第八章 欲以宿莽草易糖

春秋时期，许国作为最低等的男爵国家，力气弱小，经常受到大国的侵略，国君曾两次放下尊严，肉袒谢罪才免于楚国、郑国的攻伐。在弱肉强食的大国争霸中，许国如同风雨飘摇的一叶扁舟，随时可能倾翻覆灭。

「你姐姐带着你一路过来真是太不简单了，你姐姐叫什么？」宋玶觉着一个女子在大国林立的时代能够有这样的能力，路途中又要排除多少险境，可能遇到强盗，可能遇上野兽，别说到达晋国，能够保住命都是天命和人为的极大造化了。

「我姐姐叫许露，她长得很漂亮，钟鼓琴瑟样样皆通。」

「是那经常跟在正卿身旁的优露吗？」

「是的呀，你也清楚哈。」彩儿开心地点点头，在她眼里姐姐受宠这是件值得骄傲的事。

许露聪明，又善于学习，曲艺精通，加上外貌出众，天生一副好身段，在权贵之中左右逢源，八面玲珑，难怪正卿把她带在身旁。相比之下，许露的妹妹彩儿就显得幼稚天真的多。

彩儿又兀自说起来：「姐姐不仅受正卿重用，就连脾气臭得要命的公婿也极其喜欢她，经常和她一起待在屋子里，别人都不能靠近，姐姐前几天还给君上表演舞蹈，君上还赏给她一副金钗呢，我还没见过这么好的首饰……」许露就是彩儿的榜样，说起姐姐的事，彩儿就滔滔不绝。

宋玶望着彩儿，她身穿洗得有点发白的青色葛布衣，脚上穿着麻鞋，头上扎着总角髻。姐妹俩的待遇天差地别，就算姐姐得势也不能够把赏赐的贵重物品给妹妹，这就是礼制。

彩儿也是个美人胚子，然而一看就是天真浪漫，没有心眼，不知事故，不懂巧言令色，迎合权贵的女娃。许露要不就是想独得恩宠，要不就是不想让她成为贵族的玩物，才不教她交际圆滑的本事，不然凭着许露的才智，作何会不带上此物纯真的妹妹一起享福。

「彩儿，这块饼从哪里来的？」宋玶咬下一口，酥脆喷香，回味无穷，还热乎着。

「这是明哥哥给我的。」彩儿一脸欢心，荡着春光。

「噗。」宋玶没忍住，笑得差点被饼噎着，「咳咳，那你明哥哥是不是可以出正卿府，买很多好吃的。」

「他呀，是个宰夫，能够出府拿菜，但他没有钱。」彩儿耷拉着脑袋。

「他什么时候能够出府？」

「他明日卯时要出府运菜。」

宋玶嘴角上扬：「彩儿喜欢吃糖吧。」

彩儿双眼一亮，马上点头！

「我懂得绛都哪里的糖最好吃，况且不要布币。」

「哪有这么好的事啊，在哪在哪？」彩儿摇着宋玶的手臂问。

「那我说，你可得记牢喽，在南柴寨的玉糖铺。」

「玉糖铺。」彩儿把这三个字重新念了一遍。

「你如果想买糖不要布币，你就把我的发带给彼处的掌柜的。」宋玶把发带交给彩儿。

这是一条用宿莽草编织的发带，此草终冬不死，依然绿而油亮，发带普普通通，平凡无奇，竟然能换到无尽的糖果。

彩儿撰着发带，细细瞅了瞅：「玶姐姐，这是发带不是玉，不是金，为何有了它我就能够有很多糖？」

「因为那家掌柜和我们家之前做生意，是我生意上的伙伴，他依稀记得我有这发带，见发带如见我，自然得多多照顾。」

彩儿震惊：「原来玶姐姐以前家里是商人啊，我听我姐姐说商人很有财物啊，府里很多古董，首饰都是商人送过来的。」

「哈哈，那都是身在之物，现在是我的，说不定以后就是别人的了，我日食不过三餐，卧榻不过七尺，金银首饰，绫罗绸缎，能物尽其用的并不多。」

彩儿不懂所云：「可有总比没有好啊，我就没有钱，没有何见识，要不是有我姐姐，我还吃不到糖呢。从未有过的吃到糖是姐姐得了赏赐，赏了一漆盘糖枣儿，红彤彤的，闪着光，可漂亮了，姐姐说这是用糖烧热融化成浆浇到枣儿上的，我问什么是糖？姐姐说就是甜的东西，我问何是甜？姐姐说就是盘子上这些糖枣儿的味道……」

彩儿认为富有的好处就是能够得到糖，这是比吃微微高的要求，这让宋玶既同情又欣慰的，因为奴隶通常除了吃，没有别的想法，彩儿知道要吃甜的业已很了不起了。

在这贫富差异巨大，战火连天的年代，不少人都衣不蔽体，食不果腹，何况是奴隶。奴隶是庞大且低级的社会阶层，来自于流民，战争的俘虏等，有军奴，有肴靡，酋等从事不同事业的奴隶。他们的生活相当悲惨，活着的唯一要求就是能吃到饭，为此担负着沉重的劳役，得到的只有口粮，没有财富土地，而且得到的口粮远远低于别的阶层。但是有些从事歌舞、鼓瑟、吹芋文艺的奴隶就比其他从事繁重劳役奴隶幸运的多，能够得到权贵的赏赐，比如彩儿和她的姐姐许露，一人是家僮，一个是伶优。

「嘿，别说了，再说口水就要流出来了，你把发带交给你明哥哥，他拿去换糖，到时候就可以吃糖啦。」

彩儿用袖子擦了擦口水，笑嘻嘻地说：「用不着他去换，我亲自去，我能够坐运菜的车偷偷溜出去，赵府的蔬菜刚好都是从南柴寨的菜园子运过来的。」

南柴寨以及附近肥沃的土地都是属于赵孟的。

「好啊，那你明儿就能够吃到糖啦。」

「可拿太多糖被别人看到就不好了。」

就这样一言一语，两人开始闲聊着……在院子的寝室里，竹帘随微风轻晃，温暖的阳光照进窗牖，许露此刻正熟睡，青铜香炉里烧着来自楚国的镇静香草——杜衡……

第二天清早，太阳初升，运粮牛车驶入吵闹的市井，人们都起了大早在井水边排队打水，小贩，和那些想要交换物品的人开始在一旁摆摊，等着愿者上钩，以物易物，用币买物，人们边打水边购物易物，熙熙攘攘，好不热闹，这就是「市井」一词的由来。