第44章

五天后，队伍抵达太原。

山西布政使司衙门气派甚是，朱门高墙，石狮威严。

但门前冷清，只有两个衙役无精打采地守着。

布政使张宗衡亲自出迎，态度热情得过分。

「陈特使一路辛苦，本官已备好接风宴，请——」

「张大人，」陈子龙拱手打断，「下官奉命审计税赋，时间紧迫，接风宴就免了。

还请大人提供近年山西税赋账册，并安排办公之所。」

张宗衡脸色一僵，随即笑言：「账册自然要提供，但陈特使远道而来，总该歇息歇息。这样，今日先安顿，明日再看账，如何？」

陈子龙还想坚持，沈炼暗中拉了他衣袖。

「那就多谢张大人了。」

当晚，审计司被安排在布政使司旁的官舍。

条件比平定州好得多，干净整洁，炭火充足，饭菜也丰盛。

但陈子龙食不知味。

「沈百户，为何要我答应推迟查账？」

「只因账册肯定业已动了手脚，」沈炼道。

「张宗衡需要时间，把假账做得更完美。

我们给他时间，也给我们自己时间。」

「什么意思？」

沈炼从怀中取出一份名单：「这是魏公给的，山西官场中，可能愿意配合我们的人。

今晚，我去拜访几个。陈特使，你明日看账时，要留意好几个关键点…」

他低声交代了一番，陈子龙连连点头。

第二日，布政使司衙门。

账房内，账册堆积如山。

张宗衡指着这些账册，笑言：「山西一省，十一府、七直隶州、七十七县，历年账册皆在此。

陈特使慢慢看，若有疑问，随时问本官。」

陈子龙扫了一眼，心中冷笑。这么多账册，若一本本看，注意到明年也看不完。

「张大人，下官只需看三样：历年田赋实收与应收对比；盐课、茶课、关税明细；晋商八大家的纳税记录。」

张宗衡笑容微滞：「此物…分门别类，需要时间整理。」

「无妨，下官自己整理，」陈子龙道，「还请大人派几个书吏协助。」

「那是自然。」

书吏来了，但个个动作迟缓，一问三不知。明显是来敷衍的。

陈子龙不以为意，带着审计官们亲自上手。

二十个年轻人，都是算学好手，分工合作，打算盘的声线噼啪作响。

张宗衡看了一会儿，悻悻离去。

到了日落时分，陈子龙已初步看出问题。

「沈百户你看，」他指着账本。

「山西田赋，每年应征三百二十万石，实征二百八十万石，短收四十万石。

理由都是‘灾荒减免’。

但看细目，减免最多的州县，恰恰是晋商田地最多的州县。」

沈炼不懂账目，但懂人心：「意思是…晋商的田，借着灾荒名义，少交或不交税？」

「不止，」陈子龙又翻开另一本。

「盐课更离谱。山西年产盐八百万斤，但盐税只按三百万斤征收。

不仅如此五百万斤…账上说是‘民食自用’，不征税。」

「五百万斤盐，够全山西人吃三年，」沈炼冷笑，「明显是走私了。」

「还有关税，」陈子龙越看越心惊。

「张家口、杀虎口两大税关，年关税应收五十万两，实收二十万两。

短收的三十万两，账上注明是‘军需物资，特准免税’。」

「什么军需物资，需要三十万两的关税？」

两人对视，心中都想到一个可能：这些「军需物资」，可能就是晋商运往关外，卖给建虏的货物。

「证据还不够，」陈子龙合上账本，「这些只是明账，晋商必有暗账。找到暗账，才能坐实。」

「暗账在哪里？」

陈子龙沉思：「这么重要的东西，不会放在商铺，也不会放在家里。

应该在…一人既安全又隐蔽的地方。」

「寺庙？」沈炼不由得想到，「晋商信佛，常捐巨资修庙。

寺庙清净地，官府不会查，是藏东西的好地方。」

这种沉默让人感到有些不自在。

「太原最大的寺庙是…」

「崇善寺，」一个声线从门外传来。

两人一惊，回头看去，只见一个青衣小帽的老者不知何时站在门口。

「你是何人？」沈炼手按刀柄。

老者作揖：「老朽姓杨，曾在范家做账房，三年前被辞退。有人让老朽来见陈特使，说特使在查范家的账。」

陈子龙和沈炼交换眼色。

「谁让你来的？」

「那人说…特使不必问，只需知道，老朽恨范家，就够了。」

老者从怀中取出一本泛黄的小册子。

「这是范家天启六年的暗账副本，老朽当年偷偷抄的。

真的暗账…在崇善寺大雄宝殿，三世佛的座下。」

册子很薄，但记录的内容触目惊心。

某月某日，送宣府王总兵白银五千两；某月某日，送大同姜总兵战马五十匹；某月某日，运生铁十万斤出关，获利三万两…

「你为何要帮我们？」陈子龙问。

「老朽的儿子，三年前在范家商队做护卫，商队走私被边军查获，范家让老朽儿子顶罪，被斩首示众。」

老者眼中含泪。

「老朽苟活至今，就为等一人报仇的机会。」

说完，老者转身离去，消失在夜色中。

陈子龙握着小册子，手在颤抖。

脚下的路还在继续延伸。

这不是账册，这是一份罪证，一份足以掀翻晋商，甚至牵动九边将帅的罪证。

「沈百户，崇善寺…」

「我去，」沈炼起身，「今晚就去。」

「小心，范家必有防备。」

「放心。」

光影交错间，时间缓缓流动。

子时，崇善寺。

沈炼带着五个锦衣卫好手，翻墙而入。寺内寂静无声，只有大殿内长明灯幽幽亮着。

大雄宝殿，三世佛高坐莲台，宝相庄严。

沈炼摸到佛像后，微微敲击底座。声线空洞，果真有夹层。

正要打开，殿外忽然传来脚步声。

「今夜月色不错，师兄可要赏月？」

局面一时间变得有些微妙。

「不了，明日还有早课…」

是两个守夜僧人的声线。

沈炼等人屏息隐在暗处。待僧人走远，才迅速打开底座夹层。

里面不是账册，而是一人铁盒。

沈炼取出铁盒，入手沉重。

打开一看，里面整整齐齐放着几十本册子，封面上写着「范氏天字密账」「王氏地字密账」…

「得手了，撤！」

几人刚出大殿，忽然警铃大作。