第五章 大厨小余

这少年名叫祖小余，是太白楼的一名厨子，相貌说不上出众，但至少五官端正，前额留着一撮呆毛，一双眼睛滴溜溜的，透着机灵狡黠。

数日之前，太白楼打烊后，他像往常一样跑去西湖边上的勾栏听评书，听的是岳飞抗金的故事。他毕竟是少年心性，听说书人讲述岳飞如何驰骋沙场，如何领军破敌，听得热血沸腾，对岳飞大为倾倒，直到人家收了摊，才恋恋不舍地走了。

出了勾栏，月已中天，路上行人寥寥。他路过破庙，隐约听到几声如雷的呼噜声，停住脚步脚步，心想：「这破庙荒废已久，作何会有这么大的呼噜声？官府早已将杭州城内的乞丐尽数赶出了城，肯定也不是乞丐。」忍不住好奇，朝破庙走去。

深夜阴风阵阵，极远处传来几声猫叫，叫得人心里发毛。祖小余壮着胆子，推开庙门，探着脑袋往里张望，一座无头的佛像立在庙中，呼噜声正是从佛像背后发出来的。

祖小余踮着脚尖，微微走近佛像，刚准备绕到佛像后面看看，跟前突然黑影一闪，自己的脖子已被人拿住，整个人被提了起来。

「江湖宵小，也敢暗算老子！」一个苍老的声线出声道。

祖小余脖子被掐，喘不上气，心中惧怕，双脚乱蹬，却始终蹬不到对方。

「嘿嘿，原来是个不会武功的毛头小子。」老者轻蔑一笑，五指一松，放开了祖小余。

祖小余两手摸着自己的脖子，大口地吸气，连吸十几口，才觉着好受了些。指着老者叫骂道：「你这老头，干何不分青红皂白就打人！简直跟发情的水牛一样不讲理。」

老者咦了一声，说道：「胆子不小嘛小子，命都差点交代在我手上，还敢这么骂我？」

「命可以不要，不骂人却是万万不能的。」祖小余平白无故被人掐了顿脖子，气不打一处来，见对方拄着铁拐，骂道：「你这糟老头，瘸了条腿也敢这么嚣张，混哪的，报上名来！」

老者闻言哭笑不得：「我卓春风纵横一生，到老竟然被一个不懂武功的毛头小子问‘混哪的’？」嘴里答道：「老子行不更名，坐不改姓，卓春风是也。」

祖小余心道：「卓春风？这名字听起来像是本事不小嘛，我可别惹上大麻烦。也罢，老子再多骂他两句，这一节便算揭过了。」便道：「我管你姓桌还是姓凳，都是糟老头一人。老子大人有大量，就当你脑袋被门夹了，一时失了智，不和你计较，就此别过。」说着便想出了庙门。

卓春风突然剧烈咳嗽起来，听声音像是颇为痛苦。祖小余好奇，回过头，见卓春风捂着左腿，借着月光，能注意到他左腿上有个碗大的伤口，鲜血汩汩而流，染红了整条腿。「啊哟，你受了伤！」

「哼，破个皮而已，也能叫受伤？」卓春风不屑地说。

「打肿脸充河豚。」祖小余哼了一声，出声道：「我看你伤得不轻，不修养个十天半个月是没法走路了，还有脸逞强。」

卓春风冷笑两声，道：「老夫伤了左腿，那好几个婆娘也好不到哪里去。」心中感慨：「若非当年那场变故，我要收拾那好几个臭婆娘哪用得着那么麻烦，更不可能负伤，如今真是虎落平阳啊！」

「明明已经瘸了腿，还要跟人打架，你们这些江湖人，当真古怪。」祖小余喃喃说道。

卓春风从供台面上扯下一块破桌布，在左腿上缠了两圈，用力一勒，扎住了伤口。走回佛像身后方躺下，出声道：「老夫刀头舔血的日子过多了，自有分寸，用不着你操心。你是哪家的小孩，赶紧回去找你爹妈去。」

「你给我等着，我去去便回！」祖小余撂下这句话，便跑出了庙门，一路跑回太白楼。他心里盘算着：「我记得今日炖的鸡汤还剩半锅，对养伤有好处，我都拿去给姓卓的老头喝。这会儿掌柜的和小姐都睡了，我只需小心点，不要让大师傅发现就成。」

他悄悄溜进后院，猫着腰摸到厨房，见一口砂锅放在灶上，小火炖着，揭开锅盖，浓郁的鸡汤味扑鼻而来，大喜，微微把砂锅从灶上取下来，抱在胸前，溜出了厨房。

走到后院，忽听有人打了一声哈欠，吓了一跳。祖小余环顾四周，见没有人，只有茅厕透出一点灯光。他摸到茅厕边上，一股恶臭令人作呕，心道：「大师傅又在拉屎了，赶紧跑。」他捏着鼻子，跑出了后院，回到破庙。

卓春风叫道：「臭小子，你又回来干嘛？」

祖小余嘿嘿一笑，把怀中砂锅搁在地上，出声道：「瞧我带来了何？」

卓春风心道：「这小滑头，又搞什么名堂？」掀开锅盖，一闻，「嗯？这是三年的老母鸡，还放了桂圆红枣枸杞，极为大补。」

祖小余两眼放光，拍掌笑道：「看不出你还是个懂吃的行家！我专门偷带出来给你的，吃吧。」

卓春风怀疑地道：「你这小子能有这么好心，是不是下毒了？」

「孙子才下毒，不信我先吃给你看。」祖小余身为厨子，极为爱惜食材，容不得半点糟蹋，在食物中下毒这种事拿刀架他脖子上他都不肯做，此刻闻言大为光火。

卓春风冷冷一笑：「谅你也没此物胆子。」端起砂锅，就往嘴里灌，喉结上下一动，半锅鸡汤转眼就见了底。他又从锅里拿出一根鸡腿，放在嘴里大肆咀嚼。

卓春风身无分文，已经数日未曾进食，腹中饥饿难耐，但又自恃身份，拉不下老脸去偷窃，否则以他的武功，偷个东西易如反掌，又何必挨饿。此刻见到吃的，也顾不得形象了，风卷残云般吃光了整只老母鸡，连骨头都放在嘴里咀嚼了数遍才吐出来。随后搁下砂锅，淡淡地说了一句：「味道尚可。」

祖小余大喜道：「你这口是心非的人，说味道尚可，那就是味道上佳了。算你识货，不枉我精心炖了八个时辰。」边说边摸了摸前额那撮呆毛，得意地笑。

「小子，别得意得太早，你这手艺还差得远呢。」卓春风砸吧砸吧嘴，又躺了下去。

「我手艺差得远？」祖小余不服气，出声道：「你倒是说说，我差在哪了？」

卓春风暗自思忖：「待我激你一激，接下来几日的伙食就有着落了。」便道：「咱们华夏烹饪手法之多，数不胜数。你这锅汤尽管炖得不错，但也只用了‘炖’这一种手法，谁清楚你其它的本事行不行。」

「哼，你竟敢瞧不起我？我可是太白楼里厨艺仅次于大师傅的人，煎炒炖烧，焖煮蒸煲，样样精通，连我们大小姐那么刁的嘴，对我做出来的菜都赞不绝口。」

「你们太白楼是不是就两个厨子？」

「不是吓唬你，少说也有二十个！」

「嘿嘿，小小年纪，胡吹大气。」

祖小余岂能容忍别人质疑自己的厨艺，蹦起来叫道：「好呀，不信是不是！那你等着，明日我再送几道拿手的菜给你尝尝，定要吃得你说不出话来！」

卓春风暗暗好笑：「真是个乳臭未干的小子，我不过略施激将法，就这么大反应。」口中冷冷说道：「等你明日送饭过来，一吃便知。此刻多说无益。」

祖小余眼珠子滴溜一转，说道：「别以为我不知道你在用激将法，我送饭给你吃是可怜你，你说你一把老骨头，瘦得跟擀面杖似的，万一饿死了也没个人收尸，太惨了……啊哟！」

卓春风抄起铁拐，狠狠打在了祖小余屁股上，把他打翻在地。「滚滚滚！别打扰老夫睡觉！」

祖小余在地面滚了两圈，爬起来骂道：「我拍死你这个天生属黄瓜的人！」便跑出了破庙。