第48章

城大门处，魏忠贤亲自在等。

注意到陈子龙风尘仆仆、衣衫破烂的样子，魏忠贤眼中闪过一丝动容。

「陈特使，辛苦了。」

陈子龙跪地，双手奉上包裹：「下官幸不辱命，晋商密账抄本在此。」

魏忠贤接过包裹，没有打开，而是扶起陈子龙：「先回宫，陛下在等。」

乾清宫里，朱由检望着陈子龙呈上的账册抄本，一页页翻看，脸色越来越沉。

账册里记录的内容，比他想象的更触目惊心。

不只是偷税漏税，不只是行贿官员，不只是走私违禁品。

还有更严重的通敌卖国。

天启六年，范家向建虏提供明军在辽西的布防图，导致宁远外围防线被破。

天启七年，王家向建虏出售粮食十万石，缓解了建虏的春荒。

崇祯元年正月，范家、王家联合，向姜瓖行贿五万两，换取姜瓖对走私的默许。

而姜瓖，用这笔财物，养着自己的私兵，准备在局势有变时…

「好，好一个晋商八大家，」朱由检合上账册，声线冷得像冰，「好一个边镇总兵。」

他转头看向陈子龙：「这些账册，晋商那里还有原件？」

「有，在崇善寺，已被沈百户取走藏匿，」陈子龙道。

「但范家发现账册被盗，必会销毁证据。需尽快派人取回原件。」

「魏伴伴。」

「奴婢在。」

「你亲自去山西，带锦衣卫精锐，取回原件，抓捕范永斗、王登库等晋商首脑。」朱由检顿了顿。

「还有…密令大同总兵王朴，监视姜瓖。

若姜瓖有异动，可就地擒拿。」

「奴婢遵旨。」

魏忠贤退下后，朱由检对陈子龙道：「你这次立了大功。想要什么赏赐？」

陈子龙跪地：「下官不敢求赏。

只求…陛下能严惩贪腐，整顿吏治，让山西百姓有条活路。」

朱由检看着他，此物年少人眼中没有立功的得意，只有深切的忧虑和疲惫。

「朕答应你，」朱由检道。

「你先回去休息。三日后，朕要开大朝会，你需当朝作证。」

「下官遵旨。」

陈子龙退下后，朱由检重新翻开账册，目光落在那些熟悉的名字上。

范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁家宾、田生兰、翟堂、黄云发——晋商八大家。

这是一张网，一张覆盖了山西、延伸到九边、甚至触及京城的腐败之网。

姜瓖、王承胤、侯恂、张宗衡…一人个官员的名字。

而现在，他要亲手撕破这张网。

代价是何？朱由检很清楚。

晋商倒台，山西经济可能崩溃；姜瓖被逼，大同可能兵变；牵连的官员太多，朝堂可能地震。

但不破不立。大明已经病入膏肓，不下猛药，只有死路一条。

他走到窗前，看着暮色中的紫禁城。

这座宫殿见证了多少兴衰，如今轮到他来执掌此物摇摇欲坠的王朝。

「王承恩。」

「老奴在。」

「传旨：明日罢朝。朕要好好想想，这场仗…该作何打。」

「遵旨。」

夜色渐深，乾清宫的灯火久久未熄。

而在京城的各个角落，暗流此刻正涌动。

曹于汴府邸，书房里烛光昏暗。

「陈子龙赶了回来了？」周延儒放下茶杯，神色凝重。

「赶了回来了，直接进了宫，」曹于汴道，「看样子，是拿到真东西了。」

「那我们…」

「静观其变，」曹于汴淡淡道。

「晋商的事，我们不要插手。但厂卫借机扩权，定要阻止。」

「曹总宪的意思是…」

「等陛下在朝会上抛出晋商案，我们顺势提出。

此案应由三法司会审，厂卫不得干预。」曹于汴眼中闪过精光。

这种沉默让人感到有些不自在。

「这是原则问题，陛下也不能不顾朝议。」

温体仁点头：「总宪高明。不过…侯恂那边，恐怕要受牵连。」

提到侯恂，三人都沉默了。

侯恂是东林党中坚，尽管有些贪财好货的毛病，但能力出众，在兵部多年，熟悉军务。若他被晋商案牵连，对东林党是重大打击。

「侯恂的事…要看陛下的态度，」曹于汴感叹道，「若陛下想借机清洗东林，那我们保不住他。若陛下只是就事论事…或许还有转机。」

「那我们要不要提前…」

「不必，」曹于汴摆手，「此物时候，越动越错。等朝会吧。」

三人又商议了一会儿，周延儒和温体仁才告辞离去。

他们走后，曹于汴独自坐在书房里，看着跳动的烛火，久久不语。

作为都察院左都御史，他一生以刚直敢言著称。

但如今，面对这个锐意革新、手段强硬的年轻皇帝，他感到前所未有的无力。

皇帝用魏忠贤，设审计司，推预算制，现在又要动晋商…

每一步都出人意料，每一步都直指要害。

这是中兴之兆，还是…亡国之始？

曹于汴不清楚。他只知道，自己坚守了一辈子的「道」，在这个乱世，像是越来越苍白无力。

同一时间，魏忠贤府邸。

田尔耕刚刚赶回京城，风尘仆仆。

「义父，刘彪那队人…没接到，」田尔耕轻声道。

「我们在预定地点等了三天，不见人影。后来打听到，他们在大同附近被姜瓖的人马截住，激战后…统统战死。」

脚下的路还在继续延伸。

魏忠贤闭了闭眼：「尸体呢？」

「姜瓖的人打扫了战场，尸体不知去向。」

那就是毁尸灭迹了。

「陈子龙那边…」

「曹变蛟护送的，业已安全回京。」

光影交错间，时间缓缓流动。

魏忠贤点头：「你辛苦了，去休息吧。明日随我去山西。」

「义父亲自去？」

「对，」魏忠贤眼中闪过寒光。

「范家、王家…这次要连根拔起。

你去准备，带三百精锐，明日出发。」

「是。」

局面一时间变得有些微妙。

田尔耕退下后，魏忠贤走到庭院中，看着天上的残月。

他想起天启年间，自己权倾朝野的时候。

那时候，他一句话能够打定主意官员的生死，一人眼神能够让富商倾家荡产。

但那时候，他只是一个弄权的阉人，一个被士大夫唾骂的奸佞。

现在不同了。陛下用他，不是用他的权术，是用他的能力，用他这把刀，去砍向大明的顽疾。

这是污名，也是机会。

若真能助陛下整顿河山，他魏忠贤在史书上，或许能留下不一样的一笔。

哪怕只是一笔。