第509章 中原剿匪

次日上午，陆原下达圣旨，将朱安明贬到邓州担任县令。

与此同时，调第一军和第五军北上的圣旨，也分别下达到扬州和黄州。

第一军元帅徐前接到命令后，没有片刻耽搁，整军北上，他的目标是前往镇州驻防。

第一军如今有八万多人，战马也有两万多匹，由徐前担任元帅，副帅有两位，分别是傅雷和宋宣。

经过近一个月的行军后，徐前带领着第一军进入徐州地界。

这一日晚间，大军扎下营寨，徐前此刻正帐中读书，罗泰忽然闯入帅帐，说：「大帅，徐州刺史求见。」

「让他进来吧。」徐前抬头说。

他心中暗自寻思，从时间来看，徐州刺史上任理应没几天，突然找上自己，定然是遇上什么难题，想寻求帮助。

不久，罗泰进入营帐，身后跟着一名身穿绯红色衣服、三十来岁的官员。

「下官司马瑞，见过徐大帅。」红衣官员行了一礼。

「司马刺史不必多礼，不知找本帅有何要事？」

司马瑞拱手道：「实不相瞒，下官刚刚上任不久，苦于境内盗匪四起，特来请徐元帅帮下官剿匪！」

「你手下没有衙役和府兵吗？」罗泰问。

司马瑞涩笑道：「徐州几经易手，哪里还有何府兵，就连衙役也所剩无几，根本无力剿匪。」

「据本帅所知，只有第二军收复过的州县，朝廷才会派出刺史吧？既然司马刺史被派到徐州，想必第二军业已来过徐州了。」徐前摸着下巴说。

「不错，徐州是由秦帅帐下李文诚将军带兵收复，他还在刺史府留下五百军士，下官到任时他们才撤走的，只留下五十人帮下官守城门。」

「那就奇怪了，既然李文诚将军来过徐州，他难道没有剿灭盗匪吗？」徐前疑惑道。

「元帅有所不知，那些盗匪十分狡猾，李将军大军来时，他们躲在寨中，等李将军走后，又出来抢劫商旅。」

徐前微微颔首，他是普通百姓出身，当初歙县八大寨肆虐时，他深受其苦，此时自然不会袖手旁观。

只不过出于谨慎，他还是问了一句：「司马刺史为何不向第二军求助？他们的任务便是负责维护江北各州稳定。」

「元帅，江北盗匪多如过江之鲫，第二军各部中，距离徐州最近的李文诚将军那里，下官已经派了好几几批人去了。」

「是不是李文诚玩忽职守，不肯过来帮你？」罗泰硬梆梆的问。

「那倒不是，李将军在宋州剿匪，听说彼处的盗匪更加猖獗，甚至打破县城，所以——」

「情况我了解了。」徐前沉声说，目光转向罗泰：「罗将军，就由你带领本部人马，帮助司马刺史在徐州剿匪。」

罗泰在长江一战中奋勇驱前，如今也升为了都虞侯，第一军中的两万骑兵中，一万便由他统领。

「末将领命！」

当夜，徐前写了一封奏报，将徐州情况上报给朝廷，让他们对江北的形势能够更加了解。

次日，第一军大军继续北上，罗泰则带领着一万兵马留在了徐州。

他一开始还觉得奇怪，只不过是剿好几个盗匪，徐前为何让他领一万人？直到几天后，他才恍然大悟徐前的用意。

短短十几天内，来请求找他的地方官员便有近十位，罗泰将手下四军分派出去，自己坐镇徐州指挥。

其中两军在徐州剿匪，不仅如此两军分别派往宿州和毫州。

这一日，罗泰正在营帐中听取剿匪情况，亲卫来报，说忻州刺史求见。

「张刺史，不是本将不肯帮你，实在是手下士兵此刻正其他地方剿匪，暂时没有多余兵力。」听到对方剿匪的请求，罗泰为难的说。

「罗将军，本官清楚你的难处，可忻州情况危急，十八家盗匪们联合起来组建了一人十八寨联盟，他们已经开始攻打县城了，还请将军施以援手！」

「这——」罗泰抓了抓头。

就在这时，一名亲兵进入营帐，拱手道：「将军，王都将回营了，正在帐外。」

「他不是在毫州剿匪吗？作何突然回来了？」

「将军，王都将说，他业已剿灭了毫州十六处盗匪，这才回营复命。」

罗泰微吃一惊，心想他剿匪的迅捷倒快得很。

「请王将军进来吧。」

王全斌大步进入帅帐，拱手道：「末将已剿灭毫州匪患，特来复命。」

「王将军辛苦了，这位是忻州张刺史，忻州匪患猖獗，还要劳烦王将军再辛苦一趟，帮张刺史剿灭忻州盗匪。」罗泰介绍。

「末将领命。」

「还要有劳王将军了。」张刺史拱手道。

「职责所在，张刺史客气了。」

……

冀州，辽军大营。

帅帐之中，此刻正进行一场激烈的争吵。

「好不容易打下这些土地，将河南让给吴国也就罢了，为何连河北之地也要舍去？」

「对，咱们当初打了多少胜仗才得到这些地盘，如今一次败仗陛下就要我们撤回南京，那当初为何还要南下？」

「打一仗再走！」

面对群情激愤，辽国三皇子耶律贤十分冷静，他向耶律洼看了一眼，发现他双目微闭，一副事不关己的态度。

「北院大王也觉得不该撤军吗？」年少的三皇子问。

「我听三皇子殿下的。」皮球又踢了回来。

「堂兄，你出使吴国，我想听听你的意见。」

这种沉默让人感到有些不自在。

耶律晓沉默不一会，说：「吴国根基很稳。」

「那堂兄的意思是，不应与吴军交战，撤回南京？」

耶律晓微微颔首。

「就因为他们根基稳定，我们大辽就要撤军，这是我大辽官员该说的话吗？」说话之人是击败了李重进的辽国大将曲利珍。

「两军交战，比拼的是实力，逞口头之利，于事何益？」耶律晓淡淡反驳。

「耶律晓！你的意思是我辽国实力比不上吴国？」耶律洼之子耶律光大怒道。

耶律晓摇头叹息，不再开口。

趁着耶律晓与众人争议，耶律贤一贯在暗暗思考，只因长江一场败仗，全军将士都求战心切，希望一雪前耻。

而皇帝却让大军一路撤回南京，这让众人都心生不满。

此刻他若是告诉众人，上京不稳，陛下这才召集大军回南京，这些人不仅不会体谅皇帝，还会觉得皇帝无能，生出不臣之心。

这便是辽国，一切以实力至上。

若不能巧妙化解这些人心中的不满，凭借耶律贤的威望，是很难带领这支大军安然返回南京的。

看来只有以退为进了，耶律贤心想。

「诸位将军的意思是据守河北，可对？」

「不错，有黄河之险，再加上我大辽铁骑，守住河北之地并不困难。」曲利珍说。

「那难道不会重蹈长江之战的覆辙吗？」耶律贤担忧的问。

「殿下放心，长江之战之是以打输，是只因我们在水上和他们作战，只要在陆地作战，咱们就不可能输！」耶律光用粗犷的声音说。

「原来如此，这样本王就放心了，今晚本王就写信劝父皇，让大军据守河北。」耶律贤微笑道。

「且慢！」

脚下的路还在继续延伸。

「怎么，太保有话要说吗？」耶律贤望向耶律宏。

「我有个疑惑。」

「请讲。」

「若是据守黄河，是守港口还是城池？若是放弃港口，黄河之险还有何用？」耶律宏问。

「自然是守城，渡河需要耗费时间和大量人力物力，怎能说没用？」回答的是曲利珍。

光影交错间，时间缓缓流动。

「既然如此，黄河如此之长，我军兵力如何部署？」

「分散部署！」

「那若是敌军集中兵力，攻打一点，又该如何？」

「固守待援！」

「我军总兵力不到二十万，敌军水陆大军加起来有三十多万，我军兵力本就少于对方，还要分散，若是敌军集点攻破，曲利将军觉得被袭击的城池，能守到援军到来的一刻吗？」

「就算丢了，我们还能再夺赶了回来！」

局面一时间变得有些微妙。

「将军莫非忘了荣城之战？吴国最擅守城，丢了的城池想再夺回来，谈何容易？」

曲利珍被说的哑口无言。

耶律宏继续道：「长江之战，虽只有一场战斗，却损失了我大辽二十多万勇士。影响之大，不亚于我们对周国的几十场胜利，如今敌强我弱，固守根基方为上策！」

耶律闽暗暗点头，出声附和道：「我同意，河北百姓大都是汉人，打起仗来，他们必然会帮助吴国。」

「还有他们的水军！」耶律晓冷冷道：「吴国水军强大，兼有强大的火炮，他们能够随时从临海的州县进入河北，到时候我军将防不胜防。」

「北院大王，您看呢？」耶律贤适时追问道。

耶律洼看了他一眼，徐徐道：「老夫也同意撤回南京。」

「父亲！」耶律光叫道。

「住嘴！」耶律洼训斥道：「如果在河北与吴国交战，若是战败，你想过后果吗？」

「父亲为何老说战败？何必长他人志气？」耶律光不服道。

「不说就能避免吗？退守南京，我军胜算要大的多，到时候还能转守为攻。若是在河北战败，不仅南京不保，整个大辽都将陷入危急，你明白吗？」

「孩、孩儿清楚了。」耶律光低下头。

远处传来一阵模糊的响动。

几日后，辽军主力从冀州北撤，一路退守至霸州，与耶律屋质的五万大军会合。

辽帝耶律阮业已返回上京，耶律屋质被任命为兵马都总管。

他一面整兵秣马、加固城防，一边派人打探着吴军动向，等待着即将到来的最关键一战。