56.榆木疙瘩

霍缨一时间不知道说何好。收到意料之外的礼物，她惊喜之余，又有些动容：「呦呦，感谢你。」

被人用心对待，自然是不胜欢喜的。霍缨忍不住向前一步，将姜舒窈抱进怀里，她的父亲母亲兄长都对她很好，但姜舒窈对她的好，于她而言，也是独一份的。

自己的礼物能让人开心，姜舒窈也很是高兴。她乖乖让霍缨抱着，余光却不小心瞥到了一旁的一个人影。

那是一人很清秀的小姑娘，穿着一身简单的布衣，眼睛水灵灵的，看起来只不过十三四岁的样子。应该是普通人家的女孩儿。

姜舒窈：怎么会有一个陌生的小姑娘？

「霍姐姐，」姜舒窈这样想着，也便问了：「这位姑娘是？」

霍缨也有一瞬的疑惑。姑娘？等等。

霍缨一惊，松来抱姜舒窈的手，一回头。果真，她看见了最初被壮汉骚扰的那小姑娘。

来不及同姜舒窈解释，霍缨细细上下打量了她一番：「姑娘可曾受伤？」

那姑娘被醉汉吓到，又险些被非礼，眼眶还有些红肿。只是方才看两人将那人打倒，尤其注意到霍缨飒爽的英姿，虽面上泪痕未干，眼中的恐慌却早已被满满的崇拜和惊喜所替代。

此时见霍缨问她，还是一副泫然欲泣的模样，张口却道：「姑娘的武功从哪位名师处学来，好生厉害。」

「说来惭愧，我的武功并非出自名师，而是由父亲及叔父们指导的罢了。」虽诧异她为何会是这般反应，霍缨还是规规矩矩地回答。

「我叫清荷，敢问小姐尊姓大名？」她出身普通，对武将之类的人很是钦佩，只是一直不曾有机会遇到过。

「你唤我霍缨便好。」霍缨平日里听最多的，便是说她一个姑娘家家的，不去学绣花，非要舞刀弄枪的。难得有人用可以算得上崇拜的眼神看她，她也愿意多与人说两句。

只是清荷虽有心向往，到底没时间习武。她只是一户人家的丫鬟，也只在这样的中秋佳节暂时放松一下，这还是只因她格外得小主的宠爱。可想而知，那些不如她得宠的丫鬟，过得会更不好。

至于今日的壮汉，其实是她所在府上的家丁。那人一直对她图谋不轨，只是碍于少爷才不敢将她如何。没想到，他竟趁此机会，想玷污她的清白。

若没有这位姑娘，她当真就要……

不由得想到这个地方，她对霍缨又是一番感激。最后，怕她再遇到不测，霍缨等人还是望着她回了家才放心。

「哥哥，你为何会同霍姐姐在一起？」在灯会上，姜舒窈并未多问。回到别庄后，趁一家人都在赏月谈心，她才悄悄靠近姜淮，低声询问。

「这是意外，」预料到妹妹定是要问自己，姜淮早就在路上想好了借口。他不慌不忙道：「最初时，我是注意到那壮汉畏畏缩缩地跟着那小姑娘，才偷偷追了上去。没不由得想到，他果真是图谋不轨。至于霍姑娘……自然是她也看到了，要行侠仗义，我们这才碰到一起。」

「是吗？」姜舒窈意味深长地看着姜淮。她们找到姜淮的地方，可与自己猜灯谜的地方隔着一段距离呢。以那醉汉的程度，不可能一直跟了那样一段距离才动手的。

「自然如此。」姜淮忽略掉心中的一丝心虚，一本正经：「你兄长我，作何能允许欺男霸女的事情，就在我跟前发生呢？是以，这才匆忙走了。」

姜舒窈饶有兴趣地望着他，没说信与不信。她倒是要看看，姜淮还能编出多少来。

姜舒窈若是说「信」，姜淮心里就有底了。若她说「不信」，姜淮也能义正言辞地指责她不相信兄长。可姜舒窈偏偏一言不发，姜淮有些撑不住了。

他小心翼翼地赔笑言：「呦呦，哥哥不是故意不通知你的，实在是事出有因。日后，无论多匆忙，哥哥都告诉你一声，可好？」

「当真？」姜舒窈并没有生气。毕竟姜淮十五六了，身旁也有人跟着，想来是不会出事的。只是不得不承认，理智归理智，那一瞬间，姜舒窈还是慌了一下。

「我保证。」姜淮一只手举起做发誓状。

「好。」