第49章

初夏的天,两人的衣衫都不算厚，她整个人脚离了地，一双纤细柔软的藕臂环住他脖颈,说话时一张一阖的温凉唇瓣都无意间扫在他的脖颈,更不用说，紧紧贴在他身上的,柔软旖旎的起伏。

不能再抱下去了,再让她这么抱下去,有些事情就隐瞒不住了。

谢昶仰头深深吁了口气,「阿朝，下来。」

阿朝还是不肯下,他就只能提着她胳膊将人从自己身上摘下来,良久之后，彼此罅隙里的风才将身上的燥意吹散下去些许。

谢昶扶着她肩膀,慢慢将她转过身，解释道：「隆丰年间,榜葛剌国进贡两头神兽,我朝称作瑞兽麒麟,这一只便是去岁那神兽所生的幼兽。」

阿朝紧闭双眼,声音都有些发尖：「幼兽就这么大只了？」

阿朝整个人被他调转过身,感觉到那古怪的东西离她很近,几乎就在跟前,然而又莫名安静，听不到呼哧呼哧的呼吸声，也没有狮虎那般压抑的怒吼嘶鸣，她的手被他温热的手掌带着慢慢抬高，直到触摸到一根毛茸茸的东西，她微微摸了摸，仿佛并没有危险的力场，不过真有危险，哥哥也不会让她接触，她这才敢一点点睁开双眸。

谢昶笑言：「是啊,听说生下来就有半丈高。这瑞兽是鹿身牛尾花豹纹，身形可达两丈，性情却极为温和，平日也只食草叶素餐,不会伤害你的。」

瑞兽距她只有半尺！一张宽额大耳的怪脸在跟前无限放大，形似她从前见过的一匹小棕马，可比那只小棕马不知高大多少！阿朝这才发现方才摸到的是它头顶毛茸茸的短角。

这种感觉非常奇异，一只庞大到让人闻风丧胆的巨兽，居然会乖乖低下它过分高大的躯体，给你摸它柔软的触角和平滑的脸部皮毛。

感觉手心酥酥痒痒的，阿朝又忍不住再摸摸它的脸，谢昶往她手里塞了一块草饼，「你能够喂它吃东西。」

草饼才摸到手中，那大家伙就伸出了长长的舌头，作势要来舔她手里的食物，阿朝吓得后退两步，不小心踩到了什么，自己脚趾骤然一痛，疼得她「唔」的一声。

谢昶眉心一跳，随即不动声色地将被她踩到的右脚收回，将腰间的香囊扔下去，「作何了？」

疼痛不多时就过去了，阿朝皱皱眉头：「方才忽然脚疼，只不过仿佛也没何事，哥哥，我方才可有踩到你？」

「没有，」谢昶面色不改，俯身将草地面的香囊捡起来：「是我的香囊落在地面了。」

阿朝回头去瞧，果真是哥哥的香囊，她抿抿唇，有些抱歉地说：「香囊都被我踩脏了，回头我帮哥哥重新绣一个吧。」

谢昶唇边含笑：「真要亲手给我绣香囊？」

阿朝被他辅导了几晚的女红，虽然偶尔还会扎到手，可好歹不似从前那般笨拙了，针法也学会好几种，四月的女红考校竟然破天荒得了甲等下，尽管整个含清斋都没有乙等，但她也初步具备绣出一人完整香囊的能力。

她点点头：「哥哥放心吧，我能够的！」

见她毫无察觉，谢昶也虚惊一场，心道往后两人在一起时还得多望着她些，这种情况多来几次，迟早要被她发现端倪。

手掌湿漉漉的，回过头才发现那个家伙一贯在舔她手里的草饼，没给它吃，它就默默跟着她的手舔，舌头挂下来比人的脸都长，但居然比雪貂还要温顺！那只雪貂若是注意到肉不给吃，非急得把象牙笼扒拉得震天响不可。

阿朝不由得笑了笑，举着草饼的手让了让，它便安安静静地跟过来继续舔，阿朝走到哪，此物巨无霸就会乖乖地跟到哪！

阿朝陪它玩了好一阵，玩累了才坐在草地上，近处萋萋芳草，极远处落落长松，空气中漂浮着淡淡的蔷薇花香，两只小兔子在离她不远的地方磨牙，而她怀里抱了只软乎乎的胖橘猫，靠在谢昶的腿上看碧蓝的天空。

「原来京中还有这样的地方，居然没听崇宁公主提起过！」

且今日天气这么好，整座园囿竟然只有他们二人！

谢昶负手而立，垂眸看着她柔软的发心：「崇宁公主当然不知道。」

阿朝怔怔抬起脑袋，哥哥这是何意？

谢昶眉梢一挑：「你要不想想，这个地方为何叫朝苑？」

阿朝脑瓜子霎时嗡嗡作响，良久之后，才一脸惊愕地望着他：「不会真与我有何关系吧？」

谢昶望着极远处的「麒麟」，「那两只瑞兽后来被先帝赏赐给了雍王，雍王爱好奇禽异兽，将它们都豢养在自己的园囿中，这雌兽所诞的幼崽被我要了过来，着人一路暗中护送进京，可这东西实在引人注目，养在庄子里并不合适，我便干脆买下这处山清水秀的林苑，将它安置在此处。你若喜欢，来日每逢休假，或等含清斋的课业结束，可随时过来游玩小住。」

阿朝直呆愣了好半晌，才喃喃追问道：「你是说……这园子是为我买的，这只麒麟兽也是你给我寻来的？所以连朝苑都是以我的名字命名的？」

谢昶垂眸，当是默认了，阿朝却更为震惊：「哥哥为我买下了一整座园子？还有这满园子的珍禽异兽也全被你搜罗过来了？」

这么大的手笔！

谢昶眸光定定望着他，反倒先问道：「你很喜欢那只雪貂，后来作何又送回去了？」

阿朝还未从方才的震愕中回神，听他如是说，才讷讷着回道：「我也不清楚……只是觉着，那雪貂像个烫手山芋，太子殿下慷陛下之慨送给了我，太后娘娘却要我记住自己的身份，横竖我是做不成太子妃了，总不能还要人家的东西。」

谢昶笑了下：「那你呢？一点也不惦记太子？」

阿朝脑袋枕在他膝盖上，舒舒服服地看天：「我就惦记哥哥！」

这话无意间说出来，带来的刺激却不知一星半点。

身体里的千回百转，照应在面上不过极轻一笑：「这话日后可要仔细着说，别忘了哥哥也是男人，能受得住你这般撩拨吗？」

阿朝垂眸微微弯了弯唇角：「不管，你说要给我做一辈子哥哥的。」

身子转回去时，却禁不住悄悄红了脸，也不知作何会，蓦然听到自己砰砰的心跳。

他难道觉得，方才这话是在撩拨？

以往虽然也偶尔垂涎于他身上某些属于男人特质的部位，但那仅仅是出自女子的欣赏，她对哥哥的心绝对天地可证日月可鉴。

这可是哥哥呀，将她从小养大的哥哥。

可他这么一说，方才的坦然全都化成了局促，还有些说不清的羞燥，一时只觉有股腾腾的热气从贴着他膝盖的后背轰然蔓延而上，烧得她脸颊脖颈皆染上一层绯红。

阿朝不知自己这是怎么了，被他一句话搅得心神不定，或许是天热起来了，方才又在草地上跑了一圈，发些汗也属寻常。

她抚了抚手里的橘猫，下意识地挪了身，不再贴着他的腿坐，让微凉的风吹拂在后背，这才稍稍平复了心情，生硬地开了口：「对了，你方才说这麒麟兽是从雍王手中要来的？你不会又攥着何罪证，威胁人家吧？」

她还记得上回他可是当着太后的面，对那些藩王和侯伯的罪名如数家珍，太后虽气得面色铁青，可竟然果真没再来找茬，他连太后都压得住，何况其他人。

阿朝便不再多问了，横竖哥哥有通天的本事，旁人送她一只灵兽，他还她一座灵兽园，连关在笼中的小白虎和小花豹都长在她的萌点上，遑论这只番邦进贡的麒麟兽，背后的人力物力更是不知凡几。

谢昶却被她说得脸一黑，「自然有我的办法，不必多问。」

愈发觉着不真实，像做梦一样，好几个月前她还在准备给人做宠妾呢，短短大半年，她成了要星星不给摘月亮的首辅妹妹。

她侧身拽了拽他的衣摆：「哥哥，你是不是太宠着我啦？胃口撑大了，来日我嫁出去，在夫家可没这么好的待遇，到时我还会回来缠着你的！」

谢昶一笑，俯身与她平视，阿朝没不由得想到他突然蹲下来，下意识往后让了让，怀里的橘猫「哇呜」一声，她以为自己不慎压到它，吓得浑身一颤，再一抬眸，男人丰神俊朗的容颜近在咫尺。

「你想缠着，那就缠着吧。」

他离得近，温热的力场拂落在鼻端，阿朝喉咙不知怎的微微一紧，面颊还未散尽的红晕顷刻蔓延至耳尖，连耳膜都麻酥酥的。

这种沉默让人感到有些不自在。

谢昶注意到她红透的耳垂，嗓音里掺着丝若有若无的笑意：「脸作何红了？」

阿朝舌头打结：「我……有些热，」她伸手微微推了他一把，「你让开些，挡着我风了。」

那只绵软的小手根本没何力气，哪里推得动他。

谢昶顺势将她手掌捉过来，指尖捻了捻她细白幼嫩的手指，真就跟小猫爪子似的，他不禁抿唇一笑：「才送你一座园子，就翻脸不认人了？」

阿朝转过头，被他说得面红耳赤。

谢昶适可而止，就不再逗她了。

京郊有几处记在她名下的田庄，趁着休沐，谢昶带她走了一遍。

挑开车帷望去，阿朝手里的田庄地契终究在跟前有了具象，郁郁蓁蓁的桑树，绿意葳蕤的茶园，大片榴花如火的石榴园，放眼望去，还有不少勤勤恳恳在田地间耕种的佃户，原来庄子的收成就是这么来的。

想到将来还能在自己的田庄种上漫山遍野的鲜花，作为自家胭脂铺的原材料，阿朝就对未来无限憧憬。

晚间停在一处田庄用膳。

佃户们以往只与上一层的管事接洽，还是头一回见到背后的东家，没不由得想到竟是如此郎才女貌、通身气派的贵人！

一通忙活，将自家养的鸡鸭、种的蔬菜，还有腌好的鱼肉果脯统统端了上来。

谢昶给她舀了一碗土鸭汤，「当心烫。」

阿朝点点头，小勺舀了一口放在嘴边吹了吹再喝，果真鲜香肥美，鸭肉亦炖得酥烂，半点腥味都没有。

谢昶含笑听着，甚至还称赞了几句，阿朝却默默埋下头，小口嘬着勺里的汤。

佃户拱手笑道：「夫人喜欢就好，咱们这的土鸭养得极好，肉质瘦而不柴、肥而不腻，因着口碑相传，如今连保定府不少的酒楼都从咱们这订，今年光前四个月的利润就抵得上去年半年的了。」

他又不解释！

上元那晚卖荷花灯的阿婆调侃说这是她情哥哥，他不解释，这会人家又喊她夫人，他还不说清楚。

佃户瞧她光喝汤不吃菜，又热情地介绍起其他的绿菜：「夫人再尝尝这道蒜泥秋葵，今夏最早的一批，刚摘下来的脆嫩得很哩，这时节便是京中酒楼也未必能吃到的。」

脚下的路还在继续延伸。

阿朝刚伸出筷子，就想起小厨房的孙师傅给她列的那份食单，秋葵就在名单之列，她福至心灵地将那盘秋葵推到谢昶面前：「哥哥吃吧，我不吃。」

阿朝抬眸对上男人阴冷漆黑的眸光，心底不由得一个趔趄。

哥哥这是作何了？这秋葵不是他不让吃的么。

佃户却当即恍然，夫人还是懂的，把好东西都省给自家夫君用，可他们这也不差这一口的，佃户赶忙笑说：「秋葵的确是郎君吃了好，咱们这种了上百亩呐，郎君和夫人先吃着，不够还有。」

说罢赶忙吩咐自家婆娘，再去摘些蒸熟了送进来。

光影交错间，时间缓缓流动。

阿朝听罢赶忙摆手回绝：「不不不，不必再添了！是我身子不好，吃不得秋葵，我哥哥吃这一盘足够了。」

佃户若有所思地点点头，又意味深长地笑了笑：「郎君身强体健，自然无需大补……」

话音方落，谢昶手中的筷子「啪」一声落在桌面，「这个地方用不着你，先下去吧。」

他光是坐在这个地方，已有威严不容侵犯之势，话音再冷冷落下，那佃农哪里见过这样的场面，当即吓得浑身一哆嗦：「是，是。」擦了把额间的汗，赶忙退下去了。

屋外隐约传来佃户娘子劈头盖脸的叫骂，隐约听出来是在数落那佃户话多：「我看你这碎嘴的毛病又犯了！就让东家好好吃饭，你在一旁絮絮叨叨费什么话……」

阿朝还气他方才不解释的事情，掀眸瞥他一眼，瓮声瓮气道：「你瞧你，凶巴巴的作甚，人家好意儿要给咱们添菜，你直接给人吓走了……对了哥哥，人家说秋葵大补，难怪我这身子吃不消，你可清楚秋葵是补什么的，为何你吃了补身，我便不能吃了？」

局面一时间变得有些微妙。

谢昶无可奈何，给她舀了满满一碗鸭肉：「食不言，寝不语。」

阿朝撇撇嘴，也不知他哪来的脾气，平日在府上一起用膳也没见他这么说，在人家的农庄上，倒讲究起用饭的规矩来了。

她端起秋葵的盘子，一股脑冲他碗中堆得满满当当，又朝他挑一挑眉：「阁老大人补补吧，哦，不浪费粮食也是自小哥哥教我的，这一盘你可都得吃完，莫要枉费人家一番好意。」

她可甚少注意到谢阁老吃瘪的模样，才得意地一笑，便听那人冷笑了下：「阿朝，你是笃定我不能拿你作何样是吧？」

阿朝眨了眨双眸：「你不是想揍我吧？君子动口不动手哦。」

谢昶这回停顿不一会，沉默地吃完了碗面上铺的那一层，良久才露出一丝浅淡的笑：「揍你倒不至于，旁的有没有，我就不能保证了。」

阿朝道：「那你也不能欺负我，尽管咱们不是嫡亲兄妹，可我爹爹好歹是你的救命恩人，您眼下是飞黄腾达了，可不能忘恩负义呀。」

他自然是欣然应下，阿朝便也没当回事，一顿饭下来，肚皮撑得满当当的，心满意足。

谢昶替她擦了手，道：「镇上有市集，消消食再回去？」

阿朝自然乐意，拉着他的手随即就要起身出门。

谢昶攥了攥掌心里绵绵软软的小手，难怪人家见了她都喊夫人，天底下能光明正大牵着手的兄妹，恐怕只有他们这一对。

镇上的集市虽不及京中上元夜的繁华盛景，却像极了幼时热热闹闹的南浔街市，她那时也像现在这般，在摩肩接踵的人群里，拉着哥哥走街串巷。

远处传来一阵模糊的响动。

京郊就是好啊，没有人认识他们，无需戴面具，她在人群中脚步轻快，裙摆在月光与灯火交织的光影里流泻出绚丽莹润的光芒，仿若将天上星河剪裁成裙幅穿在身上。

她难得逛街市，开心得忘乎所以，尤其是瞧见那些卖各色点心杂嚼的铺子就迈不动步子，好在凌砚跟在后面，买下带回去的皆扔给他，谢昶也能空出一只手来牵着她。

阿朝另一只手举着糖葫芦，还要再吃糖炒栗子，谢昶牵着她的手，给身后的凌砚递了个眼色，便画风诡异地演变成凌砚走在谢昶身旁，托着一包糖栗，谢昶从油纸中取出一枚，再喂到她嘴里。

凌砚在一旁都忍不住黑了脸：合着吃东西都不能将您二位的手分开了呗，啧啧。

阿朝倒没有留意到这些，她只以为哥哥是怕她走丢，一路上才紧紧攥着她，不过吃哥哥喂来的糖炒栗子就是香，满口都是甜津津的味道。

逛了一圈人也累了，谢昶很自然地倾下身：「背你回去坐马车。」

阿朝嘿嘿一笑，纵上他的后背，等回到农庄，人已经迷迷糊糊快睡着了，脚着地时才清醒半分，还是舍不得扔她那半串糖葫芦。

谢昶伸手接过来：「给我吧。」

摇摇晃晃的马车内，少女披着轻薄的绵氅，靠在他肩上沉沉睡去，平缓均匀的气息里传来丝丝清甜的香气。

谢昶坐在幽暗的光线里，默默吃完她剩下的三颗糖葫芦。

嗯，的确很甜。

作者有话说：

凌砚：这恋爱的酸臭气息，啧啧