这一夜, 以萧晏兵败溃散告终。
他在叶照身上伏了半晌，往外倒去。
两人仰躺在榻上，彼此无言。
不知过了多久, 萧晏朝外翻了个身, 「呼啦」扯下帷帐。
周遭一下陷入黑暗中，除了挂帐的金钩因蛮力将帷帐勾出了一道裂缝。
几缕光线落进。
不偏不倚，投在叶照面庞上。
她合眼倾覆的睫毛，颤动了好几下, 方才平复下来。
若在寻常，这样的光照变化根本扰不到她，更遑论将她吓倒。
然今夜不同。
她将将历了一场苦战。
「问香楼」中, 保护荀茂的江湖高手竟是中原各大派成名许久的刀客、名剑。甚至有些已经归隐多年, 叶照只在江湖奇人史，或是口口相传的成名绝技中听过名号。
「君子剑」、「冯雪刀」、「四象八卦阵」、「天罗地网掌」……总共三十人，战力丝毫不输当年银莽原雪山上那支千人兵甲军队。
叶照不敢恋战，只因她从出招开始, 左臂便疼痛剧烈，虽能控刀，却无法与刀融会贯通。
又怕就此错机会, 彻底打草惊蛇。
故而待发现对方战力, 她便直接化出了九问刀最后一式，「苍生何辜」。
荀茂人首分离。
十二禁卫军皆亡。
三十江湖客毙命一半，剩一半仓皇隐退夜色中。
叶照回王府之初，虽因调用九问刀最后一式, 加之臂膀疼痛, 已经失力大半, 目不聚光。但到底不曾惶恐, 便是还要与萧晏同塌而眠，亦无妨。
只要静心，凝神，心神不受扰，她可以在夜中睡梦里调服内息。
并未不由得想到，烛火偏转间，会发生先前之事。
萧晏识出她的来路，亦承认自己的归途。
二人，原是皆伴着前尘而来。
前尘种种。
她欺骗他的三年，她独自育子的四年，后来被她丢失在战场之上的孩子，因她悬于城楼的尸体……
还有今朝最后，她鼓足统统勇气的一问。
——难不成您是要妾身愧疚，无言以对，以此惩罚妾身？
他斩钉截铁的恢复。
他说，对。
人有时当真奇怪。
她是清楚自己于他，罪孽深重的。也知他这样的回应理所应当。
可是在心底深处，她还是如被钝刀割剐。
哪怕，他缓一缓说。
叶照在黑暗中摸索着中衣襟口，想要拢起盖在身上。
七月天，纵是房中置着四方冰鉴，也不该觉得冷的。
方才，萧晏撕裂了她的衣裳襦裙，眼下她又大半的身子都裸露在外头。
她的确也不冷。
她在怕，在恐惧。
她想寻些东西抱一抱。
她被人欺辱打骂后丢在暗屋或柴房，便总是抓着业已不能蔽体的衣物拢紧自己。有时甚至衣衫都没有了，她便只能垂着头，死死握着青丝，用一头长发裹身。
在鸣乐坊最初的那些年月里，生命中还没有慕小小。
后来学了九问刀，她便是抱着两把弯刀入睡。那是霍靖和应长思在给她带去更大的阴影恐惧后，她能寻到的唯一的支柱。
九问刀，她的一身功夫，给她带来无尽的杀戮和罪孽，却也成了她仅有的依靠。
后来的后来，她有过一段最无助惶恐的岁月，便是带着身孕逃亡的日子。她先是怕孩子生不下来，后又怕生下来却养不活，可是很快她便平静了心态。
她一直都只是孤身一人，这天地之大，却没有一个人，一件物是真正属于她的。
这个孩子，是荒凉世道上，不堪命运里，上天给她唯一的恩赐。
能拥有便足矣，路走走只能通的。
于是，从荒山到破庙，从羁旅漂泊到安西那间小屋里，黑夜中她从抚自己胎腹到抚孩子身躯。
终究，她也有了亲人。
有孩子在，她便再也不害怕。偶尔蓦然的心惊，她抱一抱孩子，也就过去了。
相逢前，陌路后，萧晏不清楚的年岁里，她充满惶恐、没有多少安宁的人生里，她都是攥着仅有的人和物，当作能够让她能撑下去的支柱。
譬如此时此刻，她攥紧中衣提着气往里侧翻过身去，整个人缩成了一团。
那点衣衫，便成了这一刻中她的支撑。
她攥着它，搂着它，仿佛就可以觉着自己不是一无所有。
这种沉默让人感到有些不自在。
如此，又有不一会的心安。
静了心，安了神，她才能调服内息。
而要是再平复不了心绪神经，她的功诀要破了。
功法一破，她就何都没有了。
不能护他以赎罪，不能逃开求自由。
可，并没有何用。
体内真气涤荡，心神起伏不定。
而她跟前，明明黑沉一片，然那点缝隙微光，又让她清晰看见那年秋风残阳里，在城楼晃动的尸体，还有、还有……她甚至听到呼啸声呼啸里，夹杂这小叶子一声又一声的呼唤。
左臂上因内力的退散几欲控制不住牛毛小针，万千针尖戳骨刺肉。
阿娘！
阿娘！
「阿照——」
「离我远些！」
两人的声线同时响起，两人亦同时豁然坐起。
萧晏自是只因发现了她的不对劲，叶照则是怕伤到他。
她业已控不住体内翻涌的真气，唯恐周身散发的内力震伤他。所以话出口，还拂手推了他一把。
这一推，落在今夜多番遭拒的男人眼中，便彻底变了味。
「原来撕下面|具，本王连近都不能近你半步。」萧晏一把扯开帘帐，撑着腿往外坐着。
叶照双眼虚阖，业已模模糊糊聚不起光，唇口蠕动了两回却一个字也吐不出来。
脚下的路还在继续延伸。
唯有体内一阵接一阵激涌的真气荡着她的五脏六腑，砥过她的血脉筋骨，似要膨胀开来，
「劳殿下……今夜去清辉……」她捂着胸口，话未说完，一口血便喷了出来。
「本王爱去哪去……」萧晏怒而回身，便见人眉眼虚弱，衣襟染血的靠在侧壁上。
「别过来，离我远些。」叶照阖着眼，连看他的力气也没有，提着气道，「殿下去清辉台歇下吧，容妾身调服心法……」
「我去传医官，去喊苏合……你撑着些。」萧晏虽也学武，却不曾接触过这种精纯的内家功夫，便也不识此道。
光影交错间，时间缓缓流动。
「他们来之无用，妾身自己调服便可。」
萧晏想要给她拭一拭汗，将敞开的衣襟掖好，却被叶照再三推开了。
「别挨近我，我控不了外泄的真气……会伤到殿下。」叶照喘出口气，胸口却更加起伏不定，面色从苍白转向清苍。
眼下谁也碰不得她，她周身的穴道脆弱又敏感，碰上者伤，她更是有筋脉皆断的可能。
其实若她直言自个筋脉俱毁，大抵萧晏早就走了。
但她想不到这层，也不敢想这层。
局面一时间变得有些微妙。
便萧晏便立在榻畔，没走。
甚至不知哪根筋搭错了道，「你就这般嫌恶本王，为了推开本王，自伤成这样？」
他觉着自己这话十分精准，掐到关键处。
不是自伤吗？
骗骗旁人便罢了，诓他还嫩了些。
试问若是今日不曾解开彼此隐藏的秘密，她也敢用这高深的功诀吗？用了不怕被他发现端倪吗，露出她真实的身份？
张掖叶氏七星刀的功力和绝迹武林的九问刀功力相比，再怎么不懂行的人也能看恍然大悟两分。
这样一想，萧晏冷哼一声。
他如何想的到，她真气外泄，心法不稳，恰恰是今夜被揭了身份、两世情感扰在一起，乱了心神所致。
叶照闻言，竟是睁开了双眼。
她望着他，突然嘴角提起一点弧度，一个漂亮又虚弱的笑缓缓漾起。
萧晏顺手抽来一把巾帕，凑身给她擦汗。
远处传来一阵模糊的响动。
两人距离三寸处，叶照又吐了口血。
血迹溅在萧晏手中雪白的巾帕上，溅在他青筋凸起的手背上。
他眸光打颤、破碎，扔下巾帕，出了翠微堂。
却也没回清辉台。
一炷香后，他拉着睡眼朦胧的苏神医，立在翠微堂外院，看寝殿一室烛火高燃。
「这、请我也没用。且得等她自个调服完毕，我最多看看她是否损了筋骨，伤了元气。」苏神医哈欠连天。
就算是卖给秦王府了，也没有这么剥削人的。
觉都不给睡了。
「她什么时候调服好？」萧晏问。
苏合拍着嘴，「那你得问她。」
萧晏抬起步子，走一步，又回头。
低头看自己指尖未干的血迹。
这回，他是真不敢靠近她了。
平旦时分，东方露出鱼肚白。
静燃的烛影晃了晃，偏倒半寸。
「可能好了，可能废了……」
苏合嘟嘟囔囔道，被人眼刀剜过，闭嘴又张嘴，「殿下能够去看她了。」
床榻上，萧晏给沉沉合眼的人盖好锦被，落下帷帐。
随后扶出一只手给苏合。
苏合搭上脉，半晌松下一口气，「无碍了，没有毁筋伤脉。好好养着，补足元气便罢。」
「她什么时候能醒？」
「这一夜折腾，您总得让人补一日半晌吧。」苏合用玉笛敲着眉心，可怜自己还得去调方熬药。
一日半晌也捞不到。
*
这一日半晌，于萧晏格外漫长。
原本因明日便是前往骊山夏苗的日子，今日他便也未去上值，想同她一道整理衣物。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
他盼了许久的。
一切仿佛什么都没发生过。
携她同行共游，观山河、看日月。
出行前，便与她窗下闲话，看她收拾行装，看他煮茶添画。
谁曾想，闹成这幅模样。
远处传来一阵模糊的响动。
清辉台中，林方白和钟如航过来向他汇报了些许事宜。
话便扯到了昨夜「问香楼」一事。
风从窗外吹了进来。
林方白道：「泊舟，真不是你下的手？」
钟如航道，「不是你吗？你的暗子营多来奇人异士。此等事比我城防禁军好用。」
林方白摇头，「三十江湖名剑手一人时辰死了一半，再看那荀茂死相，对方乃绝顶高手，当世无几。」
「绝顶高手，当世无几。」钟如航剜他一眼，「你又是这话。当年西域雪山一战，你归来便是这番说辞。说是当世无几，四年就让你碰上两个。」
林方白道，「我觉得是一人。」
「此话怎讲？」
论到功夫与高手，秦王殿下的两位武状元便起了兴致，聊起天来压根就当秦王不存在。
钟如航着急地问。
林方白答，「今早我去看了眼荀茂伤口，还有那十五江湖手的致命口，你猜我发现了何？」
钟如航见对方不似玩笑，便也认真思索。
蓦然间，提了声响，「不会是这致命招式，同当年你那一战，是一样的？」
林方白颔首。
钟如航默声。
不一会道，「若当真同一人，要是能让她效命于殿下，那才妙哉！」
林方白重重点头，「我定拜他为师。」
钟如航亦点头称是。
「你两都武状元了，这么快就欲要叛了本王，另投他门？」上首，萧晏的声音凉凉传来。
两人对视一眼，尴尬干笑。
萧晏摇着折扇，押了口茶，「那人当真如此厉害？」
钟如航回道，「便是我与裕景兄联手，都未必是她对手。」
林方白亦道，「这般人物，昨夜杀了十五位江湖名客，在武林中已经一战成名。她若就此露出名号。便是两种结果。」
萧晏望着他二人，「被江湖人以报仇为名追杀，或被尊为盟主？」
两人拱手，「殿下英明。」
萧晏看一眼天色，业已傍晚时分，估摸着她该醒了。
遂合了扇子，起身去了苏合处。
「来得正好，药熬好了，拿去喂下吧。若还未醒，温着也无妨。」苏合还在床榻懒床，隔着屏风同萧晏说话。
萧晏转过屏风，纡尊降贵给他拿衣拣袍，甚至还摆正了他的云头靴。
苏合太阳穴突突直跳，「秦王殿下要做甚？」
萧晏就着一张紫檀圆凳落座，「寻先生要一方药。」
「何药？」苏合问。
「何药，吃了能让人功夫没了？」萧晏亦问。
「让人武功尽失——」苏合松下一口气，「化功粉，现成的东西。你这是又碰到何棘手的人物，下这么黑的手？」
「伤身吗？」
「不伤……」
伤身？
苏合蓦然回过味来。
「你不会是要？」苏合大惊，「习武之人，功夫便同他们的半条命，若是没了功夫……」
没了一身功夫，他护着她便是。
本来，他就想护她一生的。
再者，她没了功夫，也可避过陆晚意的那只袖筒，还有昨夜累下的江湖纷争，还有……还有他亦不必忧心她会离开，而自己却拦不住她。
暮色四起，斜月沉沉。
叶照是在一个时辰前醒来的。
如苏合所言，她身子无大碍。左右是折腾了一夜，精神有些不济。但也不妨她此刻胃口尚好。
正一人人用着晚膳。
开膳前，廖掌事问，「可要候一候殿下，同他共用。」
叶照摇头拒绝了。
早就过了膳点，他若要来，定是早已派人传话。
周围的一切都变得安静下来。
昼夜过去。
叶照头脑清醒许多，神思亦清明了些。
然而昨夜疲弱，又事出蓦然，她少了计较多了冲动。
何必那般违拗刺激他呢？
左右一时半刻也是走不了的。
阿姐还在霍靖手中。
此刻的寂静反而让人有些不安。
她欠他的，还未还清。
且渐渐地来吧。
这样想着，她搁下已经用好的碗盏，吩咐道，「姑姑，一会着人将前两日备下的衣物抬来，我再翻检一面。且看看殿下还需何，我们再添补上。」
「骊山地远，山中风又大，且备妥当。」
廖掌事颔首应是。
萧晏是这个时候进来的。
相较在外头，他眉眼便柔和了些，本就清俊的面容在烛光下，愈发丰神俊朗。
「既开膳，怎不叫人来唤我一声？」他拣个空碗，持箸夹菜。
「殿下」叶照拦下他，「这是妾身用过的碗筷……」
日光透过缝隙照了进来。
「无妨，等他们送来，我都饿死了。」
周围的一切都变得安静下来。
叶照还欲言语。
廖掌事先出了声，只笑着福身，带丫鬟们告安退下。
「本王」二字换成了「我」，同用一双碗筷又算得了什么。
叶照悟不到此物理。
只恭顺坐在一旁，由着他用膳，偶尔将他多夹了几筷的菜换到他面前。
萧晏便冲她淡淡一笑，夹菜的小拇指不甚碰到她指尖，还不忘磨一下。
叶照收回手，低眸敛目。
她不恍然大悟，萧晏的态度。
却听萧晏道，「昨夜累你差点走火入魔。苏合说，我再激你，你要筋脉尽毁了。我害你一次，你害我一次，扯平吧。」
叶照抬眸看他，愈觉荒唐。
萧晏继续道，「算我栽你手里了，成吗？我不计前嫌，我就喜欢你，成吗？」
叶照蹙眉。
「动容吗？」萧晏缓了缓，笑道，「是不是又感动又难过？更觉无颜面对本王？」
他昨晚便说了，留下她就是为了让她愧疚，无颜以对。
叶照已经不知道说何，但的确这话才符合逻辑。
叶照起身福了福，「殿下用过膳，可要沐浴？妾身去备水。」
萧晏见她半天终究松了神色，遂道「不急，你把药先喝了。」
说着，外头侍者便端盏入内。
「妾身只是功法失调，不是伤病。无需用药的。」叶照望着面前一盏苦味缭绕的药，掩着鼻口道。
却还是忍不住又看了眼，凑近闻了闻。
「固本培元，补元气的。」萧晏望着她一张一夜间就缩了一圈的素白面庞，心道，好好养着，以后杀戮和血腥都和你没有关系。
心里这样想，话还是要反着说，「光看不喝 ，你该不会怕本王是要下毒了结你吧。」
叶照笑了笑，端起碗盏道，「妾身一条命，本就是殿下的。
她吹了吹盏壁，声色轻柔无波，「只是殿下现下要妾身的命，难免不划算。妾身一身武艺，能够为殿下效劳很多事的。」
「用不着。」萧晏骤然冷声，避身不看她。
他要的，是她留在身边。
刀剑和厮杀都与她无关。
叶照习惯了他的冷热无常，便也不再接话，只欲低头用药。
时值司寝和司制来回话。
「何事？」萧晏望着叶照置于碗盏，不耐烦道。
两掌事吓了一跳，叶照遂接过话来，「妾身穿她们来的。」
她的目光落在两人后面的箱子上，只轻声道，「殿下去看看，妾身给您收拾的衣物，可缺何，再添进去……」
萧晏狐疑起身，低眸扫过。
大氅，披风，秋衣，护膝，丹药，手炉，皂靴……
这是她备下的要去骊山夏苗的衣物，里头还有秋季的、甚至还有初冬的。
「妾身自己的业已收拾妥当，殿下看着可齐全？」
空气中弥漫着淡淡的气息。
「你的也收拾了？」萧晏问。
「殿下这话问的，可是不带妾身去？」」
是以，她是要留下的。
也不一定，许是迷惑他的。
萧晏瞧着那盏药。
苏合说练武之人，功夫是他们半条命。她若安心留下，哪怕是暂且留下，是不是他不必这般铤而走险。
她没有家室背景，没有人际财物财，若他日在高门乃至皇室之中生活，是不是该让她留着功夫傍身？
可是万一，她偷偷走了呢，他去何处寻她？
喝了吧。
有他在，能护好她的。
「自然同去。」萧晏回身落座，笑言，「喝药吧。」
叶照端着药，重新闻过气味，也没说话，只伸手接过了勺子。
代号六子
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青梅不是竹马
墨墨是墨爷
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玉户帘
商玖玖
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