第19回 钱袋子丢了

千禾饶有兴致地逛了一阵，直至五脏庙大声抗议，才意识到自己已经一整天水米未进。但她如今也是小有积蓄之人，深觉开启新生活之前定要先好好鼓励一下自己，便找到个包子铺，要了两个香喷喷、热腾腾的肉包子。

卖包子的小哥儿手脚麻利地将包子用油纸包好：「承惠，四文财物！」

千禾从胸前摘下小财物袋，检出四文财物递给小哥儿，接过包子咬了一口，顿觉幸福感满满。

她边走边吃，吃完一人，便将另一个仔细包起来揣在了怀里，打算留给猫老大当晚餐。

只是，不晓得猫老大喜不喜欢吃熟食……千禾正思忖着，恰路过一个叫「孟记生鱼」的摊位，见摊前木桶里活蹦乱跳的大鲤鱼，顿时有了计较：猫老大帮自己不少，不如买条肥鲤鱼给他，聊表谢意。

于是走近摊前追问道：「这位小哥儿，鲤鱼怎么卖？」

「个大的五文，个小的三文，姑娘随便挑！」

千禾挑了条最大的，卖鱼小哥手脚麻利地替她捞起来，用苇叶穿好递给她。千禾边道谢边去拿财物，在自己身上上下摸了几遍，顿时变了脸色：「我的钱呢？！」

见她寻不见了钱，卖鱼小哥也替她着急：「姑娘有礼了好想想，先前放哪儿了？」

千禾这才忆起：刚才买罢包子，只因腾不出手来，便先将财物袋子掖进了腰带里。可如今腰带里空空如也，一文财物也没有。

「恐怕是你方才付财物的时候被小贼盯上，趁你不注意把财物袋子偷走了！」卖鱼小哥深表遗憾地感叹道，「这鱼送给你了，今后出门赶集，可千万要小心些！」

千禾忙摆手说不要，一张脸却愈发苦涩，那六两银子是她出门闯世界的全部家底，如今悉数丢了，让她在这举目无亲的白水镇如何生活下去？

千禾越想越沮丧，偏此时猫老大也不见踪影，不晓得到哪里去了。千禾顿觉自己无处可去，索性眼圈红红地在鱼摊边蹲了下来。

卖鱼小哥凑过来安慰道：「姑娘别太伤心了。我娘说过，钱财乃身外之物，丢了再挣便是。眼看天就要黑了，你还是早点回家去吧！」

千禾被他说得愈发伤感,轻声道：「我无家可回……我本就是不堪兄嫂虐.待，才从家里跑出来。本不由得想到白水镇上赁个铺子讨生活，如今却将统统家当都给丢了……」

卖鱼小哥不禁啧啧：这姑娘可真是命苦！眼见天色渐暗，集市上的人也各自散去，便对千禾道：「姑娘，你若实在无处可去，不如先跟我回家？」

说罢，见千禾震惊的目光，卖鱼小哥自己先红了脸，赶忙解释道：「你别误会啊，我没何歹意。我家就在不极远处的西街上，家里只有我和我娘两个。我娘前两日还唠叨，说家里那间临街的屋子一直空着怪可惜的，想寻个机会赁出去。姑娘你可以跟我去看看，如若觉着合适便先用着，也省的你一个姑娘家无处可去，太不安全。」

千禾觉得这卖鱼小哥是个憨厚朴实的好人，想想也没别的法子，便起身行礼道：「那就多谢小哥儿了！」

小哥儿的脸又红了，忙摆手说不用客气，转身手脚麻利地收摊子。千禾刚得了人家的恩惠，便自觉地在旁搭手帮忙。小哥自我介绍说名叫「孟冬」，就是白水镇上土生土长的居民。白水镇南有条大河，从他爹那一辈就以捕鱼贩鱼为业，可惜前几年爹爹去世了，如今就靠他卖鱼养着老母亲。

黑猫本是趁着千禾逛街的时候，把整个白水镇跑了一圈，摸了摸地形。等到再回来寻小姑娘，却见人家正手拎着个大鱼篓，跟个年轻男子肩并肩地走着，还一路说说笑笑，很熟稔的样子。

黑猫不由得蹙眉：这丫头才到镇上没两个时辰，竟然就认识了别的男人？！

他不悦地冷哼了一声，再度跃上屋檐，悄无声息地跟了上去。

千禾跟着孟冬走了约一里路，便到了一座临街的院子门前。孟冬对千禾道：「阿禾姑娘，这就是我家了！」说罢便推开门唤了声「娘！我赶了回来了！」

便见个中年夫人从厨房里出来，对孟冬笑言：「今儿赶了回来得早了些啊！快放下家伙歇一歇，晚饭一会儿就得！」又望见跟在孟冬身后方的千禾，「这姑娘是……」

孟冬赶忙介绍：「娘，这位阿禾姑娘刚到咱镇上，盘缠就被小贼给偷去了。我看她独自一人无处可去的，就先把她给带回来了！」

千禾赶忙置于鱼篓，冲妇人福身行了一礼：「孟大娘好，给您添麻烦了！」

「不麻烦不麻烦！」孟大娘见这姑娘生得俊秀好看，又规矩懂礼数，心里极其喜欢，上千拉住她的手道：「这样水灵的姑娘，夜晚独自在外面可不行！我家冬哥儿若坐视不理，我才要拿大擀面杖揍他！」

她这话说得千禾忍不住笑了，「大娘和冬哥，都是世上顶顶好心之人！」

她一声「冬哥」，唤得孟冬立时脸红了，忙低头道：「还剩下两尾新鲜鲤鱼，我去炖个鱼汤！」

孟大娘看出了自己儿子的慌乱，心中暗喜一番，便拉着千禾进屋落座，问道：「你一人姑娘家，作何孤身一人跑到白水镇来了呢？」

千禾觉得孟大娘慈眉善目十分可亲，便将自己父母双亡，遭无良兄嫂虐.待迫害，硬要将她嫁给个屠户做续弦。她无可奈何之下只能逃家的过程，跟孟大娘讲了一遍。

孟大娘听得又是心疼又是唏嘘：「天底下竟有这等歹毒心肠的妇人，生生把自己小姑子往火坑里送！」说罢，又拉着千禾的手道：「既然如此，你就莫要回去了，先在大娘这里住下来。我们西街虽说不及东街富庶，可街坊邻居们都是极好的，住在这儿定不会让你受了委屈！」

千禾又连连道谢，见孟大娘正扎着围裙揉面擀饼子，便自觉地去搭手帮忙。不一会儿功夫，孟冬将热腾腾的鱼汤炖好，这边香喷喷的饼子也出了锅。孟大娘又烫了些野菜豆腐，用香油和咸盐拌得清清爽爽，便是既简朴又有声有色的一餐。

孟大娘拉着千禾在桌前落座，孟冬便将最肥美的一大块鱼肉盛到她碗里。千禾又谦让一番，双眸却忍不住往门外瞟：一整天了，猫老大还什么都没吃呢，这可如何是好。

偏偏目光所及处，到处都找不到那个熟悉的身影。