第二卷 宫廷篇 第四十六章 红棉盛开的国度

在北绝色研究那花样的这时，云太妃从柜里捧出了一人小巧的沉香木盒。她走赶了回来，轻轻地把木盒放到台面上，打开。揭开盒里好几层的布，一个墨绿色的布包出现在眼前。

云太妃拿出那布包，看了北绝色一眼后才渐渐地地把那布包打开，小心翼翼地把里面的东西倒出来。她把那玉坠举到北绝色的跟前问：「你有没有见过一人一模一样的玉坠？」

北绝色认真地朝云太妃的手里看去，原来那是一人拇指般大小、红翠相间的花型玉坠，红色的地方刚好是五片大花瓣，花蕊、花身和底部那圆圈则是翠绿的颜色。此物花的形象，看起来和云太妃衣上绣的花很相似。

看了那花型玉坠好一会，北绝色摇头叹息肯定地说：「没见过。」

云太妃不相信地反问：「真的没见过？」她把玉坠推前几分，「你看清楚点！」

北绝色依然很肯定地回答：「没见过。」

「没见过？」云太妃重复着这句话的同时直望着北绝色，象是想从他的面上看出点端倪似的，最后没有看出有任何不妥的她，失望地把玉收回去轻握在掌中。

北绝色把她那异样的神色看在眼里，不由好奇地问：「云太妃，为何要问奴才有没有见过这样的玉坠？它有何特别的意义或用处吗？」

云太妃轻叹了一声，徐徐地张开手掌，凝视着那个静静地躺在掌心上的玉坠。这样过了好一会，她才抬起头望着北绝色的双眼，轻声问：「你清楚这是什么花吗？」

不恍然大悟云太妃为何有此一问，北绝色怔了怔后摇头说：「不知道。」虽然他的师父西方常败据说是走遍天下、绣尽世间的各种不同的花，北绝色也曾见过西方常败绣过西域的雪莲、扶桑的樱花、大月国的罂粟，但却从没有见过西方常败绣过云太妃所问的这种花。

云太妃看着那花型玉坠，说：「这种花，是长在一种叫‘红棉’树上的花，而它的名字就叫‘红棉花’，耀目的红色，大而厚的花瓣。红棉树是我的故国的国树，红棉花理所自然地成为国花。因红棉之故，是以我的故国在开国之初，就定国名为‘南棉’。在南棉国里家家户户都种红棉树，在南棉国里无论大街还是小巷都能见到红棉树的踪影。每年在红棉花盛开的春天，整个南棉国到处都是灿烂夺目的红；到了夏天红棉树结果的时候，随风飘扬的棉絮不时地从头顶飘过、在身旁擦过。春夏两季的红棉国，一切看起来都是那么的美，美得还极不真实。」说着说真，云太妃停了下来抬眼望向窗外遥远的远方，渐渐地失神，象是陷入了对往事的回忆之中。

在认真地听着的北绝色不由地轻声唤了她一句：「云太妃？」

云太妃回过神来，朝北绝色抱歉地笑了一笑，继续说：「南棉国里，能看到最美风景的地方是南棉宫里最高的飞凤阁；能采到最好玉石的地方是北边的潜龙山；能做出最好玉器的玉匠则是世代居住在潜龙山上的宁氏一族。不知道小北公公你有没有听说过这些关于南棉国的事情？」

北绝色摇头叹息说：「奴才从不清楚有‘南棉’此物国家，又怎有可能听说过与此物国家有关的事情？」自从踏进这里、面对上云太妃后，他就一直只有摇头的份。实在是搞不清云太妃的葫芦里卖的究竟是什么药，把他叫过来就一贯问些许他回答不上的问题来，何红棉花玉坠、不知道在哪个方向的南棉国，她想从自己的身上知道些什么？

「没听说过吗？」云太妃淡然一笑，把目光放回了玉坠上，「我还记得，那一年正是木棉花开得最灿烂的时候。从飞凤阁上往下看，整个南棉都城掩映在一片红色的花海里，艳丽得极致。那一天，宁氏一族最优秀的玉匠前来向当年还是太子的南棉国君献玉。那是一对几乎一模一样的红棉花型玉坠，用的是潜龙山上特产的血色翠玉雕琢而成，红翠之间把红棉花最灿烂、最秀丽的怒放姿势表现得淋漓尽致。太子大喜，重赏了那个玉匠，更把那一对红棉花玉坠分别送给了两个人，一个是他的新婚妻子月华郡主，另一人，就是和他亲如兄妹的我。月华郡主对那玉坠爱不释手，一贯把它贴身佩戴着。而据我所知，清楚她遇害那天，那玉坠也没有走了过她。但后来，到我们找到她的尸体的时候，不但发现她腹中的孩儿没有了，那个花型玉坠也不见了踪影。」

云太妃停顿了一下，抬起头来望着北绝色，接着说：「当我在寿宴上见到你的时候，就产生这样一种莫名其妙的想法：那就是与月华郡主长得一模一样的你，很可能就是当年月华郡主的腹中孩儿，或者是出现了何奇迹，你被人救了，而救了你的人顺手把那玉坠带走。」

虽然云太妃的这种想法不一定是百分之百的没有可能发生，然而对于北绝色来说，云太妃的这种想法就好比天方夜谈般的无稽、难以让他认同。一来，他绝对相信师父所说的身世；二来，他从没有见过云太妃手上的花型玉坠，更没有见过那种南棉国的国花「红棉花」。

被云太妃的目光直视得浑身不自在的他，把头向一面移了移，不敢和云太妃有任何的眼神接触，想了想后说：「或者，或者……不是说，月华郡主遇上了贼匪而遇害的吗？说不定，她，她身上值钱的物品和那玉坠一起被那些贼匪搜去了。」

怕再引起不必要的误会，北绝色赶紧解释：「我，奴才也是昨晚才清楚的，是农事院里的白公公告诉奴才的。」

云太妃看着北绝色的目光澎湃起来，说：「你清楚月华郡主当年遇劫的事？」

云太妃收回目光，用肯定的语气说：「不可能是被贼匪搜走的。当年的那场灾难，除了我以外，所有的人，不但是所有月华郡主的随行人员，连所有的贼匪也死了。」

「都死了？」北绝色大感意外地抬起头来，「连所有的贼匪也死了？怎会这样？」

云太妃深吸了一口气，说：「那一天，我们的车队被贼匪包围了起来。那群贼人不但凶狠，还个个武功高强，用不了多久，随行的护卫、侍女就被杀得七七八八。危急之下，月华郡主和我在我的义兄保护下弃车而逃，可是跑不了多久，混乱中月华郡主和我们走散了。义兄要我先逃到安全的地方找救兵，自己则返回去找月华郡主。

我拼了命地跑，也不知道跑了多久，最后给我碰上了一队商队。在那那班商人的帮助下，我很快地报了官，官府也立刻派出了所有的官差随我赶往事发之地。

赶到彼处以后，我没有注意到任何一个还活着的人，只看到满眼的鲜血、满地的尸体。那一天，月华郡主死了，我的义兄也死了。他们死得很惨，那惨不忍睹的场面直到今天还不时地在我的梦中出现。」