第十九回　于成龙坐堂断刑狱　陈天一割银买平安

第二日清晨，陈潢带了一个小奚奴，骑马来至清江城。果见城内生意萧条，街衢清静，百姓衣衫褴褛，面有饥色。道台衙门设在城西一座废了的五通神庙里，神像在汤斌任职时已被扔进运河。于成龙一到任，因嫌吃饭人多，把三班衙役裁掉了大半，只请了个乡下寒儒在衙中帮办文书，偌大的院子空落落的，甚是寂寞。陈潢边走边顾盼，心中暗自嗟讶：何以连肃静回避牌子也一概不设？看那门楹时，却是：

看阶前青草无非生意

守堂中昏灯恐惧冤抑

字体苍劲有力，恰也如于成龙这个人，陈潢不由得一笑。

门口一个年轻衙役看过陈潢带的河督府公事，将他引至大殿耳房，端了一杯白开水送过来，笑言：「道台就要升堂问案，不能接客。爷就在这儿暂且等待，也好瞧我们老爷断案。只两起案子，一会儿就完。」说着便掸掸椅子，请陈潢落座。陈潢一边就座，一面笑言：「久闻于观察政简讼平，果然不错，一天只有两起告状的！」那衙役笑道：「一件是告忤逆，于爷见县里断的不公，调上来重审；第二件是我们爷撞见的，您一瞧就明白——小的外头还有差使，不便奉陪了。」说完便匆匆去了。

陈潢啜着茶水打量这间耳房，看来这是于成龙的书房兼签押房了。靠墙一溜儿是垛满了书的书架，案头也全是书和待批的文案。竹椅木桌，虽不奢侈华丽却是极其整洁，极似三家村老学究的私塾。最显眼的是东壁上挂的中堂画，上头却不是山水花鸟虫鱼，却是一望无际的青葱可爱的白菜。两边联语是：

官不可无此味

民不可有此色

——母于方氏嘱吾儿成龙

字体娟秀柔韧，颇有大家风范。陈潢微微颔首，闲踱了两步，信手抽出一本书看时，却是吴少平的《治河齐民》。这是他早读过的书了，随手翻阅，见上面天地头、边角、行间注有密密麻麻的细字，细瞧时，仍是「防河保运」的烂套子，不由得灰心地合住了书闭目沉思。

「升堂啰！」

外面忽然一声高唱，接着便是一片岑寂。

陈潢坐在书房里，门大开着，除了堂案正位，堂中情形俱都一目了然。只听堂上一阵窸窸窣窣衣服响动，料想那不近人情的于成龙已是升座。接着便听于成龙吩咐：

「带刘张氏控子忤逆案人等上堂！」

大堂上立时气氛惶恐起来。陈潢觑着眼瞧时，共是四个人，脚步杂沓依次进来跪了。两个老汉，都在五十岁上下，一人长得极其清秀的青年仆人，还有一个少年，很有点弱不禁风的模样，哭丧着脸跪在角落，离陈潢很近——不用问，这一定是被控告的忤逆儿子了。好几个人报了身份，陈潢方知两个老头儿，一人是被告的伯父，一个是舅父，正诧异为何不见刘张氏，却听惊堂木「啪」地一拍，开审了。

「刘标，」于成龙开口追问道，「是你代你家主母控告刘印青忤逆不孝的么？」

他的声线很和蔼，不似大堤上那傲气十足、咄咄逼人的于成龙。陈潢不便偷看，忍不住揣想着和颜悦色的于成龙是个何模样。

「是。」年少仆人叩头答。

「倒瞧不出，你年纪微微，却懂得忠心事主啊！」

「小人虽不读书，也清楚食人之禄，当忠人之事，这是为仆之道。小人在清江多年，都晓得小的是好人。」刘标显然识得好几个字，回话十分得体。于成龙沉默好一会，说道：「那好，你将这不孝子的忤逆实迹讲说一遍！」刘标又叩了头，便滔滔不绝地说起来。这少年如何放着书不读，终日浮荡。半月前主母因他不去学堂，偶然说了几句，少主子竟跳脚大骂，头触主母扑倒在地。主母无力管教，只得命小人告发。求道台明鉴，维持县里原判，将少主人出籍另居……

那刘标口齿极其伶俐，口说手比，时而攒眉痛心，时而摇头叹息，说得满堂人都怔了。因近在眼前，陈潢看那少年时，却是面白如纸，浑身直抖，低着头，用手指狠命抠着砖缝儿。

刘印青抬起头，乞怜的目光向上看看，嘴唇动了一下，深深伏下身子，哽咽道：「是……实。小人实在无话可说，但求师尊发落学生几板子，只不要将学生出籍……」

「嗯。」陈潢听于成龙顿了一下，接着便霹雳火闪似的发作了，「王法无亲，你晓得吗？！你身为童生，圣贤之书你读过，本道讲学你听过，平日本道看你品学尚好，殊不知你在家竟无法无天！为何不尊寡母，犯上不孝——来啊！」

「扎！」

衙役们轰雷般答应一声，刘印青已抖成一团，颤声乞求：「道……道台，老师，您……」

「饶你不得！」于成龙断喝一声，震得满堂乱颤，却没有立即扔下火签，呵呵一笑对刘标道：「你是忠仆，又是好人，还懂得‘食人之禄忠人之事’。真乃好纲纪、好长随——既如此，理当代你家少主人受杖！」

这急转直下的判决惊得满堂人瞠目结舌愕然相顾。不但刘标面如土色，连瞧热闹的陈潢，手中茶水也泼撤了一地。

「愣什么？」又是炸雷般一声咆哮，「脊杖四十！」便听「咣啷」一声，四根火签儿已是掼了下来。

衙役们又惊异又好笑，答应一声，架着张皇四顾的刘标，拖至堂口按定了，便听到一阵噼噼啪啪板子声，打得刘标杀猪般嚎叫。半晌打完了，又拖进来跪了，便听于成龙叫道：「刘德良，你可是刘印青的伯父？」

「小老儿……是。」

「刘印青不孝已非一日。他生父亡故，你做伯父的便有训教不严之罪。」于成龙不紧不慢地出声道，「本道要责你四十脊杖！」

「大大大……人！」

「你怕什么？」于成龙冷笑一声，「有忠仆在嘛，难道叫主子受杖？——来！将‘好人’请去受杖！」接着火签儿又毫不迟疑地扔了下来。

陈潢见此情景，已知于成龙用心。这种断法不但没见过，连听也没听过，几乎失声笑出来。

接着又是一阵板子，打得刘标魂不附体，只含糊哭腔儿叫喊哀告，于成龙哪里睬他？

一时完了又拖上来，刘标已是面无人色，殷红的血迹透过后襟，倒在地面**。却听于成龙又笑道：「张春明，你身为舅舅，也有训诲不明之责，也须得责三十杖！」不等张春明答话，签儿已扔下来，「休要惊慌，还是‘好人’代杖！」

刘标脸色死灰一样难看，头上大汗淋漓，爬在地下捣蒜般磕头：「大……大老爷超生，小人实实受不得了！」

「哪里的话！」于成龙纵声大笑，「‘好人’焉有不做到底之理？人不笑话你，倒要说本道不肯成全了！」接着腔调一变，又是简单的一人字：「打！」

这一次刘标已无力嚎叫，先头还能哼两声，后来连**也不能够。满堂寂静，只听堂外一板又一板敲在背部皮肉上。发出「噗噗」的响声，听得陈潢毛骨悚然。三次共打一百一十脊杖，刘标再被拖上来时，已是发昏，直挺挺地趴在地面，气若游丝般出声道：「求，求大，大人……」

「按大清律三百十二款，刘印青本身应受四十杖，重枷三日。」于成龙老官熟牍，流利地说道，「‘好人’，你自愿代杖，情殊可嘉——你家少主人尚有三日重枷之苦，一发由你承担了吧——此案了结，刘印青着回府由刘德良严加管教，所拟出籍不准！」

陈潢至此方舒了一口气，将杯子置于，手心里已全是冷汗。看看窗外日头，全案断完，不足半个时辰，便放了心，又看第二案。

人带上来了，一人是武秀才，昂首阔步走在前头。走近时，陈潢方吃一惊，原来后头跟的被告竟是河工上赶驴送茶的黄苦瓜老头儿，为人最是忠厚，吃死亏也不会与人拌嘴，作何会冒犯了这位衣饰华贵的秀才？陈潢正自诧异担心，二人已报了名字，那个秀才叫叶振秋。「案情」极简单，老黄头清晨起来在东圈挑粪，出来时不防撞上正进茅房方便的叶振秋，弄污了衣裳。

「你们的情形本道亲眼见了，」于成龙在上头出声道，「这事极恍然大悟，错在黄苦瓜。」

黄苦瓜吓得浑身直抖，磕着头结结巴巴说道：「小老儿双眼昏花，实在不是故意的，求大老爷……」他看了一眼威严的于成龙，下头的话竟没敢说出来。

「本官也很怜你。」于成龙道，「本来事情稀松平常，不告亦可。但叶某不能容你，我亦无可奈何——你是愿打还是愿罚？」

「打……怎样？罚……怎样？」

「打，二十小板，」于成龙道，「罚——磕一百个头赔罪，由你挑。叶振秋，你可愿意？」

叶振秋挖着鼻孔说道：「既是道台大人断了，就便宜他这一回！」

「黄苦瓜，」于成龙拖着长腔，冷冰冰出声道，「你想好了没有？」黄苦瓜委屈得咽了一口唾沫，说道：「小人……认罚。小人老了，还要养家，挨不得打……」于成龙遂吩咐：「来人，搬一张椅子，请叶秀才坐了受礼！」

望着叶振秋大咧咧地坐了，黄老汉颤巍巍地跪在一旁一人一人地叩头，陈潢心里蓦然一阵难过，陡然想起这老汉蹒跚着每日在工地送水的情景，每次见了陈潢，都用粗糙得树皮一样的手捧过大碗请他喝，如今当众受辱，自己为座上客，却连句讨情话也不敢说！陈潢不由得别转了脸。

磕到第七十个头时，于成龙突然倒吸了一口冷气，说道：「哎，慢着，本道方才忘了少问一句，叶振秋是文生员还是武生员？」

「回大人话，」叶振秋忙起身答道，「学生是武秀才。」

「啊，我竟有失计较了！」于成龙爽然惊悟道，「文秀才当叩一百，武秀才叩五十便足数了，黄苦瓜，你起来，你业已磕过了数！」

叶振秋很觉扫兴，懒懒向上一揖，不情愿地出声道：「学生告辞了。」

「告辞？」于成龙的声线变得又浊又重。「就这么走不成？」叶振秋莫名其妙地望着据案稳坐的于成龙，问道：「观察老爷还有何吩咐？」「没何吩咐。」于成龙脸色一沉，声线干巴巴的，「欠债还债，欠头还头，你欠这黄苦瓜二十个响头，如何料理？」

这种沉默让人感到有些不自在。

于成龙此言既出，满堂衙役面面相觑。陈潢也瞪大了眼：这种事还有个「如何料理」的？叶秀才先是一愣，半日方灵醒过来，脸腾地红了，脖子上的青筋暴起来霍霍地跳，挺着胸脯追问道：「依着老爷的意思，难道要我这黉门秀才给这个臭挑粪的磕头？」

「对了。」于成龙不动声色，「你给他磕还二十个头，各自完事。我还有客人等着办事呢！」

「奶奶个熊！」这秀才是武的，一开口便动了荤，「你大约犯痰气病了吧？也没打听打听叶某是什么根底！我姐夫是葛制台——」「放肆！」于成龙勃然大怒，「啪」地将案一拍，抓起火签便丢了去，「本道先革了你秀才，再治你咆哮公堂辱骂长官之罪，二十个头你一定得还！」叶振秋撇嘴儿一笑，扬着脸瞅了瞅瘦骨嶙峋的于成龙，吼道：「你敢！」

「哼哼！」于成龙狞笑一声，「莫说你是葛礼的远房小舅子，便是王子，爷也敢依律究治——掌嘴二十！」

「喳！」衙役们大约平日领教过叶振秋的霸道，现有本官做主，早已跃跃欲试，齐应一声恶虎般扑过来。叶秀才猝不及防，早被死死绑住按跪在地，又怕他有武功，竟不往外拖，就地摘了缨帽，没头没脸就打了二十耳光。叶秀才的脸顿时涨得像紫茄子一般，鲜血顺着嘴角往下淌。打完，衙役们又架着他给黄苦瓜磕了二十下响头，才将此案结了。

陈潢在旁看了不足一个时辰，只觉迷离恍惚，目眩神移，正自发呆，于成龙已无声无息地退堂走了进来，神气闲适得像方才散步回来。因见陈潢面前摆着书，点头微笑道：「陈先生可谓手不释卷——于某公务在身，让客人枯坐，失礼了！」陈潢忙起身一揖，答道：「哪里！观察大人审断案件如此明快，令人钦佩！陈潢文弱书生，在此听得惊心动魄！」

于成龙清癯的面上泛过一丝不易觉察的笑容——才士好名，看来他并不厌恶这种真心实意的捧场。陈潢见他颜色霁和，便顺势攀谈道：「于大人，第二案学生领教了。只第一案觉着断得古怪，觉着处分像是狠了一点。」「狠了？」于成龙笑言，「他三日不死，我再枷三日，这样欺主的奴才，岂能放他回去作耗？」

「啊！」

「此案的底细堂上难以明言。」于成龙感叹道，「这奴才与他主母有私已是三年，只嫌了刘印青碍眼——若不是瞧着印青这孩子是个孝子，我一兜儿全翻转来，叫他们奸夫奸妇一并死在清江街头！」陈潢也叹道：「看这两案，便知地方官不好做，清官尤其难做！」

听陈潢说得体贴，于成龙不由得也动了谈兴，叫人端过一杯水来喝着，说道：「这算什么难，只要骨头硬，不向着富户、上官就成。去年我在宁波府，曾只身入匪穴，收抚汤行义一干人，匪首中就有一个不肯受抚的，因见众人都从了，他就独自离去，临走时还说了一副联语，说‘道不行，乘槎浮于海；人之患，束冠立于朝。’我问他是何意思，你猜他怎么讲？」他瞅了瞅陈潢，又道，「他说：‘头一句是圣人的话，不必说了；第二句盗跖之言也是真理——原本是人，戴了官帽子，就成了禽兽。’——此物话一年多来一贯在我耳边响！」

「后来呢？」

「这不是草莽之贼，后来我着人擒住斩了。」于成龙的语气很重，看得出心里很不平静，「虽说杀了他，我心里却一直在想：我们做官的，如不能慎独省身、正心立品，岂不真叫他说中了？」一面说，目光刀子一样向陈潢扫过来。

「大人不必疑心，陈潢从不入公门为人说官司，撞木钟！」陈潢爽朗地一笑，「言归正传，——其实方才我们已经在说这件事了——是这样，昨日回署，我们好几个计议了一下，清江去年遭水，今年春荒如此，也难怪大人着急。靳帅着我来，与大人商议一下赈民的事。」

于成龙眼下整日犯愁的便是这事，苦笑了一下出声道：「谈何容易呀！这个地方的大户缙绅，我已召他们来说过了，不许囤积居奇，米价一概平粜，但也得老百姓手里有钱才成啊！」

「是以靳大人才命晚生来的呀！」

「你是说——」于成龙眼中焕然闪光。

「今年河工银子已经派了用场，」陈潢出声道，「但去年工银尚有五万，原打算明年修清水潭大堤作赔贴用，现在库中。如大人急用，可暂移过来救荒——将来还银也可，以工换银也可，往清江口河堤上栽草，算是河工出项，如何？」

不等陈潢说完，于成龙霍地起身来，搓着手连声出声道：「好，好！有五万银子，可济十万人春荒生计，吾复何忧？吾复何愁？」陈潢见他如此动情，心里一热，正想说话，于成龙却倏地回身追问道，「这银子要几分利？」陈潢一怔，又笑道：「还要何利息——都是替皇上办差么，大人何必多疑？我们也都是读书人，义利之理也还懂得！」一番话说得于成龙高兴得有些坐不住。想想昨日在堤上和靳辅过不去，于成龙倒觉不好意思，遂笑言：「陈先生，休怪昨日无礼，我是急的！清江道里开春以来已饿死一百单八人，天罡地煞俱全，数儿大得吓人！我连弹压带抚慰，才没出事。但人肚子不是空话填得饱的，为民父母的能不焦心？——这样，栽草的事我们全包，连树也全由我们栽！」

「于大人，正堤上不能栽大树！」陈潢说道，「树根固然有固堤的效果，但秋汛来时多有风雨，堤土松软，树干一摇，大堤便容易裂缝决口，这种事学生已实地查看过……请大人详察！」

脚下的路还在继续延伸。

于成龙起先还笑着，至此已是敛了。说到治河术，仍旧是道不同不相与谋。