第53章 家庭晚宴

欢声笑语中，夜幕悄然降临。

经过一下午的辛勤忙碌，仆人准备好了晚宴。

偌大的长形餐桌摆满了丰盛的美食，但参加晚宴的却只有寥寥九人。

除了艾伯特、凯尔、伊迪丝和芳雯姐妹这‘一家人’外，宴会只邀请了亚尔曼和巴里特三人。艾伯特本来想要邀请阿诺和阿瑟，但凯尔不想把温馨的聚餐变成嗓门大比拼。

凯尔坐在主位，与左手边的艾伯特互相调侃。伊迪丝坐在艾伯特身旁，小丫头抱着泡泡鼠杰瑞，眼睛却盯着艾伯特怀中的小乔。芳雯姐妹坐在伊迪丝下首的位置，窃窃私语，不清楚在聊些何。凯尔的右手边是他的亲信亚尔曼，巴里特三人坐在亚尔曼下首，早就熟识的四人一言不发，全然不顾形象的品尝着美食。自然，品尝此物词或许不太恰当。

小丫头像是照顾孩子一样，把切好的小块肉排放在雪虎的面前，可后者却无动于衷。「小乔不吃饭吗？」伊迪丝沮丧的望着艾伯特。

「我想是的。」艾伯特点点头。「不用管她，我还从没见过她吃东西。」他揉了揉小丫头的脑袋。

关于小乔的神异之处，艾伯特早就习以为常了。

不一会后，小丫头吃饱后走了了餐桌，她频频回首转头看向小乔，眼中尽是失望。陪伊迪丝一同离去的还有芳雯姐妹，她们知道真正的宴会还没开始呢。

事实也正如芳雯姐妹所猜想的那样。

「你是对的，艾伯特，我收回那句话。」看着小伊迪丝的背影，夏洛特如实的说。

「的确如此。」巴里特和鲍里斯再度附和，与小丫头的短暂相处，让三个佣兵对孩子的印象大有改观。

「我就知道。」艾伯特胸有成竹。

话音落下，方厅蓦然静了下来，气氛有些压抑。

「咳。」凯尔轻咳一声，身为主人的他试着调节气氛，可却没人回应。

其他人相视苦笑，把凯尔晾在一旁。他们清楚，这一次的宴会是庆祝，也是道别。

三个佣兵不知道今天过后，他们会去哪里。经历了一系列的变故，艾伯特和三人之间业已建立了很深的友谊。像这样的场景，巴里特三人已经不清楚经历了多少次。在一次次任务他们认识了许多性情相投的朋友，但在不仅如此的任务中，他们又不得不分开。比起离别，三人还经历过更糟的事——死亡，或是在他们的任务，或是在别的任务中，总是有朋友离去。

就像吟游诗人传颂的那样。

佣兵注定是孤独的，他们随时都有可能见证或遭遇死亡。是以多数佣兵选择把情感深藏心底，变成冷血动物。

良久，巴里特开口了。

「凯尔少爷，感谢你的款待。」他的话语中透露出苦涩。

「这是我理应做的。」凯尔淡笑道：「艾伯的朋友就是我的朋友。」

「的确如此。」

众人回应，举起酒杯。

酒尽之后，气氛再度凝固了。

「加入我们的佣兵小队吧。」夏洛特唐突的说。「难道你不喜欢冒险吗？」她极力劝说着艾伯特。

「的确，我很喜欢。」艾伯特点点头。

「嗝，这么说你同意了？」鲍里斯眼中流露出喜色。

「不，抱歉。」艾伯特摇摇头。「我得照顾伊迪丝，她还是个孩子。」他苦笑着。

「如果你喜欢佣兵的冒险生活，我可以帮你抚养伊迪丝。」凯尔在艾伯特眼中注意到了渴望。「别忘了，前阵子就是我在照顾伊迪丝。」他向艾伯特证明他可以胜任此物任务。

「你的确可以照顾伊迪丝。」艾伯特承认，接着话锋一转：「但她需要的不单单是优质生活，凯尔，你明白我在说什么。」

「好吧。」凯尔点头。「她需要你。」他清楚艾伯特所背负的责任。

「你是对的，伊迪丝是个好孩子。」巴里特释然一笑：「换做是我，我也会做出同样的决定。」

「谢谢。」艾伯特苦笑。

「我只是说了实话。」巴里特摇摇头。「难道不是吗？」他笑了笑。

「的确如此。」艾伯特故作轻松的耸耸肩。「等伊迪丝长大，不再需要我，我一定会加入你们。」他承诺。「生活怎么能缺少热血。」艾伯特举起酒杯，大发感慨。事实上，他本就打算等到小丫头长大后走了，那时候他的实力也会有很大的提升。他有正事要办，他得寻找消失的龙族，此物目标他从未忘记。只不过没有足够强大的实力支撑，寻找龙族只能是空想。

「我们等着你。」巴里特重重的点点头。

「我注意到了那一天。」夏洛特仿佛预见了未来。

「别忘了，鲍里斯还欠你一条命。」鲍里斯咧嘴大笑。

「来吧，朋友们，干一杯。」艾伯特微笑。「为了我们的友谊。」他笃定的说：「我相信，时间无法抹去我们的记忆。」

众人举杯，嬉笑声冲淡了离别的伤感。

※※※

小丫头躲在方厅的门后。

她嘟着小嘴，虽然听不懂大人们究竟在聊什么，但她在艾伯特眼中看到了不开心。艾伯特的话中提到了她，这让伊迪丝有些困惑，是她惹艾伯特不开心了吗？伊迪丝暗自思忖。她悄悄地走了了方厅，打定主意去问问善解人意的苏菲。她得让艾伯特开心，就像艾伯特总是哄她。

伊迪丝本来是想看看小乔的，却无意中听到了艾伯特和叔叔阿姨的谈话。

伊迪丝跑到苏菲的室内，轻轻地扣了扣门。

「请进。」

门内响起苏菲的声音。

伊迪丝推开门，看到芳雯也在。

「芳雯，苏菲，你们好。」小丫头甜甜的打招呼。

「亲爱的，有何事吗？」在伊迪丝面前，芳雯展现出了温柔的一面。

「我想请教些许问题。」伊迪丝如实的说。「我听到……」她把听到的一切都叙述了一遍。「艾伯特作何会不开心啊？」伊迪丝眼中满是好奇。

「他很在乎你。」苏菲抱起伊迪丝。

「我觉着艾伯特有些不开心。」伊迪丝又一次强调。

「他只是有些喜欢热血的生活。」芳雯把事实告诉了伊迪丝。「但相比之下，艾伯特更喜欢你。」她补充道。

这种沉默让人感到有些不自在。

「可我该作何帮他呢？」伊迪丝问道。「我希望艾伯特开心。」她的语气像是大人。

「只要你健康快乐的长大。」苏菲的话语总是那么柔和。

「你在骗我。」伊迪丝气愤的别过头去。

「我作何会要骗你？」苏菲莞尔，把伊迪丝散落出来的头发卡在耳朵上。

「我看得出，艾伯特有心事。」伊迪丝神情一黯。「我想帮他。」她注视苏菲，认真的说。

「你想多了，亲爱的。」苏菲敷衍。

「求你了。」伊迪丝仍不死心。

「长大以后你就懂了。」苏菲狠下心，对女孩的哀求视而不见。

伊迪丝沉默了，她抽着鼻子，泪水模糊了大大的棕色双眸。「我本以为我们是朋友。」小丫头抿着双唇，不住抽泣。「我本以为你们会帮我。」伊迪丝伤心极了，夺门离去。第一次遭遇朋友欺骗的她，只想躲在室内里痛哭一场。

看着伊迪丝的背影，苏菲和芳雯相视苦笑。

「我们的做法或许是错的。」芳雯叹息。「直觉告诉我，我们不应该隐瞒她，尽管她只有五岁。」她望着房门。

「可我是为她好。」苏菲小声说。

「你的内心也是这么认为的吗？」芳雯询问苏菲，也在扪心自问。

「人该听从大脑，不是吗？」苏菲反问芳雯。

「没错。」芳雯点点头。「但你的大脑和内心现在说着同样的话。」她笑了笑。

※※※

回到室内，伊迪丝置于门闩。

她蜷缩在角落，环抱身体，默默抽泣着。

「为何要骗我。」伊迪丝呢喃。「我想要帮艾伯特，怎么会她们不跟我说实话。」她的声线越来越大。

脚下的路还在继续延伸。

不知过了多久，蓦然响起一阵敲门声。「你在吗？」紧接着，还传来了芳雯的声音。

「不在！」伊迪丝大喊。

「亲爱的，不想请我进去坐坐吗？」轻柔的声线属于苏菲。

「你欺骗了我。」伊迪丝摇摇头。「欺骗了朋友。」她的声音充满了委屈。

「我们有礼物送给你。」芳雯的话中满是怜惜。「快开门，我认识的伊迪丝从不和朋友计较，对吗？」她从未如此温柔过。

光影交错间，时间缓缓流动。

伊迪丝抬起门闩，苏菲和芳雯站在门外。

「找我有什么事。」伊迪丝的面上满是泪痕，睫毛上沾着晶莹的泪珠。

「帮你。」芳雯抱起伊迪丝。

「真的吗？」伊迪丝抽抽鼻子，破涕为笑。

「自然。」芳雯点点头。「看我带来了什么。」她拿出一把匕首大的小木剑，正好适合伊迪丝。

「我喜欢毛绒玩偶。」伊迪丝嘟着嘴。

局面一时间变得有些微妙。

「亲爱的，这可不是玩具。」芳雯把木剑塞到伊迪丝手中。「这是让艾伯特开心的办法。」她神秘的笑了笑。

「我该作何做？」伊迪丝看着手中的木剑，眼中满是不解。

「它能帮你迅速长大。」苏菲柔声道。「等你长大了，艾伯特就能够去做他喜欢的事了。」她用手帕微微擦拭着伊迪丝的小花脸。

「从今天开始，我来教你剑术。」芳雯告诉小丫头。

两姐妹做梦都想不到，一把小小的木剑，造就了未来的狩猎女神。