第41章 抵达青山郡

车队又一次启程。

雨逐渐小了。

龙影卫的人如同出现时一样，悄无声息地消失在阴影中，仿佛从未存在过。

但所有人都清楚，他们就在附近。在每一处阴影里，在每一棵树上，在每一块岩石后。

那双冰冷的眼睛，正目不转睛地看着一切。

鎏金马车内。

秦牧靠在软垫上，闭目养神。

他的指尖，微微摩挲着那枚白玉扳指。

扳指内侧，刻着两个极小的字——

龙影。

「影子楼……」他轻声自语，「会是谁呢？朕的那几位好皇叔，还是……朝中的某些人，亦或者是徐龙象，离阳女帝？」

嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。

马车外，赵阔业已重新组织好队伍。

禁军们虽然疲惫，但眼神却比之前更加锐利。陛下展现出的实力和仁德，让他们心潮澎湃。

有这样的君主，何愁大秦不兴？

苏晚晴和陆婉宁的马车里，两个女孩小声议论着刚才的事。

「陛下好厉害……」陆婉宁眼睛发亮，「两根手指就夹住了那么大的剑！」

苏晚晴尽管也激动，但更细心些：「那些黑衣人是何人？作何从未见过？」

「可能是陛下的秘密护卫吧。」陆婉宁猜测，「我爹说过，历代皇帝都有暗卫的。」

「可这也太强了……」苏晚晴喃喃。

而姜清雪的马车里，一片死寂。

她靠在车厢上，脸色苍白。

「龙象哥……不要来……求你了……」她闭上双眸，泪水无声滑落。

车队徐徐驶出落鹰涧。

........

夜幕彻底落下时，车队抵达了青岚山麓最后一座大城——临山郡。

雨已经停了，但夜空中依旧阴云密布，不见星空。

城墙上高悬的灯笼在夜风中摇曳，投下昏黄的光晕，照亮了城门上「临山」两个斑驳的古字。

临山郡守王明德早已率郡中大小官员候在城门外，黑压压跪了一片。

这位年过五旬的老臣，此刻额上满是细密的汗珠，官袍下摆都沾染了泥水，显然已在此等候多时。

「臣临山郡守王明德，恭迎陛下圣驾！陛下万岁，万岁，万万岁！」

王明德的声线带着颤抖，不知是澎湃还是惶恐。

秦牧的马车缓缓停住脚步。

车帘掀开，秦牧并未下车，只是露出半张脸，目光淡淡扫过跪拜的众人：「平身。」

「谢陛下！」

王明德连忙起身，小步趋近马车，躬身道：

「陛下，行宫已备好，就在城东翠微园。那是前朝一位亲王的别苑，虽不及皇城宫阙，倒也清幽雅致，臣已命人仔细打扫过，还请陛下移驾歇息。」

秦牧点点头：「有劳王卿。」

「不敢不敢！能为陛下效劳，是臣的福分！」王明德连声道，随即摆手示意，「快，为陛下开路！」

早已等候的郡兵立刻上前，与禁军交接防务，护送车队入城。

临山郡城不大，但因靠近青岚剑宗，常年有江湖人士往来，倒也繁华。

只是此刻已是亥时，加上刚下过雨，街上行人稀少。

商铺大多已打烊，只有几间客栈和酒肆还亮着灯，从门缝里透出温暖的光。

车轮碾过湿漉漉的青石板路，发出沉闷的声响。

三千禁军，铠甲鲜明，军容整肃，即便经历白日一场厮杀，依旧保持着严谨的队列。

王明德骑着马跟在马车旁，不时偷眼上下打量这支出行的队伍。

更让他心惊的是那些骑着黑色骏马、穿着银色软甲的龙影卫。

尽管只有几十人，但他们散发出的那种冰冷肃杀的力场，让久经官场的王明德都感到脊背发凉。

「陛下此次亲临青岚剑宗观礼，实乃剑宗之幸，也是我临山郡之幸啊。」王明德试探着开口，想探听些口风。

马车内传来秦牧平淡的声线：「王卿在临山郡任职几年了？」

「回陛下，臣在临山郡已任职八年，先帝朝末年开始至今。」王明德忙道。

「八年……时间不短了。」秦牧顿了顿，「青岚剑宗就在你治下，你对他们了解多少？」

王明德心中一凛，斟酌着措辞：

「剑宗乃江湖名门，立派三百年，与我大秦皇室渊源极深。宗门弟子多行侠仗义，除暴安良，对地方治安颇有助益。臣在任期间，与剑宗几位长老也有往来，他们……都是守规矩的人。」

秦牧笑了笑，未置可否。

这种沉默让人感到有些不自在。

车队继续前行。

约莫一刻钟后，抵达城东翠微园。

园子占地颇广，粉墙黛瓦，飞檐翘角，典型的江南园林风格。

门前两座石狮威严矗立，朱红大门上铜钉锃亮，门楣悬挂着「翠微园」匾额，字迹遒劲有力，是前朝书法大家的手笔。

园内早已灯火通明。

数十名侍女太监垂手侍立，见圣驾到来，齐刷刷跪倒。

秦牧终于下了马车。

玄色龙纹袍在夜风中微微拂动，白日厮杀留下的痕迹已被清理干净，此刻的他看起来依旧是那慵懒矜贵的年轻帝王。

只是那双深邃的眼眸扫过时，所有人都下意识地低下头，不敢直视。

「陛下，主院听涛轩已收拾妥当，请陛下歇息。」王明德躬身引路。

秦牧迈步入园。

园内景致果然精巧。

曲径通幽，假山错落，池塘中残荷听雨，廊下悬挂的宫灯在夜风中摇曳，投下斑驳光影。

听涛轩位于园子深处，是一栋两层小楼，推窗可见后园竹林，夜风过处，竹叶沙沙，确有听涛之意。

楼内陈设古朴典雅，紫檀木家具泛着温润光泽，博古架上摆着几件前朝瓷器，墙上挂着山水古画，处处透着雅致，显然是花了心思布置的。

「不错。」秦牧在临窗的软榻上坐下，宫女立刻奉上热茶。

王明德松了口气：「陛下满意就好。臣已命人备好晚膳，是否……」

「不必了。」秦牧摆手，「朕有些乏了，简单些就行。不仅如此，三位娘娘的住处安排好了吗？」

「安排好了！淑妃娘娘住在揽月阁，婉妃娘娘在沁芳苑，雪才人在疏影斋，都离听涛轩不远，环境清幽，绝无人打扰。」王明德连忙道。

脚下的路还在继续延伸。

秦牧点点头：「你也辛苦了，下去歇着吧。明早辰时出发，去青岚山。」

「是！臣告退！」王明德躬身退下，直到退出听涛轩，才敢直起腰，长长舒了口气。

这位年轻皇帝，给人的压力实在太大了。

......

疏影斋。

光影交错间，时间缓缓流动。

比起淑妃和婉妃的住处，疏影斋的确偏远许多。

这是一处独立的小院，位于翠微园西北角，院中植了几株老梅，此时虽无花，但枝干虬结，在月光下投出疏疏落落的影子，倒也契合「疏影」之名。

姜清雪走进院中时，两名宫女已等候多时。

「才人，热水已备好，是否先沐浴更衣？」年长些的宫女轻声问。

姜清雪点点头。

她确实需要好好洗一洗。

局面一时间变得有些微妙。

白日那场厮杀，尽管她并未参与，但空气中弥漫的血腥味，那些倒下的尸体，还有秦牧轻描淡写夹碎巨剑的画面……

这一切都像梦魇般萦绕在她脑海中，让她身心俱疲。

浴桶里热气蒸腾，水面上飘着几片干花瓣，散发出淡淡的香气。

姜清雪褪去衣衫，踏入水中。

温热的水包裹住身体，让她紧绷的神经稍稍放松。

她闭上眼睛，将整个人沉入水中。

脑海中却不受控制地浮现出徐龙象的脸。

「清雪，等我。」

「等我坐拥天下，便以万里江山为聘，娶你为后。」

那些温柔的话语，那些深情的承诺，如今想来，却像一把把锋利的刀，将她本就破碎的心割得鲜血淋漓。

他知不清楚，她已经……

姜清雪猛地从水中坐起，大口喘息。

远处传来一阵模糊的响动。

水珠顺着她苍白的脸颊滑落，分不清是洗澡水还是泪水。

「才人，您没事吧？」宫女关切的声线从屏风外传来。

「没事……」姜清雪深吸一口气，强迫自己平静下来。

不能乱。

越是这样的时候，越不能乱。

她重新沉入水中，这次不再胡思乱想，只是静静地清洗身体。

沐浴完毕，换上干净的寝衣，姜清雪走到窗边。

推开窗，夜风带着雨后草木的清新气息涌入。

院中那几株老梅在月光下静静伫立，枝干如铁，沉默而倔强。

她忽然想起秦牧那日的话——

「梅花凌寒独开，傲雪欺霜，朕也敬佩它的风骨。」

风骨……

姜清雪苦笑。

她还有何风骨可言？

从答应徐龙象入宫的那一刻起，从承欢侍寝的那一夜起，她所有的骄傲和尊严，都已被碾碎成泥。

如今剩下的，只有这副躯壳，和一颗千疮百孔的心。

她从怀中取出那支白玉凤簪，握在手心。

簪子冰凉，凤眼处的红宝石在月光下泛着幽微的光，像一滴凝固的血。

「龙象哥哥……」

她低声呢喃。

「要是你在，会作何做？」

没有人回答。

只有夜风吹过梅枝，发出簌簌轻响。