那男孩眉清目秀,正是福来客栈中说采蘩犯了很大的错事,身份又卑微,不值得同情的富家小公子。
这两个孩子怎么会落到这步田地?采蘩极其诧异。男孩子说什么?死了就能去找爹娘?难道被强盗杀害的那户富贵人家是那对夫妻?又一想却不太敢相信,兴许只是孩子调皮走散了,自己没听清楚刚才那些话。
但无论如何这事已经不能不管。棉衣里还贴着千两银票,是那对夫妻对素昧平生的她施与的援手。此刻陷在沼泽里的是他们的孩子,她若一走了之,见死不救,岂非忘恩负义?更何况,只是伸把手而已。
不由得想到这儿,采蘩从树后走了出来。
少年随即注意到了她,先是大喜过望,后来又不由得想到数日前凄惨的经历,突生一个心眼。荒郊野岭,一人女子独行,莫非她跟那些人有关系?
采蘩哪里清楚少年的心思,但她也没打招呼,闷声拖了根粗长的树干,将一头推到他面前。
「抓紧。」她说。
少年还在迟疑。
小女孩听到采蘩的声线却高兴极了,不管那么多,小手摇着兄长的胳膊,「哥哥,有人救我们了。」
采蘩被少年那对黑白分明的眸子看得有点糊涂,心道还要不要命了?她性子极犟,干脆也不催,静静盯回他。
「你……是不是强盗的同伙?」毕竟还是孩子,少年郎问得直接。
采蘩还以为他认出自己,原来却怕自己是坏人,冷然反问,「我要是是同伙,会告诉你吗?」这小孩儿第一面就把她踩到了底,要不是因为他爹娘,哼――
少年气结,「你若是强盗,我们宁可死,也不用你帮。」
「是吗?」人小鬼大的有财物孩子最讨厌,采蘩霍然起身身,「我数到三,你要是坚持,我就走了。只不过,最好想想明白,究竟是自以为是好呢,还是先从沼泽里出来再说。一――二――」
树干那头多了两只沾满烂泥的小手。
采蘩单眼一眯,笑了笑。
「笑何笑,赶紧拉我们上去。」这女人说得没错,与其在沼泽里必死,不如先脱困。
臭小孩!采蘩再次告诉自己,报恩是需要的,否则会遭天谴。蹲下身,她开始用力拽。可是两个孩子的份量比她想像的重不少,她又是个软肢弱体,憋红了脸,费了吃奶的力气,好一会儿不过将他们拉出半尺。
少年仍没好话,「你吃饭了没有,两个小孩都拉不动,还能干何?又不是千金小姐。」突然身体又往下沉,「喂,你――」
采蘩喘着,拿眼白瞪他,「你松手。」她没干过体力活,身上还有伤,此物臭小孩没完没了的。
少年当她又不救了,嘟哝道,「何脾气,说两句就给我脸色看,小爷可是――」
「再不松手,我不救了。」采蘩承认,她没别的能够逞能。
「我松手,你不是更不用救了。」她傻的吧?从小让人赞聪明的少年斜勾嘴角。
「我先拉你妹妹上来,再拉你。」她拉不动两个人。
她是此物意思?看来自己冤枉她了。少年轻咳,掩饰不好意思,将妹妹调回身,也不管自己又沉下去一些,只嘱咐抓紧。
小子虽然说话刁钻,对妹妹倒是真好。采蘩一边想,一面把小姑娘拉出了泥潭。没有拖延,又把树干推回去。
少年此时终究相信这女子不是恶人,也不再说不中听的话,任她拉一会儿歇一会儿,直到身下变成了结实的地面。
采蘩靠树坐下,歇了好一阵才缓过来。
「雅雅,雅雅。」少年吃力得将妹妹翻过身来,拍着她的脸,目光渐渐焦急起来。
小姑娘的身体一动不动,睁开无神的双眼,半晌之后用极弱的声音说道,「雅雅好饿。」
少年连忙翻衣袋衣袖,找出最后半块饼。饼已经沾满烂泥,他想要擦干净,浑身上下却没一处不脏的。不由自主看一眼采蘩,但他的自尊阻止他开口乞求,咬咬牙,用脏手拨了又拨,便将妹妹扶起来,把饼放到她嘴边。
「雅雅,吃吧,吃饱了就有力气了。」
「吃吧,吃下去就气绝身亡了。」凉冷的女声响起。除了采蘩,没别人。
少年怒瞪过来,「你知不清楚,我和妹妹在这鬼地方迷了路,靠着两块饼过了三天?」
「不知道。」那他知不清楚,她从被流放起,就没吃饱过肚子,饿了五年多。
这女人话不多,但动不动就堵得他气闷。他当然清楚她不清楚,他也不是在问知不清楚的问题。到底是她笨还是他笨,跟这样的人浪费力气说话?
「我只知道这泥块疙瘩吃到你妹妹肚子里去,你就成害死妹子的凶手了。」瞧他爹娘谦和有礼,怎么会有这么傲慢的儿子?
「我能作何办?」少年爆发了,猛然霍然起身身对采蘩怒吼,眼睛通红,「爹娘死了,统统的人都死了,我和妹妹再也回不了家。横竖都要死的,吃死也好,饿死也好,又有何干?」
「你爹娘死了。」采蘩这回确定自己没听错,心往下沉,「就是你们遇到盗贼?可是你们这样的人家为何走金铃谷?应该走官道才对。」怎么会好人会有这般凄惨的下场?
少年刚才那通吼好像用尽最后的体力,颓然跪地,耷拉下脑袋。
片刻后,采蘩听到他哽咽的声线。
「我想看山麓的野马,爹娘才决定从这个地方过的。我害死了爹娘,现在还要害死妹妹……呜呜……」越说越难过,他哭了出来。
到底还只是个孩子。小小年纪蓦然失去双亲,纵然出身富贵也无法避开厄运,将来的路恐怕不好走。采蘩望着少年,不由叹出一口气。
「不是你的错。」和一人境遇同样悲惨的孩子斗何气呢?她和他都方才失去了庇护的天,今后要自己面对人世的苦难。
少年抬起头来,倔强的神情荡然无存,流露出脆弱的哀恸,目光迷惘,「不是我的错吗?」
「不是,是命。」即便死而复生,也是命运使然。
采蘩扶着大树起身,走到少年那儿,拿出包裹里的干馍,用皮囊的水浇软,递给他。又帮小姑娘坐起,一口馍一口水得喂她。
冬林静谧,只有三个人的影子,让月光拉长了,风吹不动,莫名碰撞在一起。
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