第五章：天衣无缝

「自然清楚。」

萧斐然觉着有点好笑。这么多年了，陛下在他身旁安插的眼线数不胜数，他一天吃几顿饭都被人看在眼里。

「陛下清楚我念家心切，特许快马回京。」萧斐然弯着腰瞅了瞅奶娘怀里的侄子，声线都放软了些，「这不是着急赶了回来看看这小团子。」

众人松了口气，这才放心招呼着做晚膳，商量吃些什么给萧二少接风洗尘。

晚膳后，萧斐然独自进了萧老爷子的书房议事。夜有些深了，油灯却依旧常亮。他瞅了眼布局，和他幼时离家前大差不差，甚至七岁调皮打烂一角的桌子还在原处摆着。

萧老爷子跟着进来，缓缓关上了门。

「容楚，何时再走？」萧老爷子坐在主位，放松了些，喘口气，「还是不走了？」

萧斐然施施然坐在一侧，翘着二郎腿喝茶，语气沉稳：「圣上让我回朝中当差。」

「你作何想？」

「能怎么想？陛下分明是忌惮我与兄长。」萧斐然忍不住笑，一张脸上满是不耐，「按理说，兄长比我自是强一万倍的，有何好比的。」

萧老爷子望着此物次嫡子，叹了口气，一双混沌的眼眸含了些泪，顿了顿，不忍道：「你大姐前段时间在宫中失了一人孩子。」

「何时候的事？」

萧斐然怔了怔，蹙眉，看上去有些燥，连带着身子也坐正了，「作何没人同我讲？」

「你姐姐不让。」萧老爷子声线越来越沉重，「怕你冲动回京坏了事儿。」

「怎么没的？」

萧斐然正色道，「有人陷害？」

「你可依稀记得凌家长女凌月？」萧老爷子皱着眉，难受的厉害，「前些日子刚刚进宫，圣上封了妃。」

「记得。」萧斐然冷笑，「从前大姐在闺中便和她不对付。作何，刚进宫就封妃？」

「对。柔姐儿就是被她害了。」萧老爷子起身走过去，坐在萧斐然身侧，低声道，「太医说，是个男胎。」

萧斐然有些恼火。

当初萧音柔入宫，他是百般不愿。他知道男人本性，尤其嫁的还不是普通人，是圣上。作何可能对她好一辈子？

如今萧家还有用，能替她当后盾，以后呢？

萧音柔爱慕陛下的才华，加上当时萧家此刻正被重用，所以入了宫。

这才多少年？就业已没了两个孩子。唯一一个留下来的也是早产，身体一直不好。

「如今朝中能用的人太多了，」萧老爷子像是知道他在想何，轻声道，「别太冲动。明日你上朝探探圣上是何意思，若是执意让你留下，你便应允。」

萧斐然回了屋，还是有些烦躁。他身上的旧伤还没好，便又在回京路上添了新伤，身上几乎没一块好地儿。

铜镜中映着男子小麦色的身躯，却是伤疤一片。这都是他对天阙的贡献。

不为别的，就为了萧家能在朝堂上站稳脚跟，他就算剩下一口气，也要从死人堆里爬出来杀敌。

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今日朝堂格外热闹，与平日不太一样的是多了几个生面孔。众臣站在养心殿，悄悄打量着这些一看就是练武杀敌的将军。

「皇上驾到！」

「皇上万岁万岁万万岁。」

当今的圣上以宋定国号，如今在位的是先帝第五子宋儒。

「平身吧。」宋儒已过中年，好不容易熬走了先帝才即位，年纪早就不小了，极为老滑，脾气望着好，却心狠手辣，不是个善茬。

「哟，这不是萧家的萧小将军。」宋儒眯着眼上下打量了一圈儿，眼尖地看见萧斐然，顿时笑了起来，慈祥道，「你们平定西边战乱的将军都赶了回来了吧？」

萧斐然与好几个同僚站出来，恭恭敬敬行礼：「回陛下，都回来了。」

「好。瞧瞧这些孩子，后生可畏啊！」宋儒看了他们半晌，也不清楚在想些什么，过了一阵却又道，「萧贵妃惦记你很久了，得空去看看她。」

「是。」萧斐然应下。

待他们退回原位，好几个大臣才开始陆陆续续上奏琐碎之事，听着没什么新鲜的。

萧斐然自由惯了，突然这么一下子让他守规矩，他到觉着难受了起来，却不得不竖着耳朵去听。

「陛下，」孟相蓦然出列，行礼道，「尽管陛下仍春秋鼎盛，但储君也该早立，不知陛下心中所许是哪位王爷？」

宋儒膝下四个儿子，都已经出宫独住封王，但私下里却是不断与前朝联络，想要即位太子。

这话换做是别人说，宋儒或许会恼，只不过从孟康年嘴里说出来，到也不稀奇。他一贯不喜弯弯绕绕。

萧斐然瞥一眼圣上，又瞅了瞅孟康年，瞧着有些眼熟，想了半天，才想起孟相与萧老爷子有些交情，后来陛下有意离间，二人知趣的疏离，这么多年就和陌生人一般。

「众卿怎么看啊？」宋儒也不恼，靠着龙椅悠悠转佛珠，「不妨说说看。」

没人敢说话，不管是替哪个皇子讲话，最后都会被归结为是结党营私。

朝廷静默一瞬。

「臣听闻，皇上有一次子在郊外养着，」孟康年自顾自道，「如今陛下也应该接回来，毕竟是皇室血脉，流落在外也会被人议论纷纷。」

萧斐然的同僚周绍悄声道：「孟相还是这么敢说，郊外那次子，出身低贱，哪里配争太子之位？」

萧斐然垂眸，他想起兄长曾与他交谈过，那次子虽身份不高，却是很有野心，小看不得。

宋儒并不意外，想了想，道：「萧斐然。」

「臣在。」

「你去接五皇子回宫吧。」宋儒似笑非笑地看他，「务必把人好好给朕带赶了回来。」

萧流云忍不住蹙眉，站出来道：「陛下，斐然方才回来，还未休息好，不如让微臣去吧。」

「你夫人不是刚刚生子么？」宋儒抬眸，看不清眼底神色，「你好好看顾你夫人便好，还未祝贺萧卿喜得贵子。」

这种沉默让人感到有些不自在。

「多谢陛下。」

萧流云沉默地退了几步。

「萧斐然，萧贵妃挂念你，三番四次与朕说起你们二人的姐弟情深，」宋儒不知在想什么，「朕感慨万分，留你在京城当差，也好时常进宫陪她解闷儿。」

「萧贵妃虽是臣的姐姐，却也是天阙的贵妃，平日还要助皇后娘娘协理六宫。臣身为外臣，不好常常出入后宫，还望圣上体恤。」

这个回答天衣无缝，宋儒的眉头松了松：「既然如此，朕也不好强求。不过今日下了早朝，你一定是要去见见她的，贵妃刚刚失了孩子，心情不佳。」

「遵旨。」

萧斐然黑眸沉寂，微微抬头看坐在皇位上的陛下，神情冷肃，直接与宋儒对视上。

圣上面无表情，眼眸中毫无波澜。