第一卷 第91章 故技重施

皇帝面色缓和不少，嗯了一声，转而问侍立一旁的高无庸：「高无庸，中秋夜宴之事，准备得如何了？」

高无庸忙躬身回道：「回陛下，一应事务皆已安排妥当，只待佳节。」

皇帝点头：「好。届时，各宫妃嫔皆需按时赴宴，与朕共度佳节，共享天伦之乐。」

这番话既是恩典，也是命令，强调秩序与和谐。

「臣妾等遵旨，谢陛下恩典。」众妃齐声应道。

皇帝又略坐不一会，便起身离去。

他一走，殿内气氛才真正松弛下来。众妃又说了会闲话，便各自告退。

待众人散去，皇后脸色沉了下来，对曹化淳道：「李嫔的表现，甚为反常。她往日争宠最甚，今日她竟一言不发？」

曹化淳眯着眼，轻声道：「娘娘圣明，奴才也觉蹊跷。李嫔怕是有了异心，奴才这就去查。」

……

夜色深沉，永宁宫偏殿一角。

曹化淳并未让他起身，眼皮微抬，目光冰冷的刺向钱福：「财物福，咱家心里不踏实。郑宝这事儿，栽得蹊跷。」

钱福被曹化淳悄然唤至此处，心里惶恐不已，但他强自镇定，躬身行礼：「干爹午夜召唤，不知有何要紧吩咐？」

钱福忙道：「干爹明鉴，那定是有人栽赃陷害郑公公！」

「哦？」曹化淳语气平淡，冷笑一声，「陷害？谁又能对明月阁那日咱家与郑宝的谈话，清楚得一清二楚，让赵崇山那老东西当众戳破？」

钱福脸色煞白，嘴唇哆嗦：「奴才……奴才不知……许是，许是隔墙有耳……」

「隔墙有耳？」曹化淳死死盯着钱福，「财物福！你当咱家是三岁孩童吗？！那日之后，你可曾对他人透露过半点呼啸声？」

钱福被这连番质问击垮，心理防线彻底崩溃，瘫软在地，不停的磕头：「干爹饶命，干爹饶命啊！奴奴才也是被逼无可奈何！」

「那日杨博起发现了奴才下药之事，将奴才擒住，他还强行给奴才喂下了‘附骨蛆’，奴才为了活命，才不得已说了些……」

曹化淳大惊不已，果真如此！

财物福果然是落入了杨博起的掌控之中，这蠢货为了活命，定然将「声东击西」之策也和盘托出！

此人已是一枚随时会引爆的炸雷，绝不能留！

他心中杀意已决，面上却瞬间收敛了厉色，长长叹了口气，俯身将钱福扶起：「唉，原来如此！竟是杨博起那厮。」

「起来吧，此事也怨不得你，那‘附骨蛆’歹毒无比，无人能抗。」

钱福如同抓住救命稻草，涕泪横流：「干爹明察，干爹救救奴才！」

曹化淳沉吟不一会，从怀中取出一个瓷瓶，倒出一粒朱红色药丸，递到财物福面前：「这‘附骨蛆’虽是奇毒，但并非无解。」

「此乃西域秘制的‘解毒圣丹’，能克百毒。你且服下，或能保住性命。日后，咱家还需你戴罪立功。」

钱福望着那粒药丸，心里一沉，他根本不信这是解药！

曹化淳何时如此好心？可他抬头对上曹化淳的眼神，所有拒绝的勇气都消散了。

他知道，若不吃，随即就会死在这个地方！

在极度的恐惧驱使下，财物福颤抖着手，接过那粒药丸，一闭眼，狠心吞了下去。

曹化淳满意地点点头：「好了，回去好生歇着，药力发作需些时辰。今日之事，若泄露半字，神仙难救。」

「奴才恍然大悟，奴才恍然大悟！谢干爹救命之恩！」财物福退了出去。

当天午夜，永宁宫传出消息，管事太监财物福突发急症，呕吐不止，暴毙身亡。

经太医查验，断为误食不洁之物，中毒身亡。

事发之后，李嫔又惊又怒，第一时间冲到长春宫，也顾不得礼仪，当着淑贵妃的面，指着杨博起质追问道：「杨博起，是不是你毒死了钱福？！」

「有礼了狠毒的心肠！他纵然有错，也已受你控制，何必赶尽杀绝！」

杨博起也听说了钱福暴毙之事，面色平静，躬身道：「李主子息怒。奴才敢对天发誓，绝未毒杀钱福。」

「当日给他服下的，并非‘附骨蛆’，只是普通的祛湿药丸，药性温和，绝无毒性。」

原来杨博起当时不过是吓唬财物福，让他听自己的吩咐。他根本不清楚附骨蛆如何配制，又作何可能给财物福吃呢？

李嫔一愣：「不是毒药？那他会……」

「这正是关键之处。」杨博起皱了皱眉头，压低声线，「李主子请细想，钱福是何时死的？据奴才安排在永宁宫外的眼线回报，昨夜曹化淳曾以巡查为名，召见过财物福。不久，钱福便出事了。」

淑贵妃冷哼一声，接口道：「杀人灭口，死无对证，这才是曹化淳一贯的手段！」

「本宫昨日还在陛下面前替皇后说话，没不由得想到她转身就如此狠毒，连替她卖命的人都不放过！」

李嫔听完，细思极恐，脸色煞白。

她越想越觉得杨博起和淑贵妃说的有理，曹化淳的确做得出这种事！

想到自己也曾参与其中，后怕不已，双腿一软，几乎站不稳。

她连忙对淑贵妃跪下，涕泪交加：「姐姐，往日是妹妹鬼迷心窍，听信皇后和曹化淳的蛊惑！」

「如今妹妹看清了他们的真面目，妹妹愿效忠姐姐，万死不辞！」

淑贵妃与杨博起对视一眼，扶起李嫔，安抚道：「妹妹快起来。你能迷途知返，自是好事。如今既在同一阵线，自当相互扶持。」

杨博起也道：「李主子不必过于忧惧。令尊乃大理寺卿，陛下刚敲打过皇后，她此刻绝不敢轻易动您这等有家世的妃嫔。」

「恕奴才直言，尤其您尚无子嗣，对她威胁不大，她不会贸然行险。」

李嫔这才稍稍安心，再三表露忠心后，方才离去。

送走李嫔，淑贵妃看向杨博起：「曹化淳阴毒如蛇，定要除掉！小起子，你可有良策？」

杨博起沉吟道：「娘娘，曹化淳狡猾异常，直接动手极易被他反噬。不如借力打力，打草惊蛇。」

这种沉默让人感到有些不自在。

他唤来小顺子，低声吩咐：「你去找几个机灵可靠的小太监，在茶余饭后，各宫下人常聚之处，悄悄散播消息。」

「就说财物福死得蹊跷，怕是清楚了某些不该知道的秘密，被灭口了……话不必说透，点到即止，看看各宫的反应。」

小顺子心领神会：「起子哥放心，我定把风声放出去，还让人抓不到把柄！」

杨博起对淑贵妃道：「娘娘，咱们暂且隔岸观火。看看那些嫔妃和太监的反应，到时也够曹化淳喝一壶的了。」

淑贵妃点头：「好！本宫倒要看看，皇后这次如何应对！」