第46章

走了太原的第二天夜里，他们在吕梁山中遭遇了从未有过的伏击。

那是个狭窄的山谷，两侧是陡峭的崖壁。

队伍刚进入谷中，崖顶上就滚下巨石，堵住了前后去路。

「有埋伏！」护卫的锦衣卫小旗官王锐大喝，「保护陈大人！」

十个锦衣卫随即将陈子龙护在中间，拔刀戒备。

黑暗中，几十个黑衣蒙面人从崖壁上攀援而下，手中兵器在月光下泛着寒光。

这些人动作矫健，显然不是普通土匪。

「杀！」没有废话，直接动手。

锦衣卫虽勇，但人数处于劣势，又要保护陈子龙，很快陷入苦战。

陈子龙背靠山壁，紧紧抱着装有账册抄本的包裹。

他望着眼前的厮杀，刀光剑影，血肉横飞，胃里一阵翻腾。

这是他第一次亲眼目睹杀人。

一人锦衣卫被砍中脖颈，鲜血喷溅；一人蒙面人被长刀贯穿胸膛，发出凄厉的惨叫。

「陈大人，跟紧我！」王锐一刀劈翻一个敌人，拉着陈子龙往谷口方向突围。

但谷口已被巨石堵死，只有一条狭窄的缝隙。

「大人先走！」两个锦衣卫用身体挡住追兵，王锐护着陈子龙钻进缝隙。

缝隙外是陡坡，两人滚下山坡，跌进一条溪流中。

冰冷的溪水让陈子龙清醒过来。

他挣扎着爬起，发现包裹还在怀中，松了口气。

「王大人…」

「嘘——」王锐捂住他的嘴，拉着他躲进溪边的灌木丛。

追兵的声线从山坡上传来：「搜！活要见人，死要见尸！」

脚步声越来越近。陈子龙屏住呼吸，能听到自己心脏狂跳的声音。

突然，一只野兔从草丛中窜出，向山坡下跑去。

「在那边！」追兵被引开了。

王锐等踏步声远去，才轻声道：「其他人…怕是凶多吉少了。」

陈子龙心中一痛。那十个锦衣卫，一路护着他从太原出来，尽管寡言少语，但尽职尽责。如今…

「现在作何办？」他问。

「继续走，不能停，」王锐检查了一下伤口，左臂被砍了一刀，深可见骨。

「范家知道账册的重要性，不会善罢甘休。

我们必须赶在他们布下天罗地网之前，走了山西。」

两人简单包扎了伤口，借着月色继续赶路。

王锐是辽东老兵，擅长野外生存。

他辨别方向，找到一条猎人小道，能够绕过主要关卡。

但范家的追捕网比他们想象得更严密。

第三天日中，两人在一人小山村想买些干粮，刚进村就被盯上了。

村里的保长是个满脸横肉的中年人，看到陈子龙包裹严实的包裹，眼中闪过一丝贪婪。

「二位是行商？」保长问。

「是，路过贵地，想买些干粮，」王锐答。

「好说好说，先到寒舍喝碗水。」

保长家院子里，好几个壮汉正在磨刀。王锐一见这架势，心知不妙。

「保长，我们急着赶路，干粮…」

「急何，」保长笑言，「看二位不像普通行商。

这位公子细皮嫩肉的，倒像个读书人。包裹里…怕是有何值财物东西吧？」

陈子龙心中一紧。王锐悄悄按住刀柄。

「保长说笑了，就是些账本…」

「账本？」保长眼中精光一闪，「范老爷此刻正找好几个带着账本的人。二位要是主动交出来，说不定还能留条活路。」

果真，范家的悬赏已经传到了这偏僻山村。

王锐不再废话，突然暴起，一刀砍翻最近的壮汉，拉着陈子龙就往院外冲。

「抓住他们！」保长大喝。

七八个壮汉围了上来。王锐尽管受伤，但身手依然了得，刀光闪烁间又放倒两人。但对方人多，逐渐将他们逼到墙角。

危急关头，村外忽然传来马蹄声。

一队骑兵冲进村子，约莫二十余人，穿着五花八门的衣服，但个个精悍。

为首的汉子看到院中情景，喝道：「干什么的？」

保长连忙道：「这位好汉，这两人是范老爷要抓的要犯…」

这种沉默让人感到有些不自在。

「范永斗？」汉子挑眉，转头看向陈子龙和王锐，「你们是官家人？」

王锐亮出锦衣卫腰牌：「锦衣卫办案，尔等何人？」

汉子看到腰牌，脸色微变，忽然大笑：「原来是锦衣卫的大人。巧了，范永斗那老狗，也是老子的仇人。」

他转头对保长道：「人，老子要了。你要是不服，能够试试。」

保长看看对方的人马，又看看自己这边只剩四五个人，咬牙道：「这位好汉，范老爷悬赏一千两…」

「一千两？」汉子嗤笑，「范家的银子，老子嫌脏。」

他一挥手，手下人上前，将保长等人逼退，护着陈子龙和王锐出了村子。

到了安全处，汉子才下马行礼：

「在下刘彪，原是宣府边军百户，因不愿与王承胤同流合污，被陷害通敌，只得落草为寇。

上月收到魏公密信，说近日可能有钦差途经此地，命在下接应。」

魏忠贤的安排，竟然连山贼都动用上了。

陈子龙松了口气：「多谢刘头领相救。」

「陈大人客气，」刘彪道，「此地不宜久留，范家的狗腿子不多时会带大队人马赶来。

在下护送二位一程。」

有了刘彪这二十多人护送，接下来的路顺畅了许多。

刘彪熟悉山西各条小路，专走偏僻路径，避开了所有关卡。

第四天日落时分，他们进入忻州地界，在一座破庙歇脚。

「过了忻州，就是大同，」刘彪指着地图，「但大同现在…不太平。」

「姜瓖？」陈子龙问。

脚下的路还在继续延伸。

「对，」刘彪点头，「姜瓖与范家往来密切，若知道陈大人带着范家的罪证经过，必会拦截。

况且大同往北，还有王承胤的残部活动，那才是真正的亡命之徒。」

「没有别的路吗？」

「有，但更险，」刘彪指向地图西侧。

「走宁武关，绕道偏头关，进入陕西。那边虽然流寇横行，但姜瓖的势力伸不过去。

光影交错间，时间缓缓流动。

只是…陕西现在比山西还乱。」

陈子龙陷入两难。走大同，可能直面姜瓖的军队；走陕西，可能遭遇流寇。

「陈大人，」王锐忽然道，「账册事关重大，定要万无一失送达京城。在下建议…分兵。」

「分兵？」

「对，」王锐指着地图。