第19章：情书！

半个时辰后。

营地中央的空地面，两千六百余名符合条件的女子，被锦衣卫和东厂番子召集到此。

她们穿着破旧的棉衣，面上多是菜色，眼神惶恐不安。

王承恩站在临时搭起的木台上，朗声宣布政策。

「愿嫁与京营将士者，即刻入城，安置于朝廷租赁的民宅中！」

「妆奁银五两，米三斗，布一匹！」

话音落下，女子们面面相觑。

人群中，一人十八九岁的姑娘抬起头。

她面上有污渍，但眉眼清秀，只是眼神空洞地吓人。

「大...大人。」

她小心翼翼地开口追问道：「民女嫁人，真的能进城？」

王承恩望着她：「你叫什么？哪里人？」

「民女叫翠娘，保定府人。」

姑娘低下头：「爹娘...都死在鞑子手里了。弟弟也走散了，不知死活......」

她说着，眼泪掉下来，但不多时抹去。

「若是大人说的是真的，民女愿嫁！」

「自然，陛下圣旨在此，岂有作假之说。」

闻言，翠娘猛地跪下：「民女翠娘愿听从朝廷安排，嫁给京师将士！」

有了她带头，陆续又有女子跪下。

「民女也愿！」

「民女......」

很快，跪倒一片。

王承恩心中酸楚，面上却不动声色：「既如此，登记姓名、籍贯、年岁。」

东厂的番子们抬来桌案，开始登记。

......

又过了一个时辰。

德胜门内，临时划出的一片民宅区。

翠娘被带到一间小屋前。

屋里陈设简单，但干净。

有床，有桌，有灶，甚至还有半袋米、一捆柴。

带她来的锦衣卫指了指屋里：「你先住下，等会会有人过来召集你们选夫。」

「若双方愿意，当场成婚，领妆奁。」

翠娘愣愣地点头。

锦衣卫带着其他女子回身离开。

翠娘走进屋，抬起头，望着屋顶的椽子。

有屋顶。

有墙。

有门。

风吹不进来，雪落不进来。

她忽然捂住脸，肩头剧烈抖动起来。

眼泪从指缝里往外涌。

......

同一时间。

京营驻地，婚配登记处。

李猛站在队列前，黝黑的脸上满是窘迫。

他方才从百户彼处知道这事，朝廷要给未婚将士配媳妇。

李猛如今三十出头了，家里穷，一贯娶不起。

本以为这辈子就这么在军营过了，没不由得想到......

「下一人，李猛！」登记吏员嚷道。

李猛上前，搓着手：「俺...俺在。」

「姓名，年龄，籍贯，职务。」

「李猛，三十三岁，昌平人，未娶。」

吏员提笔记下，然后抬头看了他一眼：「会写字吗？」

「会...会一点。」

「那边有纸笔，写几句话，介绍自己。写完了交过来，等会有人会去念给姑娘们听。」

这种沉默让人感到有些不自在。

李猛愣住了，追问道：「写...写啥？」

「写你叫啥，多大，干啥的，家里有啥，以后想咋过。」

吏员不耐烦地挥手：「快去，后面还有人等着。」

李猛走到一旁桌案前，拿起笔。

他识字不多，为数不多的字，都是小时候在学堂窗户外偷学的。

后来当了兵，偶尔帮弟兄写写家书，这才没全忘。

他蘸了墨，想了很久，在白纸上歪歪扭扭写下：

「俺叫李猛，三十三岁，昌平人，现在是京营将士。陛下昨日给俺分了二十亩田，在李家庄。」

「俺会种地，也会打仗。」

「俺没爹没娘，就一个人。」

「你要是愿意嫁给俺，俺会对一辈子你好，将你当成白面馒头，小心地捧在怀里......」

写完之后，他脸涨得通红，这还是他从未有过的写情书。

看着纸上歪歪扭扭的字，他想了许久，最后还是补上一句：

「俺保证。」

写完，他看了又看，觉着字太丑，想重写，但纸只有一张。

最终，他咬咬牙，把纸交了上去。

吏员扫了一眼，嘴角抽了抽，随后抬头瞅了瞅五大三粗的李猛。

有点不敢想象这情书会是出自李猛之手。

「明日，会有人告诉你消息。」

脚下的路还在继续延伸。

「麻烦大人了！」

李猛转身走了，此刻的他脚步有些飘。

脑子里乱哄哄的。

想着会是哪个姑娘嫁给自己？

自己这模样，黑，糙，还穷......尽管现在有田了，但......

光影交错间，时间缓缓流动。

他甩甩头，不敢再想。

......

时间匆匆而过，不多时就到了发饷第十日。

北京朝阳门城楼。

朱友俭披着玄色大氅，站在垛口前，远眺东方。

连日的忙碌，让他眼窝深陷，颧骨更凸。

局面一时间变得有些微妙。

李国桢、徐允祯分立左右。

范景文在城下督工，城墙加固已进行到第三轮，民夫和工部匠人正在加高外侧女墙，增设炮台。

「八千新军，编练如何？」朱友俭问道。

李国桢抱拳：「回陛下，士气极高。」

「徐副总督抓得紧，每日操练六个时辰，弓马、刀盾、火器，皆在恶补。」

徐允祯补充道：「只是时间太短，若遇老贼精锐，恐仍吃力。」

朱友俭点头：「能守城就行。」

他顿了顿，又问道：「授田的地契，都发下去了？」

「发了。」

李国桢道：「八千张地契，统统按手印领走。」

「这几日，已有士卒请假过去看自己的田地去了，赶了回来训练时，各个双眸都是红的。」

朱友俭笑了笑。

远处传来一阵模糊的响动。

那是有了盼头的眼神。

有了田，就有了根。

有了根，就会拼命守住这片土地。

「婚配之事呢？」

「昨日最后一轮相看，成了三百余对。」

「简单拜了堂，领了妆奁，女子入住朝廷租的民宅，将士回营。」

「按陛下旨意，成婚休沐两日，随后每旬休沐一日，让将士回家团聚造孩子。」

徐允祯低声道：「陛下，此事......朝中已有非议。说陛下乱祖宗法度，以女子羁縻军心...」

「让他们说。」

朱友俭淡淡继续道：「只要灭了闯贼，他们自然闭嘴。」

忽然，一道急促的声线传来：

「报~~~~~」

一名塘马飞驰而来。

骑士滚鞍下马，连忙登上城墙，来到朱友俭身旁，扑跪在地，双手高举一封染血的军报：

「山西八百里加急！」

「太原...太原城破！」

「山西巡抚蔡懋德，战死！」

朱友俭浑身一震。

他快步上前，接过军报。

展开。

字迹潦草，墨迹凌乱，显然是在极度仓促中写就。

「臣蔡懋德泣血拜上：贼围太原已十日，城中粮尽，士卒伤亡逾半。」

「臣受国恩，守土有责，今唯有一死以报陛下。」

「太原若陷，宣大门户洞开，贼兵旬月可至居庸关。」

「望陛下早作准备，调兵固守。」

「臣去矣。」

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

落款处，是一团暗红。

一切仿佛什么都没发生过。

不是印泥，而是血印。

朱友俭握着军报的手，微微发抖。

蔡懋德......

远处传来一阵模糊的响动。

史书记载，太原城破，蔡懋德自缢殉国。其妻妾、子女、仆从十余人，皆随他而死。

忠臣。

风从窗外吹了进来。

可自己，救不了他。

朱友俭闭上眼睛，深吸一口气。

再睁眼时，眼中已是一片冰寒。

「蔡卿......朕负你了。」

他低声自语，之后回身，对李国桢道：「太原已陷，宣大危矣。」

「传令九门，从今日起，全城戒严。凡可疑人等，一律下狱。」

「是！」

李国桢刚要转身传令。

「报！」

又一匹快马从东面疾驰而来。

骑士冲上城楼，单膝跪地：

「陛下！蓟镇总兵唐通，率八千将士已至城外三十里！遣使呈递勤王表文！」

唐通！

朱友俭瞳孔骤缩：终究来了。

历史上，唐通是唯一一人率兵勤王的人，崇祯大喜，封其为定西伯，命其守居庸关。

结果李自成一到，唐通不战而降，居庸关失守，北京门户洞开。

但现在......

朱友俭嘴角勾起一丝弧度：现在，不一样了。

「传旨唐通。」

朱友俭开口道：「朕心甚慰。其部暂驻原地，护佑京城粮道。再令唐通本人，明日轻骑入京，朕当设宴，酬其忠勇！」

「是！」

锦衣卫领命，飞驰下城。

李国桢有些不解：「陛下，不让唐总兵入城协防吗？」

「八千生力军，是好事。」

「但不可全数入城。一来，城中粮草供应已紧；二来，陌生兵马入城，易生乱子。」

朱友俭顿了顿，继续道：「让他驻守城外，护住粮道，与京师成犄角之势。贼兵若来，首尾不能兼顾，是为上策。」

徐允祯双眸一亮：「陛下圣明！」

王承恩不知何时上了城楼，悄步走到朱友俭身侧，低声道：「皇爷，唐总兵到来，军民之心可定矣！」

「想必其他勤王之师，也在路上了！」

朱友俭转头看他，之后不觉一笑：「未必。」

王承恩愣住。

李国桢、徐允祯也怔住了。

朱友俭却不再解释，回身走下城楼。

只因他可没有时间解释，他现在得好好的利用一下唐通此人！

.......