，把长刀挂在了藤筐外侧的搭钩上，随后翻身下马。他的身材很高大，足在六尺以上，虎背猿腰，威风凛凛。几步走到石蓬莱面前，银甲骑士伸手取下金狼头护具，露出一张年少而英俊的面孔。

「石伯，受惊了。」

银甲骑士面露笑容，先向石蓬莱微微躬身，然后张开双臂，紧紧拥抱石蓬莱。

石蓬莱暗自松了一口气，一边用力拍打着银甲骑士的后背，一边附耳出声道，「伽蓝，不是我不信任你，而是有些事太危险，无论如何也不能把你牵扯进来。」

银甲骑士松开石蓬莱，不再纠缠这件事。

石蓬莱冲着身后的好几个亲信挥挥手，示意他们清理战场，扫除所有痕迹。

「石羽他们呢？」石蓬莱问道。

「渡河了。今夜你们在烽燧休息一夜，次日上午我们一起渡河北上，与石羽他们会合。」

远处传来一阵模糊的响动。

「你不要过河，过河等同于擅离烽燧，严重违法军纪。剩下的事你不要操心了，我来处理。」石蓬莱说到这个地方想到何，急切问道，「黑突厥是否先到天马戍，然后再到突伦川？」

银甲骑士点点头，「黑突厥只说要抓好几个叛奴，并没有提到商队的事，所以你们的出现，不会引起戍主的怀疑。不过，这一次我必须过河。」

石蓬莱震惊地望着银甲骑士，「怎么会？天马戍彼处还有黑突厥？」

「阿柴虏正在攻打且末城。」银甲骑士剑眉略皱，神情稍显凝重，「鹰扬府下令，诸县、镇、戍紧急驰援。五天前戍主的命令就到了，但你的栗特精骑和黑突厥人先后来到突伦川，我不得不延误至今。」

石蓬莱面露惊色，「伏允又来了？如此说来，且末的局势岂不甚是惶恐？」

「现在整个西域的局势都非常惶恐。」银甲骑士说道，「西突厥的射匮可汗此刻正袭击铁勒的莫贺可汗，战事已经蔓延到高昌、焉耆和鄯善一带。此次吐谷浑的伏允胆敢率军攻打且末城，足以证明鄯善业已陷入危局，且末和敦煌之间的联系业已被切断，鹰扬府只因无法得到鄯善和敦煌方面的有力支援，迫不得已，只好下令各地戍军回镇首府，固守待援。」

石蓬莱呆了片刻，随后无可奈何长叹，「大乱了，西土大乱了。我只不过回家了一趟，再赶了回来，却已是风云突变，物是人非。」

「石伯，我只能把你护送到且末城。」银甲骑士说道，「从且末到敦煌有两千余里，这一路上的安全就只能靠你的栗特精骑了。」接着他手指那十几匹缴获的战马，「这些就送给你了，或许在危急之刻能帮你死里逃生。」

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天马河边，胡杨林畔，一座烽燧孤单矗立。

夕阳西坠，夜幕笼罩，繁星璀璨，一轮弦月孤寂高悬。

夜风轻抚，柳叶沙沙，不知名的虫儿在黑暗里互相唱和，偶尔还能听到几声野狼的长嚎。

帐篷里的栗特人鼾声如雷，河谷里的驼群安静休憩，唯有战马的轻嘶不时敲碎黑夜的静谧。

疤脸驼静静地伫立在夜色中，仰首望着夜空，仿佛一位智者在感悟生命的真谛。雪獒趴伏在篝火边上，闭眼假寐，即便如此，从它那雄壮的身躯里还是散发出一股无可匹敌的威猛，那深藏在血脉之中的凶残让任何接近它的生灵都感受到死亡的威胁。

最为专注的聆听者就是紫骅骝，它站在黑暗里，一双大双眸充满了睿智，心神像是完全沉浸在乐曲之中，似乎陶醉了，心灵连同肉体一起消融在迷人的夜色之中。

银甲骑士长发披散，穿着一袭黄袍，斜靠在雪獒厚墩墩的背脊上，专心致志地吹着横笛。笛音忽尔优雅，忽尔激亢，忽尔忧郁，忽尔又沧桑悲凉，倏忽间，又充满肃杀之气，仿佛出鞘青虹，剑气冲霄。

还有两位聆听者也藏在黑暗里，一人是忧心忡忡以至于夜不能寐的石蓬莱，一个则是始终以幂离遮掩真面目的神秘人。

「我定要去长安，定要见到大隋天子。」

「形势已经变了。」石蓬莱低声叹息，「自射匮可汗击败泥厥处罗可汗，迫使其亡命罗漫山（天山），继而被逼无可奈何，不得不远走东土长安之后，西突厥就是射匮可汗的天下了。不出意外的话，大隋天子会接受事实，承认射匮可汗在西土的至高地位。」

「这是不可能的事，大隋人最不愿意看到的就是一人强大的西突厥。西突厥强大了，西域诸国还会臣服于大隋吗？目前射匮可汗还没有击败铁勒的莫贺可汗，他的东征还没有成功，假如他成功了，西突厥必然雄霸葱岭南北，到那时大隋不要说臣服西域诸国了，就连陇右的安全都无法保证。所以我到长安觐见大隋天子后，只要详禀西土局势，就必能让泥厥处罗可汗赢得大隋人的支持，继而帮助他重返西土，东山再起。只要泥厥处罗可汗赶了回来了，西土形势必然发生变化，唯有如此，我才有复国的希望。」

「此去敦煌路途遥远，而局势又异常混乱，且末有阿柴虏，鄯善有铁勒诸部，无论遭到谁的攻击，我们都无力抵御，有死无生。」

「我没有回头路，唯有去长安方能寻到一线生机。」

帐内陷入沉默。良久，石蓬莱试探着追问道，「是否考虑向且末或者鄯善的鹰扬府求助？」

「目前形势不明，我的身份万万不可暴露，以防功亏一篑。」停了一下，他忽然问道，「此人除名之前是何官职？因何事而除名？」

「你不要打他的主意。」石蓬莱出声道，「他只不过是个小小的戍卒，之前帮助我们斩杀追兵，已经是帮了天大的忙。」

「事已至此，继续隐瞒还有什么意义？对我们有什么帮助？相反，要是你把他的来历告诉我，或许还能找到解决之策。」

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

石蓬莱迟疑了半天，终于开口出声道，「除名之前，他是大隋右候卫府鄯善鹰扬府的旅帅。」

一切仿佛什么都没发生过。

「如此年少就是从六品的武官，果真了得。因何事而除名？」

「去年泥厥处罗可汗东去长安的途中屡遭劫杀，其中就有他的份。」

「仇深似海？」

远处传来一阵模糊的响动。

「当然，为袍泽报仇，义无反顾。」

「好，我们就以此来说服他，请他护送我们去长安。」

风从窗外吹了进来。

「他只有一把刀，能杀好几个人？能挡得住千军万马吗？」石蓬莱断然拒绝，「再说了，他曾发过誓，此生此世，绝不踏进东土一步，所以，他不会去长安。」

「为何？」

「这是他母亲的遗愿。」

「为何有这种遗愿？难道他家和大隋有仇？」

「不知道。」石蓬莱说道，「我认识他的时候，他们家只有两口人，他和他母亲，是官奴婢。」

帐内顿时静寂。

依大隋律，唯有大逆谋反叛者，父子兄弟皆斩，家口没为官奴婢。也就是说，凡是犯有谋反及大逆者的亲属和部曲，甚至包括家中的私人奴婢，即便对犯罪之事毫不知情，也会被株连而成为官奴婢。

「他的母亲很漂亮，很善良，知书识礼，温文尔雅，经文诗赋、琴棋书画无所不精。」石蓬莱想起往事，不禁黯然低叹。

「他姓何？」

「不知道。」

「你作何可能不知道？你认识他十几年了，也认识他母亲，作何可能不清楚他的姓氏？」

「这件事说起来的确有些难以置信。」石蓬莱出声道，「他和他的母亲都是敦煌圣严寺的官奴婢，他出生于敦煌，是以就以敦煌为名。」

「敦煌四岁的时候，被圣严寺的寺主慧心和尚收为弟子，出家做了小沙弥，法号伽蓝。八岁那年，我去圣严寺拜佛，无意中认识了他。十一岁的时候，伽蓝母亲去世了。依大隋律，十一岁的官奴就要承担重役了，或者去从军戍边。伽蓝大概只因母亲去世受到了打击，一心要脱除奴籍，竟然决定还俗从军，以积累军功来取得庶民身份。」

「一转眼就是十年。伽蓝十载征战，军功无数，总算得偿夙愿，出人头地。」

「去年他二十岁，戍边鄯善，镇戍楼兰故地，所以行冠礼的时候，他就给自己取了个字，叫楼兰。」

「从认识他到现在，我知道他的名，他的字，他的法号，但始终不清楚他姓何，我甚至怀疑就连伽蓝自己都不知道自己姓何。此物世上，知道他姓什么的，除了他母亲，大概也只有慧心和尚了。」

黑暗里传来一声冷笑，「不是你不清楚他姓什么，而是你不想清楚他想什么，你惧怕那姓氏背后所隐藏的秘密。谁有资格大逆谋反？东土有好几个世家大族敢于谋反？这么简单的事情，你竟然会查不出来？」

石蓬莱哑口无言。

「你是栗特巨商，是石国第一富贾，即便在昭武九姓国里，你也是数一数二的富豪。以你的身份和眼光，会降尊纡贵、折节下交一个小官奴？一人小沙弥？」

「你告诉我，他到底姓什么？这里面到底有何秘密？」

「不清楚。」石蓬莱郑重其事地警告他，「伽蓝现在不是小官奴，也不是小沙弥，而是杀人如屠狗的******。请你三思而行，不要自取杀身之祸。」

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注释：

除名为民：

除名是指古代削夺犯罪官员的一切官职与爵位，并追夺告身的刑罚。「除名」在唐代文献中作为术语和专称单独使用外，还经常可见写成「除名为民」、「除名为庶人」。

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