第43章 好戏要开场了

乐师的琴声依旧悠扬，可那旋律此刻听来却显得格外突兀。

苏晚晴揉肩的动作微微一滞，指尖力道有瞬间的失控，随即迅速调整，恢复平稳。

她垂下眼帘，声线温婉却带着恰到好处的惶恐：

「陛下……此事关乎朝局，臣妾一介女流，不敢妄加猜测。」

陆婉宁更是吓得浑身一颤，捧着秦牧脚的手都抖了一下。

她抬起小脸，眼中满是惊慌，声音细如蚊蚋：

「臣、臣妾不知……臣妾只觉着那些刺客好可怕……陛下洪福齐天，定能逢凶化吉……」

秦牧笑了。

「无妨，这个地方没有外人，随便聊聊。」他重新拈起一枚棋子，在指尖把玩，「就当是……饭后闲谈。」

他顿了顿，目光望向窗外深沉的夜色，仿佛在回忆何：

「朕登基这半年来，上朝次数寥寥，奏折批得也少。朝中那些老臣，怕是早就对朕不满了。尤其是李斯那帮人，动不动就跪谏，就差没指着朕的鼻子骂昏君了。」

白玉棋子在指尖转动，折射出温润的光泽。

「你们说，会不会是朝中哪位看不惯朕的大臣，想换个皇帝坐坐这龙椅？」

苏晚晴和陆婉宁都不敢接话，只低着头，屏住呼吸。

秦牧也不在意，自顾自地继续说：

「又或者……是朕的那几位好皇叔？」

他眼中闪过一抹玩味：

「先帝子嗣不丰，朕登基时，几位皇叔表面恭顺，心里作何想的……可就难说了。尤其是楚王叔，当年可是最有希望继承大统的，结果先帝选了朕的父亲，他又选了我……怕是心中早有怨气。」

棋子落下，在棋盘上发出清脆声响。

「只不过，皇叔们都在封地，手伸不了这么长。那会不会是……江湖上的仇家？」

秦牧微微眯起眼：

「大秦立国数百年，灭过的国家、剿灭的门派，不计其数。那些亡国遗孤、门派余孽，怕是日日夜夜都想着报仇雪恨。今日那些刺客，武功路数狠辣，像是江湖手段。」

他顿了顿，语气忽然一转：

「再或者……是离阳？」

这两个字一出，厅内的温度仿佛都降了几分。

苏晚晴揉肩的手彻底停了下来，陆婉宁更是连呼吸都屏住了。

秦牧却依旧神态自若，仿佛在说一件与自己无关的事：

「离阳女帝赵清雪，刚刚彻底收拢兵权，正是需要立威的时候。若是能在朕出巡时行刺成功，不仅除掉了一人潜在的对手，还能震慑大秦朝野，一举两得。」

他笑了笑，摇头：

「只不过离阳与我大秦隔江相望，真要派这么多刺客潜入，也不是易事。况且赵清雪那女人……心思深沉，理应不会用这么拙劣的手段。」

秦牧的目光重新落回棋盘，指尖在棋子上微微摩挲。

厅内陷入短暂的沉默。

只有乐师的琴声还在流淌，姜清雪的舞蹈还在继续，可她的动作已经彻底乱了章法，完全是在凭本能舞动。

她听着秦牧那一句句推测，心中惊涛骇浪。

朝臣、皇叔、江湖仇家、离阳女帝……

每一个都有可能。

但都不是她最害怕的那答案。

她祈祷着，祈祷秦牧不要说出那个名字。

可——

秦牧忽然轻叹一声，语气里带着几分无可奈何，几分感慨：

「其实，朕最不愿意怀疑的……是徐龙象。」

「啪嗒——」

一声突兀的轻响。

不是棋子落盘，不是琴弦崩断。

而是姜清雪脚下一个踉跄，鞋底与地板摩擦发出的声响。

她正在做一人旋转动作，听到「徐龙象」三个字的瞬间，大脑一片空白，身体完全僵住。

旋转到一半的身形骤然失衡，右脚踩到左脚的裙摆，整个人朝右侧倾倒——

「啊！」

一声短促的惊呼。

姜清雪重重摔倒在地。

水绿色广袖流仙裙散开如荷叶，乌黑长发凌乱地披散在肩头。

她趴在地上，手肘撞到坚硬的地面，疼得她眼眶瞬间泛红，却死死咬住嘴唇，没让痛呼出声。

但那一摔的声响，在寂静的厅堂中格外刺耳。

乐师的琴声戛可止。

苏晚晴和陆婉宁这时转头，转头看向倒在地上的姜清雪，眼中满是错愕。

这种沉默让人感到有些不自在。

秦牧也抬起了眼。

他手中的白玉棋子停在半空，目光落在姜清雪身上，深邃的眼眸中闪过一丝难以捉摸的情绪。

厅内死一般的寂静。

只有宫灯烛火偶尔爆开的噼啪声，和姜清雪压抑的、急促的呼吸声。

她趴在地上，不敢抬头，不敢动弹，只觉得所有人的目光都像针一样扎在她身上。

尤其是秦牧的目光。

冰冷，锐利，仿佛能穿透她的皮肉，看进她灵魂最深处。

时间仿佛过去很久，又仿佛只是一瞬。

秦牧徐徐置于手中的棋子，身体微微前倾，手肘支在膝盖上，俯视着趴在地上的姜清雪。

他的声音很轻，很温和，甚至带着一丝关切：

「爱妃，作何了？」

姜清雪浑身一颤。

她强迫自己冷静下来，挣扎着想要起身，可手肘的疼痛让她使不上力，试了两次才勉强跪坐起来。

她垂着头，长发遮住了大半张脸，只露出苍白如纸的下颌和微微颤抖的嘴唇。

「臣妾……臣妾该死……」

她的声音嘶哑，带着无法掩饰的惊慌：

「臣妾舞艺不精，不小心……不小心扭到了脚，惊扰了圣驾，罪该万死……」

她说得艰难，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

秦牧静静望着她。

脚下的路还在继续延伸。

望着她低垂的头，看着她颤抖的肩头，看着她用力到发白的指尖。

随后，他忽然轻笑一声，摇头叹息，语气轻松随意，仿佛刚才那番惊心动魄的猜测只是戏言：

「只不过朕也只是随口一说罢了。徐龙象那孩子，朕是知道的，忠君爱国，赤胆忠心。他父亲镇北王为我大秦立下赫赫战功，他更是年纪轻轻就为国戍边，屡破北莽。这样的国之栋梁，怎么会行此大逆不道之事？」

他端起宫女刚奉上的温茶，青玉茶盏在修长指尖泛着温润光泽。

他轻啜一口，氤氲的热气模糊了他深邃的眼眸，嘴角带着温和笑意：

光影交错间，时间缓缓流动。

「况且，朕此次出巡青岚山，行程隐秘，连朝中许多重臣都不知具体路线。徐龙象远在北境，又如何能得知？就算得知，以他的为人，也定会加强沿途护卫，怎会派刺客来？」

他置于茶盏，青玉与紫檀木几面碰撞发出清脆声响。

目光扫过仍跪在地面的陆婉宁和站在身后的苏晚晴，语气越发轻松：

「你们说是不是？朕刚才那些话，不过是一时玩笑罢了。徐世子若是清楚朕这般揣测他，怕是会寒心呢。」

苏晚晴最先反应过来，连忙福身道：

「陛下圣明。徐将军忠义无双，天下皆知。今日之事，定是别有用心之人的阴谋，想离间陛下与忠臣。」

局面一时间变得有些微妙。

陆婉宁也连连点头，小面上满是认真：

「陛下英明。」

秦牧笑了，笑容在宫灯映照下显得格外温和：

「朕自然知道。」

他重新靠回软榻，姿态慵懒，仿佛真的只是随口开了个玩笑，此刻兴致已尽：

「好了，今日都累了。晚晴，婉宁，你们先回去歇着吧。明日还要上青岚山，养足精神。」

「是，臣妾告退。」

苏晚晴和陆婉宁齐齐福身，退了出去。

陆婉宁临走前还担忧地看了姜清雪一眼，但不敢多言，跟着苏晚晴走了了听涛轩。

厅内，只剩下秦牧和仍跪在地面的姜清雪。

还有屏风后不敢出声的乐师和侍立角落的宫女。

烛火摇曳，光影在两人之间流动。

远处传来一阵模糊的响动。

秦牧没有说话，只是静静望着姜清雪。

看着那跪在地面、低垂着头、单薄得仿佛一阵风就能吹倒的女子。

许久，他才缓缓开口：

「起来吧。」

姜清雪不敢动。

秦牧叹了口气，声线里带着几分无可奈何：

「朕又不会吃了你。起来，让朕看看你的脚。」

姜清雪这才徐徐抬起头。

宫灯的光照在她面上，那张清冷绝伦的容颜此刻苍白如纸，眼圈通红，睫毛上还挂着未干的泪珠。

她的嘴唇被咬得发白，留下沉沉地的齿印。

她望着秦牧，眼中满是惶恐、不安，还有一丝深藏的绝望。

秦牧朝她伸出手。

那只手修长，骨节分明，在宫灯下泛着玉一般的光泽。

姜清雪迟疑不一会，还是将手递了过去。

秦牧攥住她的手，微微一带，将她从地上拉了起来。

她的手掌冰凉，指尖还在微微颤抖。

「坐下。」秦牧指了指软榻旁的一张绣墩。

姜清雪依言落座，依旧垂着头。

秦牧俯身，伸手去碰她的脚踝。

姜清雪下意识地缩了一下，却被他微微按住。

「别动。」

他的声线很温和，动作也很轻柔。

他脱去她的绣鞋，褪下罗袜，露出白皙纤细的脚踝。果然，脚踝处已经红肿起来，在雪白肌肤的映衬下显得格外刺目。

「真的扭到了。」秦牧轻笑，「朕还以为你是装的。」

姜清雪浑身一僵。

秦牧却仿佛没注意到她的反应，转头吩咐宫女：

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

「去取些冰来，再拿一瓶活血化瘀的膏药。」

一切仿佛什么都没发生过。

「是。」

宫女快步退下。

秦牧重新看向姜清雪，目光在她红肿的脚踝上停留片刻，又移到她面上：

远处传来一阵模糊的响动。

「疼吗？」

姜清雪咬着嘴唇，微微点头。

风从窗外吹了进来。

「疼就好。」秦牧说，语气平淡，「疼，才能记住教训。舞跳不好没关系，但若是心不在焉，迟早要出事。」

姜清雪的心猛地一沉。

她听出了秦牧话中的深意。

他在警告她。

警告她不要心不在焉，警告她不要有异心。

「臣妾……知错。」她低声说，声线嘶哑。

秦牧望着她，看了很久。

然后，他忽然伸手，指尖微微拂过她脸颊，拭去一滴未干的泪珠。

动作很轻，很温柔。

可姜清雪却觉得，那指尖冰得像雪。

「回去好好休息。」秦牧收回手，重新靠回软榻，闭目养神，「明日若是不便，能够不用上山。」

「不……」姜清雪脱口而出，「臣妾……臣妾能去。」

她定要去。

她要去青岚山，要去见徐龙象，要告诉他今日发生的一切，要警告他秦牧的真正实力，要让他千万千万不要轻举妄动。

秦牧睁开眼，深深看了她一眼。

那目光仿佛能看穿她所有心思。

「随你。」他淡淡道，重新闭上双眸，「回去吧。」

「是……臣妾告退。」

姜清雪挣扎着起身，脚踝传来钻心的疼痛，让她险些又一次摔倒。

她咬牙忍住，一瘸一拐地朝外走去。

走到大门处时，她回头看了一眼。

秦牧仍闭目靠在软榻上，宫灯的光洒在他面上，勾勒出深邃的轮廓。

他神色平静，仿佛真的只是累了在休息。

可姜清雪知道，那双闭着的眼睛背后，是怎样锐利如刀的目光。

她转身，出了听涛轩。

夜风扑面而来，带着雨后草木的清新，却吹不散她心头的寒意。

脚踝的疼痛一阵阵传来，可她浑然不觉。

姜清雪抬头，望向夜空。

阴云依旧密布，不见星月。

就像她的前路，一片漆黑，看不到半点光亮。

「龙象哥哥……」她低声呢喃，声线破碎在夜风中。

「我该作何办……」

泪水终于决堤。

她靠在廊柱上，无声地哭泣，单薄的身影在夜色中瑟瑟发抖，如同一片即将凋零的叶子。

而在听涛轩内，秦牧徐徐睁开眼。

他走到窗前，望着姜清雪踉跄离去的背影，眼中闪过一丝冷笑。

「陛下。」云鸾悄无声息地出现在他身后方。

「如何？」秦牧没有回头。

「雪才人离开听涛轩后，在廊下哭了不一会，现已返回疏影斋。沿途未有异常。」云鸾低声禀报。

秦牧点点头，目光依旧望着窗外深沉的夜色：

「明日青岚山大典，徐龙象一定会来。」

「是。」

「保护好她。」秦牧顿了顿，「朕要她亲眼看着，她心心念念的那人，在朕面前……会是何样子。」

云鸾垂首：「属下明白。」

秦牧回身，走回软榻。

宫灯的光映在他面上，那双深邃眼眸在光影交错中闪烁着冰冷而玩味的光芒。

七月初七，青岚山。

周围的一切都变得安静下来。

那出戏，终究要到高潮了。

他很期待。