第二十一章 端午福利

农家人日子清苦，这些小小果实早被寄予厚望，一等成熟就摘上一篮提进城里售卖，得个三五十文铜钱也足够一家人一月油盐花销了。自然，再过大半月，家家的果子都成熟了，这东西也就成了贱物，孩童们大可爬上树，随便吃个饱足。

再有几日就是端午节了，这青县左近有个蒸香粽的习俗。小河边采了本地特产的香菘叶子，富厚人家在其中包上糯米和各类馅料，穷人家就换成黏黄米和干枣，满满蒸上一笼屉，老少围在一起吃个饱足，就算庆贺佳节了。

这一日，董蓉见得大街上有人叫卖野草莓就买了半篮赶了回来，打算教授众人做水果刨冰。不想，秋嫂子却笑嘻嘻端了一碗颜色艳丽的樱桃刨冰送到她跟前表功。董蓉震惊之余暗暗感慨劳动人民的智慧无穷，然后极爽快的给秋嫂子涨了工财物，顺便又喊傻柱帮忙把先前准备好的东西搬了出来。

董蓉不是刻薄小气的性子，在现代又习惯了过节发福利，便前几日就在粮店定了一百斤糯米和几罐蜜枣，只等这时候分发给众人图个热闹。

刘嫂子见到白花花的糯米和香甜的蜜枣，欢喜得摩挲着两手都不知说何好了，自然，那不知身在何处的主家又被重重感激了一番。末了，众人再出去叫卖就更加殷勤卖力，男人们把手下的独轮车推得又快又稳，女人们也是扯着脖子把吆喝当山歌唱得响亮又悠扬。

自从佛诞日过后，青县的百姓已是听惯了街头巷尾的叫卖之声，而午睡醒来吃上一碗刨冰散散暑气也成了定例，酒楼茶楼更是以冰箱降温为噱头吸引客人。

如此一来，董蓉的冰块生意是一日比一日红火，有时候夜晚数铜财物要数到后半夜，成了名符其实的数财物数到手抽筋。

但尽管疲累，董蓉却依旧喜得眉开眼笑，原因无它，买果园的银子终于凑够了。

这一晚，她抛下所有杂事，高开心兴舀了两碗新麦磨成的细面，打进一人鸡蛋外加半碗温水揉成团、擀成薄片，菜刀叮当声响中又切成了细丝儿。待得锅里水滚翻花就撒将进去，煮得劲道儿又弹牙，最后捞进青花大瓷碗里，再配上焯过水的嫩野菜和炸得半焦的肉酱，望上一眼真是白生生、翠嫩嫩，嗅上一口又是喷喷香。傻柱吃得顾不上说话，就是董平也忘了斯文，挽起了袖子，连连赞好。

对于厨师来说，食客的空碗就是最好的褒奖。董蓉见得她在这世上最亲近的两人吃得如此香甜，也是胃口大开，吃了满满一碗。

饭后，三人拾掇了碗筷就抱着圆滚滚的肚子坐在院里大树下乘凉。傻柱许是白日里搬冰块搬得累了，半眯着眼睛依在椅背上打盹儿。董蓉轻摇蒲扇替他赶着蚊虫，偶尔扭头同弟弟低声说上几句话。

董平仰起头，感受着晚风吹过额前，只觉自他懂事起从未有过这般自在的日子。他忍不住惬意的叹气出声，出声道，「姐，如若日子能够永远这般就好了。」

董蓉轻笑，怜惜的摸摸他的肩头，出声道，「放心，有姐姐在，以后的日子只能越过越好。」

董平听得这话，眼底深处却是闪过一抹担忧和深思。他的嘴角动了动，仿似想说什么，最终出口的却是一句，「好，只要长姐欢喜就好。」

董蓉正琢磨着明日托刘嫂子给曹家送些吃用之物，也没注意弟弟的异样，顺口又嘱咐道，「咱家的节礼我备了五斤粳米、一条肥肉，你明日帮我送回去吧。牛氏若是找茬儿也别理她，等忙过这月就送你去书院，那时候耳根子就彻底清净了。还有，曹姑母待我不错，也给她捎份儿礼去。再帮我问一句，若是禄表哥和杜鹃嫂子有空闲就让他们也来赚份儿工钱。」

董平听得姐姐说起后母，倒是想起那「借」来的本财物了，赶紧提醒道，「长姐，是不是该把二娘的银子还回去了？」

董蓉愣了愣，末了一巴掌拍在额头上，暗笑自己难道真是天生贼性，竟然把这么重要的事情忘记了。

「自然要还，你明晚在家住一晚吧，趁着天黑把银子悄悄放回去。」

「好。」董平本来还有些害怕姐姐又出何古怪主意，听得这话就放了心，笑嘻嘻应了下来。

姐弟两个说的热闹，谁也没留意一旁的傻柱翻了个身，对着院子的角落打了个手势。那一处好似有片黑影动了动，但不多时又恢复了原样。

第二日一早不等天色大亮，刘嫂子等人就都赶到了小院儿。原来他们昨日带了粳米和蜜枣回去，得了左邻右舍无数的羡慕嫉妒。家里老人都是厚道的本性，也是嘱咐他们要好好干活儿，这才对得起主家的厚待。于是，众人商量了一下就提前了半个时辰出门，盘算着就是帮忙拾掇一下冰窖也成啊。

闲话半晌，夜也黑透了。董蓉打着哈欠嘱咐弟弟不要读书到太晚，然后就哄着傻柱一起回厢房睡下了。

众人都是好心，董蓉却是犯了难。后院哪里有冰窖可拾掇，每箱子冰块都是她和董平半夜爬起来现制的。但她又不能实情相告，便绞尽脑汁儿找了些担水或者打扫院子的小活计。大伙儿这些时日眼见董蓉处事有度、能写会算，都对她很是信服，听得她分派也没有异议，笑嘻嘻抄起扁担扫帚就忙了起来。

董蓉暗暗松了一口气，不等抬手擦擦额头的冷汗却是又想起另一件头疼之事。既然满村皆知众人得了节礼，而曹婆子和曹大姐儿彼处却没见到半粒米，以她们母女的脾气秉性还不得立时杀过来了啊？

老话说，坏人坏事最是不禁念叨。董蓉正是这般想着，小院儿的两扇木门就被人拍得「咣咣」山响。曹大姐儿尖利的声线从门缝里儿钻了进来，「开门，开门！大早晨的把门关这么严实做什么？难道有何见不得人的吗？」

董蓉狠狠翻了个白眼，摆手拦住想要上前的刘嫂子，随后亲自走去门旁抽了门闩。曹大姐很是欢喜同娘亲一起来找弟媳妇的麻烦，砸门也极卖力气，不想门扇突然被打开，她一个踉跄就跌进了院子，结结实实摔了个狗啃屎。

刘嫂子等人本就不喜她平日好吃懒做却又四处吹嘘家里富厚的脾气，见她这般出丑，就纷纷笑嘻嘻嘲讽道，「呦，大姐儿，你说你来就来吧，怎么见面就跪地磕头啊？这非年非节的，大伙儿可是受用不起啊。」

「就是啊，平日也没看出大姐儿是这般懂礼数的人啊，难道是娶了知书达理的弟媳妇也跟着沾了灵气？」

曹大姐儿恼的脸色通红，一骨碌爬起来就喝骂道，「你们也不瞧瞧自己是何东西，也配我给你们磕头！都赶紧干活儿去，我们曹家的工钱可不是白给的！」

众人被噎得各个都是恼怒，有暗自思忖要反驳几句，但扭头瞧瞧同样黑着脸从院外走进来的曹婆子，就觉着不好给董蓉再添麻烦。于是纷纷忙碌着拾掇好推车等物，麻利的躲了出去。

曹大姐儿自觉喝退众人很是威风，下巴抬得恨不能上了天，大摇大摆走去石桌边坐下嚷道，「蓉姐儿，快做点儿好饭菜端来，我和娘还没吃早饭呢。」

董蓉却不理她，低头给曹婆子行了礼，招呼道，「娘，你和大姐作何来了？可是家里有事？」

曹婆子冷哼一声，撇嘴出声道，「我怎么就不能来？再不来看看，我儿子好不容易赚点儿辛苦钱就要被你败光了。」

董蓉皱眉，心下实在不耐烦，但也勉强忍着没有发作。她想了想就去了灶间，端了温在锅里的早饭送到石桌上。曹大姐儿一见那白生生的大馒头，立时伸手就抓了一人用力咬了一口，噎得差点儿翻了白眼儿。曹婆子见此就呵斥董蓉，「还傻站着做何，赶紧给你大姐盛碗粥顺顺啊。」

董蓉咬牙上前替她们母女添了粥，方才放下勺子的功夫，留在后院忙碌的董平和傻柱听的动静也赶了过来。董平给曹婆子弯腰问好，勉强得了一人冷哼，而柱子不知闹什么脾气，只傻站在董蓉身旁，根本就没有行礼的想法。

曹大姐儿一边大口啃馒头一边数落自家弟弟，「瞧你那傻样儿，怎么见了咱娘都不知道行礼？以前还好些，这些日子作何越发的蠢了，难道是被人带坏了？」她这般说着话，一双死鱼眼就在董蓉姐弟身上扫来扫去，那意思真是不言而喻。

董平气得黑了脸又不好同她计较，董蓉却是不愿意再忍耐了。这母女俩明摆着就是黄鼠狼上门，没安好心。她就算敬着供着也落不到好，说不定还让她们以为她好欺负。再者说刘嫂子等人都出去卖冰碗了，身边除了自家弟弟就是傻相公，也不必顾忌传出什么不孝忤逆的名声。

这般想着，她也冷了脸，勉强压了脾气等到曹婆子娘俩风卷残云般扫荡完早饭，这才上前出声道，「说吧，你们今日来到底有何事？若是闲话家常就不必了，我们还有活计要忙！」