第49章 复仇开始

黑水堡外三十公里。

趁着夜色，艾伯特来到了一间破旧的木屋。

艾伯特早预感会有变故发生，木屋就是他在执行任务前与凯尔约定好的紧急联络点。

门虚掩着，艾伯特径直推开房门。但刚踏进一只脚，突然亮起一道剑光，黑影手中的长剑抵住了他的喉咙。

「亚尔曼大哥。」艾伯特说。

「太阳神保佑，艾伯特，你终究赶了回来了。」听到熟悉的声线，黑甲武者收起长剑，将艾伯特引入屋内。「究竟发生了什么事。」他问艾伯特。

「说来话长，以后解释吧。」艾伯特耸耸肩。「现在黑虎巢穴有何动静吗？」他坐在破旧的椅子上。

「人去楼空。」亚尔曼简洁的回答。

艾伯特点点头，早就想到会是这样的结果。「麻烦你一件事，我现在不想出现在黑水堡。」但他也想好了应对的办法。

「作何有只雪虎？」亚尔曼注意到藏在艾伯特胸甲内，探出头的小乔。

「她是小乔。」艾伯特向亚尔曼介绍。

「看来你这段时间很悠闲啊。」亚尔曼笑了笑。「需要我做何？」他问艾伯特。

「帮我找好几个人，一定要隐秘行事。」艾伯特叮嘱。「名字都在上面。」他拿出了一张纸条。紧接着，艾伯特又拿出了一封信。「把这封信交给凯尔。」他告诉亚尔曼。

「你打算作何处置这些人？」亚尔曼望着纸条上的名单，他认识所有名字，而且有几人关系还很不错。

「他们是值得信任的人，我只想见见他们。」艾伯特微笑。

「那就好。」亚尔曼松了一口气。「早点休息，桌子上有食物和水。」亚尔曼走了了木屋，隐入夜幕。

※※※

清晨时分。

敲门声唤醒了处于冥想状态的艾伯特。

他刚睁开双眼，亚尔曼就走了进来，在他身后还跟着艾伯特的三个熟人。

「艾伯特，见到你真是太好了。」话是夏洛特说的，「凯瑟琳和你都没有回黑水堡，我们还以为你死了。」她的言语有些澎湃。

「看来让你失望了。」艾伯特耸耸肩，随口说了一句。

「艾伯特，上次的事多亏了你。」鲍里斯来到了艾伯特面前。自从经历了黑虎巢穴一役，鲍里斯一直被自责的情绪所笼罩。那次行动艾伯特早察觉到了异常，但他们却一意孤行，他更是一贯在质疑艾伯特的勇气，这让他深感懊悔。最后他们能够活着逃出去，还是多亏了艾伯特。尽管现在艾伯特平安没事，但鲍里斯还是非常内疚。一个十六岁的少年拥有如此智慧和勇气，更是让他拜服。「鲍里斯欠你一条命。」鲍里斯信誓旦旦的说。

「别放在心上。」艾伯特笑了笑，「我只是怕没机会撕烂你的嘴。」相比那些口蜜腹剑的人，他更欣赏心直口快的鲍里斯。

鲍里斯一怔，随即大笑出声，「没错，你以后有的是机会。」

「艾伯特老弟，你救了我们所有人。」巴里特说。

巴里特不善于表达，但毫无疑问，他比鲍里斯更内疚。他是那次剿匪任务的队长，却差点把同伴带进了地狱。

「没错。」夏洛特附和。

「好了，我找你们可是有正事要谈。」艾伯特阻止了三人没完没了的道谢和道歉，尽管他也乐在其中。「依稀记得吗？我们的任务还没完成。」他在三人发问前开口道。「要是你们想继续。」话音落下，艾伯特看向三人，等待着他们的答案。上次任务的同伴中，艾伯特最看好这三人的品格，所以只找了他们。

「当然。」

「那是我的任务。」

「我早就准备好了。」

三人不假思索的说，几乎同时开口。

「伙计们，想听听我的计划吗。」艾伯特咧嘴一笑。

※※※

昏暗的山洞内，黑虎王独自喝着闷酒。

十七天了，还是没有查到艾伯特的下落。黑虎王很焦躁，他嗅到了危险的味道。

「真不该趟这浑水。」黑虎王醉醺醺的自语着。最近他得知艾伯特和凯尔关系极其不一般，那可是黑水堡领主都不敢得罪的人。知道艾伯特和凯尔的关系后，黑虎王就带着手下逃离了老巢，躲在另一人狭窄阴暗的洞穴。他现在很惨，缺少金钱和食物。况且，他甚至不敢去黑水堡，哪怕经过伪装。道上已经传出了消息，蒲公英家族的凯尔此刻正花重金寻找他的下落，相信对方可不是想请他喝酒。

黑虎王抬起头，眯着双眼看向四周无精打采的手下们，叹息了一声，感到极其不安和无助。

没错，他从未像现在这样无助过，霍华德、凯尔、甚至连那个不明生死的艾伯特，都如同一块大石压在前胸。他是强盗，心狠手辣的强盗，但他也是人，同样怕死。

「团长，后天有商队走了黑水堡。」一人强盗走了过来。

「什么商队？」黑虎王跟前一亮，仿佛快要溺死时，抓住了一棵救命稻草。

「珠宝。」强盗咽了咽口水。「整整一箱珠宝，至少价值10000金币。」强盗在说话时双眸都在放光。

「一箱珠宝！」黑虎王拍案而起，激动万分，「消息准确吗？」他正愁没财物走了，就遇到了珠宝商队，这真是太幸运了。

「千真万确。」强盗笃定的说。「蒲公英家族的一人护卫是我朋友。」他向黑虎王邀功，「我们小时候就认识。」

「蒲公英家族？」黑虎王神情突然又阴沉了下来，谁都知道艾伯特和蒲公英家族的凯尔交情深厚，而凯尔又在四处寻找他，黑虎王有理由相信这只是凯尔设下的诡计，故意引他上钩。

「团长，我们该作何办？」强盗询问。

「这是个陷阱。」黑虎王摇摇头。「是凯尔想为艾伯特报仇。」他向手下解释，以免被手下认为是胆小鬼。

「可我们的资金不多了。」强盗有些难以启齿。大半个月来，黑虎强盗团只顾着搜查艾伯特的下落，一直没有进行抢掠。强盗团的积蓄业已所剩无几了。

「老大，做打定主意吧。」

「团长，我们可不是来这挨饿的。」

就在这时，强盗们也凑了上来，七嘴八舌的议论着。

黑虎王咬咬牙，一言不发。

要是是平时，没人敢这样做，但现在黑虎王的威望已经跌到了谷底。

望着手下们的神情，黑虎王知道自己该做些何，重新树立英勇无畏的形象了。

这种沉默让人感到有些不自在。

自然，逼迫他做打定主意的，还有另一人因素。

黑虎王现在甚至不敢回到虎首峰总部，黑虎强盗团的惨况若是被卧虎王清楚，他和他的妻儿都会死于卧虎王的怒火之下。该死的老狐狸，黑虎王心中愤恨，如果不是霍华德唆使，他也不会落得这般田地。现在他几乎陷入了死局，不仅要警惕凯尔的报复，还得堤防霍华德的黑手。他甚是了解霍华德，卸磨杀驴的事老狐狸做过不止一次了。

定要得弄到一笔财物，黑虎王心想。只要有了金币，他就能摆脱霍华德的胁迫，就算手下死光卧虎王也不会责罚他。

最终，贪婪战胜了理智。

要是凯尔真要引他上钩，大可以借其他商队之手，黑虎王找到了说服自己的理由。

「告诉我详细情况。」黑虎王问。

「珠宝从黑水堡运送到暴风城，有百名商队护卫，共有五条路线可选。」强盗清了清嗓子。「黑水堡附近能吞下这批货的强盗势力有三个，包括我们在内。相信不仅如此两股势力也一定会参与，但理应都会选择不同的路线。」他分析。

「得到商队的准确路线。」黑虎王点点头。

「我尽量。」

「不是尽量，是一定。」黑虎王一字一顿的说，看向强盗，「要是办得好，你就是我的副手。」他向他允诺。

※※※

黎明时分。

运载着珠宝的蒲公英商队借着暮色走了了黑水堡，不急不缓的前行着。百名训练有素的护卫装备着精良链甲、塔盾和单手剑，跟随在车辆两侧，时刻警惕周围的动静。

或是为了安全考虑，商队选择了一条地图上没有的路线。

附近地势崎岖，丘陵和梯田错落起伏，草地、树林和小溪点缀其间。溪谷中的水流缓慢，柳树夹岸。

风景虽美，路径却甚是狭窄，左弯右拐，令商队前进的迅捷几乎与爬行无异。勉强可以行走的道路像蚯蚓一样前后蜿蜒，有时和荒僻小径交错缠绕，更多时候则几乎全然消失，直到一两公里外路才又一次出现。马车的载重很多，车轴嘎吱作响，有些不堪重负。护卫们成了苦力，每走一段路程，就得把卡在石缝的车轮抬出来。要么就是去后面推车，让车辆能够爬上泥泞湿滑的斜坡。

没人注意到，一双贪婪的眼睛正盯着商队。

黑虎王的心落了地，这不是凯尔的阴谋，他暗自思忖，从商队选择隐秘路线这点来看就可以肯定。如果不是有线报，他绝对找不到商队的行踪，黑虎王庆幸做出了正确的决定，还好他狠下心，否则就会错过一座宝藏了。