第36章 剿匪任务

典雅的庭院内，伊迪丝如一只不知疲倦的百灵鸟，追逐泡泡鼠杰瑞的这时，自己‘咯咯’笑个不停。艾伯特透过窗户望着这温馨的一幕，露出幸福的微笑。

过了一会，他低下头继续观看台面上的信件。

该来的还是会来，他心想。

信件内容是法师公会发布的核心会员每月强制任务。

艾伯特现在是法师公会的核心会员，这对大多数人来说是一件好事，但对艾伯特而言却如同烫手的山芋。

信件上没有标明任务难度等级，只写着5－10人的团队任务，总赏金为100枚金币，而任务内容是偷袭一支成员超过300人的大型强盗团。100枚金币对谁来说都不是一个小数目，即使十个人参加一人人也能分10枚金币，艾伯特的内心并不排斥这种有赏金的强制任务。真正让他感到不安的，是这个任务的发布人——法师公会黑水堡分会会长霍华德。他可不相信霍华德会给他安排轻松的任务，除非达斯不是霍华德的亲孙子。

艾伯特叹息一声，就算霍华德耍了什么花样，也只能硬着头皮闯一闯了。

强制任务是每一个核心会员必须执行的，除非他想脱离法师公会。那样的后果艾伯特可承担不起，一旦脱离法师公会，佣兵悬赏通缉必定重新生效，而他将面临无休止的追杀。

「你作何了？」芳雯的冷漠声音在房门处响起。

「没何，我得去执行赏金任务。」艾伯特耸耸肩：「强制性的，别问我作何会去。」

「你想多了。」芳雯冷笑一声。

「我想也是。」艾伯特霍然起身身，将信件装进裤袋：「放心，我月末之前就会回来，赶在伊迪丝生日之前。」

「我不想知道。」芳雯看向院中的小丫头，面无表情的说。

「自然，我只是想你把话转达给伊迪丝，在伊迪丝问起的时候。」艾伯特淡笑着说，开始整理行囊。

就在他踏出房门时，蓦然不由得想到了什么：「凯尔会来接你们去他那，我不想你们在我走了的时候出事。」小心驶得万年船，鬼清楚霍华德会在他走了这段时间做何缺德事。有其祖必有其孙，达斯是个恶棍，相信霍华德也好不到哪去。在黑水堡，他唯一信任并能够保护伊迪丝的就只有凯尔了。

「去凯尔家才会出事吧。」芳雯翻了翻白眼。

「那理应与你无关。」艾伯特摊摊手，笑着说：「据我所知，凯尔喜欢的是苏菲。自然，如果你投怀送抱，我想他不会拒绝。」

未等芳雯发火，艾伯特已经消失的无影无踪了。

芳雯最近的情绪好转了许多，尤其是芳雯认识了凯尔之后。自然，他们是清白的，之所以这样说，是只因凯尔总是把芳雯气的团团转。凯尔将这称之为激怒疗法，是他自创的。艾伯特开始觉得凯尔又在吹牛，但现在看来，效果确实不错，至少芳雯不那么沉默了。

艾伯特背着行囊走了了新家，没有与伊迪丝道别，小丫头实在太难缠了，他可不想自讨苦吃。

不清楚是不是与水系魔兽杰瑞待久了，伊迪丝最近也学会了水属性魔法。每当艾伯特出门，哪怕只是一小会，小丫头就会哭上一场。

※※※

循着信件上的地址，艾伯特来到了位于黑水堡北城的集合地，一栋有些老旧的二层建筑。小楼的正门上方悬挂着匾额，写着‘旅行者之家’，听名字应该是家旅馆。

艾伯特推开大门，与他猜想的差不多，一楼是餐厅，三公尺长的吧台旁坐着五男一女。好吧，是六男。艾伯特低头时看到一人黑矮人。

「小子，你来错地方了。」一名微胖的中年人开口了，从穿着和细嫩的皮肤来看，理应是一名魔法师。

「那我该去哪？」艾伯特将背上的行囊放在一旁的台面上，之后自顾自的坐在了椅子上。

「滚出这，然后随便哪里。」趴在吧台上男人转过头，嗤笑言。

男人的身材称不上魁梧，却十分精壮。他赤果上身，穿着五分裤，脚上的拖鞋悠悠晃晃，随时有掉下去的可能。最显眼的是从脸到脚的刺青，纹着各类猛兽和许多人头。

「在我见到巴里特之前，你是安全的。」艾伯特冷笑。

艾伯特不喜欢惹事，但也不是忍气吞声的主。尽管精壮男人的实力不错，是一名五星武者。

但他今非昔比，身体强度和魔力都达到了四星的他，战胜五星武者不是什么难事。要是精壮男人继续挑衅，他不介意让此物不知好歹的家伙尝尝苦头。

「兔崽子，你找巴里特有事？」精壮男人站起身，缓步走向艾伯特。

「但愿你是巴里特。」艾伯特也站了起来，向精壮男人走去：「否则我会撕烂你的嘴。」

围在吧台的人来了兴致，都转过身，等着看好戏。三个人吹着口哨，其他人则在叫好，黑矮人还喊了一句：「鲍里斯，下手轻一点。」

「够了！」

一道低沉的喝声乍起，屋内顿时静了下来，精壮男人的脚步也随之停住脚步。

艾伯特同样停下脚步，寻声看去。一人身高超过二十公寸，金色长发，长有络腮胡的魁梧男人由楼梯走下。男人太强壮了，以至于每迈出一步，台阶都会‘吱呀’作响。

男人俯视着艾伯特，询追问道：「我就是巴里特，你的信件呢？」

艾伯特由裤袋取出任务信件，交给男人：「艾伯特·紫罗兰，四星火系魔法师。」他的悬赏通缉业已取消，是以再也不用隐姓埋名。

「艾伯特？」巴里特一怔，其他人也不例外，异口同声的问：「S级悬赏通缉上的恶魔艾伯特？」

「我不喜欢这个称呼。」艾伯特摇摇头。

「小家伙，你是怎么变身恶魔的？」唯一的女成员问。

女人看上去业已有三十岁了，身材极其健壮，全然不亚于男人，唯一值得称赞的面上还有一道十公分长的刀疤。

「我不是恶魔。」艾伯特耸耸肩。

「原谅我们的失礼。」巴里特咧嘴一笑：「艾伯特老弟，我是巴里特，六星战士，你能够叫我队长，或者直接称呼我的名字。」紧接着，巴里特又介绍了其他成员。最后，他看向精壮男人：「这是鲍里斯，五星剑士。」他告诉鲍里斯：「我不想再看到你欺负新人。」

「只是开个小玩笑。」鲍里斯摊摊手，用威胁的目光望着艾伯特：「没错吧，小朋友。哦，不，是恶魔先生。」

「队长，请问我的房间在哪？」艾伯特丝毫没有理会精壮男人的挑衅。他对于口舌之争毫无兴趣，自然，要是有合适的机会，他很乐意痛扁鲍里斯一顿。

巴里特对屋内唯一的女成员说：「夏洛特，能够帮艾伯特找个空房间吗？」

「拜托，我可不是来当你秘书的。」夏洛特抱怨一句，但瞧见巴里特认真的目光，还是放下了木质酒杯：「跟我来吧，我可爱的小恶魔。」

「别忘了向艾伯特介绍一下规矩。」巴里特叮嘱道。

「闭嘴。」夏洛特白了巴里特一眼。

艾伯特和夏洛特上了二楼，在走廊尽头找到了一间空室内。两人相继进了室内，艾伯特将行囊放好后，夏洛特倚着门框说：「想听听无聊的规矩吗？」

「自然，我是一个新手。」艾伯特点点头：「第一次执行赏金任务。」

「我喜欢从未有过的。」夏洛特微笑着说：「我们会在这个地方住上一周，不能外出，就这么简单。」

「随后呢？」艾伯特问道。

这种沉默让人感到有些不自在。

「随后就是执行任务。」夏洛特说：「在一周后，那理应是一场苦战。」

「能说说任务目标的情况吗？」艾伯特继续发问。

「没问题。」夏洛特点点头，整理了一下思绪：「据现在掌握的资料来看，任务目标叫黑虎强盗团……」

「黑虎强盗团。」艾伯特打断了夏洛特的话：「你刚才是说黑虎强盗团吗？」

「当然，有什么问题吗？」夏洛特反问。

「请继续。」艾伯特歉意的笑。

「让我想想。」夏洛特沉默了不一会，说：「黑虎强盗团是黑水堡一带最大的强盗势力，成员超过300人，首领是白银阶六星武者，绰号黑虎王。手下有一名五星武者，七名三星武者，一名三星魔法师，其余都是见习武者和普通人。」

艾伯特若有所思的点点头，他蓦然不由得想到了恶虎强盗团，前阵子审讯强盗时似乎还提到了卧虎强盗团，只是当时没有太过在意。恶虎王临死前，也说过他的兄弟会为他报仇，但事情过去了一人多月，他已经快忘了。现在想来，像是此物黑虎强盗团与恶虎和卧虎也有着联系。

望着眉头紧皱的艾伯特，夏洛特微笑言：「你惧怕了？」

黑虎王会不会就是恶虎王的兄弟呢？像是不排除这种可能。但为何会那么巧，他第一个强制任务就碰到了恶虎王的兄弟，难道这就是霍华德的诡计？艾伯特心中有诸多疑问，但现在能做的只能是加倍小心。

艾伯特摇摇头，看着夏洛特，暗自思忖，这些人中会不会有黑虎王或是霍华德的人呢？