第3章 八万年，太久

虚幻的身影从石碑中浮现，由淡转浓，最终凝聚成一人伟岸的男子。

虎背熊腰，浓眉如刀，一双眼睛炯炯有神，仿佛能洞穿九幽。

他身上穿着残破的黑色战甲，甲胄上布满刀痕剑孔，前胸处有一道贯穿前后的伤口，触目惊心。

石烈双腿一软，直接跪了下去。

那是石家祖祠中画像上的面容。

那是石家世代相传的记忆中，那个以一敌万、从不知后退为何物的男人。

那是他的先祖——天罡。

「先……先祖……」

石烈的声线在颤抖，眼眶瞬间湿润。

天罡的虚影却没有看他。

那双炯炯有神的双眸，从一开始就落在石碑前的黑袍少年身上。

时间仿佛静止了。

风吹过，松针簌簌而落。

天罡的嘴唇动了动，像是想说什么，却又说不出口。

好一会——

「天帝。」

他的声线沙哑，像是从万古之前传来，带着无尽的沧桑。

「末将……等你很久了。」

墨痕望着眼前这道虚影，眼神依旧平静。

但他握着葬天剑的手，指节微微泛白。

「八万年了。」墨痕说。

「是啊，八万年了。」天罡笑了，笑容里有释然，有苦涩，还有一丝说不清道不明的复杂，「末将还以为，等不到天帝了。」

「你知道我会来？」

「不清楚。」天罡摇头，「但末将答应过天帝，要守住这座城。天帝没赶了回来之前，末将不敢死。」

不敢死。

三个字，轻描淡写，却重若千钧。

墨痕沉默。

他自然清楚，这道虚影只是天罡留下的一缕残魂，用某种秘法封印在石碑中。这种秘法极为残酷——死后不能入轮回，魂魄永世困于此地，只为等待一人可能永远不会赶了回来的人。

「值得吗？」

墨痕问。

天罡愣了愣，然后哈哈大笑。

嬉笑声如雷，震得山林簌簌作响。

「天帝问末将值不值得？」天罡笑够了，看着墨痕，「天帝可还依稀记得，当年末将追随天帝时说过的话？」

墨痕没有说话。

天罡自顾自地说了下去：「末将当年只是一个小卒，被人追杀，像狗一样逃窜。是天帝救了末将，给了末将一口饭吃，教末将修行，让末将从一个废物，变成了能独当一面的天将。」

「天帝问末将值不值得，末将倒想问天帝——」

天罡的目光直视墨痕的双眸，一字一句道：

「天帝当年救末将这条烂命的时候，想过值不值得吗？」

墨痕依旧沉默。

天罡咧嘴一笑，露出满口白牙：「是以天帝不必问。天帝对末将有恩，末将这条命就是天帝的。八万年也好，八十万年也罢，末将等得起。」

「只可惜……」

天罡低头看了看自己虚幻的身体，苦笑一声，「末将这道残魂，也撑不了多久了。能再见天帝一面，末将已经心满意足。」

他说着，转过头，终于转头看向跪在地面的石烈。

「这是我石家的后人？」

「是……是！」石烈磕头如捣蒜，「末将石烈，拜见先祖！」

天罡上下上下打量了他一番，微微颔首：「化神境，马马虎虎。只不过能守住天帝城八万年，也算有功。」

石烈老脸一红：「先祖谬赞……其实，现在业已不叫天帝城了，叫天荒城……」

天罡眉头一皱：「天荒城？谁改的？」

石烈犹豫了一下，低声道：「是……是八万年前，新天庭改的。」

「新天庭？」

墨痕开口了。

石烈感觉到，天帝的声音依旧平静，但周遭的空气仿佛冷了几分。

「回天帝，八万年前，天帝城……出了一场内乱。」石烈硬着头皮道，「具体发生了何，末将也不清楚，那段历史被抹去了。只知道从那以后，天帝城就改了名字，归顺了新天庭。」

「新天庭的掌舵人是谁？」

石烈摇头：「此物……末将真的不知道。新天庭极为神秘，从不现身，但整个修仙界都遵其号令。传说……传说新天庭的掌舵人，是上一人纪元活下来的强者。」

这种沉默让人感到有些不自在。

上一人纪元活下来的强者。

墨痕的双眸微微眯起。

上一人纪元，能活到现在的——

会是谁？

天罡的虚影突然开口：「天帝，有件事末将必须告诉你。」

「说。」

「当年那一战，天帝战死之后，有人……背叛了。」

墨痕的眼神一凝。

背叛？

天罡咬牙道：「天帝战死的消息传回天帝城，三十六天将中，有十二人主张为天帝报仇，率军出征。但剩下的二十四天将，却……」

他说到这里，虚影一阵晃动，显然是情绪波动太大，残魂不稳。

「却如何？」

「却有人提议，归顺新天庭，换取活命的机会。」天罡的声线里满是大怒，「末将不答应，与他们大战一场，最终寡不敌众，战死在天帝城外。」

「末将死后，那二十四人便归顺了新天庭，天帝城也改成了天荒城。从那以后，三十六天将的传说，就再也没有人提起了。」

墨痕听完，沉默了很久。

随后他问：「那十二个出征的，后来如何？」

天罡的眼神黯淡下来：「他们……都死了。战死在域外，无一生还。」

墨痕闭上双眸。

十二天将，为报仇出征，无一生还。

脚下的路还在继续延伸。

二十四天将，为活命归顺，改名换姓。

他缓缓睁开眼，眼中没有愤怒，没有悲伤，只有一片平静的死寂。

「那二十四人，还活着吗？」

天罡摇头：「末将不知。但如果他们还活着，应该也在新天庭。」

墨痕微微颔首。

光影交错间，时间缓缓流动。

他没有再问。

但天罡清楚，天帝记住了。

那些背叛的，那些战死的，天帝都记住了。

「天帝。」天罡蓦然跪下，虚影跪在地上，给墨痕磕了三个头，「末将残魂将散，有一事相求。」

「说。」

「末将的后人，请天帝照拂一二。」天罡抬起头，眼中满是恳求，「末将不指望他们能有多大出息，只求他们能活着，能安安稳稳地活着。」

局面一时间变得有些微妙。

墨痕看着天罡，沉默不一会，微微颔首。

「好。」

天罡咧嘴笑了，笑得像个孩子。

「多谢天帝！」

他的虚影开始消散，从脚底开始，一点点化作光点。

「天帝，末将去了。」

「天帝保重。」

「若有来世，末将还愿追随天帝，再战八方！」

声线越来越淡，虚影越来越薄。

最后，全然消散在风中。

墨痕站在原地，久久不动。

好一会，他低头看着手中的葬天剑。

远处传来一阵模糊的响动。

「背叛者，二十四。」

他的声线很轻，像是在自言自语。

「出征者，十二。」

「这一笔账，我记下了。」

石烈跪在地面，大气都不敢喘。

他隐隐感觉到，一场风暴，要来了。

·

就在这时——

「轰！」

一道恐怖的威压从天而降，笼罩了整个后山。

石烈脸色大变，抬头看去。

虚空之中，一个白发老者负手而立，力场如渊似海，深不可测。

渡劫期！

是石家的老祖宗，闭关千年的那位！

「是谁？敢擅动我石家祖祠禁制？」

老者的声音如雷霆炸响，震得山林都在颤抖。

但他的目光落在墨痕身上时，突然愣住了。

那少年手中的剑——

那少年身上的气息——

还有那双眼睛——

老者的瞳孔骤然收缩。

他想起了小时候听过的传说。

关于天帝城的传说。

关于那人的传说。

「你……你是……」

老者嘴唇颤抖，竟然说不出完整的话来。

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

墨痕抬起头，看了他一眼。

一切仿佛什么都没发生过。

只是一眼。

老者却感觉像是被一柄无形的剑抵住了眉心，遍体生寒。

他是渡劫期的绝世强者，距离成仙只差一步。

远处传来一阵模糊的响动。

但这一刻，他感觉自己就像一只蝼蚁，站在万丈深渊的边缘。

墨痕收回目光，没有理会他。

风从窗外吹了进来。

他回身，向着山下走去。

经过石烈身旁时，他淡淡开口：

「传令下去，从今天起，这座城改回原名。」

「天帝城。」

石烈浑身一震，随即重重叩首：

「末将遵命！」

墨痕的身影消失在林间小径的尽头。

直到那黑色的背影彻底不见，老者才从虚空中落下来，双腿一软，差点跪在地面。

「老祖！」石烈连忙上前搀扶。

老者摆摆手，喘着粗气，眼中满是惊骇与……狂热。

「是他……真的是他……」

「老祖，您认识那位？」

老者瞪了石烈一眼：「混账东西！那是天帝！真正的天帝！」

「八万年前，我石家的老祖宗天罡，就是他的部下！」

「咱们石家能有今日，全是因为当上了年纪祖宗跟对了人！」

石烈听得目瞪口呆。

他尽管清楚墨痕的身份不凡，但没想到连老祖宗都这么澎湃。

老者深吸一口气，平复了一下心情，沉声道：

「去，传令全城。」

「天帝归来，三日后，举行祭天大典。」

「向整个修仙界宣告——天帝，回来了！」

·

与此这时。

天荒城外，万里之外的虚空中。

一艘巨大的楼船此刻正云海中航行。

楼船通体金色，雕龙刻凤，气派非凡。船帆上绣着一个巨大的「玄」字，在阳光下熠熠生辉。

船头，一个身着紫袍的青年负手而立，目光遥望天荒城的方向。

他的身后方，站着一个灰衣老者，气息幽深，赫然也是一尊渡劫期强者。

「公子，前面就是天荒城了。」老者恭敬道。

紫袍青年微微颔首，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：

「听说天荒城的城主府，有一株万年灵药，正适合我突破渡劫中期用。」

「这一趟，就当是散散心了。」

老者迟疑了一下：「公子，天荒城尽管比不上那些大势力，但毕竟是八万年的古城，底蕴深厚……」

紫袍青年不屑一笑：「八万年又如何？我玄天圣地立道三十万年，还会怕一个没落的天荒城？」

「我亲自去要，是给他们面子。」

「若是不给——」

紫袍青年眼中闪过一丝寒芒。

「那就灭了。」