第206章 对峙

「陈姑娘，来来来，这边请。」才进掌冶署，一群身着五颜六色华服的夫人、小姐便围了上来。

陈朝颜被簇拥着，也分不清哪个是掌冶署的署令夫人，哪个是织染署的署令夫人，又或是哪个是掌冶署的署丞夫人，哪个是中尚署的署丞夫人。只能被动地微笑着，被簇拥进了花团锦簇的后花园。

「听说津义县的杀人案破了？」费尽口舌，好不容易推脱掉去坐首座后，陈朝颜才在左首下侧的第一个位置落座来，身着翠兰马面裙的诸冶监的监丞夫人便开口追问道。

「哎呀，你看你，」主办此次接风宴的掌冶署署令夫人出声道，「陈姑娘才坐下，茶都还没有来得及喝上一口，你就问上了。」

「是我着急了。」监丞夫人含蓄地掩唇轻笑一声后，便转头去跟旁人说起话来。

陈朝颜接过婢女递来的茶，在或明或暗的数十道目光注视下，浅呷两口后，主动开口道：「津义县的杀人案，凶手是北都军器监的监丞田常林。」

「还真是他！」掌冶署的署令夫人惊愕道。

其余夫人也零零散散地做出了惊愕的表情。

「怎么确定的是他？」坐在掌冶署署令夫人身边的小姐问道。

陈朝颜便将查找到的证据与田常林的交代，细致地同她们说了一遍。

「真是看不出来，」铸财物监的监正夫人轻叹着出声道，「平常望着那般老实的一人人，竟敢杀人，还杀了这么多人。」

「其实也能理解。」中尚署的署令夫人细细柔柔地出声道，「他那样的人，要才无才，要德无德，甚至要胆也没有胆，靠着那徐夫人勾人的本事，才从默默无闻的小杂碎坐上监丞的位置。名是有了，身份也有了，但脸却没了。偏偏以他的才德与胆量，又不敢不让徐夫人勾人。一腔子的愤怒，忍来忍去，那就只能去杀别人泄愤了。」

「别人又没有惹他。」坐在掌冶署署令夫人身边的小姐说。

「是没有惹他，」中尚署的署令夫人依旧是细细柔柔的语气，「但谁让他们，比田大人更没有本事呢？」

掌冶署署令夫人身边的小姐不服气道：「谁规矩比他更没有本事，就该死了？」

「没有谁规矩，比他更没有本事，就该死了。」中尚署的署令夫人稍缓不一会后，慢悠悠说道，「只不过，事实就是如此。当你不能反抗比你身份更高也更贵之人的迫害时，你就只能往下去欺负不如你的人。」

说到这个地方的时候，中尚署的署令夫人似有若无地看了一眼陈朝颜。

陈朝颜似装没有注意到，自顾地与旁边的几位夫人说着话。

说着接风宴，只不过是一群夫人、小姐三五成群地聊着些家长里短，偶尔想起来不能冷落了陈朝颜，又刻意地过来跟她闲扯上几句。

陈朝颜并不在意，只寂静地喝着茶，吃着点心，静等着时间流逝。

「王妃，亥时正了。」随着夜色越来越深，看着不少偷偷打哈欠的夫人、小姐，若兰上前一步，附在陈朝颜耳边低声提醒。

陈朝颜借着喝茶的动作，不动声色扫一眼众人后，微微点一点头后，仰头将茶喝尽，而后起身道：「时辰不早了，今日多谢各位夫人、小姐的款待，待……」

「哎呀，」不容她将话说完，掌冶署的署令夫人快声开口道，「陈姑娘难得来一回官矿，可不能这么早就回去了。谷翠、山雁，还不赶紧去给陈姑娘添茶倒酒。」

叫谷翠和山雁的婢女随即上前来，一左一右拦着陈朝颜的去路后，为她渐渐地地添着茶倒着酒。

「就是就是，」左尚署和右尚署的署令夫人一前一后开口，「陈姑娘这要走了，都不清楚以后还有没有机会再像这样聚一聚了。」

「陈姑娘再留一留吧。」掌冶署署令夫人身边的小姐出声道，「子时正的时候，我娘她们还给你准备了烟花呢。」

动手的时间在子时正……

陈朝颜看一眼说话的小姐，又看一眼面色微微一僵的掌冶署署令夫人后，微垂下眼眸，刚准备想要如何避人耳目的给谢玄传递消息，轻雪便上前一步，借着为她夹点心的动作，低声道：「王妃不用忧心，王爷早做好了安排。」

陈朝颜‘嗯’一声，表示清楚了后，便又继续跟着前来的夫人、小姐们攀谈起来。

时间一点一点流逝，不多时便到了子时。

陈朝颜打发走几个问东问西的夫人后，不动声色地朝着天上望去。

今夜无星也无月。

只有微凉的风穿过空旷的矿坝，裹挟着若有若无的灰屑，进到了后花园。

尽管她相信谢玄，也只能相信谢玄，但随着时间的临近，还是不可避免地惶恐起来。

「咦，怎么现在就放烟花了！」掌冶署署令夫人身边坐着的小姐的惊呼声，打断了陈朝颜的思绪。陈朝颜抬头，望着夜里随着嘭咚声而绽放的烟花，握着茶杯的手指猛地一紧。

「不是说子时正吗？怎么提前放了？」陈朝颜听着身旁不知是哪个署的夫人嘀咕的声线，心头微微一沉后，本能倾耳听了起来。但不知是因为掌冶署距离北山太远，还是烟花的声音太大，她并没有听到何异样的声音。

但……

若兰和轻雪静悄悄地一左一右围着她的动作，却又提醒着她，开始了。

时间越发难挨了。

各署的夫人、小姐们，神色间也或多或少地染上了不安。

也对。

成与不成，都是两手之数。

彼此之间，不是你死，就是我亡。

自然要忧心。

慌乱、吵闹与间或地寂静中，陈朝颜听到不知是哪个夫人或是小姐说了一句：「子正了。」

那就是过去半个时辰了。

烟花还在绽放。

但已经无人欣赏。

陈朝颜抬头，压制着想要立刻冲出去一探究竟的冲动，仰望着一朵接着一朵的烟花迅速绽放，又迅速湮灭，心底如油锅翻滚。

又不知过了多久。

烟花终究不再绽放。

兵剑交击的声音，也终究透过夜风传入掌冶署的后花园。

各署的夫人、小姐们瞬间便坐立不安了。

有自制力差的，业已忍不住起身向外逃去了。逃到花园的入口，被暗处的兵士以长矛拦住后，随即就起了争吵声。有动作慢些的，看到这种状况，不敢再逃，只能在原地转着圈地边着急边落泪。

陈朝颜坐着没动。

这种沉默让人感到有些不自在。

好些夫人和小姐也坐着没动。

谁都明白，兵戈一起，不出结果，谁也无法离开。

争吵、哭闹声中，子时也不知不觉地过了。

甚至连丑时都业已过去一半。

刀剑交击的声线如先前的烟花一般，源源不绝。

直到……

寅时末，卯时初。

纷乱的踏步声伴着肃肃的刀剑声，飞快地朝着掌冶署的方向移来。

若兰不动声色地又上前了一步，几乎贴到了陈朝颜的胳膊上。

轻雪则与之相反地往后退开一步，手则悄然握到了缠在腰间的软剑上。

「快！」

「快进去！」

「捉住那贱人，逼王爷缴械投降！」

伴随着叫嚣声，无数身着软甲的兵士冲进掌冶署，又快步朝着后花园冲来。

「都给我听着！」耳听着朝后花园急驰而来的脚步声，轻雪突然抽出软剑，一刀穿透身旁婢女的胸腔后，闪身站到后花园的入口处，唰唰两剑，将守门的兵士也解决后，她闪身赶了回来，冷眼扫一圈尖叫着往旁躲的众夫人与小姐，冷声命令，「不想死，就给去这间楼阁里躲着！」

轻雪以剑指向距离后花园五十步开外的一处楼阁。

「找死！」眼见夫人、小姐们磨磨蹭蹭，还有趁乱想往外逃之人，轻雪毫不迟疑地挥剑斩杀了她们。

她的冷酷与无情，瞬间震慑住了所有的夫人、小姐。不管是愿还是不愿，所有人都开始往她把指的楼阁跑去。

轻雪紧跟在她们的身后，但凡有落后之人，无论什么身份，她便一刀斩了。

脚下的路还在继续延伸。

如此铁血之下，夫人、小姐们再不敢生何小心思，全都加快脚步朝着楼阁冲去。

谁也不愿意做下一人怨死鬼。

「王妃，走！」若兰拉着陈朝颜，也朝着她们追去。

在将所有夫人、小姐赶进楼阁的瞬间，拿着火把，举着刀剑的兵士们也到了。

看着空荡荡的后花园，走在当前的掌冶署署令孙朝贵心头猛得一沉。

光影交错间，时间缓缓流动。

「她们在彼处！」孙朝贵身旁的署丞王德忠以刀指着楼阁的方向，大声说道。

孙朝贵冷哼一声，大步朝着楼阁过来。

在距离楼阁还有三十步时，轻雪冷喝道：「站住！」

孙朝贵充耳不闻。

轻雪毫不迟疑地从屋中扯出一人，以剑架住其脖子，又一次喝道：「站住！」

孙朝贵依旧充耳不闻。

局面一时间变得有些微妙。

孙朝贵看一眼她脚下的尸体，又看一眼她冰冷的双眼后，终究止住了脚步，「掌冶署已经被我们包围了，你这样的抵抗对本官而言，无异便自取灭亡。识相的，就交出陈姑娘，本官可以做主留你个全尸！」

轻雪也毫不迟疑地抹了被胁迫之人的脖子，而后又随手拉出来一人。

轻雪二话不说，又一剑抹了手中之人的脖子，并再次拉了一人出来。

这次，她拉出来的不是别人，正是孙朝贵的夫人，「既然横竖都是死，有大人与其夫人、小姐作陪，也值了！」

「贱婢，你敢！」孙朝贵的话音刚落，轻雪便毫不迟疑地一刀抹了他夫人的脖子，并立刻将他的女儿又强拉了出来。

「贱婢！」孙朝贵两手猛握成拳，双目充火道，「来人，放箭！」

「爹，我不想死！」弓箭手快速上前，拉弓搭箭。但在开箭之时，轻雪手中的小姐却蓦然尖叫开口。

弓箭手们瞬间止住动作，并齐齐转头看向孙朝贵。

孙朝贵冷冷地看一眼轻雪，又看一眼她手中的小姐后，刚要下令，若兰也猛地从屋中拉出一位夫人，并同样用剑抵住了她的脖子。

夫人望着那些对准她的箭，当即叫喊道：「姓孙的，你敢下令杀我，我父亲和大哥绝不会放过你！」

孙朝贵冷漠地看一眼她后，又转头看向轻雪与若兰，「放了她们，留下陈姑娘，本官放你们两个走了！」

若兰冷笑：「想要救她们，那就让我们带着王妃离开！否则，就一起死！」

远处传来一阵模糊的响动。

孙朝贵看向她，看了不一会后，轻叹着嘲弄道：「本官已经给你们机会了，既然你们都不愿意把握，那就别本官不讲情面了！想一起死是吗，本官可以成全你。只不过，死容易，但死之后呢？想来，以王爷对陈姑娘地在意，是无论如何也不愿意看到她死后，还被人糟蹋吧？」

「你们敢糟蹋王妃，公子必会掘地三尺，也要诛尽你们九族！」若兰冷哼。

「本官连自个都难保了，哪里还管得了其他人，」孙朝贵不以为意嗤笑了两声。之后，他的目光在楼阁中嘤嘤嘤哭泣的一众夫人与小姐中，准确地找到了躲在若兰身后方的陈朝颜。

对着陈朝颜的双眼，孙朝贵不动声色地朝前走了两步后，出声道：「本官听闻东阴县里的那场大宴，是陈姑娘的安排。甚至卢阳郡减免三年赋税的事，也是陈姑娘向王爷所求。陈姑娘一心为善，想必也不愿意注意到这么多人为你而死吧？」

「本官能够向你保证，只要你出来，本官随即就放了她们！」