17 第 17 章

也不清楚是她挣扎得太用力，还是王妈妈等婆子听到有人来了太吃惊，「扑通」一声，她直直掉落，右脚先着地，接着是腰背，一阵钝痛从右踝，到腰背，麻麻地。

锦鱼心潮激荡，浑身顿时涌出无穷之力，扯下嘴里的臭布团，抬起上身，朝着大门方向，放声嘶喊：「父亲救我！父亲救我！」

她躺在冰凉的青砖地面动弹不得，正想两手撑地，努力爬起，却听外头那童子又嚷：「侯爷来了！」

王妈妈等好几个婆子早慌成一团，有人来捂她嘴，皆低声商议如何是好。

就听身后方踏步声响，一阵香风。就听王妈妈问：「不如先把她捆了藏起来？」

「侯爷是聋子吗？！还不快去开门！」却是许夫人的声线。

王妈妈只得放开锦鱼，飞跑去开门。

又听许夫人吩咐那两个婆子赶紧把她扶起来。

两个婆子便立刻一左一右架住她的胳膊，把她往上扯。

锦鱼猛地回神，许夫人这是要消灭欺凌她的罪证啊！当下身子下坠，就是不肯起身，双手乱挥乱打，嘴里直嚷：「母亲，我错了我错了，别打我……别打我！」

她常年种花莳草，手上劲头不小，打得两个婆子嗷嗷直叫，都躲闪开去。

却听环佩叮叮，猛地就见一道身影朝她冲了过来，那人发疯般抬脚朝她踢来，嘴里骂道：「你个遭雷劈的小贱人！」

锦鱼「啊」地尖叫一声，右手使劲一攘抓她右手的婆子，那婆子一人不防，身子一歪，正正挡在她身前，当下闷哼一声，想来是替她挨了一脚。

她这时才看清来的是锦心。

就见锦心一脚没踢着她，更是癫狂，张牙舞爪，挥掌就朝她面上打下。

那长长的指甲好像五只钩子，若是打在面上，她一脸定是毁了。

锦鱼发出一声惊天动地的尖叫，猛地把头一埋，之后只觉颈后一凉，旋即微微生热，几道刺痛在颈后浮起。

这时总算听到有男子震雷般大喝一声：「还不住手！」

锦鱼心头一松，双手紧紧护住脸面，泪珠却沿着指缝滚落。

她哽咽着委屈着叫了一声：「父亲！」

*****

古香堂西梢间内，又多点了几支牛油蜡烛，照得四处雪亮如白昼。

景阳侯与许夫人坐在炕上，中间隔着一张黑漆描金卷云纹炕桌。

丫头婆子们一人个战战兢兢地上了茶果，便都躲了出去。

锦鱼站在景阳侯正对面地面，锦心则是站在许夫人身边，几乎倚在她身上。

锦鱼细细地抽泣着，两手揪住被扯开了的衣领口，低垂着头，脚上腰上颈后传来各种隐隐的痛，她也顾不上，只把耳朵竖得尖尖的，听他们说话。

就听许夫人笑言：「这么晚了，侯爷怎么过来了？可用过了晚膳？我这个地方有热热的黑糖双红羹，侯爷可要进一些当宵夜？」

就听景阳侯道不必了。两人又寒暄两句才听景阳侯道：「本想来问问你们今日去宏福寺如何了。」语气平淡，喜怒莫辩。

就听许夫人回道：「原来是此事。便是侯爷不问，我也要说的。今儿五丫头行事十分不妥，可丢了咱们景阳侯府好大的脸面。」

许夫人便跟景阳侯略略说了今日之事，一共数落出了她四大罪状。

一是不该设计抢小公爷送锦心的翡翠簪子。

二是不该提议赛插花。

三是不该踢打小公爷。

四是不该送外男见面礼。

许夫人说完，又道：「自她回了府，我就担心她行事没分寸，丢了咱们侯府及侯爷的脸面，因而不肯带她出门。可侯爷前日又特意嘱咐我，说日后锦心去哪里也要叫她一起跟着，好跟锦心学学作何跟贵女们来往，也免得以后出嫁了，行事不妥出丑丢人。我这才勉为其难带上了她。」

说到这个地方许夫人顿了顿，语气中隐有责怪景阳侯插手后院之意。

锦鱼却极其意外。原来她能出门，是拜景阳侯所赐。景阳侯表面上看似对她不闻不问，想不到竟是知道她的难处，还暗中帮她，不由心中微暖。

景阳侯没说话，却又听许夫人道：「谁知道，她竟胆大包天，惹出了这许多的祸事。敬国公夫人实在瞧不过眼，当众说了她两句。我当时可真恨不能找个地洞钻进去。又不好在寺里发作。回了府，才把她叫了来，打算教训她几句，叫她跟锦心认个错儿。不想，她竟反打了锦心一掌，夺门就跑，我这才让婆子去把她捉赶了回来。可侯爷也亲见了，她却是撒泼打滚，尤如村野泼妇，闹得像是谁要杀她一般！哪里有半点侯门千金的模样！也是我……唉……心疼她从小在庄子上长大，对她太过溺爱了些，这才纵得她无法无天。我教女无方，真真是惭愧得很。这样下去绝不成的，我打算让她移到古香堂来住着，好好拘束拘束她的性子。」

锦鱼震惊得忘了哭泣，抬起头来，双眼圆睁，嘴唇微微张开，无语至极。

她清楚许夫人为人表面和善贤惠，内里其实都是算计。可没想到许夫人竟然厚颜无耻到敢当面颠倒黑白。还要把她移到古香堂来，是想跟锦心两个照三餐打她么？

她心慌如雷，忙去看景阳侯的反应，却见景阳侯嘴角勾了勾，似有一丝苦涩，片刻长吸一口气，抬起眼来，又是一脸的严肃。就听他道：「夫人辛苦了。锦鱼既是野性难驯，不服你的管教，我便带她到望燕楼去，亲自教导教导吧。」

「父亲！」

「侯爷！」

锦心与许夫人这时失声叫了出来。

锦鱼懵头转向，脑子还在为了许夫人的无耻和算计震惊，没明白她们母女对此为什么这么大的反应。

「她行为失检，忤逆嫡母，欺凌嫡姐，侯爷这是打算轻轻揭过么？！」许夫人大怒。

锦心则放声大哭：「父亲！我才是这个家里的嫡女，我才是在您膝前长大的！是您牵着我的手，学走的路，您都忘记了吗？她今儿个这样欺负我，您……您……作何能说都不说她一句！您为什么要这么偏心她！」

锦心哭得一把鼻涕一把泪，可锦鱼完全没恍然大悟。景阳侯要带她到望燕楼教训，作何就是偏心她了？莫非许夫人母女是要他当场把她痛打一顿不成？她怔怔望着景阳侯。

不想就见景阳侯脸颊绷了绷，口吻冷极：「我若不是偏心你，会允了你跟敬国公府的婚事？你不会以为，我真相信救了柳镇的人，是你的丫头吧？！」

室内顿时静默一片，只有不知哪个角落的蜡烛「噗」地一声爆了灯花。

锦心哭声戛可止。就见她一张嘴半开半闭，眼睛通红，脸颊也通红，面上表情像哭到一半被冻结了，僵硬得像只做坏的面具。

锦鱼方才才暖过的心头，却是泛起一丝苦涩。

原来他早就清楚。只是揣着明白装糊涂。这心偏得都到胳肢窝了，锦心……竟然还能委屈成这样。果真是嫡庶有别。

半天，就听许夫人愠愤怒道：「那又如何？！难不成因了这救命之恩，敬国公府就会要一人庶女做媳妇？再退一万步，便是没有这事，锦心也配得起小公爷。」

这话倒跟之前锦心说过的几乎一模一样。

这种沉默让人感到有些不自在。

锦鱼暗暗摇头，今儿也不清楚是谁，忧心豆绿把事儿捅出去，怕得要命。

就听景阳侯冷笑一声，道：「敬国公夫人跋扈高傲，若没这救命之恩，锦心便是勉强嫁过去，怕也没有好日子过。我也不会同意这门亲事。夫人……锦鱼的事，以后你不用管了。」

说着，业已下了炕，叫唤丫头进来给他穿鞋。

许夫人气得发抖，尖声道：「你……一码归一码！今儿锦鱼犯下这许多的错，你打算就这样揭过不提了么？！秦氏就那么好？才赶了回来几日，便叫你又忘了嫡庶二字！？」

锦鱼越听越疑惑。

作何会又扯上她娘了？何叫又忘了嫡庶二字？她爹以前忘过么？若是忘过，那也肯定跟她和她娘无关。不然她们两个作何会被打入冷宫这么多年？

许夫人跟锦心到底想要怎么样？

锦鱼正无语，就见本来穿好鞋准备离开的景阳侯站住了脚，徐徐转过身来，静静凝视许夫人片刻，面上露出一丝诡异的笑容，突然回身在炕沿上又坐下了。

许夫人似乎也吃了一惊，呆在原地。锦心靠了过去，母女两个紧紧挨在一处，互相搀扶着。

锦鱼也莫名觉着室内气氛特别吓人。她悄悄地退了几步，恨不能缩到落地罩姜黄色纱幔里去。

就听景阳侯道：「夫人既然如此说，咱们就来评评锦鱼到底做错了什么。」

「敬国公夫人来见，你便是不回绝，也不该带着锦心去见她。抬头嫁女，低头娶媳，你不懂？若他们要见，也该她来访你，不是你去访她。这件事上，你跟锦心都丢了咱们景阳侯府的脸面，反倒是锦鱼做了锦心本该做的事，她错在何处！？」

许夫人与锦心脸色顿时由白转红。

锦鱼在旁边听了，不由暗暗叹服。

就听侯爷又道：「抢小公爷送锦心的翡翠簪子？你的意思是小公爷借了此物由头与锦心私相授受？若要送，光明正大，由府里的奴仆送来，难道谁还会拦着不成，偏要搞这酸文假醋，才子佳人的无聊把戏！还沾沾自喜，以为做得高明。传出去，真明白的人，定当锦心轻浮。锦鱼把那簪子做实了只是普通彩头，倒叫人知道咱们府里还有恍然大悟人！她又错在何处？」

锦鱼无语，心里暗自惭愧：……爹，我可真没您老人家这么多想法。

她还想再听她爹作何扭转乾坤，把她说得神乎其神，就听锦心道：「爹爹，谁不知道，您在朝堂之上，一百个人都说不过你一人！这样的手段，你立了心要替锦鱼开脱，我与母亲便是一百个加起来，也说不过您！」

锦鱼对景阳侯的事知之甚少，也不关心。听到这话，不由吃惊。她看她爹一向不作何多话，举止一直都刻板严肃，原来很善辩么？

正诧异，就听侯爷道：「我可是亲眼瞧着你刚才对锦鱼又骂又踢又打的，全无半点淑女风范，长姐气度。我却没亲眼瞧见她如何欺负你！我还没问你的错，作何你倒要一贯逼着我对锦鱼兴师问罪？锦心，得饶人处且饶人。你也不小了，回头到了婆家，若也如此行事，必吃大亏。」

脚下的路还在继续延伸。

说着，再度霍然起身，下炕走了几步，出了落地罩，回头见锦鱼还一脸魂游天外地缩在纱幔之下，走过来，叹了一气，牵起了她的手，拉着她出了门。

锦鱼从小到大，没有跟任何男性牵过手。

头一回被父亲这样牵着。男性长辈的手，宽大，骨节分明，粗糙而干热，叫她觉着一直没有过的安全。

两人的步伐，一大一小，一轻一重，塔塔塔塔，在这安静的秋夜里，皎洁的圆月下，声音格外分明，也离奇的和谐。锦鱼心里酸酸涩涩，不由暗想，若她当初没被送到庄上去，景阳侯会不会也牵着她的手，教她学步？

出了古香堂，茯苓打破了沉默，道：「侯爷，业已戌时二刻了，再过一刻，府里各处都要落匙。若要教训姑娘……，不如等明儿个下了朝？」

光影交错间，时间缓缓流动。

锦鱼回过神来，正要松开景阳侯的手，却听景阳侯道：「今后五姑娘就住到紫竹斋去。你去替她收拾。」

锦鱼不清楚紫竹斋是何地方。却见茯苓小眼大睁，似乎十分吃惊。看了她一眼，何也没说，行了一礼，匆匆走了。

锦鱼被景阳侯牵着手，像个小孩子。

她有些晕晕乎乎的，只觉着走到哪里都不重要，就这样寂静无言地走了一路。

月光下，已经能看见望燕楼的屋脊，像夜海里翻涌的浪。

景阳侯蓦然站住了脚，松开了她的手，背手而立，半天，说出了一句她做梦都想不到的话来。