第十八章 风波（6）

后天见其中一人壮汉已经起身走到牛车前，赶忙从袖中掏出十贯宝钞，双手奉上，心道：「用财物能解决的问题就都不是问题，好在小爷我钱多，就大方一回。」正要再说几句好话，哪知那个壮汉蓦然摆摆手，轻声喝道：「收回去。」

后天一呆，不知对方是何意思，苏净萱见状，赶忙轻声追问道：「这位大哥作何了，你们坐在城门处难道不是此意吗？」

「的确是此意，但你们给的太多了。」那个壮汉粗着嗓子出声道，「你以为我们是打家劫舍的山贼吗？」

后天心中一乐，没见过这么收保护费的，笑着追问道：「那你说，你要多少？」

那壮汉看了看四人，说道：「以前没见过你们，从未有过的来吧？」又见四人不约而同的微微颔首，便继续出声道，「我们这个地方的规矩，第一次来的人，每人收五文财物，若是以后再来，便不必再付财物，你们一共四人共计二十文。」说着一伸手，「别多给，只要二十文。」

这话一出，不光后天，就连冷天峰都要乐了，没见过拦路抢劫还这么有规矩的，后天更是笑呵呵的取出两张十文财物的宝钞递了过去，一面出声道：「这位大哥，钱我们也给了，还有什么事吗？」

那壮汉将宝钞收入怀中，又取出一人小小的竹牌，上面刻了个虎头，他将竹牌递给后天说道：「拿好此物，收了你们的财物，必然要保你们安全，只要在这城中有人找你们麻烦，就拿这个竹牌给他看，如果还是不行，就拿着在街上随便找个人帮你们，自会有人帮你，放心就好。」

后天伸手将那竹牌结果，回头瞅了瞅冷天峰，但见冷天峰也是一脸懵，全然没不由得想到此物城中帮派会如此行事，简直比武林中的名门正派更来得正大光明。

「哦，对了，」那壮汉又补充道，「最近城中有些不太平，你们是新来的人生地不熟，有事能够随时找我帮中兄弟，我帮众近日都头系白布，一眼便可认出，」说着又一挥手，「没事了，你们走吧。」

后天哈哈一笑，也不多说，架起牛车就走，林苏二人也赶快拍驴跟上。走出老远，后天回头已看不到那两个壮汉，便出声道：「嘿，没不由得想到啊，这地方的帮派还挺有意思，难道真的是维护一方正派？」

「谁清楚呢。」冷天峰心中还在推敲关于苏净萱的身份，没有心思多想此事，便随口一说。

倒是林梦婷来了兴趣，忍不住说道：「看那两人一副帮派打扮，应该不假，但这行事风格却是与众不同，全然不似其他地方帮派那般下作，很有正派之风啊。」

苏净萱也忍不住点头，说道：「确实难得。」

「嗨，管他那么多呢，咱们还是先找个客栈吧。」后天也不多想，反正是省了财物也省了麻烦，因此心情不错。

一行四人就这样沿路向前，一路之上，所见的是本地百姓各个笑容洋溢，发自真心，道路两旁更是无比热络，各式摊位应有尽有，买卖之间也是公平，难见其他市镇那般的愁眉苦脸。

人群之中更是不时注意到头系白布、腰佩短斧的壮汉，可见都是同一帮派之人，但路上行人见这些帮派人士经过，无不点头问候，互相之间并无隔阂，有些商贩更是将自己做的面食包子等争相赠与，那些帮众却只是推脱，绝不肯收。

过不多时，几人便来到一家客栈之前，一人店小二见有客上门，赶忙招呼人牵驴牵牛，并将他们引入客栈之中。后天一面迈步走进客栈，一面对店小二出声道：「想不到啊，你们县城地方不大，然而热闹的紧啊。」

后天四人在店小二引荐之下坐在了一张空桌之前，此时刚过晌午，其他食客也业已走了，因此客栈大堂之上也不过他们一桌，店小二赶忙沏了茶水端上，然后追问道：「不清楚几位客观想要吃些什么？」

店小二也笑着说道：「几位客观是第一次来吧，若是能够多住几日，小人便将附近风景秀丽之处说与客官们听听，去游玩一番也是好的。」

「你们想吃何？」后天看向其他三人，「我请客，好不容易不用赶路了，咱们就好好吃顿饭，不用吃什么烧焦的鸡和生的鱼。」

林梦婷一拍桌子就要发火，苏净萱眼疾手快赶忙将林梦婷按下，出声道：「我和师妹都能够，既然是后公子请客，我们客随主便，你定就好。」

后天又转头看向冷天峰，说道：「你呢？」但见冷天峰面无表情，随口说道：「一切随你。」

「好，」后天转头看向店小二，「我们也是从未有过的来，不清楚你们这儿有何好吃的，就来几样你们这里的招牌菜，快些上，别让我们等太久了。」店小二唱了个喏，正要去后厨，后天又见他叫住，「再来两壶好酒给我润润喉。」

不消不一会，那店小二业已赶了回来，并将两个酒壶放在台面上，这时林梦婷开口说道：「小二哥，你们这个地方这么热闹可是赶上了什么节日？」

店小二笑着回答：「那倒是没有，不过是这几年我们这个地方官府与山盐帮合作之下，生活富足了不少，我们这里的老百姓也能开始享受了些许，经商的人更多，也就更热闹了。」

「山盐帮？」苏净萱疑惑地问道，「就是刚刚我们进城时在城门收保护费的人？」这时后天也掏出了那块竹牌往台面上一摆，追问道：「是他们吗？」

店小二一见那块竹牌便忙不迭的点头，喜笑颜开的出声道：「正是，几位客官，实不相瞒，我们县前几年还是极为贫困，但是后来有人在城外山上溪水旁的山壁上发现了无数的岩盐，还是直接可食的细盐。」

后天瞪大了双眸，忍不住出声道：「那你们不就发了！」

店小二也出声道：「说的是啊，原本刚发现时不知怎么走了风声，被一伙山贼占据，官府衙役有限，无法清剿。那时候李帮主刚刚成立帮派，连名字都还没有，李帮主就带领帮众将山贼赶跑，这才夺了赶了回来。」

「那后来呢？」林梦婷越听越有兴趣，忍不住接着追问道。

「是这样的，」店小二一面搓着手一面说，「山贼被赶跑之后，县令唯恐那些山贼又回来，便不由得想到了一个好方法。他以县令的名义招募李帮主，不仅在城中维护治安，更要维护採盐人的安全，另一方面盐商大大增加，而盐税又高，县令又用多出的盐税支付李帮主薪酬，所以百姓、官府和李帮主都富足不少，李帮主更是将帮派命名山盐帮，为的就是能够和官府一起守护我们这一方百姓。」

几人听到这里，不约而同的点点头，那店小二继续出声道：「山盐帮尽管都是一帮粗豪汉子，也没读过什么书，但是从不欺负百姓，我们若是遇到何事，只要相求，他们必定会出手相助。李帮主对我们这些寻常人家而言真的是大仁大义啊，即便是像你们这样的外乡之人也只是在入城之时收一人五文财物，算作帮众的茶水钱，其后再无多收，绝不像其他地方那样欺侮百姓。」

后天摸着下巴，心中感慨，不由忖道：「去过那么多地方，见了无数江湖中人，却从未不由得想到大明竟还会有这样的地方，看来是我从前将人心想的太坏了。」他看着店小二，问道：「看来这位山盐帮的李帮主很受你们这里人的爱戴啊，不知道有没有机会能见一见。」

后天原本就是随口一说，哪知话一出口，店小二原本满是笑容的面上蓦然一僵，双眸已是微微泛红，带着哭腔出声道：「对不住了客官，只怕您是见不到了。」

「嗯？此话怎讲？」林梦婷也是一脸疑惑。

店小二此刻眼中已是泪光泛滥，抽咽道：「就在三日前，李帮主蓦然被人暗害于家中，死状奇惨。你们看街上的山盐帮众头戴白布，正是在为李帮主守灵。」

后天眉头一皱，突然有一种不好的预感，赶忙追问道：「可知凶手是谁？」

「知道，」店小二抽抽搭搭的出声道，「听一个山盐帮的大哥说，李帮主死的时候，胸前有四个血洞，血都变成了冰锥，从体内刺破出来...」

店小二话刚说了一半，好几个人已是倒抽一口凉气，其他三人更是忍不住转头看向冷天峰，那店小二所说的不正是冷天峰的冰全掌吗。

店小二并未注意到几人的表情，只顾着自己说：「不但如此，那行凶之人还甚是嚣张，仿佛还在地上留了‘杀人者乃冰冷剑冷天峰是也’好几个字。」

听到此处，一贯未曾说话的冷天峰业已是脸色铁青，眼中怒火几欲夺眶而出，他强忍怒意追问道：「现在可有凶手线索？」

店小二摇摇头，说道：「听说副帮主正在追查，但还没有什么消息。」

苏净萱见冷天峰脸色不善，赶忙对店小二出声道：「小二哥，这里没事了，你先下去帮我们催一下菜吧，多谢了。」店小二点头称是，抹了下泪水，这才向厨房房走去。