第40章

「阿娘！」小叶子跑入殿来, 利索地爬上榻。

叶照抬头冲她弯了下眉眼，垂眸继续用药。

小叶子跪坐在榻上，捻了颗蜜饯在手中。见叶照将药用尽, 便直起身子把蜜饯塞进她嘴里。

喂完, 她回身拿拭面的巾帕。见手指占着蜜饯的糖渍，凑口边抿干了。又快又自然的动作，一旁的廖姑姑还未来得及开口，小叶子业已拿上巾帕回头给母亲擦去嘴边的药渍。

叶照递了个眼神给廖姑姑。

廖掌事福身领着侍女退下。

「阿娘今日好些了吗？」小姑娘望着母亲半点血色都没有的面庞, 嘟囔道，「算了，您莫说了, 说了也是哄小叶子的。」

「阿娘喝的是药, 不是仙丹啊。」叶照揉了揉她脑袋，用叉子挑了颗蜜饯喂她。

小叶子看一眼，摇摇头。

「现在有不少，够吃的。」叶照的声线有些颤, 笑得也恍恍惚惚。

小叶子低头含过蜜饯，放在嘴里慢慢嚼。

嚼得特别慢。

叶照将她抱过来一些，原想抱在膝上, 奈何没力气, 便只能撑过身子，挪在她身后，帮她把满头珠钗卸下来。

今日入宫，发髻繁琐了些, 用的是假发包。叶照拆得便也慢些, 然而拆到一半, 孩子还没将那颗蜜饯吃完。

叶照红着眼, 瞥过一点余光，看她粉嫩的面庞因咀嚼而时不时鼓起。

相较于两个月前，孩子睁眼那一刻，如今她连着这幅躯体都同小叶子几近一样。诚如苏合所言，这就是她的孩子。

她和萧晏，并不是今日六月十五到洛阳。

乃是两个月前四月十六日便赶了回来了。

四月初，她在安西那间屋舍中，听闻小叶子在洛阳，原是怎么都不信的。直到苏合的书信传来，道是小叶子不太好，似有沉寂永眠之相，问萧晏意思。

萧晏原还瞒着她，只道洛阳有急事，要他急返。

直觉使然，她头一回直目逼问他。

得苏合书信观之，遂二人一同疾行车驾回了洛阳。

倒也有同小叶子一样的眉心朱砂痣，她撑着仅剩的一点力气，伸手摸过。只当是是上苍仁慈，总算是让她在这一世注意到了一眼孩子隐约的轮廓。

她在府邸的密室中看见了躺在冰棺中面目如生的孩子。但却是灰心的，她只是像小叶子，并不是小叶子。

「阿……娘……」冰棺中的稚女，鸦羽一样的睫毛抖动起来，慢慢掀开一双混沌的眼眸，模糊倒映她的影子。

叶照原本要收回的手顿在虚空，看她又看身侧的两人。

萧晏同她一样，前胸起伏，张口却吐不出话。

还是苏合道了原委。

十一年前，十岁的萧晏重生归来，得前世记忆。

第一件事便是前往漠河之北，以治病为由请苏合出山。乃看中了他采血引魂的秘术。求他施法招孩子魂魄归来。

这原也不是难事。

但萧晏要比叶照贪心的多。

他不仅要魂，还要人。

他要他女儿，完整地从隔世归来。

红尘外修此道的方士言说，「法子有，机缘难有。」

人分魂魄和躯体。

魂魄引来，躯体何在？

需寻一人同孩子命格、八字一致的人，且需待她还尽这世生养之人恩德，身死魂消之际，再入新的魂魄。

如此以血滋养，给予新生。

命格、八字、还恩、弥留 ，要将这些凑齐，无疑是在告诉萧晏，根本不可能，只不过是书中记载的一段怪谈。

不想六年后，十六岁的少年郎君传书信，请再度他出山，道是万事以备，只欠东风。

苏合便是在这间密室里，看见了冰棺中的女童。

观命里掌纹，命格、八字一致。

至于还恩和弥留，竟也一并符合。

原是萧晏在洛阳大慈恩寺中寻得，方丈道此乃一人被父母遗弃的病孩，捡到之时已经奄奄一息。

既是遗弃的孩童，父母恩德便已两消，遂也不存在还恩之说。

而萧晏接她回府医治照料不过两日，孩子便咽下了最后一口气，不治而亡，如此入了这座冰棺之中。

至今五年，萧晏按苏合秘术，每隔半年剖筋脉采血，一来滋养躯体，二则引魂魄归来。按理，在今岁四月十七，小叶子魂魄俱全，便该苏醒了。

而如今提前了日子，却是似醒非醒，昏昏沉沉，便是出了纰漏。

彼时密室之中，叶照得原委，只急切问道，「何处纰漏，可否补之？」

萧晏神色晦暗，心中业已猜到，低声问苏合，「可是因去岁十月十七的一次采血滋养，本王漏了，不曾喂她导致？」

苏合颔首，看着将将出声又昏睡过去的孩子，叹气道，「原以为待明日四月十七喂入双份便可补救，如今看来怕是不得法。」

「还有旁的法子吗？」叶照站也站不住。

她原本业已放弃。

萧晏却告诉她，能看见孩子，孩子活生生在人间。

这种沉默让人感到有些不自在。

可是不过数日间，又将生死相隔。

「本是没有的。」苏合看面前女子，不由感慨这世间命运与机缘，「可是王妃赶了回来了，或许可以一试。」

孩子本就是父母二人精血交融而成。

父亲漏去的一次，且用母亲的血补之，试一试。

是故，四月十七夜中，冰棺中的女童，得父母交融的一盏鲜血，在被滋养的第五个念头，终究张开双眼。

而叶照本就伤重，又连日奔波，这厢采完血，整个人便彻底虚弱不堪。加之萧晏原定车驾尚在千里之外，乃是用来迷惑霍靖之用。

如此他们便在这密室之中生活了两月。

而萧晏则按照车驾返程的时辰，布置了书信等事宜。至于她和小叶子的身份，起初叶照是不愿意如此上皇家玉牒的。

自知晓前尘更深一层的真相，她想走了萧晏的心便更坚定了。前尘几何，她因萧晏而死，心中却也知晓那般错综复杂的境况，不能全然怪他。

但也正是如此，她既不能完全地恨他，又无法纯粹地爱他，那么一别两宽方是最好的。

反正，两世她都没有奢求过他的珍惜。

而眼下，她还能有小叶子，便没有何不知足的。

只是实势比人强。

萧晏说得并无错处。

眼下自己受了这般重的伤，无论是霍靖和中原武林都在截杀她，她带着小叶子根本举步维艰。还有阿姐，尚在霍靖手中。

如此境地，再没有比秦王府更安全的地方能庇护自己，也没有比秦王妃更好的身份让她立于明光之下。

「待诸事平定，你养好身子。天下大，你能够自由来去，我绝不拦你。」叶照依稀记得，萧晏说这话的时候，是上月的一人夜晚。

她将将能够下榻，陪小叶子出密室，看初夏夜的星星。

孩子伏在她膝头睡着了。

脚下的路还在继续延伸。

萧晏过来给自己搭了件披风，他俯身揉了揉孩子脑袋，惨白月光渡了他一身。

他抬头与她说，「自然的，小叶子跟你一起走。我只是求你，让我护你母女一回。」

叶照颔首，于是便有今日传遍洛阳高门的秦王妃和长乐郡主。

钗环退尽，孩子柔软又蓬松的头发散下来。叶照给她轻轻按揉着先前因盘发紧箍的头皮。

小叶子转过身，抓过叶照的手，「阿娘臂膀肩头都有伤，别抬着了。」

光影交错间，时间缓缓流动。

她自己麻利地脱了外裳，爬到窗边推开窗口想看天上的星星。然支了一半，「啪」地又关上了。

「外头有风。」小姑娘气呼呼道回。

只赶了回来窝在叶照身畔，搂着她一条臂膀。

叶照往外看去，外头有没有风她不知道，但萧晏坐在庭中是真的。

纵是这父女二人不说，但终究是挨着她最近的两人，她总能看明白，无论萧晏怎样退让或示好，小叶子是一百个不待见他。

密室醒来的一刻，她原就发现了异样。

局面一时间变得有些微妙。

「阿娘！」小叶子带着两世的惊喜和思念，张开两手要她抱。

「你阿娘有伤在身，阿……我抱你。」萧晏走上前去，却又顿住脚。

后来还是自己提了口气，将她抱出冰棺置在榻上。只是彼时失力良多，没撑住多久便晕了过去。

只因小姑娘眉眼骤冷，阻了靠近，她道，「不劳殿下。」

这两月，因着苏合救治和用药，她一贯昏昏沉沉，偶尔醒来便是看一会孩子，同她言语两句，也无太多心力去思考。

直到数日前彻底清醒，不再昏睡，她遂看清了这端倪。

「小叶子，上辈子后来发生什么事了吗？」叶照到底没忍住，轻声问他。

小叶子睁开眼，看了看叶照，「阿娘，秦王殿下说外头安全了，便让我们离去，可是如今我们上了宗正司的玉牒。那可是盖章定论的，他要是反悔了怎么办？」

叶照蹙了下眉，从孩子口中吐出「秦王殿下」四字，闻之总是别扭。

但她也未多言，只道，「那不会。怎么说他也至于出尔反尔。」

「有什么会不会的。」小姑娘嘟嘟囔囔道，「上了玉牒，过了宗正司，我们便是秦王府的人，是天家皇室的人。明文卷宗写着，便是一百张嘴也是他有理……」

小姑娘侧过身，朝母亲身上拱了拱，「阿娘，你又被他骗了！」

远处传来一阵模糊的响动。

「可是外头不太平，阿娘眼下也无力保护你……」叶照轻轻拍着孩子背脊，「不要紧，若他当真言而无信，且待阿娘好些 ，功力恢复了……」

叶照絮絮说着，下意识发现孩子没了动静，只剩呼吸绵长。

「小叶子！」

她轻唤了两声，孩子「嗯」过，却丝毫没有醒来的模样。

此处是靠榻，尚且不是就寝的地方，叶照眼下手足无力，实在抱不起她。

隔着被十五月光映染的窗口纸，叶照见外头人还在，遂披衣起身。

门「吱呀」打开，萧晏便回了头。

「小叶子睡着了，你进来把她抱去床榻。」叶照压声道。

萧晏勾了下唇角，阔步进来。然俯身的一刻，却又顿了顿，似是不敢抱她。

「她睡熟了。」叶照有些气恼。

于是，萧晏弯腰抱起孩子送去了里卧。

「夜深了，你也歇下吧。」萧晏从内室转出，想了想又道，「今日之后，朝中怕是要多事了。或许会很忙，我不在府中时，你照顾好自己。」

叶照明白他的意思。

他顽疾痊愈的消息传遍朝野，便意味着离储君的位置更近一步，与之相争的楚王一派自然不会就此坐以待毙。

而她当日假死脱逃，亦是对霍靖的背叛，如今这般高调回来，便算是彻底同他挑明了立场。如此萧晏和他原本维持的那层私交假象便也只得揭下。

彼此间，自是皆有动作，且还会比原些更快速度。

「算日子，贺兰仪他们业已入了百里沙漠，你阿姐处当不多时便有消息了。」萧晏道，「你放心，在其他事之前，总会先将她择出来的。」

叶照点点头，「谢殿下。」

萧晏闻言，眼神明显变得晦暗。

她跟他言谢，他们间当真如此生疏了吗？

「今夜，我回清辉台。」萧晏缓了缓，看她一眼，「你一人，成吗？」

叶照的伤得了控制，但体内的寒气郁结在肺腑，错过了最好的治疗时机，到底落下了病根。

苏合一时也没有特别好的办法，只暂时用寻常方子调方配药温补着。

叶照每每午夜之中，总是咳的厉害。

如此也顾不上小叶子，原是单劈了院子给她，萧晏便留在此间照顾叶照。

今夜，显然不成了。

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

内寝被小叶子占住了。

一切仿佛什么都没发生过。

其实翠微堂甚大，寝房也不止一间，他随意挑一间住都行。

萧晏因对小叶子发憷，话说的快些。

说完悔。

远处传来一阵模糊的响动。

他那肯走了翠微堂。

眼下便侥幸想，阿照还需要他照顾，会留他的。

风从窗外吹了进来。

然而叶照未曾按他的想法思考。

她闻他要回清辉台，便想了另一重。

——萧晏竟是这般怕小叶子。

她张了张口，原想问一问前生他二人想处的事宜。

然看小叶子对之态度，便多少能不由得想到一点。哪个孩子能接受害死生母的父亲，大抵那些年二人都过得艰难，用了不少年月才解了心结。

叶照甚少难为人，既能想到他二人前尘并不是太好，便也咽了回去不再多问，实在没有必要累他回忆再伤一次。且如今女儿便在眼前，她亦只想往前看去。

遂也没有多纠缠，只颔首道，「无妨的，还有守夜的侍者。」

她没有留他。

萧晏笑了笑，抬步走了。

「阿照！」走了两步他蓦然回头唤她。

「嗯？」

萧晏默声不语。

叶照有些莫名看着他。

半晌，萧晏想寻着话打破沉寂，一时又不知说何。

便随口吐来。

他道，「十月十七那次，我不是故意不采血给小叶子。」

他甚至低了头，「……我只是惧怕。」

「怕她醒了，问我要阿娘，我……」到最后，声线都快没了。

叶照默了默，心中也不知是什么滋味。

那会她假死跑了，原不怪他惧怕。

「都过去了，也不全是你的错。」她原本平和的声色带出两分柔婉。

萧晏眉眼弯了弯，却还是僵在那没动。

两辈子，叶照是真没见过低声下气的秦王殿下。

无奈道，「殿下还有事？」

萧晏深吸了口气，「要不你随我去清辉台吧，别半夜咳嗽扰到了小叶子！」