第三章 火

宦官一愣，从入院子到现在，从未有过的认真上下打量这个原本不起眼的老仆。

也不简单啊！

那目光盯过来，竟让宦官想起宫里万兽园里，被饿狼或毒蛇当做猎物的感觉，让他一阵毛骨悚然。还有这一问，看似平常，但显然猜到了不少内幕。问哪位大人代天子宣写的圣旨，明明是问他，想借圣旨之事置二人于死地的，究竟是谁？

何伯真的想搞清楚，到底是京里哪一家，过去了这么长时间，还对顾北侯刘家如此的「念念不忘」？

「上头大人们的事情，本宫可没本事知道。」宦官眼珠一转，冷笑着回身就走，「接旨不谢恩，回头参上一本‘有不臣之心’，是本宫职责所在，别怪本宫心狠！」

「敢问御使！」何伯听得惊怒，这狗太监竟然也这么的心狠手辣，「尊姓大名？」

「哈？」

听得何伯口气带怒，宦官反而笑眯眯地顿步，「问杂家的名，是还有日后再来找杂家寻仇的念头？」

他自己都没发觉，他的自称从矜持的「本宫」，变成了遇到大人物才用的谦称「杂家」。

两个捕快一听，顿时抽刀瞪视一老一小，「还敢恐吓御使，吃了雄心豹子胆了还是怎么着？」

「御使大爷，要不要小的二人替您老收拾他们？要两条腿还是两只手，您一句话！」

「嘿！你俩小子倒是有孝心！」这几声讨好宦官的呼喝，显然让他十分满意，眉开眼笑地，「得嘞，回头跟着本宫去州府立乾城，本宫送你们一个前程！」

这话听得二人惊喜交加，更忙不迭地奉承。

「至于这俩刁民……」宦官摩挲下巴，倒有心给俩人个大苦头，但他谨小慎微惯了，加上捕快们奉承得心里开心，便佯装大气道：「算了，本宫今儿心情好，懒得计较了。好好听着，本宫行不更名坐不改姓，姓黄名柳，要寻仇只管来，正好给本宫找点乐子，哈哈！」

再是天才，被堵死了上进的路，注定只能做一辈子窝囊废，他还有何可怕的？

「御使爷就是大度！」

张扬的尖嬉笑声和阿谀声远去，一老一小站在院中，很是萧瑟。

「少爷，少爷。」

观望见刘恒原本亮如星辰的目光，变得黯淡无神，何伯实在忧心忡忡，生怕刘恒承受不住这样巨大的打击，「什么爵位，宗籍，都比不上少爷好好活着重要，您千万别想不开！」

「我想的是……」刘恒声音幽幽飘渺，「被革除宗籍，不能靠宗室大考继承家世爵位，是断了前程。但跟前最紧要的，却是没了奉恩将军的虚职，以后这书怕是读不起咯。」

读书也有很大的花销，买书，上学堂和笔墨纸砚，烛火，处处都要用大财物。

原本有奉恩将军的名头，按制每月都有俸禄，米一石（百斤），上等岳州布半匹，银十两。虽说层层克扣，到手最多也就两成，但老小两人紧衣缩食，还勉强供得起刘恒读书。如今断了，别说读书，恐怕二人作何活下去都是问题。

何伯听了却是大松了口气，故作爽朗地大笑着连拍胸脯，「以前省吃俭用总算显出好处来了吧，少爷您放心读书，饿不着您！」

刘恒扬起眉毛，也笑了，「那好，只要能熬到结业，我凭本事吃饭，也就不必发愁了。」

「伍先生明天还要考校我《通易注疏》第十卷，我得赶紧温书了。」一如往常冷静地做着未来的规划，刘恒走向书房，关门挑亮了灯。

但何伯见到他手里紧抓着的圣旨，却清楚刘恒心里，并非他表现出来的那么平静。

蹙眉坐在窗外，望着窗纸上倒印出的瘦小人影，依旧是如常的端坐静读，看了好半天，何伯才真正置于心来，「还能读书，就理应是没事了。」

转念想起今天的遭遇，他眼里竟闪过一丝锋锐的戾气。

谁家没好几个仇家，但他们刘家业已落末，更远避到如此偏僻的小县城，竟还有人想要斩草除根，连个半大孩子都不放过，实在太过分，也太欺负人了！

本来只想清楚幕后是谁家的毒计，没想和个跑腿的太监计较，但这太监竟然也嚣张至此，也敢来落井下石想阴死他们。再想起刘恒打小吃的苦，他只觉一肚子的愤懑无处宣泄，却实在憋不住了。

「这狗太监，也该死！」

他一脸的冷厉，捏紧拳头，悄然出了门。

噼啪轻响，把刘恒惊醒，回过神来，见烛芯燃了小半段，等于半个时辰过去了。他都不知道自己何时候开始发呆的，书卷摊开来，却一人字也没看进去。

刚才何伯故作爽快，刘恒又何尝不是在故作平静。

两人都知道，圣旨对他们的影响，大的不能再大了，怎么可能还像何都没发生一样？

他起身出门，突然很想喝酒，去酒窖抱来一大坛子，拍开封泥就喝，平常怕喝酒怕得厉害，今天却很想要那种火辣。

家里有多少进账，刘恒也清楚，为供他读书，何伯不可能攒得下财物来，只是安慰他才这么说罢了。以后的日子，书是不可能再读了，该作何找财物来养活自己和何伯，才是迫在眉睫的大难题。

「痛快！」刘恒高呼，抹掉嘴边酒渍，「难怪古人说借酒能消愁，只有酒，才能感觉我还活着。」

一口，又一大口，酒下得飞快，不多会大半坛子下去，刘恒小脸红的吓人，眼神早已迷离。望着满屋书架和上千卷经史名著，却是觉得像比以前更多了，他躺在椅子上，有些惘然地喃喃。

「我读书，读书原来是为了何？为了什么呢？」

「对了，是为了宗室大考，是为了顾北侯，眼看都快到手了……但如今被圣旨贬为平民，没得考了，也没得争了，还要读书干何呢？文才再好，日后想做官也得有人举荐，有这圣旨在，谁敢举荐我？哪怕从文吏混起，再得赏识，又有谁敢举保我上进？」

「这么下来，我再读下去又能有什么用？」

「我家只剩我一人独苗，原本何伯还说等袭了爵，就把家里的事都告诉我，但如今，这圣旨和太监是哪个仇家派来的，何伯理应大概能猜到个范围，如今我问都不问，就是知道何伯不会再告诉我。只因清楚了也没用，只能想方设法活下去的人，这辈子没本事更没希望报仇，清楚了不过是徒增烦恼……」

「连仇家都不清楚，别提重振家世了，这顾北侯刘家，终究，终究还是垮在了我的手里，哈，哈哈！」

「你们都听着，我是神童士子呢，这圣旨，这圣旨……」他大笑，拍着桌子跳起来，不知怎么又望向圣旨呆住了，只觉那金澄澄的色泽格外刺眼，「我堂堂神童士子，就只因这圣旨，家垮了，没书读了，只能等着饿死！」

明明希望就在跟前，却被这么轻易而无情的抹杀，本就是人生最残忍的事！

「我，我，我烧了你！」刘恒突然发狠，抓空了好几次，终究捞住圣旨，凑到火烛上，「对，烧没了，一切就又都好了！」

不得不说喝醉了真是胆大包天，要放在清醒时，刘恒绝不会这么做，因为焚烧圣旨意同造反，是诛九族的大罪！

好在圣旨做工考究，更有皇威的神异加持，传说不惧水火，尘埃不沾，自显尊贵，或许有些夸张，但区区烛火的确是烧不起来的。等了半天，见圣旨连边角都没被烤焦，反而越来越金亮，使醉后的刘恒都烦躁起来。

「烧不掉？果然是大祸害，一定，定是火不够大。」

他四处巡视，望见一排排书架顿时双眸一亮，平时珍惜异常的书卷，此刻在他眼里成了上佳柴火，「反正读书都没用了，要书干嘛，正好用来加火！」

刘恒也懒得一卷卷引燃，干脆一书架推倒，拿烛火凑过去点。但书卷大多是竹制或兽皮，一时半会也难着火，让刘恒等得不耐烦了。

「对，倒，倒上酒！」

酒坛子砸在书堆之中，剩酒四溅，这次一凑就着。火迅速变大，热气蒸腾，火光照得刘恒脸蛋更红了，他笑的格外开心，将圣旨丢进火堆。

「居然，居然飘起来了？」刘恒瞪大眼，看得惊愕。

这种沉默让人感到有些不自在。

圣旨的确有皇威加持，落进火堆竟然自行飘在半空中，远离大火，这倔强让刘恒又不开心了。

不开心！

火还不够大，刘恒喃喃着，摇摇晃晃走着，最后把所有书架全给推倒。

火更旺了！

跌坐在火堆里，他目不转睛盯住半空中的圣旨，好半响终于发觉圣旨边角开始焦黄，一点点显出鲜红火线，让他逐渐兴奋，连滚滚浓烟呛得他咳嗽连连都浑然不觉，呼吸艰难也撑着眼皮，直等圣旨彻底变成一团火灰散落无踪，他才心满意足「睡」了过去。

他皱紧眉头，也不知梦到了些什么。