第22章

夜色沉沉,灯影婆娑。

黑夜可以掩盖一切秘密，但也会将所有不堪的、蠢蠢欲动的妄念无限放大。

过电般的触感，直接将他钉在原地,屏息凝神,不敢动弹。

谢昶这电光火石间脑海中几乎是空白的。

隔了许久，僵硬的四肢才从麻木中缓慢挣脱,他偏过脸,即便已经过分小心,嘴唇还是不可避免地,擦过她香软的头发、玲珑的颈。

甚至，连她锁骨下那枚小小的月牙胎记都叫嚣着某种旖旎,用力刺痛着他的眼睛。

不应该是这样的。

他不知是什么时候开始,将她养得这般依赖自己。

谢昶扶着她的脑袋,缓缓坐回太师椅，靠在椅背上深深闭上眼睛。

幼时就喜欢往他怀里蹭，喜欢抱着他的腿睡觉,在还不知男女大防的年纪,会蓦然炫耀地拉开衣襟,说「我有小月牙,哥哥都没有」。

那时他只不过当她是孩子,喜欢她这么依恋自己，甚至哪一日她去找旁人玩，不再黏在他身旁，谢昶骨子里的阴戾就很难压制得住,是他此物哥哥还不够纵容她、宠爱她吗？她怎么会还要去找旁人？可等到她玩累了赶了回来,躲到他的怀里撒娇,那种阴沉冷漠的情绪又会化作满心的疼惜。

此物小丫头,是世上唯一一个对他完全信任、无比依赖，并且毫无保留的人。

可她只当自己是哥哥，倘若哪日清楚她最信赖的哥哥对她存了兄妹以外的心思，她应该会甚是惧怕吧，甚至会彻底地疏离，甚至逃离。

他苦苦寻了八年的人，恨不得时时刻刻放在眼皮子底下、想要娇宠一辈子的人，又岂会让她疏远自己。

这几日的确是他魔怔了。

裙摆上的墨汁还在淋漓下落，晕染开一大片的脏污，若不及时处理，恐怕马上就能洇透缎面，弄脏她雪白的皮肤，等小丫头醒过来，怕又要红了眼睛。

或许理应避开一段时间，认清自己这段感情，才能重新扮演好她兄长的角色。

谢昶一念起，指尖「撕拉」一声，将那片染墨的衣料撕开扔到一面，然后取过手边的大氅，将怀中的小人儿从头裹到脚。

只是抱起的一瞬，目光无意间扫过她透薄的莲灰中衣下，一截雪白纤细的小腿。

谢昶连呼吸都停滞了一霎。

灯火烧灼着暗沉的眼瞳，双拳在那温软的腿弯狠狠攥紧，手臂青筋几度暴起。

漫长的按捺之后，谢昶终究平静了自己的心绪。

起身时，怀中的少女眉心轻皱，脸颊被灯火氤氲出几分薄红，温热的呼吸丝丝缕缕落在他颈边，嘴里轻喃着何。

谢昶下意识凑到她唇边去听。

「哥哥……」

「哥哥到此，真乃……天赐良缘……」

谢昶眉心皱紧，小丫头到底梦到何了？

「你就睁开双眸吧……要是你睁开双眸看看我，我不信你两眼空空……」

谢昶霎时浑身一震，压抑的情绪随着血液倒流直冲大脑，将所有的理智烧成灰烬。

阿朝梦中还在回味白日未听完的戏，台上正好唱到玄奘途径女儿国，若不是饮完鹿血酒身体出了状况，她对这场戏还是很感兴趣的，想看看到底玄奘能不能抵截住女王的诱惑，继续四大皆空、只盼来生，还是留下来享受人间欢乐，与女王双宿双飞。

烛火灯架上，火舌不断舔舐着灯芯，「噼里啪啦」地撩拨着寂静无声的夜。

次日一早，阿朝醒来时，望着帐顶熟悉的玉鸟如意纹发呆。

她不是在磨墨么？作何回来了。

阿朝张了张口，「我只依稀记得在给哥哥磨墨，我……做了什么吗？」

屋门响动了一下，崖香端着铜盆进来伺候她洗漱，望着阿朝躺在床上睡眼迷糊的样子，欲言又止道：「姑娘不记得自己昨晚做了什么吗？」

崖香不由得想到昨夜首辅大人阴沉的面色，仍然心有余悸：「您昨夜打翻了大人的砚台……」

阿朝吓得坐了起来。

「您还弄脏了大人书房的绒毯……」

阿朝眼皮子一颤，倒吸一口凉气。

「大人气得把您的衣裙都撕了……」

阿朝用力打了个哆嗦，攥着被角的手一松，下意识转头看向自己的衣裤。

崖香叹了口气：「大人是怕弄脏自己的大氅，这才撕下了您衣裙上染了墨迹的布料，将您从澄音堂送赶了回来时，脸色黑得锅底似的，还让您禁足青山堂，何时将四书全部抄完，何时再去见他。」

阿朝郁闷地将小脸埋进被褥，痛苦地哀嚎一声，昨夜她分明是去赔罪的，哥哥都已经不生气了，还给她书房题了字，最后竟然又被她搞砸了……

哥哥素日可是最爱干净的人，那时候十里八乡的孩子都邋遢，泥地里滚过的猴子一般，只有哥哥朗月清风，一尘不染。

她知道自己粗枝大叶，磨墨难免脏了手，可她竟然打翻了砚台，还是在哥哥的书房！

哥哥怕不止是想撕了她的衣裙，还想撕了她本人。

果然一连数日都没再见到哥哥。

阿朝只能每日乖乖地读书练字，闲暇时做些玉容散和胭脂膏，准备开春后作为回礼送给崔诗咏，另外再多做些许木樨头油之类的小玩意，给含清斋的同窗作见面礼。

好在如今到明年开春时间富足，头油封存得更久，香气也会更加馥郁。

十一月中旬，江叔送来了装裱好的题字，阿朝这才从他口中听到了崇宁公主的消息。

「大人后来进宫一趟，不知同陛下说了什么，公主就被禁足宫中罚了抄书，还被皇后娘娘叱责了一顿。」

阿朝暗叹一声，得罪了哥哥果真下场凄惨。

她巴巴地望着小厮将那幅字挂在书房的墙壁上，蓦然觉着鼻头发酸，问江叔道：「哥哥许久不来看我了，可还在生我的气？」

江叔让她不必忧心，笑道：「年末前朝事多，陛下有意清理宦戚庄田，压力给到了内阁，那些皇亲国戚个个老奸巨猾，也就大人亲自出马才让他们忌惮三分，今日才从河间府赶了回来，过几日怕是还得去趟保定。只不过姑娘放心，大人便是忙得脚不沾地，这给您题字装裱的事也是放在了心上的。小小墨砚罢了，岂会当真同您置气？」

阿朝就放心了，只不过听江叔的意思，首辅的差事也很难办，她顿了顿道：「这么说，隔几日的冬至，哥哥也不能过来瞧我么？」

这种沉默让人感到有些不自在。

「这……要看大人的差事办得如何。」江叔也不敢打包票，但还是道，「姑娘的意思，老奴定会传达给大人的。」

阿朝的眸光渐渐地暗淡下去，从屋内取出新抄好的《中庸》递给江叔，扯出个笑道：「您还是别去说了，□□理万机，不能为我的事儿烦心，您替把做好的功课带回去给他瞧瞧吧，哥哥看过也能舒心一些。左右冬至也不是多重要的日子，青山堂上上下下这么多人，陪着我也是一样的。」

姑娘懂事得让人心疼，尽管这么说，眼底的落寞却是藏不住的。

回去之后，江叔就将阿朝的原话禀告上来。

尽管在姑娘面前寻了合适的说辞，但江叔私心还是觉得，大人尽管政务繁忙，却不至于陪姑娘用顿膳的时间都没有。

这些日子以来，大人倒像是在故意冷落姑娘。

谢昶沉默地翻阅着面前的书卷，漆黑的瞳孔看不出情绪。

小丫头的字的确进步很大，看得出来下了功夫，与他的字虽不足以以假乱真，但已初具形神，只是笔锋更柔和些。

他少年时的字是透着狠劲的，那时候满心满眼只有复仇，心中所思尽落于笔端，直到这些年才渐渐地沉淀下来。

江叔见他好一会不言，试着开口道：「冬至大如年，今岁又是大人与姑娘团聚的第一年，姑娘定是想让您陪在身旁的。」

谢昶按了按眉心，凝眉思索不一会，拂手道：「你退下吧。」

他原以为已经自我麻痹得很好了，可一旦从旁人口中听到她的消息，望着面前与自己七八分像的字，闭上双眸，那晚贴着自己的柔软触觉又再度涌动上来。

她已是大姑娘，理应恍然大悟男女授受不亲的道理，即便对自己最亲的哥哥也是如此。

那些从前能做，如今却不能做的事情，姑娘家意识不到，他做兄长的，该与她说清楚才是。

再等等吧。

等到他全然冷静下来，再找个机会与她约法三章，总有一日会将这段不该有旖思过滤成纯粹的兄妹之情，到时他也可问心无愧地继续宠着她。

从保定回来的那日正是冬至，初雪纷纷扬扬落满了整个盛京。

谢昶去了一趟崔府。

提前递了拜帖，崔兆和早就在正厅等他过来了。

脚下的路还在继续延伸。

谢昶迈入廊下，拂去肩上的碎雪，将外氅交给身边的长随，这才提着两壶酒进内，行了拜礼：「老师。」

这位崔大学士素好美酒佳馔，未开坛便已闻得那酒香：「大名鼎鼎的刘伶醉？难为你去趟保定还念着我这一口，既然来了，便陪我喝两杯！」

谢昶欣然颔首应下。

崔兆和忙吩咐厨房备些下酒菜过来。

两人在临窗榻上撩袍而坐似已成了这些年的默契，谢昶慢条斯理地替崔兆和斟满，笑叹一声：「舍妹收了崔姑娘的散卓笔，学生岂敢吝啬，得了好酒，立刻给老师送来了。」

光影交错间，时间缓缓流动。

崔兆和无奈地笑笑，他如何不知这个孙女的心思，只是谢昶大仇未报，心中装不下其他，便是娶了妻，骨子里也是极度凉薄冷酷之人，对孙女来说未必是良配。

可这丫头偏偏满心满眼都是这个人，竟还瞒着他，给人家的妹妹送见面礼，人家不愿相欠，这就马不停蹄地回礼来了。

说起来，谢昶七岁之前师承于他，那时盛京谁人不知安定侯府满门功勋，萧家嫡孙少年早慧，七岁神童如乳虎啸谷、幼隼试翼，何等意气风发！

只可惜东宫之乱祸及萧家满门，萧氏一族举家流放，多少族人还未至流放地，就被暗中迫害身亡。

那场大祸也折了他的翼，毁了他的骨。

尸山血海里爬上来的人，谁也没有资格劝他向善。

局面一时间变得有些微妙。

崔兆和暗叹一声，不再多想，举杯笑言：「还未恭喜你寻回至亲，这些年谢府冷冷清清，往后总归不是你独身一人了，只是不知八年未见，那位谢家小妹可还亲近于你？」

谢昶敛眸，脑海中浮现出那双笑意盈盈的杏眸，不由得心口一软。

唇边牵起淡淡的笑意，又有些无可奈何：「她的确……很是依赖于我。」

崔兆和这些年难得见他笑过几次，身旁多个小姑娘果真不同，哪怕只是短暂地让他从仇恨中挣脱出来，安享不一会亲人相伴的温暖，崔兆和也由衷地替他开心。

推杯换盏间，有轻盈的脚步声传至耳边。

谢昶抬眸，便见一道浅杏身影自廊下款步而来。

崔诗咏自竹雕插屏后走进来，见到谢昶先是俯身盈盈一礼。

谢昶亦淡淡颔首。

见案几上只摆了几样小菜，崔诗咏主动提议道：「天色已晚，雪天路滑，我已吩咐厨房备下几道好菜，谢阁老不若赏脸留在府上，陪爷爷用一顿晚膳吧。」

崔兆和也正有此意。

谢昶却起身赔了一礼，含笑推拒道：「恕无遗失礼，实在是舍妹还在府上等我回家，今日冬至，无遗便不再搅扰老师一家序天伦之乐了。」

他如是一说，崔诗咏眼底虽有淡淡的失落，却也不好强留，只得作罢。

远处传来一阵模糊的响动。

那个萧肃清举的身影不多时消失在漫天风雪里。

崔诗咏久久站在寒风凛冽的回廊下，有飞雪沫子扑到双眸里，似也不觉着疼。

青山堂。

今日冬至，阿朝本想着包些许饺子，给府内上上下下都送去些许，只是在食材上犯了难。

小厨房的孙师傅特意给她列了份食单：「姑娘在春未园醉酒之后，大人特意询问过宫里的御医，由于姑娘的体质问题，有几样食材须得注意，鹿肉是决计碰不得的，牛羊肉、鱼虾、海鲜、秋葵、韭菜、山药、核桃、杏仁一类也需少食。」

这样一看，能吃的也不多了。

阿朝挠了挠脑袋，最后只好舍弃了韭菜鸡蛋馅和羊肉萝卜馅，改包白菜猪肉馅的饺子。

漫天飞雪，天色早早暗沉下来。

青山堂上下都得了姑娘赏的饺子，吃过一轮后，澄音堂还是没有消息过来。

昨日悄悄着人去打听，说哥哥人还在保定，今日又下了雪，能不能赶赶了回来都未可知。

屋内炭炉烧得噼啪作响，阿朝恹恹地趴在膳桌上，最后叹了口气：「瑞春，将剩下的饺子全都下锅吧。」

话音方落，一道长身玉立的身影出现在青山堂外茫茫大雪之中。

作者有话说：

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【注】阿朝不能吃的食材来源度娘，阿朝梦里的戏文来源于《西游记》台词。