那还是李长安跟着刘老道浪迹江湖的时候。
某次跋山涉水后,师徒俩一头撞进了座偏僻小城。俩人苦寻了许久,也没找到个红白喜事、压惊迁坟的业务,倒是瞧得座菩萨庙前分外热闹。
原是庙祝在显露「神迹」,兜售些能包治百病的「灵丹妙药」。
两人混进人群瞧得分明,何「神迹」?分明是几招街头戏法,也就糊弄这僻远小城居民,搁在繁华地界,怕是三岁小孩儿都能给他当场揭穿,但当下却引得人们争相购买那「灵药」。
同样是神棍,凭啥你的生意就这般优秀?
李长安瞧不过眼,正想做一回「打假斗士」,刘老道却将他拦了下来,拉出了人群,轻声道:
「莫要去招惹,那人是白莲教徒。」
白莲教?
虽是初来乍到,但李长安也对此物组织有了些初步的了解。简而言之,这是个教徒遍及五湖四海,聚集了大量旁门左道、绿林豪杰,打着宗教的幌子忽悠民众造反的恐怖组织。
这种庞然大物,李长安一介野道士自然是招惹不起的。
可跟前这人么?一手装神弄鬼的戏法实在粗陋得紧。都说白莲教龙蛇混杂,但也不会让这种人出来丢人现眼吧?
老道哪里看不出徒弟的想法,指着神棍旁边的香坛。
「瞧见那些香了没?」
那是神棍先前「施法」时点燃的法香,满满一大把,燃了小半,正袅袅地往上升着青烟。
「是否是有烟无味儿?这就是白莲教独有的法香。」
老道所言无措,法香燃起的烟气飘满全场,却没有丁点香气,不过李长安仍然有所怀疑。
「世上有烟无味儿的劣香多了是,总不能人人都是白莲教吧。」
老道闻言一笑。
「乖徒儿,为师今天就再教你一招,免得你以后遇人不淑。这白莲教的法香其实是有气味儿的,真正入了门的教徒身上的气味更是别样不同。可莫说是普通人,就是寻常犬类成精,也是闻不出这味儿的!只不过么,为师问你……「
老道捻须而笑,配着半白的长须,倒有些仙风道骨的模样,可惜衣袍过于寒酸坏了卖相。
「为师最厉害的是哪般本领?「
李长安想了想,言简意赅诚实回道。
「苟。」
刘道长手一抖,充门面的宝贝胡子都给拔下了几根,疼得龇牙咧嘴。
「臭小子,今晚的食宿,别想老道给你垫一文钱。」
李长安诚实依旧。
「师父,我们业已睡了三天破庙了,您口袋里也没钱啊。」
…………………………
「是以么,即便假托何白阳佛,他白莲教的底子,贫道也是一闻便知的。」
此时,在平冶城外东郊道旁的一处废弃旅舍,李长安将这段往事予傅九郎娓娓道来。在敬神院,李长安就察觉到了法香的蹊跷,与那成梁会面时,更是闻出了白莲教门徒特有的气味儿。他当时不动声色,却事先让傅九郎装成羊贩子,借着老倌儿「造畜」之术,来了一出金蝉脱壳。
「后来呢?」
这少年郎总爱远走高飞、行侠仗义的故事,这故事在道士眼中平淡无奇,傅九郎倒是听得目眩神迷,急急追问下文。
好在后来的故事倒有些传奇色彩,不至于让人过于失望。
「后来么,我俩就半夜潜了回去,把那神棍装了麻袋,丢进乱葬岗,召来了些孤魂野鬼一起捉弄了一番。没料想,他只以为是作恶招致了鬼神报复,第二天不但散还了财物财,还自个儿投了官。」
言罢,两人一起大笑起来,末了,傅九郎却是面露感慨。
「若非家中……唉,我也想同道长一般,仗剑天涯快意恩仇!」
道士笑了笑,不置可否。
被视为兄弟之人出卖的滋味儿着实不好受,但李长安也不是知心善导的人,只是将燕行烈招来,三人略议后事如何。
恰好,燕行烈也从偏厢出来,褪下了那张快被他撑破的羊皮,换回了斗篷衣甲。步伐间依旧虎虎生风,只是面容上难免带着些恍惚。
燕行烈心智坚韧,不多时便收束起惨淡心思,恢复了往日风采。
「如此,那些解救下来的女子,全就赖傅兄弟照应了!」说着,他对傅九郎拱手一礼,「此番援手之恩,燕行烈没齿难忘!」
「应有之义!应有之义」少年郎傻笑着连连摆手推辞。
「九郎不必推辞。」
道士提醒道:
「九郎此后须得谨言慎行,切勿将帮助贫道与燕兄之事说于旁人,白莲教势大,恐遭迁怒加害。」
傅九郎肃颜点头。
「九郎自是晓得。」
「如此便好,此去珍重!」
「珍重!」
……………………………………
两人本打算趁着白莲教注意力尚在平冶的时机,趁夜从山路抄近道,赶往下一处驻有镇抚司的城池。
然而,事与愿违。
一场大雨阻断了两人的行程。在这方世界,雨夜闯山实在是自寻死路。所幸,借着断续的电光,两人找到一处无人的茅舍。
这房子显然已被废弃,难免积了灰尘,生了蛛网,但好在墙壁屋顶大体完好,尚能遮风避雨。
两人将马匹系在屋旁的柴棚,拉着裹着羊皮的白莲圣「羊」进了屋子,合上门扉,便把风雨雷霆关在了门外。
这种沉默让人感到有些不自在。
李长安在屋里翻找了一阵,意外地找到了一盏油灯,灯盏里还残留着些许灯油。道士掏出打火机将其点燃。
「砰!」
刚关上的房门蓦然被撞开,紧接着,七个身形彪悍,腰悬长刀的汉子便挎着大步涌入,一面取下头上斗笠,一面大声嚷嚷。
「主人家听好了,这房子爷爷们征用了。尽管把吃食给端上来,听话的有赏财物;不听话,刀板子……」
说话的汉子话语忽的一滞,瞪大了双眸瞧着熊罴似的燕行烈,又转头转头看向道士头上短发。
而道士眼神一凛,瞥见七个汉子衣襟上绣着的白莲。
「燕行烈?!」
「白莲教。」
……………………………………
屋外,是大雨连天。
屋内,是触不及防的狭路相逢。
短暂的相持是一片凝重的死寂。
直到。
「轰隆!」
雷霆划破夜空,也震碎了场中死寂。
那先前说话的汉子忽而脚步一窜,和身撞开房门,冲出了屋外。靠近门的两个汉子左右各一步,正要拔刀护在门前。
然而,燕行烈已如猎豹一般窜了过来,两人才握上刀柄,已结结实实被他庞大的身躯迎面撞上。
「咔嚓。」
门扉以及半面土墙摧枯拉朽一般,和两个汉子被燕行烈一并撞进了重重雨幕。
脚下的路还在继续延伸。
顿时,雷光混着风雨倒灌而入。照得剩下的白莲教刀手轮廓惨白,映得李长安双眸凛凛生光。
俄而,雷光退却,衰微的灯火略一摇曳,骤然熄灭。
「锵。」
刀剑的出鞘声自乱雨飘打的黑暗中暴起!
………………
光影交错间,时间缓缓流动。
钢铁交击间并着火星四溅,呼喝声中随着一声惨叫泯灭。
短暂的交手后,小屋里再次恢复了死寂。
一名刀手在黑暗中握紧了手中兵刃,跟前的黑暗让他极其不适。方才短暂的交手是何结果?谁死了?谁活着?
但他终究是教中千挑万选培养出的好手,他很快便稳住了心神,并且屏住了呼吸,甚至试图让自己的心跳都安静下来。
多年厮杀的经验告诉他:黑暗中难分敌我,谁先发声谁就是靶子;谁成了靶子,谁就得先死。
然而。
局面一时间变得有些微妙。
「呵。」
黑暗中忽的响起一声轻笑。
是谁?
他的脑子尚在思索,身体却已抢先一步递出了刀子。
「噗呲。」
一连三声,这是刀刃插入肉体的声音。他的脑子终究也跟上了身体,确定那嬉笑声不属于己方任何一人。同时,另一人问题却也悄然浮现。三个声线代表三把刀子,可是……还有一柄在哪儿?
「轰!」
雷光又一次涌入。
刀手愕然发现,他刺中的「敌人」的衣襟上,一朵被鲜血染红的莲花分外的刺眼。与之这时,一柄长剑如同灵蛇一般,从「敌人」侧后窜出,无声无息却已然到了眼前。
…………
雷光如同潮水,又一次退去。
黑暗的小屋里却亮起一点微弱火光。
远处传来一阵模糊的响动。
李长安拾起打落的灯盏,将其重新点燃,于是昏黄的光线慢慢充盈了室内,照亮地上四具横陈的尸体,以及墙壁上飞溅的血痕。
他用手护住灯火,走到门前……或者说,土墙上的破洞前。
雨幕中。
燕行烈解决了最后一个白莲教刀手,回身瞧见李长安,却是一脸的惭愧。
「道……咳咳咳!」
他刚想开口说些何,却蓦然弯下腰就是一阵撕心裂肺的咳嗽。
道士抬起头,只见得一道焰火拖着长长的尾焰窜上夜空,炸开一朵白莲,转眼被雨水吞没。
…………………………
平冶城。
成梁还在拽着手下气急败坏地质问。
白莲左使面目冰冷,眼神森然。
「左使不必着急。」那老者却笑呵呵开口出声道,「燕行烈固然狡诈,但终究是暴露了踪迹,被我们抓住了尾巴。」
「更何况,此番入城我们只是召集了精锐好手,大部分的人手还散在平冶四周,焉知……」
话到半截,老者蓦然抬头望向东方的天际。
彼处,一朵白莲在夜空中绽放。














