第45章

「有贼！」四面八方涌出数十个手持棍棒的武僧，将沈炼等人团团围住。

为首的老僧目露精光：「何方宵小，敢来佛门清净地行窃？」

沈炼亮出锦衣卫腰牌：「奉命办案，让开！」

武僧们注意到腰牌，略有迟疑。

老僧却冷笑：「锦衣卫？可有布政使司公文？可有按察使司手令？

若无，便是私闯佛门，老衲有权将你们拿下！」

话说到这份上，已无转圜余地。

沈炼拔刀：「闯出去！」

刀光乍起，棍影翻飞。锦衣卫虽人少，但个个是精锐，武僧虽人多，但投鼠忌器，不敢下死手。

混战中，沈护着铁盒，且战且退。

眼看就要到墙边，忽然斜刺里一杆禅杖砸来，势大力沉。

沈炼举刀格挡，震得虎口发麻。

定睛一看，是个胖大和尚，正是昼间在寺大门处见过的知客僧。

「把东西留下！」胖和尚喝道。

沈炼不答，反手一刀，逼退胖和尚，纵身跃上墙头。

「放箭！」有人喊。

几支箭矢破空而来，沈炼挥刀拨打，左肩还是中了一箭。

他闷哼一声，却不停留，翻墙而出。

墙外，接应的锦衣卫已备好马匹。几人上马疾驰，消失在夜色中。

回到官舍时，沈炼半边身子都被血染红。

陈子龙大惊，连忙叫随行医官处理伤口。

「无碍，皮肉伤，」沈炼咬牙拔掉箭矢，将铁盒交给陈子龙，「东西拿到了。」

陈子龙打开铁盒，望着那一本本密账，手在颤抖。

「沈百户，你…」

「赶紧抄录，原件藏好，」沈炼脸色苍白。

「范家发现密账被盗，必会反扑。咱们时间不多了。」

「我这就安排人抄录。」

当夜，审计司官舍灯火通明。二十个审计官分工抄录，算盘声、写字声不绝于耳。

陈子龙亲自核对，越看越心惊。

密账里记录的不止是偷税漏税。

还有行贿官员、勾结边将、走私违禁物资、甚至…向建虏提供情报。

其中一条记录让陈子龙脊背发凉。

天启七年十月，范家派人送信给建虏，告知明军在锦州的布防情况。

三个月后，锦州失守。

通敌卖国，铁证如山。

「这些…够了吗？」一个年轻审计官颤声问。

「够了，」陈子龙合上账册，「足够诛九族了。」

天快亮时，抄录完成。

原件被沈炼藏在只有他清楚的地方，抄本分装三份。

一份由陈子龙保管，一份交沈炼，一份…要送回京城。

「谁送？」沈炼问。

「我亲自送，」陈子龙道，「这个地方的事，沈百户主持。若我回不来…」

「别说晦气话，」沈炼打断他，「我派十个弟兄护送你。

记住，走小路，别走官道。范家肯定在各关卡设了埋伏。」

「我明白。」

晨光微露时，陈子龙带着十名锦衣卫，悄悄走了太原。

他们走后不到一人时辰，范家就得知密账被盗的消息。

范家大宅里，范永斗摔碎了最心爱的青花瓷杯。

「废物！一群废物！佛寺都守不住！」

管家战战兢兢：「老爷，是锦衣卫动的手，武僧不敢下死手…」

「锦衣卫…」范永斗眼中闪过杀机。

「那就让他们回不去。传话下去，沿途所有关卡，所有驿站，见到陈子龙…格杀勿论。

尸体要处理干净，账册要夺回来。」

「那…那要是朝廷追究…」

「追究？」范永斗冷笑，「山高路远，盗匪横行，死个把钦差，有何稀奇？

这种沉默让人感到有些不自在。

只要账册拿回来，死无对证，朝廷能如何？」

管家退下后，范永斗独坐书房，望着墙上的《清明上河图》。

画中繁华，恍如隔世。

他清楚，自己走到了悬崖边。

要么把陈子龙灭口，夺回账册；要么…范家百年基业，毁于一旦。

没有第三条路。

窗外，天色阴沉，山雨欲来。

太原城在晨曦中苏醒，却不知一场风暴，即将席卷三晋大地。

而这场风暴，将不止影响山西。

它像一块投入湖面的石头，涟漪将扩散到陕西、宣大、辽东，乃至整个大明。

朱由检在京城等消息，东林党在暗中布局，魏忠贤在调兵遣将。

所有人都在等，等陈子龙带回的那份账册。

那将是一把钥匙，打开潘多拉魔盒的钥匙。

盒子里是真相，是罪证，也是…无尽的杀戮与动荡。

大明崇祯元年，四月末。

山雨欲来风满楼。

陈子龙走了太原的第三天，京城收到了山西的第一封密报。

不是通过常规的驿站系统，而是通过锦衣卫独有的飞鸽传书。

当那只灰扑扑的信鸽落在魏忠贤私宅的后院时，天色还未亮透。

脚下的路还在继续延伸。

魏忠贤披衣起身，亲自解下鸽腿上的铜管。

管内是一小卷油纸，展开后只有短短一行字：「账已得，陈携抄本返京，途险，求援。」

没有落款，但魏忠贤认得这字迹——是沈炼。

他立刻更衣入宫。乾清宫的灯火还亮着，朱由检果然又是一夜未眠。

「皇爷，山西有消息了。」魏忠贤将油纸呈上。

光影交错间，时间缓缓流动。

朱由检看罢，眼中闪过一丝锐光：

「账本拿到了…好。沈炼说途险，是什么意思？」

「陈子龙走的是小路，但范家势力遍布山西，必会沿途拦截。」魏忠贤道。

「奴婢已命太原至京城沿途的锦衣卫暗桩统统启动，接应陈子龙。只是…」

「只是什么？」

「若范家狗急跳墙，动用私兵甚至勾结土匪，单靠暗桩恐怕不够。」

局面一时间变得有些微妙。

魏忠贤压低声线。

「奴婢建议，派一队精锐出京接应。」

朱由检沉吟不一会：「派谁去？」

「锦衣卫指挥佥事田尔耕，」魏忠贤道。

「他熟悉山西地形，手下有一批死士，最擅长这种接应护送。」

「准。但不要大张旗鼓，秘密出京。」

「奴婢明白。」

田尔耕接到命令时此刻正校场操练。

听完魏忠贤的交代，他二话不说，点了三十个最精锐的手下，全部换上便装，半个时辰后便从西直门悄然而出。

这支队伍没有走官道，而是钻进了西山。

他们将在山区穿行，避开所有关卡驿站，以最快速度进入山西地界。

与此这时，陈子龙的逃亡之路已经到了生死关头