第15章 大秦子民的命，比银子重要！

「丞相，」身旁的礼部尚书苏文渊轻声道，「陛下真的会来吗？」

苏文渊是淑妃之父，年约五十，面容儒雅，此刻却眉头紧锁。

他虽也希望陛下勤政，但女儿在后宫得宠，他这做父亲的难免心存顾虑。

李斯沉声说：「不来，老臣今日便不起来了。」

王贲是将门之后，祖父王翦、父亲王贲皆是大秦名将。

兵部尚书王贲冷哼一声：「陛下若真不来，末将陪丞相一起跪！」

他年方四十，正值壮年，一身武将常服也掩不住沙场磨砺出的肃杀之气。

他最看不惯陛下怠政。

边境将士浴血奋战，陛下却在深宫享乐，这如何对得起将士？

户部尚书张延年苦笑：「诸位，慎言啊……」

他是管财物的，最清楚国库状况。

陛下虽不理政，但奇怪的是，这半年来国库反倒比先帝时更充盈。

赋税减了，贪官少了，各地商路畅通，就连往年最头疼的漕运损耗都降了三成。

这让他百思不得其解。

就仿佛……有只看不见的手在暗中推动一切？

可这话他不敢说。

工部尚书陆明远，也就是婉妃的父亲，他跪在稍后位置，低着头一言不发。

女儿得宠，他这工部侍郎破格提拔为尚书，本就惹人非议。

这种场合，他最好装聋作哑。

时间一点点流逝。

日头渐高，初夏的阳光已有几分灼热。

不少年老体弱的官员开始摇摇欲坠，汗水浸湿了官袍。

李斯依旧跪得笔直，额上渗出细密汗珠，却纹丝不动。

就在此时——

「陛下驾到——」

宫女清脆的通传声从极远处传来。

所有官员精神一振！

李斯猛地抬头，只见金銮殿侧门缓缓打开，两队金甲侍卫鱼贯而出，分列两侧。

紧接着，一道玄色身影迈过高高的门槛，出现在晨光中。

秦牧来了。

阳光洒在他身上，袍上金线绣成的五爪金龙栩栩如生，仿佛随时要腾空而起。

他今日未戴冠冕，只简单束发，一身玄色龙袍却衬得身形愈发挺拔。

他步伐不疾不徐，神色慵懒，甚至……还带着几分没睡醒的倦意。

可不知为何，当他目光扫过殿前百官时，所有人都感到一股无形的压力。

那是帝王与生俱来的威严。

李斯率先叩首：「臣等恭迎陛下！吾皇万岁万岁万万岁！」

「吾皇万岁万岁万万岁——」

百余名官员齐声高呼，声震云霄。

秦牧走到御阶前，居高临下望着跪了满地的臣子，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：「都起来吧。大热天的跪着，也不怕中暑。」

「谢陛下！」

官员们纷纷起身，不少人都踉跄了一下。

属实是跪得太久，腿都麻了。

秦牧转身走进金銮殿，百官紧随其后。

........

殿内森严肃穆。

九根盘龙金柱撑起穹顶，地面铺着光可鉴人的墨玉砖，正北高台之上，龙椅在晨光中熠熠生辉。

御案上已摆好了今日的奏折。

厚厚一摞，足有半人高。

秦牧在龙椅上落座，姿态随意，一手支颐，目光懒洋洋地扫过下方。

百官按品阶分立两侧。

文左武右，紫袍、绯袍、青袍，颜色分明。

李斯站在文官首位，王贲站在武将首位。

两人一个肃穆，一人刚毅，形成鲜明对比。

「说吧。」秦牧开口，声线在空旷的大殿中回荡，「何要事，非得让朕来不可？」

李斯上前一步，躬身行礼：「启奏陛下，臣等今日冒死请陛下上朝，实因有三大要事，需陛下圣裁。」

这种沉默让人感到有些不自在。

「哦？哪三件？」

「第一，西凉犯边。」

李斯沉声说，「三日前，西凉汗国大将刘猛率五万铁骑犯我西境，连破三城。镇西将军吕布虽率军迎击，但西凉此次来势汹汹，恐非寻常劫掠。兵部已调集援军，但粮草、军械调配，还需陛下旨意。」

秦牧挑眉：「吕布挡不住？」

王贲出列：「回陛下，吕将军勇冠三军，但西凉此次有五万铁骑，且刘猛用兵诡诈。西境驻军仅八万，分散各城，仓促间难以集结。若战事扩大，恐需从北境或中军调兵。」

「北境？」秦牧似笑非笑，「徐龙象的三十万大军，能动吗？」

这话问得微妙。

殿中气氛一凝。

李斯与王贲对视一眼，都看出对方眼中的凝重。

徐龙象拥兵三十万镇守北境，这是大秦最强的军事力量，也是……最敏感的存在。

「按理说，北境军当听从兵部调遣。」

王贲斟酌着措辞，「但北境军常年由徐家统领，将士只认徐家旗号。若要调动，需徐将军配合。」

「那就让他配合。」秦牧淡淡道，「传朕旨意，命徐龙象分兵五万，驰援西境。粮草由户部调配，十日内必须开拔。」

「陛下——」李斯急道，「北境虽暂无战事，但北莽虎视眈眈。若抽调五万精兵，北境防线恐有漏洞。且徐将军他……」

「他怎么了？」秦牧抬眼。

李斯深吸一口气：「徐将军昨日方才离京返回北境，此时下旨调兵，恐生怨言。」

这话说得委婉，但意思明白。

你刚收了人家献的美人，转头就要调人家的兵，不合适吧？

秦牧笑了：「丞相是忧心徐龙象抗旨？」

脚下的路还在继续延伸。

「臣不敢！」李斯连忙躬身，「徐将军忠心为国，必不会抗旨。只是……恐寒了将士之心。」

「那就看徐龙象作何选了。」秦牧语气随意，「忠心为国，自然遵旨。若有异心……」

他没说下去，但殿中所有人都感到一股寒意。

陛下这话……是在敲打徐家？

李斯心中震动，抬头转头看向龙椅上的年轻帝王。

光影交错间，时间缓缓流动。

秦牧依旧那副慵懒模样，可那双深邃眼眸中闪过的冷光，却让李斯此物三朝元老都心惊。

难道……陛下并非表面看起来那么简单？

「第二件事呢？」秦牧问。

李斯定了定神，继续道：

「第二，江南水患。今年梅雨早至，长江水位已超警戒。江宁、扬州、苏州三府堤坝年久失修，恐有溃堤之险。工部已拟定修缮方案，需拨款三百万两，征调民夫五万。」

他看向工部尚书陆明远。

局面一时间变得有些微妙。

陆明远连忙出列：「启奏陛下，臣已核算过，三百万两是最低预算。若想彻底加固三府堤坝，需五百万两。但……国库恐怕……」

户部尚书张延年苦笑出列：

「陛下，国库现存银八百万两，其中四百万两已拨给兵部作为军费，一百万两用于官员俸禄，剩余三百万两需维持朝廷运转。若全数拨给工部，下半年朝廷开支将无以为继。」

秦牧手指在龙椅扶手上轻轻敲击：「江南乃鱼米之乡，赋税重地。若真溃堤，损失何止千万？丞相以为如何？」

李斯沉吟：「可先拨两百万两应急，剩余款项，或可向江南富商募捐，或发行国债……」

「不必那么麻烦。」

秦牧摆手，「从内帑拨三百万两，补足五百万。江南堤坝必须修，况且要修得坚固，要能扛百年一遇的大水。」

内帑？！

百官哗然！

内帑是皇帝私库，与国库分开。

历代皇帝都将内帑视作私产，从不肯轻易动用。

先帝时国库空虚，百官恳请动用内帑赈灾，先帝也只拨了五十万两。

远处传来一阵模糊的响动。

陛下竟一口气拨三百万两？！

李斯震惊地望着秦牧：「陛下，内帑……」

「朕的钱，朕说了算。」秦牧淡淡道，「江南百姓是大秦子民，他们的命，比银子重要。」

这话说得平淡，却重如千钧。

殿中不少官员眼眶发热。

尤其是江南出身的官员，更是激动得浑身颤抖。

「陛下圣明！」李斯率先跪倒，声线哽咽，「臣代江南百姓，谢陛下隆恩！」

「谢陛下隆恩——」百官齐跪。