何大人家里分外热闹，院子太小站不下人，就站到院外面。往外面看街口上，也有不少人。「恭喜，」新客人过来，到了街口就要下马，要想到院中恭喜，得挤进来才行。
王妃赏赐新人的消息，一人下午传遍城里，再传遍尽可能达到的附近集镇，来的人，也有城外的人。
星光初上时，西风也盛，风从平地里吹来，滴溜溜转地过来。在院子里人觉不得冷，反而要解开细狐皮袍子，把里面丝绵衣服全露出来。
两个大脚妇人从厢房里出来，对着身前的宽身板儿皱眉。用手去推，好似一堵墙，不用手推，她们出不来。
「老爷们让一让，我给姑娘们打水去。」厢房里是杨大人的家戏，这戏子里有一半儿是小姑娘，这就是杨大人迟疑不肯出借的理由。
听到姑娘们几个字，才有人让路。他们无心去看杨光远的家戏，因为听到鼓乐声。两个何大人的同僚临时充当傧相，提高声音笑喝：「吉时已到，新人进府。」
花轿到门前，四个王府家人送嫁，两个有年纪的妈妈们搀扶着新人下轿，并不用这个地方的喜娘。新人依着规矩，是粉红色衣衫，也没有盖头，是端端正正一张好相貌。
刚才还挤得不通的街上，现在是闪出一条道。红色花轿四角扎着崭新的花儿，在鼓乐手吹打下，迤逦而来。
有红似白的面庞上，鼻子直条条儿，嘴唇红如胭脂，两道眼波尽管低垂着，偶尔一转眸看脚下路，是灵活异常。
何夫人是个贤惠人，这一刻她心中又有不舒服。见何大人满面春风迎上去，不顾自己官体，对着新姨娘行了一人礼儿：「下官何镇恭迎小夫人。」
这是王府里出来的人，非比一般人。
平大人和杨大人目不转睛望着新姨娘，两个人悄声道：「何大人这个礼，是有名堂的。新官上任三把火，新人进房也三把火，这一人礼是应该拜，让晚上新人好好放过他。」
两个人在这里嘴里胡吣着，何大人已经把新人接进房中拜天地。见何夫人一贯不动，何大人不满地对她瞪一眼，何夫人只觉着心酸、愤恼，又不得不上前来招呼。
这个新人与众不同。
一弯冷月照着这个地方，月色被融得暖烘烘。
街上，有马蹄声传来。行人回避下，十数匹快马过来。马是高头大马，人是玄色大麾。马扬蹄时可见金色，这群马全是用的金蹄铁。
两排大灯笼高挑，上面大书「安平王府」四个大字。
快马上人手指着开道：「让开，回避。」后面，又是两排红色宫灯行来，挑宫灯的人全是十二、三岁的清秀小厮，在他们后面是一顶大轿，轿上四角金铜凤头，轿身全是密密的绣花帷幔。
这是王妃的大轿。
大轿旁侧，有一人人骑在黄骠旋即，头戴太平冠，金簪子宝石闪着冷光，不时和轿中人在说笑，这是安平王赵赦。
这一行人到了街口，就大声道：「王爷王妃往何大人家中，何大人出迎。」开道的人停住脚步来，后面大轿走得放慢，轿夫们小步慢行着，等着何大人出来。
不一会，何大人是屁滚尿滚从家里跌跌撞撞出来，回身看一眼又骂自己夫人：「再磨蹭给你一顿。」
王爷王妃为何而来不得知，只不过何大人这小官儿是惊呆住。
数排灯笼把街口照得如白天，随着何大人出来的大人们颤巍巍先拜倒：「下官参见王爷王妃。」何大人「咚」地一跤摔倒，再爬起来重重叩下头：「下官当不起。」
两边厢红灯笼中有无数威压出来，开道的十数骑士，更是肃穆让人发怵。
赵赦随意道：「起来吧，我们来吃杯喜酒。」当先带马，领着真姐儿轿子来到何家大门处。
何大人是最忙的一人，又要拜谢，又要拔腿跑到王爷前面，又不能跑得有过大响声。他拿捏出一身汗，总算是小步急急赶到赵赦之前来到家门前再次叩谢：「下官当不起王爷王妃大驾光临，寒门小院，怕委屈王爷王妃才是。」
「我们坐一坐就走，」赵赦下马，丫头们打起轿帘，王爷从轿中携下真姐儿。大家眼睛一亮，见王妃头上饰着明珠数颗，幽幽地发着白光。又有一枚金凤，嘴里叨着一串艳红宝石垂下。更显得王妃双眉斜飞，面上微晕。
何夫人还在发愣，背后被何大人狠狠拧了一下。她忍泪上前行礼，见王爷王妃已经进去。院中满满的，全是官员们跪倒的身影。赵赦和真姐儿走到廊下，才漫然来上一句：「起身吧。」
何大人又机灵的从身后跑到前面，何老太爷也被人扶着跪倒在地，嘴里只是感恩：「要没有王爷和王妃，小儿哪里能再娶一房。」
居中的椅子上落座王爷和王妃，真姐儿面有笑容，渐渐地道：「这要多感谢的是平大人，杨大人，戚大人……。你们才是。」
平大人身子一激灵，杨光远这滑头嘿嘿陪笑，戚大人垂头是恭敬状，韦三少肃然听着。院子里静静，是新人打破这寂静。
如画被人扶着进来给王爷王妃叩头，赵赦成了没嘴葫芦，全是真姐儿一个人说话。
「你要好好侍候长者侍候何夫人，早晚勤谨，不得有误。」真姐儿再对何夫人亲切地道：「她有何不好，你不必客气，只管责罚。」
这话在这样时候说，何夫人只能误会成对自己的警告。她上前再跪倒听过，和何大人，如画三个人一起拜谢：「多谢王爷王妃。」
杨光远慢慢地，从人堆里挤到厢房中去。不时，要踩到别人脚。走到厢房中，人已经气喘吁吁。擦着汗水交待家戏：「要唱拿手的，」
「这是成亲，不是唱欢喜的。」家戏班子管事陪笑着说，被杨大人瞪一眼：「唱拿手的，上面是王爷和王妃在，管他成不成亲。」
院中重整锣鼓来开戏，何夫人催菜到外面来，在人背后悄无声息抹去两滴子眼泪。
赵赦和真姐儿并没有坐太久，听了半支曲子就起身。官员们才安席，又起身送他们离去。
回来纷纷恭喜何大人：「西北官场上再没有人给和你相比，你以后的功名富贵全在这位小夫人身上。」
在这样的时候，没有人想起何夫人。她是在催菜，还是在自己房中，没有人想得起来。因为今日来的没有女眷，来看热闹的，全是大人们。
何大人涎着脸受了这恭喜，是眉飞色舞：「全仗各位大人以后多多提携。」
星月近中天，明亮可供赏玩。安平王夫妻回到王府，二门上小小身影先迎上来。佐哥儿撇着小嘴儿：「父亲母亲哪里去玩了？」
竟然不带上自己。
真姐儿抱起儿子，扮鬼脸儿哄他：「母亲呀，去有事了。」佐哥儿抱着她的头颈，摇着头不信：「前天，和父亲在一起，让佐哥儿去找哥哥；头天，又和父亲在一起，让佐哥儿早睡。」
黑黑的眼眸对着父亲不满的瞅一眼，佐哥儿问母亲：「几时从早到晚只陪佐哥儿？」他扳着手指头：「哥哥前天不在，头天不在，今天也不在。」
真姐儿有些疑惑：「哥哥哪里去了？」「和小舅舅早就不在。」佐哥儿说过，真姐儿正要人去寻，赵赦拦住：「儿子大了不必问，你只管你怀里的此物淘气包。」
「王爷，先生们在书房里请王爷。」书房里当值的小子来请，赵赦和他去了。真姐儿把儿子放下地，扯着他手回房。让人带佐哥儿去洗。
房中有铜镜台，真姐儿坐下卸妆，在这个地方的只有碧花一个人。给王妃取下头上金凤，碧花轻声道：「施姨娘和头天一样，还是不安；水姨娘和水夫人天天在说话，也和头天一样。」
「外面的线报拿来我看。」真姐儿不动声色，游园那晚姨娘们有露面，不指望她们第一晚就有人惊艳，也还是周到的问问她们这几天如何，可与外人有接触。
碧花取过密信，真姐儿嘴角上扬，上面写着这两天有两个人窥视王府，这两个人，是谁？
给姨娘们安排什么样的人呢？是将军还是文官，是体贴入微的，自然是要喜欢她们的人。表哥虽然不反对，却也没有表示他会出力。
要是表哥肯学古人赏姬妾，那又另当别论。收到姬妾的人，不敢不对姨娘们好。
镜中一头碧丝垂下，还是玉人一个。这玉人，是善妒的人。真姐儿对着镜子里自己噘嘴，我本性妒，卧榻之侧不容他人。
见沙漏已近二更三刻，因赵赦还没有赶了回来，真姐儿想着今日也是交待，明天也是交待。让人就喊赵如和赵意过来：「有两个人自游园那天晚上，就在王府门外不时偷看，明天去查查，带他们来见我。」
这种沉默让人感到有些不自在。
月华已见露水，赵赦在房中看过先生们拟的赏赐折子，觉得还算满意。再注意到打仗后方的奸商，不得力的官员名单时，也点一点头。
这上面，不乏有商少阳的人。他兄弟四人，死了一人，还有三人。这三个人在商少阳打仗时，派到前线在流矢中又死了一人，余下两个不可能会老实。
手指点在郑忠武名字上，俞道浩道：「这是商王三弟的家臣，」赵赦浓眉耸起：「我记得他们名下的家臣有互相通婚的，也有一个姓郑的？」
「是他的弟弟郑忠文。」俞道浩说过即恍然大悟，含笑提笔：「我改过来。」俞先生这就全都恍然大悟，一气改了三个名字。
送给赵赦看过，安平王满意：「敲打他一下，让商少阳自己想去。」再问展祁：「展王妃处可有信来？」
「有易世子在，他抢不走那孩子，王爷请放心。」展祁这样说过，赵赦也很满意，对还执笔的俞道浩道：「余下的粮草，再给易世子加一成送去。还有白石王处，劝他今年一定归位。」
俞道浩满面笑容答应着，重新写好此物公文，送给赵赦看，俞先生又出策道：「宫中消息皇上病越发的重不能理事，颂殿下大权在握，即位没有悬念。王爷，此时是您韬光隐晦的时候，急流之中，理当后退一步。」
烛光在窗缝进来的微风中闪了一下，要试着去感受那微风时，却又不见。赵赦细想自己这几年，仗打的得意，人没有宰好几个，也震吓了商少阳，威慑了霍山王。
新老皇帝交替之即，是趁热打铁，还是激流当退？
一抹笑意从眉间闪过，赵赦问先生们：「你们全商议过了？」展祁也道：「我们商议过，王爷后退一步最好。」
「说来我听听，」赵赦微闭双目，看上去似在养神，常跟他的幕僚们全清楚，这是王爷在认真倾听的时候。他虽然不看人，那耳朵却是支起来的。
展祁和俞道浩等人互相看过，由新进军机幕僚的先生华允诚开口回话。华允诚原本一贯在京里，后来打仗时幕僚奇缺，一贯谨慎的华允诚由京里调到军中，对安平王的权威也更为明白，也就更为尽心。
今天由他来进言，是先生们事先说好的，华允诚自己在家里也演练过数次，免得在王爷面前怯场。
此时，他初开始还是有些怯怯，声音也有些低：「回王爷，颂殿下年青，」说到这里，把声音略提起来，这才是中气十足听上去有底气的声音：「有句话叫小马儿乍行嫌路窄，颂殿下因为年青，必定有许多抱负在心中，又只因年青，行事中也许有欠谨慎的地方。这时候，咱们理当后退一步，再在诸事上对颂殿下是依从一半儿，反驳一半儿，」
「依从哪些，反驳哪些？」赵赦还是老僧入定的样子，蓦然开口问出来。华允诚流利起来，这下面有些主意也是出自于他，他侃侃而谈：「殿下总有不能兼顾的地方，王爷理当依从，让别人去指出殿下错误。殿下之明见，有不足的地方，王爷理当反驳再补充周全，这时候是王爷尽忠心的时候。」
赵赦笑了笑睁开眼，意味深长地道：「老臣多傲慢，你们这主意，是绝妙好主意。不过，不能算占先，王妃在数月前，就有这样的话出来。」
书房中先生们原本正襟危坐，当下一起站起长揖：「王妃睿智，非比常人。」赵赦极其得意：「那是当然。」眼角扫到俞道浩和展祁，又把他们顺便也贴上金：「这也有先生们的功劳，还有京里的张先生之功。」
展祁促狭上来，对着赵赦躬身行礼：「这是王爷教导之功，晚生何功之有。」俞道浩一听就来了精神，也跟上道：「晚生不敢贪功，这全是王爷教诲。」
「全是你们的功劳。」赵赦和先生们绕着圈子，两个贫嘴的先生再道：「全是王爷之功。」安平王道：「好，你们那份儿赏赐，全抹去吧。」
脚下的路还在继续延伸。
先生们轻笑，展祁踌躇过道：「这赏赐，还是要拜领的。」俞道浩堆笑：「功劳不敢擅专，赏赐全给我就行。」
赵赦手指着他们哼一声：「你们两个人，」再看看华允诚，又夸奖先生们一句：「你们也能提携后进。」华允诚咧开嘴，受这书房里轻松气氛所带，也来上一句玩笑：「我的赏赐，请王爷尽数给先生们吧。」
大家呵呵嬉笑声中，赵赦对着外间烛火看看，提声道：「小郁，」郁新进来，这小郁是一开始来时有人这样喊他，发展到现在，是除了王妃全这么喊。
「你最近会过哪些人？」安平王沉声说。郁新回道：「见过本城学里十六人，见过外面学里三十二人，这些人中，只有五、六人可用。这五、六人中，只有一个不认为是王妃党派，别的人，全认为我在拉王妃党派。」
星月从窗户上透进，淡淡白光和烛光红晕混合在一起，把安平王眼角的得意之色又衬现几分。赵赦含笑：「那鹤立鸡群的，是哪一人？」
光影交错间，时间缓缓流动。
「是本城的秀才徐明栖，他说凤凰非梧不栖，有能为者当立世，投之为明则明，投之为暗也明。」郁新回的时候，也是有些欣然之色。
挑一个中意的秀才居然这么难，有时候郁先生回想自己到了王爷门下，就备感他是个胸怀宽广之人。
要知道安平王当初要郁新的时候，可是没让郁新费何功夫。
赵赦没有责怪郁新的喜滋滋，只因他自己也清楚众多的幕僚中，能出挑一人也不容易。他没有打击郁新的积极心，又问道：「别人都说的什么？」
「回王爷，他们全说三从四德。」郁新回过，先生们又一阵笑。这就不用再多说，三从四德指的全是女人只在针指家宅中，关于王妃是不是背着王爷成立王妃党派，要和王爷打擂台的这样话，听到的人不少。
赵赦也笑：「哦，说得真不坏。」三从四德是女人应该学的，这些秀才们说起来朗朗上口，居然还不觉得脸红。
局面一时间变得有些微妙。
座中烛光尽管明亮，也能够见到外面星光。「天晚了，你们回去歇着吧。」赵赦还在房中坐着，望着先生们散去，赵星进来回话：「清源王殿下的随从，这两天还在外面窥视。请王爷示下，是不是寻个法子把他们惊走？他们刚才跟着王爷王妃一行，还去了何大人那里。不得机会下手，才又跟着回来。」
安平王就此对余下的人全没有兴趣，只对郁新道：「改天，让那个徐明栖来见见。」对别的人，就只字不提。
赵赦沉吟一下：「不用管他们，过几天再说。」适才看过沙漏，安平王也起身，赵星送上绣龙纹的大披风，清楚王爷要回去，亲手挑过灯笼，把赵赦一贯送到二门上。
西风转为浓烈，白天扫过落叶，夜里又落下许多。一片红叶被风吹起在半空中，风中尽卷妩媚。安平王接在手中，见五角俱全又洁净，握在手里把玩着，嘴里咏着：「殷勤谢红叶，好去到人间。」
红绢带着丫头们上夜，隔窗见王爷赶了回来，忙带着小丫头殷勤来打门帘。绣帘高打起，赵赦听到儿子在房中咿咿呀呀。
因隔着起坐间不甚清楚，安平王走到寝室外来听。隔着门帘见真姐儿只着桃红色里衣儿，露出雪白一段颈项，抱着儿子在身前说话。
「母亲你陪父亲一天，再陪佐哥儿一天，」佐哥儿趁着父亲不在，和母亲在谈判：「不然你以后要佐哥儿陪，就不陪你了。」
真姐儿露出这威胁真严重的笑容，好好和儿子商议：「你为父亲想想，母亲不陪父亲，父亲会哭的。」
赵赦一晒，见儿子也不相信，佐哥儿瞪圆黑豆似的眼睛：「父亲不会哭，父亲只会把佐哥儿打哭。」举着手学父亲打人，在自己布偶上「啪啪」两下，再对母亲仰起面庞：「就是这样。」
蓦然福至心灵：「是不是佐哥儿还不如父亲长得高，是以母亲要陪他。」
「是啊，长得高的大人才能说话，有发言权。」真姐儿忍笑说着，佐哥儿立即道：「明天早晨我吃这么一碗饭，后天就长高了。」
听到这个地方，安平王微笑去洗沐，洗过在门帘外轻咳数声，房中哝哝絮语立即止住。真姐儿忍俊不由得，看着刚才还在告父亲状的佐哥儿，立即对表哥露出谄媚的小笑容：「父亲回来了。」再讨好：「我把母亲还你，明天还教我舞剑。」
远处传来一阵模糊的响动。
「佐哥儿，」真姐儿佯怒，这就把母亲卖了。安平王上床，两手举起儿子放到自己和真姐儿中间，对他一本正经地道：「多谢你把你母亲还我。」
坐在绣着百花富贵枕头上的真姐儿不乐意：「我几时，成了你们的东西？」赵赦伸出大手在她脑袋上摸一把：「你要乖。」佐哥儿伸出小手，只及母亲手臂，笑嘻嘻：「母亲，你要乖。」
佐哥儿咧开嘴，老实趴下睡觉，刚趴下，又想起来：「那父亲几时，把母亲还我呢？」作父亲的还是挺严肃：「等你几时能在父亲面前说上话，就把你母亲还你。」
骨嘟着嘴的真姐儿睡下来，侧身和儿子对过双眸，再对赵赦瞪一瞪眼睛。这一对父子，都会欺负自己。
上夜的人挑着灯笼行过，见王爷王妃院子里大灯已熄就往前行。深秋晚上清冷，好在王府里树木多挡不少风。
有风儿吹过，树叶挡去一部分，身上的暖衣又挡去一部分。行过只有金银花还碧绿的花架子，前面要近姨娘们的住处。
碧绿丛中几盏大灯还在闪亮，房中有人影儿憧憧。上夜的人悄悄过去，听到有说话声：「如画这丫头眼太高，这不，嫁给别人当小妾。这当丫头的，要服命才行。」
有人悄声道：「这是上面那位……」
「作何会！没有成亲时也有人这么着，王爷全打发了。」就有人正色出来反驳。大家想想也是，王爷以前就是不狎玩丫头的。
施姨娘也坐在其中，夜冷凄清也罢了，她会近日听到的传闻吓得不能入睡。她不睡，伴她的妈妈们也不睡，大家在一处做针指，全在这门房里。
正在说着话，外面有人道：「该睡的时候了。」上夜的人听到这些不能听的话，依着王妃的吩咐不再往里面看，只把她们分开。
有人听出来上夜的是管家，大家忙回道：「这就去睡。」七手八脚把大灯熄灭，施姨娘也夹在人中出了来，沿着抄手游廊漫步回房，眼望耿耿星河，她心中起伏万千。
有人说，王妃要对姨娘下手；有人猜，王妃要打发姨娘。施姨娘心中难过，她对王爷可是一片真心，就是数年不受宠爱，也愿意为赵赦守上一辈子。
王妃在殿上的言论，已经由水姨娘处证实。还有今日下午去给王妃请安，女学里的好几个人在王妃房中说话，王妃也留下施姨娘听听，听得施姨娘更为忧心。
要不要去对王爷说说，施姨娘立即否定自己这样的想法。以前王爷还会不时来自己这里，成亲后不来，并没有人能系住他的腿。
对着斑斓星月，施姨娘垂下泪来，怎么办？要是王妃真的打发姨娘出门，自己要怎么办才好？
回到房中躺下，一夜未睡到天明。一早起来往水姨娘处去，见水姨娘正在梳头。「这金花儿真是好看？」拿起一枚海棠花金簪施姨娘找话说。
「我喜欢的，还是百合花。」水姨娘没有问施姨娘来意，有一句没有一句地说着。说不上两、三句，施姨娘自觉得无味离去。
和水姨娘说什么呢？她性子比自己开朗，或许比自己要看得开才是。再说她的娘家，是在西北这个地方。
出来红叶下怏怏而行，不知不觉行过香径，又过木桥，见眼前红色雕梁垂花门出现，施姨娘这才恍然，又来到王妃院门前。
她长长叹一口气，见院门中蹦出佐哥儿来，嘴里嚷着：「找哥哥。」丫头妈妈们跟着去了。走来一行人，是一早来请安的何大人一家。
见一人孩童大摇大摆而来，如画忙提醒道：「这是小王爷。」何大人快把头垂到地面去行礼，佐哥儿早就跑了。
如画带着他们继续往王妃院子里来，有些炫耀地道：「这个地方全是香樟树，初种的时候只活了三株，王妃说一声好看，王爷让工匠日夜守着，又从福建调来不少工匠，这才活了这一小片林子。」
一个颜色也细细地要说一回，何大人是听得全神贯注，以后能够对着别人当谈资，何夫人觉着面上陪笑得有些僵。
何大人素然起敬，何夫人只能是再陪笑。再到垂花门前，如画对着守门的妈妈们行过礼，又手指着门上垂头莲花道：「此物，全是涂的金，这丹朱颜色，再也没有更正的了。」
她再瞅如画一眼，这是小妾？她倒像正房太太。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
以何夫人想，这是王妃有意为之。只因何夫人被何大人说动，一起来王妃面前哭求有妾，王妃才这样整治自己。
一切仿佛什么都没发生过。
却不清楚在真姐儿心里，是送给她的一个好机会。借着此物机会，真姐儿把和官员们之间的僵局解开。至于打发如画，倒不是最重要的。
赵赦这个人，要是丫头能上手，他就有无数通房。
佐哥儿带着丫头妈妈来到书房，大大咧咧地只到院门，就缩头缩脑起来。不仅丫头妈妈们望着好笑，就是小子们也嘻笑起来。
远处传来一阵模糊的响动。
「父亲在哪里？」
「王爷不在。」
风从窗外吹了进来。
缩着的小脑袋立即伸长，小身子也挺直。重新恢复大摇大摆的佐哥儿，大步来找哥哥。天气冷，最近母亲总让穿上小靴子。
先用眼睛对着哥哥看着，赵佑手里拿着书，正在念着；再看小舅舅，正襟危坐在执笔。这两个人，都像是没有注意到佐哥儿。
走廊上小脚步声「哒哒」而来，赵佑和沈少南各自坐好：「佐哥儿来了。」小子们打开门，门外站着一脸苦大仇深的佐哥儿。
「嗯咳！」佐哥儿点着小脑袋，骤然来个大声。
吓一跳的，是对他笑脸相迎的世子小厮。
赵佑不慌不忙露出笑容：「哈，你来了。」沈少南笑得和蔼可亲：「好久不见。」
佐哥儿摇着脑袋进来，爬到赵佑膝盖上捣乱：「让我看看这是何书，大哥，你这几天哪里去了？」
「我全在家。」赵佑很无辜。佐哥儿举起小手揪他衣襟：「昨天父亲带母亲出去玩，佐哥儿要来找你玩，你不在房里，」再双手揪紧哥哥衣服，回身去指责小舅舅：「你也不在。」再回头瞪哥哥：「你的马不在，」再转过脑袋问小舅舅：「你的小子也不在。」
沈少南又笑得差一点儿要从椅子上摔倒：「他的马和我的小子，这能相提并论吗？非同一物种是也。」
门外沈少南的小子很委屈，我又不是马。
世子身上宝蓝色绣梅枝儿的衣服，经过佐哥儿这样扯来拉去，怀中掉出好几个东西来。「叮叮当当」摔落在地面滚多远，那又白又红的样子，吸引了佐哥儿的眼珠。
「哎，这是我的。」世子很无可奈何，沈少南也有担心。小厮们急忙去捡，也不如佐哥儿快。小身子敏捷从赵佑膝盖上爬下来，嘴里嚷着：「我来，你们不许动。」
沈少南忍住笑，用自己衣摆盖住一人。赵佑也忍住笑，鞋底下踩住一个。佐哥儿找了半天没有，拿着手里这个来问赵佑：「这是什么？」
伏身到放香炉的高几下捡到一个，再找别的，就没有找到。「咦，明明注意到有三个？」佐哥儿这样说着，人快要趴在地面拿眼珠子瞍地。
那脑袋上全是得意：「你不告诉我，我给父亲看。这是玩的吧？这不是玩的，怎么会放在怀里？」
「咳咳，这是，」赵佑清咳几声正要扯个假话出来，门外小厮们垂手悄声：「王爷回来，哥儿们快用功。」
赵佑编出来的假话一下子卡在嗓子里，差一点儿真的要咳嗽起来。伸长脖子见父亲身影行过院中，他旁边走的，是祖父和外祖父。
「嘘，快给我，我给买好东西吃。」赵佑脸上都变了色对佐哥儿低声要东西，旁边的沈少南，也吓得白了脸。
王爷教训世子，倒是不骂得凶，他是有不趁心的地方，抬手就打。赵佑昨天挨了两巴掌，就是功课上字写得不如父亲意。
要是依沈少南来看，赵佑的功课已经足够好。
尽管沈少南不挨打，可是见到这样气派，业已吓得不行。他在这里几天学业进步不少，全是吓出来的，沈吉安清楚后，更是打定主意要把沈少南放在这里念书。
是以沈四少一听王爷赶了回来，也是吓得不行。
佐哥儿还在挑着小眉头得意，嗓门儿还不小：「我告诉父亲去。」赵佑顾不得别的，把弟弟一把拦在怀中，捂着他嘴往外面看父亲不见，理应已经到了廊下，这才赤眉瞪眼地哄他：「千万别说，好弟弟。」
「好，那你告诉我，这是何？」佐哥儿自以为得意，声音放低对哥哥说着。外面有踏步声，赵佑飞快把佐哥儿放在地面，两手放在书上，对佐哥儿轻声道：「要是让父亲看到你这时候来捣乱，也要打你。」
佐哥儿立即手忙脚乱，「扑通」往地上一坐，坐的这时不忘从桌子上随手取过一本书，按在地面就「哗啦哗啦」翻着装看书。
「我的书，」沈四少要急了，小手飞快的取走的，是他的书。
脚步声已到门外，赵佑目不斜视只对着自己的书，沈四少手急眼快又取一本来救急，再看地上坐着的佐哥儿，摇头晃脑翻得很是飞快。看上去，不知道哪一人学里用功的学生。
赵星出现在大门处，见到佐哥儿这样，险些笑出声。忍住笑，对世子行个礼：「王爷让世子去，」再对沈少南道：「也让四少爷去。」
「那我呢？」佐哥儿几时受到冷落，他都不会喜欢。仰起面庞问赵星，赵星一脸恭敬：「您，还是在这个地方看书吧。」取过一人梅花凳子用袖子拂拂灰：「小王爷请坐这里，坐地下冰屁股。」
佐哥儿不介意：「我业已不穿露屁股裤子，坐地上也一样。」
赵佑和沈少南都要笑，坐在那里装翻书的佐哥儿，原来业已不用穿开裆裤。他们只迟疑这一下，就一前一后往隔壁而去。
赵赦喊他们来，只是问问功课，再就道：「为父就要往京里去，世子，你大了，你往军中去。」赵佑是欢喜得要跳起来，见父亲沉下脸，赶快压抑住喜欢，垂手道：「是。」
往军中去，是世子爷一贯在想的事情。
童年时在军中渡过的美好时光，赵佑在父母亲不在身边时，是一遍又一遍地回想。
他只垂下手应过，又觉着不能表达心中的喜欢。哈腰撩袍上前跪倒在父亲膝前，这一次跪得很近，离父亲膝前只有半步。
「父亲，我在军中一定不坠父亲威名。」赵佑太喜欢，情不自禁说出来这句话。赵赦沉着的脸有了一丝笑容，同在房中坐着的赵老大人和沈吉安是哈哈大笑：「多么好的孩子。」
赵赦对着长子，也有一丝情绪流露。面庞虽然沉着，嗓音却是关切地道：「到了那里，一切听将军们的。赵吉赵祥陪你，你事事要听人劝，要多揣摩。展先生随你去，功课也不能够丢下。」
「是！」赵佑挺直胸膛答应，是欢天喜地。再来到祖父面前行礼：「回去告诉祖母，今年我虽然不能陪她和祖父过年，却是往军中去磨练。有佐哥儿呢，好东西都给他吧。」
门帘外「嗖」地伸进来一人小脑袋，佐哥儿也欢天喜地：「哥哥，你说的是真的？」这句话说过，小脑袋立即「嗖」地再缩回去，小踏步声跑得「蹬蹬」的，人也扬声在喊：「我看书去了。」
赵赦压根儿就没有笑，这有什么好笑的，孩子们就是这样不是吗？只不过身为独子长大的安平王，总觉着一阵暖流在心里。他是独子，对于自己儿子们这样你亲我爱，是喜欢而不是觉得要笑。
赵老大人和沈吉安笑得又放声，听赵赦喊沈少南到身前，对他稍有两、三分霁色：「我对岳父说过，也同你姐姐说过，你同世子，一起到军中去。」
沈四少直接弹了起来来，他比赵佑要大上好几岁，两个人极其亲厚。正担心世子去了军中，他作何办？听到这句话，沈四少直接欢呼雀跃，再才跪倒拜谢：「多谢王爷。」
回身来寻父亲：「我也能去。」
在赵佑嘴里，把能去军中说得好似能耐人才能够去，又有王爷的大捷在前面，沈少南心里一贯把军中向往成全是英雄好汉的地方。
「去谢过亲家，」沈吉安又让儿子谢赵老大人。
赵赦把儿子再教训几句，沈吉安也教训过沈少南，让这两个人出去。沈吉安感叹地说了一句：「王爷手里，是能出息人。真姐儿要不是嫁给王爷，作何会有这样出息？」
让沈少南也去军中，就是真姐儿先对父亲提出来。她当时是这样说的：「沈家理当壮大，成为诗礼大家。」
周围的一切都变得安静下来。
「岳父，真姐儿小时候，就理应有些不同？」赵赦内心的疑惑又被勾起来，真姐儿有时候表现得好似太有城府，而赵赦对沈家的人观察来去，没有发现他们有这样的特性。
沈吉安是年长，有经验，而沈少南，却比真姐儿当年差得远。真姐儿在沈少南这个年纪，还此刻正表哥身旁装着天真无邪。
沈吉安一口否定：「她在家里，字也认不全。」赵赦心中哑然失笑，是啊，壹贰叁都认不全。
这疑问，只能再放在心中。
风呼呼吹过外面梧桐树，木秀于林，风必摧之。赵赦微笑，真姐儿此物小丫头会掩饰她自己，想必是装了许多。
王爷在和父亲、岳父说回京的事情，隔壁是闹翻了天。赵佑一回来，佐哥儿就揪住他袍角：「驷马难追吧？」
此刻的寂静反而让人有些不安。
世子在弟弟小面上揪了一把：「你学会这一句，用得还挺对。」抱着弟弟坐下，见到他放在地上的书，赵佑又大乐喊自己小子：「送佐哥儿父亲面前去，告诉父亲他会念左传。」
「哥哥，你说话驷马难追吧？」佐哥儿握紧小拳头，小脸儿黑下来：「你说过年不回去，祖母的东西都归我，是真的吗？」
世子笑倒，连连点头：「驷马难追。」
这才放心的佐哥儿，又把手中捡到的，哥哥怀里跑出来的东西送到世子跟前：「这是什么？」他嘿嘿笑着：「你不对我说，我去给父亲看。」
「此物呀，叫骰子。」赵佑接过那点红点白漆骨骰，在桌子上抛给佐哥儿看：「这是一、这是二……这是最大的，是六。」
佐哥儿瞪大双眸：「这有什么用？」他仰起面庞来看哥哥。赵佑道：「你抛的数字最大，你就可以说话。」
「我就可以说话，」佐哥儿一下子来了精神：「我说话都要听吗？」赵佑道：「那是当然，你要说什么？」
扁一扁嘴的佐哥儿，把话咽回去。让哥哥教了一会儿，一伸手把骰子又握在手心里，小拳头攥着紧紧的，溜下哥哥膝盖小跑两步。
到了门前，回身看看地面那书：「这书我不要了，」看门的小子们不及打门帘，他业已溜了出去。
日光透过缝隙照了进来。
「哎，去告诉他，可不能送到父亲面前去。」赵佑急急伸手，佐哥儿业已跑走。小厮跟上去，对佐哥儿一阵交待：「不能说是世子爷这里拿到的。」
周围的一切都变得安静下来。
佐哥儿道：「我清楚。」
天到中午，王府门前的街角处，又出来两个昨天来过的人。这一次他们换了装束，头天是打扮成农夫，今天是打扮成渔人。
可怜这天冷的，赶得上京里的冬天。风「嗖嗖」地从街上穿过，好在行人熙熙攘攘带来不少温度，才让这两个身背渔网，手拎着**鱼篓子的人，没有冻得更狠。
就这样，他们也是吸溜着鼻子，全身是狼狈相。
鱼篓子里「吧吧」着，还有鱼儿在动。其中一人人轻声道：「下次要买死鱼，这鱼也太鲜活。」鱼身沉闷的摔打声，在人声中也听得过于清楚，让这两个人清源王的随从，觉得有些心惊。
安平王府游园那天晚上，清源王殿下就此消失。侥幸逃出的他们，最后得出的结论，就是清源王殿下只能在安平王府中。
从此，一天一人装束，出现在这个地方。两个人装着卖鱼，又盼着这鱼没有人才好。今天真是郁闷，竟然是两条活鱼。
西北不是少鱼吗？城外买的鱼，竟然是活的。
「吧吧，」鱼继续在鱼篓子里动着，把一个人引起来。
脚步到了鱼摊前停住脚步，这个人道：「你们，是外地人吧？」两个人都很镇定：「是啊，我们兄弟流落到此，来找生活。」
「那就难怪，要知道这是王府门前街，寻常没有人敢在这个地方摆摊子卖东西。」这个人一身黑色府绸袍子，说过对着沾着泥的鱼篓子望着，眼睛里亮了：「是活鱼？取来我看。」
两条鲜活鲤鱼倒出鱼篓来，黑色府绸袍子的人中意道：「多少财物？」
两个人对着看看，还指着这鱼在这个地方再呆一会儿呢，现在就卖出去？两个人开了一人大价财物：「一两银子一条，」这是买来的双倍价钱。
「我要了，只不过你们得给我送到王府里去。」黑色府绸袍子的人说过，两个随从一下子恍然大悟，忙不迭地应声道：「好好。」
他们要的，就是能进王府里看看。
黑色府绸袍子的人在前面走，这两个随从在后面跟着问：「先生是王府里的人？」奇怪，从坐在这里摆摊，就没有注意到他几时出来。
「我是采买，你们喊我三管事，以后有这新鲜的鱼，只管送来。」三管事负手挺胸在前面走，看上去昂扬七尺，作何看也不像是个奴才。
两个随从误打误撞地能进王府里打探，是笑逐颜开的巴结：「三管事，你们要短工吗？我们兄弟有力气……」
「有力气？想要有力气的，军中哪里拉不来一营人。」三管事不客气打断话，随从们再陪笑：「是是，」
走过王府大门，从角门进来，行过修竹绿树来到厨房里。三管事的一面走一边道：「你们出来时，不可走错了路，前面是内宅，是王爷王妃和姨娘们住的地方。」
此物人，竟然对着外人介绍起来。随从们用心听着，眼睛望着内宅里，要是殿下被禁，理应在那里才是。
厨房是单独的一处院子，有两个绿衣红裙的丫头行来，娇声道：「三管事的，今日有何新鲜菜？」
「哈哈，有新鲜的鱼。」三管事示意让丫头们看身后的人手中：「大活鱼。」两个随从只觉得丫头双眸不在鱼上看，却在自己面上扫过。
红绢板起面庞，这两个人生得还不错。是游园那天以后就在王府门前伸头探脑的人，王妃让丫头们先来相看。
真姐儿会错了意，以为是为姨娘们而来。
碧花也皱眉，这是哪里来的这两个人，这有何可看的？
三管事的让让身子，府里多少活鱼，鱼全是大车送来养在池中随吃随宰。王妃交待让这两个人进来，三管事的只是照办。
在三管事和丫头来看，这两个人不知道交了什么好运，竟然能让王妃有青眼。
胡乱看了一回，红绢和碧花回去，路上遇到赵星和赵辰，两个丫头红着脸躲开。赵星和赵辰也红着脸，装着若无其事的样子走开。
回到京里要成亲的奴才，这又是两对。
「两个人一身肮脏，长得还有样，就是太贫寒。」丫头们进来对真姐儿学着话，真姐儿好笑，这是哪个小官儿吗？敢有这样胆子天天在门外转悠。
有这样的胆量，理应是真心吧。
想着他们的住处也打听出来，是住在客栈里。或许是哪一位官员们的亲戚吧？
见天到正午，往帘外道：「佐哥儿在哪里？」丫头们寻了半天，一直找到园子里小亭子上，才把佐哥儿找出来。
此物小亭子饰着锦绣，有火盆不冷。佐哥儿坐在亭中安设的锦榻上，一遍一遍掷着骰子不亦乐乎。
「小王爷在这个地方？是午饭时候了。」听到外面有丫头们说话，佐哥儿收起骰子跳下锦榻，伸个脑袋出来，见是碧花才把身子也出来：「原来是你。」
空气中弥漫着淡淡的气息。
碧花进来，见小亭子上并没有别人。出来又训跟佐哥儿的丫头：「小王爷还小，应该在一处侍候。」
丫头们笑着分辨：「他不让。」再看佐哥儿，早就跑远。
真姐儿在看人上菜，脆皮鸭子，瓦块鱼……。全是佐哥儿爱吃的。「好香，」佐哥儿人到院中，就吸鼻子闻闻香气，欢呼着进来：「母亲，我要吃饭。」
人进来后小脑袋极灵活，左看右看见不到父亲，又跑到母亲房中去找。真姐儿跟进来，笑得格格两声。
儿子趴在地面，对着床底下在瞅着。见母亲进来，回头嘿嘿：「父亲不在这个地方。」
「你父亲几时在这个地方过？」真姐儿扯起来儿子，碧花送上手巾把子。给儿子擦手，真姐儿要训他：「让你父亲知道，又要揍你小屁股。」
佐哥儿用手挡着小屁股，嘴里嘟囔着：「母亲不乖。」
「我乖呢，」真姐儿和儿子对了一句，又忍不住笑起来。携他上桌，真姐儿笑着：「父亲中午在书房，母亲专门陪你用饭可好？」
得寸进尺的人，就是佐哥儿，他站在椅子上，人趴在桌子上用筷子去叉菜，随口一句就是有震慑的：「是天天吗？」
「是今日，」真姐儿不让丫头们动手，亲手给儿子盛饭，给他挑鱼刺，再喂他喝汤。
手持着小银勺子的佐哥儿，是很有顺序的。先往嘴里塞半勺饭，再张嘴对母亲「啊啊」。母亲给他一口菜，佐哥儿再塞半勺饭，这下子满意了，程序结束。
嚼几嚼，把饭菜一起咽下去，再张嘴：「啊啊，」，母亲再给一口汤，咽下去，再用自己的小银勺子塞半勺饭，再对着母亲「啊啊」讨要菜。
丫头们见王妃这样忙，争着拿筷子要来布菜，佐哥儿小嘴紧闭，摇着脑袋：「唔唔」，那意思，不要你们。
直到小肚皮吃得饱饱的，佐哥儿仰靠在椅子上舒服之极，双眸瞄着母亲这才开始用饭，佐哥儿心里突然有忧心，夜晚父亲也赶了回来，佐哥儿的晚饭，就吃得不这么痛快。
这个问题真揪心。
带着这个问题，佐哥儿去睡午觉。母亲身子香又软，和父亲的不一样。佐哥儿眉头一皱，打算实施自己上午的主意。
这主意，可全是灵感出来的。这灵感，自然来自哥哥的话。
美美的睡了一觉，让丫头们给自己穿好衣服。见母亲不在也没有问，佐哥儿出门对自己的丫头妈妈们道：「去找父亲。」
小脚一蹬，在前面带路往书房里来。
赵赦日中是和父亲，岳父、世子，沈少南用的饭，席间多勉励，用过午饭也小息了一会儿。
才起来在看自己和真姐儿返京的行程，窗下有人回话：「佐哥儿来了。」
门帘打起，王爷没有抬头。直倒佐哥儿雄纠纠到了身前喊一声：「父亲。」赵赦才看儿子，这个孩子生得更是帅气。
头上小小太平冠，用金猴儿簪子束住，身上一件绿罗袍，腰中系着红玉腰带。鼻梁儿如小小玉柱，眼睛里永远透着精神。
赵赦见到，永远是心喜的，只不过这严父面庞，还是要摆出来。
「有何事吗？」王爷问儿子。
佐哥儿露出小白牙一笑，嘴上小豁牙又多了一颗。牙少了一颗，不妨碍他小嘴儿巴巴：「我要和父亲比一比，佐哥儿赢了，天天陪母亲。」
这一人，是为争真姐儿来了。
安平王窃笑，和自己争真姐儿的，是儿子。他威严地更把身子坐直，道：「怎么比？」老子还能怕儿子不成。
小手掏到怀里，郑重地取出一人有红有白四愣着的……。骰子，赵赦忍俊不由得，原来是比此物。
「哥哥说，点子多的人，别人都要听他的。」一不小心把世子出卖，佐哥儿还没有发现。
当父亲的决定应战，主要是儿子太小。对战之前，不应该藐视对手，可是儿子，实在太小，像是数数，也只数到十个。
赵赦一指小桌子对面的锦榻上：「坐那里。」佐哥儿爬上榻，两只脚相互一蹬，麻利地把脚蹬掉。盘膝而坐是一贯在学的，两条小腿儿盘好，佐哥儿认真严肃地拿着那枚骰子，虔诚郑重地在桌子上一掷。
呀，六点！
小王爷兴奋得小鼻子煽动着：「父亲，我赢了。」赵赦微笑：「为父还没有掷，你望着。」把骰子拿在手里，先愣了一愣，这是世子的？这是灌了水银的骰子。
骰子在手里，先有流动重力不均之感。玩乐样样精的赵赦，一下子就试出来。
不容他多想，佐哥儿催他：「父亲快掷，你掷个五点，我就赢了。我赢了，就是我陪母亲六天，父亲陪母亲一天。」
赵赦又笑了一下：「为父就是掷个五点，理应陪你母亲五天才对，怎么成了一天？」这孩子帐算的，想来长大不会吃亏。
「那……或许父亲扔的是个一点呢？」佐哥儿机灵地把话题角度换了一换，赵赦又要失笑，为着严父威严，把面庞重重沉下来，绷着脸道：「你看着。」
随手一掷，咦，六点！
六枚红着点子的一面朝上，旁边是佐哥儿转过转去望着的小脑袋。赵赦笑得肩头有些晃，看着小儿子不胖不瘦却显得不小的脑袋围着这六点看。
不一会，才抬起脸来不敢相信地道：「这是真的吗？」
安平王大乐：「愿赌服输，不许耍赖。」佐哥儿小嘴儿微张着，那表情像是他在吸冷气，又像是他有些牙疼。
「不行，这个不算。」佐哥儿噘着嘴，决定耍赖一回。赵赦忍住笑，对儿子黑着脸：「依你又要作何样？」
佐哥儿想想香软的母亲，想想自己中午吃的那顿美美的饭，小脑筋起劲儿的转，对父亲道：「再来一回。」
「好，要来个正规的。」赵赦说过，佐哥儿不懂了：「何是正规的？」
当父亲的起身，到书架上取过一个汉玉的小碗来，里面是三枚骨骰，白色如玉，红色如朱。佐哥儿一见喜欢：「好，我用三个，父亲用一人。」
赵赦再也忍不住，只因他忍不下去。笑容满面道：「要公平，咱们都用一样的。」佐哥儿勉勉强强答应下来，主要是只因父亲是父亲，父亲生气能够动手打人。
父子两个人重新开战，「叮当」数声，是佐哥儿先掷。骰子在白玉碗中跳动着，停下来时，再没有刚才的好运气，一枚一点、一枚三点，一枚四点。
「这是，一、二……」佐哥儿皱着小眉头数着，赵赦含笑等着。见儿子报出数来，是小嘴儿咧多大：「我有八点。」
对着儿子这样喜欢，安平王觉着有些不忍心打击他脆弱的小心灵。可是不打击他，真姐儿就没了。
小小得意的佐哥儿又开始催：「父亲请，」很有得色，佐哥儿有八点呢。
「叮叮当当」，是王爷拾起三枚骰子，在手心里晃几晃，掷到玉碗中。佐哥儿瞪圆了双眸，只望着骰子；王爷笑着，只望着儿子。
「停！」骰子停住脚步来，佐哥儿瞪圆的双眸，变成傻了眼。这三枚，全是六点朝上。「这是，一、二……」佐哥儿数到十，对父亲傻笑一下，再重头数起。
字他认得有些，数字还没有学全。他还小，启蒙还不到时候。只清楚一到十的佐哥儿，这就数不过来。
尽管数不过来，也知道父亲的这一次比自己的大，佐哥儿垂头丧气。母亲，把母亲输给了父亲。
王爷和蔼可亲地安慰儿子：「这次不算，」佐哥儿眼睛一亮：「好！」赵赦笑个不停：「只不过你再要赌，得拿点儿什么出来才行。」
「我……有弹弓，还有父亲给的小木剑，」佐哥儿真的开始清点自己的小私房。赵赦摇头微笑：「此物不能当赌注，佐哥儿，你输了，每天背一首诗，让你母亲望着你，」
当下父子再次开始，小手一洒，「叮叮当当」过，佐哥儿瞅着点子记住；大手一抛，「叮叮当当」过，王爷来教儿子：「这是十一、十二，十三……。十八点。」
眼睛再一亮的佐哥儿赶快答应下来：「好好，就这样来。」小小的佐哥儿忘了一件事，那就是父亲要是输了，理应给何。
不管怎么掷，安平王统统十八点。
对着自己的儿子作弊也许不对，只不过王爷心里，是毫无内疚心理。
半个时辰后，赵星回话：「小陈大人来见。」王爷才和儿子结束赌博，佐哥儿耸拉着脑袋出来，赵赦是满面春风在他身后还要交待：「今日夜晚为父回去，就要背一首出来。」
四周陷入了短暂的沉默。
没精打彩的佐哥儿来找母亲，真姐儿管家才回来，偶得闲暇时间赶着表哥的针指，见儿子进来，随口道：「赶了回来了，快来吃点心。」
「母亲，你要先教我背诗。」佐哥儿很老实，愿赌服输这话，在书房里听父亲说了不止两、三次。
真姐儿诧异了，小儿子从来淘气，让他念书要哄着才行。今天，这日头从西边出来的？看看外面，也不是啊。
对着儿子受尽了委屈的样子，真姐儿把他抱在怀里：「好宝贝儿，告诉母亲，你怎么了？」佐哥儿倚在母亲怀里才有笑容，极为难为情的道：「我把母亲输给了父亲。」
「啊？」真姐儿微张着红唇，对着儿子歉疚的小面庞，忽然吃吃而笑：「你说何？」佐哥儿嘟嘴，把怀里那枚骰子给母亲看：「就是这个，我输了。」
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为了淘气的佐哥儿，还有腹黑到儿子头上的安平王。亲们，投出你们的票票，让仔仔少为票票忧心些许哈。
赶上了，总算是赶上了哈，还早了一些。一写到佐哥儿，仔仔就想笑。真可爱，也淘气。
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