第34章

转眼入冬, 已是昌平二十七年的十二月。

安西大雪。

然安西以北的百里沙漠中，却始终如一的温热气候。

夜深人静，慕小小熄了灯, 落下帷帐正欲安置。却见垂落的帘帐忽地撩起, 一袭纤薄身影滚上来。

「是我，阿姐。」叶照乌衣夜行，一手捂住慕小小唇口禁声，一手伸出将腕间一截同心结红绳与她看。

须臾又扯下面罩, 卸去了人|皮面具。

夜风带着砂砾的余热，从半敞的窗口灌入，将帘帐吹得悠悠颤动, 将壁灯晃得明明灭灭。

光线隐约而微弱。

然慕小小还是一眼就能辨出, 是她妹妹。

是她从豺狼口中救下，从风月泥塘里拖出的清白如芙蕖的小姑娘。

「阿照！」慕小小一把抱住她，呜咽落泪。

十余年囚禁生涯，为了不叶照她增加负担, 不让人觉得自己是她的牵绊，慕小小从未给过她好脸色。

总是用最毒的话语嘲讽她，用最厌恶的眼神睥睨她。

有那么一回, 叶照出任务赶了回来, 浑身是伤缩在榻上喃喃呼唤。

她没有忍住，去看了她一眼。

一口药还没喂下，屋内便进了旁人。

握药盏的手一顿，便连汤带盏砸在她面上。

慕小小妖妖娆娆起身, 眉眼又冷又媚, 「就想看看她死了没。」

其实她的确有理由怪她、怨她, 恨她。

那些人明明要抓的是叶照, 与自己何干啊。自己无非同她近了些，便横遭此劫。

十年，若是没被带来这无人沙漠。她大概早已随明郎远走，隐居山野，甚至这个时候，业已有儿女绕膝。

可是怎么忍心怪她！

一人被生父卖入青楼、连三餐温饱都不得的稚女，她有何错。

错的，明明是这个世道，是险恶人心。

斜月沉沉，星星眨眼。

关于同萧晏之间，叶照并未讲太多。只拣着一些重要的、以及自己如何假死脱身的事简单说了说。

慕小小听来，频频颔首。

哽咽道，「你逃出来就好，天地大，总容得下一人你。」

她目光往帘帐外横了横，「这般危险，不该来的。但是……」

「然而，能让阿姐看你一眼也好。」她又抱了把叶照，拍着她背脊，然只一下便推开了，擦干眼泪道，「走吧，快走。」

叶照垂泪不语，只直起身子跪在榻上给慕小小行礼。

慕小小一把扶起她，轻声道，「阿姐明白的，你一个人走是最好的，这样我们或许才有重逢的机会。」

「否则，你今日带我走，自是能出了这沙漠。但是他们那些人，稍一作联想，便知是你带走了我。我们就会一起陷入无禁止的逃亡。」

「如今这般，你便是在暗，有了更多主动的机会。再者，你不是说有人会救护阿姐吗！」

闻及会有人救护慕小小，叶照自然便想起了萧晏。

她走了时，想着萧晏到底心怀天下，纵是对她有怨，但她身死魂消，他日除了霍靖，对于慕小小定会愿意身一把手的。

只是，虽这样想，终是不放心。

她选择被虎吞噬这样的死法，原也是当日换他诺言的另一种加码。

九曲台上，除了她，便是萧晏染了最多虎血。

斑斓虎一直不曾被寻获，她一走斑斓虎的目标便是他。是以她打伤震晕老虎，乃一箭双雕。既是脱身之计，亦是私心想借此换萧晏一人人情。

至少他日，他见到阿姐，想起自己葬身虎腹，亦算替他解了隐患。如此他愿意照拂阿姐，胜算便也更大些。

思至此处，叶照含笑颔首。

「阿照！」慕小小最后唤住她。

叶照回首。

「你还依稀记得你明师父教你功夫，同你说的话吗？」

「一日握刀，当为天下、为苍生拔刀。」叶照袖中划出九问刀，回道，「阿照从不敢忘，只是如今局势，阿照有伤在身，且这刀法亦不敢露于人前。只不过无妨，但阿照内伤痊愈，若遇不平事，便是外家的拳脚功夫……」

「不！」长了不过十一岁的女子，是姐亦如母，将那副人|皮面具给她细心戴好。

「青春年少，热血沸腾时，阿姐自与明郎一般同你说。可如今阿姐不这样说。」慕小小低头看金色弯刀，握上叶照的手让她抓牢刀，「这天底下，谁也没有你自个重要，你要做的就是保护好自己。」

「天地广阔，好好活下去。」

「阿姐，你闭上眼，待你睡了我再走了。」

北境夜风吹拂，叶照给榻上将近而立的女子掖好被角，转身消散在苍茫夜色中。

百里沙漠在大邺西北处，而叶照策马夜行乃是一路东去，东境至北处有河名曰漠河。

漠河以北，相传有方士可采血引魂。

只是方外方士难寻，入其山门需破护山法阵。

东方泛白，晨星可见。

这种沉默让人感到有些不自在。

又十数日昼夜轮转，叶照业已离开百里沙漠，出了安西之地。如今越过中原地带，上了东北道。

已是昌平二十八年正月，新年伊始，东北道上千里冰封，万里雪飘。

叶照牵着马在一家客栈住下。

阖家团圆的日子，住店的人几乎没有，店中也无甚丰富膳食。

但叶照还是很开心。

她挑了一间上好的厢房，要了汤饼，烩肉，和甜酒酿。

屋里烧了炕，干燥又暖和。膳食冒着腾腾热气和香气。

掌柜道是新年稀客，还送了她一盆羊肉饺子和两个冻梨。

叶照将膳食都吃了，剩下两个梨捧在手中玩。

掌柜道，「冻梨是这处特色，望着乌黑发丑，但甜的很，水又多。」

「好香！」叶照凑近闻，却也不吃。

闻闻就好，她不要吃。

「梨」的发音不好听，她也是要去寻女儿团聚的，不要在有离别。

她道了声谢，抱着两个梨满脸笑容地跑回室内。

熄了烛火，她凝神打坐，调理内息，以便接下来的入山破阵。

还有三百余里，就要到达漠河了。

四个多月来，她强行封穴阻筋脉的元气已经已基本复原，九曲台挨的那一掌也以痊愈。想到九曲台受伤，叶照便又开始想起陆晚意。

那日的刺客，她认出来的，是应长思。

应长思要杀陆晚意，左右是因为自己之故。如今自己亡故，想来便也没有再杀她的必要。她侍奉在贤妃身边，当是安全的。同萧晏关系亦不错，萧晏亦会护着她。

脚下的路还在继续延伸。

而她远走，梅花针控在左臂筋脉中，只要不去施力触碰，便也不会有事。

如此便唯剩噬心蛊。

原本功力复原后，她试过用内力逼出或者压制，却始终不得成功。

而在崔如镜的书卷中，亦不曾有噬心蛊的记载。

她想着，左右操蛊之人已去世，这蛊虫便沉睡不会再醒。

光影交错间，时间缓缓流动。

而这世上能操伏噬心蛊的，除了崔如镜便只剩应长思。

如今她假死走了，想来应长思也无可奈何。

然而，正这般思虑间，她整个人颤了下，只觉前胸一阵心悸。刚想御气，心口便一阵绞痛。

噬心蛊。

竟是噬心蛊发作了。

但只是极短的一瞬，便再没有印象中心如刀绞、毒蛇勒缠的疼痛。

局面一时间变得有些微妙。

可是即便如此，叶照还是惊出一身汗。

且不说那样周密的计划，便是这数月亦无任何追兵，洛阳皇城中的人当是业已信了的。且霍靖手下暗子甚多，苍山门下有武学资质的也不是只有她一人。他们实在没有揪着她不放的理由。

这般想来，加之一炷□□夫过去，叶照再未感受到疼痛，便多来只当是当初不娴熟的封穴阻筋触到了它。

只继续静心打坐。

一夜无事，晨起叶照总算安心几分。

*

「师尊、师尊……」洛阳城郊的一处宅院中，应长思望着业已休憩的母蛊，琉璃瞳仁时涌时现，风霜面容上满是惊喜。

师尊还活着。

自叶照死讯传来后，这四个月来，他头一回收功清醒过来。

眼中化成常人的黑瞳。

折腾的那么许久，他竟然没想到，叶照体内种着噬心蛊。

噬心蛊一入人体，便与宿主同生共死。

远处传来一阵模糊的响动。

如今蛊虫还活着，那么叶照便也一定没有死去。

「金蝉脱壳！」霍靖是在翌日得了这消息的，闻之简直不可思议。

「如此，小侯爷只需去一趟百里沙漠看看便可。她平身便那么一点牵绊，若是那花魁已经被带走，便是本座所料不错。」

霍靖忽而又蹙眉道，「那我们要如何寻到阿照？先生可有法子？」

「原本母蛊在手，她走不远。」应长思从袖中掏出一方鼎炉，看着里面指甲大小的虫子，「但她显然走远了，母蛊感应的非常弱，不好辨别。」

霍靖闻言，顿了顿，「无妨，本侯先去一趟百里沙漠。带回慕小小，这洛阳帝都，该她上场了。」

「若是被阿照带走了，亦无妨。」霍靖面上全是笑意，「我们能够渐渐地找。左右阿照来洛阳一遭，还是发挥价值的 。萧晏如今业已无心政事了，整日闭府度日，废得也差不多了。」

*

诚如霍靖所言，秦王府业已合府门好一会。

他求苏合助他入梦多番失败后，人便开始恍惚。

总是在各种场景里，见到叶照。

去岁除夕宴上，他难得清醒。见到哀哀垂泪的母亲，见到不良于行的长兄，再见那些在他麾下多年的属下，心中便有些愧疚。

属臣们各有才能，他并不忧心离了自己，他们便吃不上一口饭，只是党派相争许久，楚王没有容人的性子，他们走了秦王府便注定无路可走。

而他母亲和长兄，靠以他为父的天子，他并不放心。霍靖身后何人，萧晏重生十年，占尽先机，却也没有占到多少便宜。至今没有个眉目。

这过去未来的漫长人生，他只需要她一人。

可是需要他的人，却有不少。

这样抛下便去寻她，她大概更不愿看他了。

她会说什么？

大抵会说，「妾身受不起如此厚爱。」

那么，阿照你走慢些，等一等我。

便，秦王府合了门，秦王却依旧在理政。

只不过是少了露面，少了参与朝会。

他接受了她的死亡，却又不甘心。

他同苏合说，「你不是说亡人好入梦，生人多来不入梦吗？」

他一直没有去过叶照的墓地，王府中也没有设她的灵位。

「这难道不能证明她活着吗？」

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

苏合无话，由他用这般荒唐的理由麻痹自己。

一切仿佛什么都没发生过。

原也还有更荒唐的事。

那头吞噬了叶照的斑斓虎，在去岁十一月里被萧晏派人从骊山扛了回来。

彼时距离斑斓虎死去，已经两月有余。

远处传来一阵模糊的响动。

尸身腐烂发臭，皮肉被其他野兽吃的所有无几，倒是骨架完整。府兵运回时，尚且一尊数米的白骨尸架。

萧晏望着愿意理事，愿意走出来。萧明温便由着他去。

风从窗外吹了进来。

天子不说话，旁人便也更不敢置喙。

然，有多少人，在心里或开心，或叹息，秦王疯了。

日日同吃了他妻子的虎架，待在同一屋檐下。

日日睹物思人。

大抵是又爱又恨吧。

老虎吞了他的王妃，身上满是他王妃的力场。

萧晏的确没有一日不看，不抚摸。

的确又爱又恨。

然而这一日，他摸着虎牙，正盛怒难当之际，似是注意到何让他欢喜的东西，瞬间消了怒气，他凑近细看，又退身看虎面其他骨架……

电光火石间，眉宇浮现出四个月从未有过的欣喜。

「去，传林方白，钟如航，去将先前参与抓捕斑斓虎的所有人，统统聚集秦王府。」萧晏侧身吩咐侍者，「包括楚王的人。」

「还有，去大理寺给本王拎一个仵作过来。」

萧晏落话如铁，府中主簿只在以往自家殿下开加议会时，才见识过。便也不敢耽搁，领命而去。

很快，他要的人便聚集了。

他问，「那日，在乱箭射杀斑斓虎时，可有人同虎相斗，击打过它。」

众人一致摇头，他们根本连斑斓虎的面都没见到，何来搏斗？

得此答案，萧晏眸光亮起一分。

他转身又问仵作，「虎牙看的如何？」

仵作道，「当是被硬物击打而断。」

萧晏再问，「虎面骨架的裂缝，可是撞击重物形成？」

仵作蹙眉摇首，「不好说！」

只再观虎牙，「殿下，这打断虎牙的利器有些奇怪，当是及细之物，这……」

「看看此物？」萧晏从袖中掏出半截玉镯。

仵作接过比对，「符合，但……」

「然而，这镯子入虎口早该碎成数瓣，断没有击断虎牙的可能，对吗？」萧晏拿回手镯放好。

「不，有可能。」林方白和钟如航相视一眼，这时脱口。

林方白道，「要是对方是个高手，以掌力催之，将玉镯为暗器，一切便合理了。」

话音落下，他整个吓了一跳。

只抬首看萧晏。

萧晏低头看着手中玉镯，眉眼有神，眸中有光。

他一笑，一行清泪便落下来。