第二十章 山雨欲来（一）

只见谢宝三从柜台里取出一本账簿看了两眼，摇头感叹道：「那人是叫穆子青吧？到现在还没来还。一匹上等的大宛马，就换来二十两银子，我可真心觉着不划算呢。」

「那位姓穆的男子长什么样？」子信继续追追问道。

潘胜细细回忆了一下，徐徐地道：「三十多岁的样子，个子不高，右边眼角处有道疤痕。」说着顿了顿，又忽然跟前一亮：「对了，有一点小人不怕多嘴。他虽然出手阔绰，却穿着粗布衫，看上去十分简朴。」

「这倒有点意思。」子信嘴角微微地一笑，又对潘胜道，「你说的这些我都记下了，先去忙吧。」

潘胜应了一声，便急匆匆地退了下去。只见谢宝三微微拉了拉子信的衣袖，好奇地追问道：「你到底在调查何案子？我这店里可都是清白的。」

子信诡谲地一笑，说道：「天机不可泄露。等时候到了，我会告诉你的。」

……

离开马场后，子信内心的喜色溢于言表，仿佛此案的脉络业已逐渐清晰，就连下一步的行动也在心里做好了盘算。

又一次来到金阳客栈时，那大门处竟站着两名衙役，进出店门都会受到严格的盘查。财物掌柜端坐在入门处的柜台前，看上去神态自若，仿佛什么事也没发生一般。经营客店酒馆的生意人，往往最忌讳这种突如其来的惶恐感。或许正是在商海中的长期磨练，让他无论面对何疾风骤雨，都能够处变不惊。

大门处的衙役拦住了子信，让其出示身份文凭。子信清楚他们是唐林的下属，奉命在城里寻找盗圣冯欢，却不想封锁得如此严密。无可奈何之下只好拿出了官牌，说是受唐林所托来店里查案。两名衙役将信将疑，却也不好阻拦，只得让他进了店去。

「哟，军爷，您来了。」财物掌柜一见到子信，连忙笑脸迎道。

子信朝店内望了望，寂静的院子里只能听见几声细碎的鸟鸣。天空上方阴云密布，不时吹着凉风，使得店里看起来更显冷清。他心里一阵纳闷，追问道：「掌柜的，你这店里的生意最近可还好？」

钱掌柜似乎没料到他会突然关心起此物，笑着回道：「托军爷的福，这两日小店的客人倒是来得不少。只不过这桩生意，倒是越来越不好做了。」

「这话作何说？」子信一脸好奇地望着他。

钱掌柜环顾了一下四周，感叹道：「昨晚天字九号房的客人被杀，虽然不是发生在店里，但小人这心中一直很忐忑。刚才又来了一众官差，说要在店里找人，这又是一番折腾。本想着借着金兰花会的日子，好好做一笔生意。现在可好，接二连三地出这些事，哎！」说罢不由得摇了摇头，一副怅然若失的样子。

「我们当差的也是职责所在。金兰花会将至，这几日城里可能会不安宁，是以需要严加戒备。希望你们这些做生意的，能够体谅一下。」子信一本正经地劝出声道。

「哎哟，我这臭嘴。」财物掌柜忙拍了拍自己的脸颊，略带懊恼地说，「军爷说得极是。小人也是见您今早来过一次，才对您说这些苦话。其实打心里边儿，还不是盼望着你们能够早些把人抓到呢。」

子信笑了笑，也没心思继续和他寒暄，遂正色道：「掌柜的，我接下来问你的话，定要要一五一十地回答，不得有任何搪塞。」

「是，小人一定知无不言、言无不尽。」财物掌柜诺诺地应道。

「你这店里，这几天有没有住过这样一位男子？三十多岁，个子不高，右边眼角处有一道疤痕。」子信一面做着手势一面追问道。

钱掌柜略一思索，徐徐说道：「个子不高的中年人，倒是有一位。只不过眼角的疤痕……这个小人倒是没太注意过。」

「这人头天夜晚，有没有住在店里？」子信关切地问。

「昨晚酉时赶了回来后，他就一贯待在店里，没见离开过。」说着，财物掌柜用手指了指北侧楼一层的某间房，「他就住那间地字三号房，昨天夜晚室内的灯火一直亮着，到了亥时之后才熄呢。」

「那人姓甚名谁？现在在店里吗？」子信不依不放地追问道。

财物掌柜回道：「他叫吴祥。说来也巧，今儿一早才刚搬走。之前入住的时候还说会住上五天呢，结果今早蓦然就说要走，不清楚是不是预见了小店今日会不太平。」

「搬走了？」子信睁大了双眼，感到颇为惋惜，转而又出声道，「你再带我去一趟天字九号房。」

财物掌柜应了一声，忙招来一名伙计到台前，自己则领着子信往南边的客房走去。路过庭院中间的花圃时，子信不由得停下了脚步，他的目光被几朵白色的小花给吸引到了，于是回身走上前去想瞧个究竟。

凑近一瞧，只见那些白色小花约有七八朵，连叶带茎高只不过寸许，散布在一片五颜六色的菊花丛中，貌似与寻常的野花无异。子信乍看之下，觉着这些花似曾相识，否则也不会留意到它们的存在。

「掌柜的，这种花叫什么名字？」子信指着一朵花球问道。

财物掌柜见到此花，竟也是一脸诧异，摇头说道：「真是奇哉怪也，小店一直没有栽过这样的东西，不知是从哪儿冒出来的野花。」

「哦？」子信越想越觉着新奇，便仔细地端详起来。他从小对园林植株颇有兴致，一见到奇花异草总不免好好观赏一番。对着花丛上下打量了半晌，他忽然跟前一亮，那花瓣的形状竟与早晨在古庙之中所见的图案极其相似。然而天下间五瓣的花朵比比皆是，这会是巧合吗？

子信凝思片刻，又伸手折了一朵花球下来，徐徐出声道：「这花水分挺足的，我在云州从未见过，理应是生长于其他地方的，你觉着呢？」

钱掌柜迟疑着道：「这……小人也从没见过此花，不敢妄加猜测。或许是店里的哪位客人带来的吧。」

子信拿着花朵微微嗅了嗅，隐约能够闻到一点淡淡的清香。后又将之放在了身前的口袋里，站起身出声道：「走吧，我们上楼去。」

走到室内门前，子信又回头瞅了瞅客栈大门处的柜台，好奇地问道：「诶，掌柜的，我问你件事。如果你坐在大门口的台前，是不是可以瞧见这客栈里统统的室内，不带任何死角的？」

财物掌柜点头道：「一点儿没错。哪位客官进出房门，在院子里的哪个角落，我在柜台那里都能够瞧见。」

不由得想到自己竟然忽略了这么重要的细节，子信顿时一阵懊恼，于是认真地问：「那头天夜晚除了马忠和那穿黑斗篷的人以外，还有人进过这个房间吗？」

钱掌柜想了想说：「我是在子时才离开柜台的，在这之前的确只有他二人进出过这间房，下半夜就不清楚了。而且这房门一直是锁着的，除了那位姓马的客人，还有谁能进得去呢？」

子信来进房中，见里边一如早晨那样，不过天色暗了下来，南边的窗口时不时吹着冷风。他缓步走到窗边，耐人寻味地说道：「连续几日都是阴冷天，这室内的窗子开得倒是挺大。」

「可不是嘛，说转凉就转凉了。」钱掌柜附和着说。

「这座楼的后面是何地方？」子信望着窗外，见附近尽是一些低矮的房屋和狭小的院落，不远处有一座偌大的庄园，看上去颇为热闹。

钱掌柜道：「这周遭不过是一些普通人家的宅院罢了，那西南边是李园。」

「李园？莫非那边是长盛街？」子信一阵纳闷，之后才发现了许多熟悉的地方，果真是远近高低各不同。

回过身来，子信神色凝重望了望那张桌子，这是他此次前来的主要目的。早晨来时，那杯里的茶水散发着一股怪异的香味，当时他未曾细想，以为只是泡茶所用。但仵作验尸的结果却显示，死者生前曾有过中毒症状，不得不令人起疑。他静静地从怀里取出了一根银针，想要验证自己的判断。