十三、缫车（上）

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「你们都是织工，对缫车熟悉与否？」

在赵与莒面前，这些人自然没有座位，赵与莒也不曾蠢到要强行让他们落座的地步——那不但不能获得他们的感激，反倒会使他们惴惴不安。只不过，这若大的书房里，八个大人一本正经地站着，听他一个七岁孩童在说话，情形倒是有些怪异。

「回大郎，小人等都熟悉缫车。」织工中年纪最长的一人被推出来回话，他恭敬地出声道。

缫车是大宋民间常见的机械，又与织工们的生计息息相关，故此他们对此极熟悉。名垂千古的苏轼在他的一曲《浣溪沙》中便有「簌簌衣襟落枣花，村南村北响缫车」之语，这是苏轼外放徐州太守时于元封元年（1078）夏所写的，可见缫车在大宋之普及。苏门四学士之一的秦观在《蚕书》中，便对缫车有比较详细的记载。此时的缫车多为脚踏式，主要分为传动、机架、集绪、捻鞘、卷绕五部分，一直沿用至明清。

「方木匠，你会制缫车么？」赵与莒又问方有财道。

方有财知道赵与莒又有大用，便抖擞起精神答：「大郎，小人制过缫车。」

方有财技术虽不是很出众，但这种乡间常用的机械，他还是能做得出来。听到他如此回答，赵与莒又点了点头。

「欧铁匠，你带来的可是我吩咐做的东西？」

欧老根咧着嘴笑道：「小人做好了，都放在门房里。」

方有财心中便觉得有些不是滋味，自己投身至赵家，可总觉得倒不如欧老根这外人更受信用。他悄悄看了赵与莒一眼，却发现赵与莒握着一枝自制的炭笔，思忖了好半日也没有说话。

众人不敢打扰赵与莒的沉思，便都闭口肃立，无论他们内心是否真的对此物七岁孩童服气，可面上至少不敢懈怠或是违忤。

「我有一样东西……比如今的缫车更为好用。」许久之后，赵与莒忽然一笑：「也不欺瞒你们，这东西除了我家，别处无法寻到，我有心将之交与你们，只只不过……」

他说到这的时候，却突然抿紧嘴不再说话，他年纪虽幼，面上的神情却宛若成人，抿嘴之时，更显得老气横秋，可瞅在众人眼中，却没有人敢笑话他。

被推举出来的织工机灵，他心中转了转，便跪了下来：「小人在绍兴府缺衣小食，一日两餐也难周济，到了大郎府中，方知温饱为何物，若是大郎不弃，小人愿签身契，为大郎驱使十年。」

大宋与前朝不同，富贵之家乃至皇室贵戚，家中佣仆奴婢中相当一部分为雇请，而非世代家奴，主家与佣仆奴婢在雇请之前便说好价财物年限，期满自去。朝庭为此还专门有法令规定，此种雇佣期限至多为十年，实际上多有逾期者（注1），象方有财与赵家签的契约，便是终身的。这织工明白赵与莒的心意，便出此言，语声一落，不仅如此两个织工也是随声附和。

此时织工多为城市中无田无产者，靠着每日为雇主帮佣为生，不但生计极不稳定，而且到了上了年纪之时便穷困无着。故此这几个织工不须细想，便愿意投靠。赵与莒目光在欧老根面上转了转，欧老根却垂首不语，赵与莒知道他心中不愿，也不强求：「既是如此，你们且与老管家一起去见官，立下契约文书。」

织工们兴高采烈地出了门，欧老根父子与方有财未得赵与莒之命，还不曾走了。赵与莒对欧老根道：「欧铁匠，我令你打造之物，你切莫对别人提起。」

「俺老根儿对着祖宗发誓，绝不泄露。」欧老根面上有愧色：「若是俺老根儿只是一人，便为大郎牛马亦无不可，只是这三个儿子还未成家……」

若是卖身为奴，便很难与良籍百姓结亲，欧老根的担忧自有其道理。赵与莒笑了笑：「我自然是信得过你的。」

不知为何，他一人孩子说出这句话来，欧老根悬着的心不但没有置于，反而觉着背后一阵阴冷。思来想去，他也想不出哪儿不对，便只当这是自己的错觉了。

将欧老根父子打发出去之后，书房里便只剩余方有财一人了，方有财偷偷瞄了赵与莒一眼，正转着念头是否乘着这机会说两句欧老根的坏话，赵与莒却将一张大白纸递了过来：「方木匠，你是自家人，我自然不与你客气。」

方木匠嘴中一面说着感激的话，双眸却一面往那张纸上瞄。大白纸上画的不是一幅图，而是有六幅图，方木匠一眼认出了第一幅，因为这与他此前造水轮磨坊时制的大水轮极相似。另外有四样东西，他也依稀能在缫车上见过类似的部件，唯独有一样是他不曾见过的。

「依着我标好的尺寸，将这图中的物什都做出来。」赵与莒吩咐道：「方木匠，记着一定要合乎尺寸，切不可有一丝一毫偏差！」

赵与莒略一沉吟，又对方木匠道：「你家儿女叫何名字，如今多大了？」

他这话说得极是严厉，偏偏方木匠就吃这一套，当即眉开眼笑起来：「请大郎放心，俺方有财办事牢靠！」

方木匠喜动于颜色，赵与莒在这个家中的位置如何，他业已极为清楚，他问及自己的儿女，便是要对他们有个安置了。他恭声道：「大郎，小儿方德胜，今年已是十七，小女阿秀，也已经十五了。」

「我听老管家说了，他们两个进不了义学。」赵与莒又拿出一张纸，随口出声道：「不如这样，阿秀就让她来宅中跟着翠儿姐做事，德胜去保兴胡掌柜那做学徒，工财物上照定例领取，你看如何？」

方木匠忙不迭地点头，这样安置，再合他心意只不过了。翠儿几乎就是赵府的内管家，每月她拿的月钱便有二十贯，跟着她学做事，便比粗使的丫环高上一筹，月钱至少也是三贯了。至于德胜去做学徒，那更是意味着前途光明，待得保兴建分店，德胜没准也能得个掌柜，那可是月财物八十贯的差使！他方木匠如今一月的月财物，也不过是十贯罢了。