大门遮掩着,门外也无人看守。
正当婴宁准备上前敲响门环之时,一个浑身上下散发着酒气的中年男子走了过来。
「二位找谁?」
「哦,这位兄台,我们想问问……」
周羽侧过头来下意识回应,不过话说到一半却神情一喜:「东明兄,数年不见,别来无恙?」
「呃?」
葛东明迅速眨了几下眼睛,细细上下打量了周羽一番……
毕竟,相比以前周羽的变化不小。
别人是越变越沧桑,他却是越长越年轻,更是多了几许仙风道骨的飘逸。
「子陵?」
看了不一会,葛东明不由失口惊呼了一声,似乎有点不敢相信的样子。
「哈哈,正是周某!」
同窗面前,周羽也不端什么侯爷的架子,乐呵呵笑着拱手。
葛东明一脸激动,一副手足无措的神态忙着拱手:「侯爷在上,不才这厢有礼。」
「东明兄,你这就没意思了,周某可不是忘本之人。
想当年,咱俩在余杭府寒窗苦读,时日虽不长,但好歹也同窗一场,不必如此见外。」
一听此话,葛东明惊喜不已,赶紧笑了笑言:「是是是,侯爷……不不不,子陵兄言之有理,不才该罚……罚酒三杯,哈哈哈。」
「三杯可不够,有朋自远方来,当一醉方休。」
「哈哈哈,没不由得想到子陵兄还是像当年一样豪爽,那不才自当舍命陪君子,不醉不休!」
说话间,葛东明颇有些澎湃地上前推开大门,并抬手邀请二人入内。
周羽心里有些疑惑,这外面不是挂的刘府么?难道,葛东明是寄宿于别人家?
自然,他没问,以免伤人自尊。
「姑爷……」
行了不远,一人丫鬟迎上前来招呼了一声。
「嗯,小英,速去沏壶好茶来,随后去通知小姐,说有贵客来访。」
「是,姑爷。」
小英应声而去。
听到这番对话,周羽总算解开了心中疑惑,原来,葛东明是入赘的女婿。
果真不出所料,到了前厅落座之后,葛东明便主动讲起了自己的经历。
看这副郁郁寡欢,独自外出买醉的模样,恐怕处境不是太好。
「不瞒子陵兄说,不才自幼家贫……」
经过葛东明一番讲述,周羽终究恍然大悟了葛东明目前的处境。
葛东明家里的条件并不是很好,但他天资聪慧,几岁便能背下不少诗句。
于是乎,家里人砸锅卖财物供他读书,再加上亲友资助,苦读多年终究考中了秀才。
之后,葛东明经人介绍认识了一人名叫刘鹤的商人,偶尔帮着对方做做账,也好赚点钱继续读书。
经过一段时间的接触,刘鹤觉着葛东明颇有潜力,将来一定可以高中。
于是便在他身上押了重注……主动提出招他为上门女婿,并全力资助他读书。
这也是不少富人喜欢赌的一件事,万一赌赢了,便能光耀门庭,风风光光,说不定还能一跃成为官宦之家。
结果,葛东明连续两次乡试落榜,至今依然还是个秀才。
如此一来,他在刘家的处境就有些不好意思了。
下人虽不敢作何样,但其岳父岳母以及妻子云玲却少不了一些风言风语与冷眼。
一来,刘家有点失望,二来,也缘由于一个叫方向南的人。
方向南乃是刘夫人娘家的侄儿,也就是云玲的表哥。
表兄妹俩从小关系处的不错,常一起说说笑笑……说白了,二人之间其实是有那么一点意思的。
只可惜刘鹤只有一人女儿,家里条件也不错,故而一贯想找个上门女婿,最终找到了葛东明。
上一届乡试,葛东明落榜,而一直不被人看好的方向南居然考中了举人。
这件事大大刺激了刘鹤夫妇与云玲,也令得葛东明更加自卑。
偏偏,那方向南一副小人得志的心态,隔三差五登门而来,不仅与表妹肆无忌惮说笑,还出言奚落葛东明。
「这些事在下从未对旁人提及,但子陵兄既然都看见了,不才也没何好隐藏的……」
周羽不由叹了一声:「东明,你也不必妄自菲薄,其实你的文采并不差……」
虽说二人只同窗一年,但周羽也大略能猜到葛东明落榜的原因,定然是输在策论上。
自古以来,不少才子能够写出轰动世人的传世诗篇,但科举考试却往往考不过些许默默无闻的书生。
输就输在策论上。
只因朝廷开科举,其目的主要是选拔官员,而不是才子。
策论,关乎着朝政、天下大事,简而言之就是政治,但不少才子却不喜欢策论,只喜欢诗词歌赋、风花雪月。
这种沉默让人感到有些不自在。
偏偏,科举考试的内容便是以策论为主。
另一边,那叫小英的丫鬟找到云玲禀报:「小姐,姑爷在前厅,说是家里来了贵客拜访。」
「贵客?何贵客?」
「不认识……看样子理应是外地过来的。」
云玲漫不经心逗弄着笼中的画眉鸟:「他能认识什么贵客?你去伺候着吧,就说我有些不舒服,不便见客。」
「是,小姐。」
小英应了一声,来到前厅将话照翻了一遍。
葛东明冷下脸来:「之前不好好的么?怎么说不舒服就不舒服?」
「奴婢……不知……」
小英作为府里的一人丫鬟,她能多说何?总不能说小姐是装的吧?
「呵呵,无妨,既然令正身体不适,东明兄不妨前去关心一下。」
「没事,子陵兄远道而来,在下岂能将客人晾在一边?小英,你再去跑一趟,让小姐前来见见客人,打个招呼。」
「是,姑爷。」
小英只得又一次走向后院。
巧的是,这时候方向南也来了。
他还带了一张请柬来,邀请表妹过两日去参加他的生日宴。
说起来,云玲虽然成亲多年,且三十余岁了,但却越长越有韵味,令得方向南心中念念不忘。
是以说,这家伙隔三岔五登门拜访,其实也是醉翁之意不在酒。
葛东明看在心里,偏又不好发作,毕竟方向南一般都是找借口说上门探望姨娘、姨父。
脚下的路还在继续延伸。
「表妹,又在逗画眉呢?」
一进院,方向南便乐呵呵说了一句。
这只画眉鸟乃是他花重金买来的,并请高人调教过,目的就是为了讨表妹的欢心。
只不过这家伙心眼多,心知直接送鸟给表妹恐怕不妥,故而假意借姨父寿诞之际献上此礼。
但是刘鹤一向不养鸟,云玲闲来无事却喜欢栽花养鸟。
光影交错间,时间缓缓流动。
是以,转过头,刘鹤便将画眉交给了女儿。
明眼人谁不知其中猫腻?
「表哥?你怎么来了?」
一见表哥到来,云玲顿时来了精神,满面春风迎了上去。
「呵呵,怎么?不欢迎表哥来?」
「哪有嘛,人家只是顺口一问。咦?表哥这是打算去谁家送请柬?」
局面一时间变得有些微妙。
方向南微笑着将请柬递了过去:「后天乃是为兄生日,特来邀请表妹参加生日晚宴。」
「多谢表哥。」
云玲一脸欣喜地接过请柬。
「小姐……」
小英眼见着这一场景,欲言又止。
「小英,愣着做什么?还不赶紧沏茶。」
「是……」
小英不好多说,只能乖乖去沏茶,毕竟她是刘府的丫鬟。
且说葛东明又等了一会,却不见夫人出现,脸色开始变得有点不好看了。
有客自远方来,云玲作为家中的女主人出来打个招呼,这是基本的礼仪。
好在,周羽善解人意,假尿遁暂离了一会。
葛东明则趁着这个机会急步走向后院……
远处传来一阵模糊的响动。
没曾想,刚到后院大门处便听到妻子与方向南说说笑笑的声线,脸色更加阴沉。
进了院,方才发现二人几乎头挨着头,嘻嘻哈哈一起撩着笼子里的画眉。
是可忍,孰不可忍!
葛东明憋了一肚子的气彻底暴涌了。
本来,周羽的意外到访令得他惊喜不已,多少也有想要在妻子面前炫耀一番的意思。
哪知让丫鬟唤了两次,妻子依然避而不见,这不是存心丢他的脸么?
本身就已经很生气了,结果……妻子说什么身体不舒服,结果竟在这个地方开开心心陪表哥?
还一起逗那该死的鸟?
说实话,葛东明早就想弄死这只鸟了,在妻子心目中,这只鸟在家里的地位甚至还高于他。
「姑爷,奴婢……」
眼见着姑爷一副气冲冲的样子大步走过来,小英吓了一跳,嗫嚅着想要解释,又不知该如何解释。
做下人的最怕发生这类事,两头为难。
听到声线,云玲吃了一惊,下意识移开两步,随之假惺惺问:「东明,你不是在前厅陪什么贵客么?」
「陪你大爷!」
葛东明一向温文尔雅,此刻却像个市井莽汉怒骂了一声。
但,让人震惊的还不止于此。
接下来便见他冲到石桌前,抓起鸟笼往地面重重一摔。
笼子碎了。
那只悲催的画眉也被摔得七荤八素,随后又被葛东明重重一脚踢飞……
「葛东明,你疯了是不?」
云玲尖叫一声,急急追上前去想抢救一下……
可惜那鸟太不经折腾了。
「葛东明,我跟你拼了!」
云玲疯了一般,张牙舞爪扑向丈夫。
「云玲,冷静一点,不要与这种人一般见识……」
方向南心里偷笑,面子上却一本正经装起了好人,一把拖住云玲的手温言劝解着。
这一刻,所有人的目光都集中在了一起。
眼见方向南竟然当着面拉妻子的手,况且还拉着不放……
一切仿佛什么都没发生过。
葛东明更是怒从心里来,恶向胆边生,冲上前照准方向南便是一记耳光:
「亏你还是个举人,竟如此不知廉耻……」
这一耳光,将方向南彻底打懵了。
远处传来一阵模糊的响动。
他万万没有不由得想到,一向软弱好欺的葛东明竟然敢打他的耳光?















