第63章

他们大多是二十出头的年纪，身着青色监生服，有的面有菜色，有的眼中闪着求知的光。

这些都是王承恩从两千余名监生中筛选出来的。

既要品学兼优，又要关心时政，还不能有明显的党争倾向。

「陛下驾到——」

随着一声唱喏，朱由检身着常服步入堂中。

他没有穿龙袍，只一袭玄色圆领袍，头戴乌纱翼善冠，看起来像个三十出头的儒雅官员。

「学生叩见陛下！」监生们齐刷刷跪倒。

「平身，都落座，」朱由检在主位落座，目光扫过这些年轻的面孔。

「今日不是朝会，不必拘礼。

朕就是想听听你们这些读书人，对朝政、对时局有什么看法。」

监生们面面相觑，一时无人敢言。

「作何？在国子监里高谈阔论，到了朕面前，反倒不敢说话了？」

朱由检笑言，端起茶盏抿了一口。

「那朕点个名。李信，你是河南籍监生，陕西流寇肆虐，家乡可受影响？」

一人面色黧黑的监生起身，躬身道：「回陛下，学生家乡确受波及。

去岁大旱，今春蝗灾，麦子绝收。

官府催征如故，百姓不得已，有举家逃荒者，也有…铤而走险者。」

话说得委婉，但意思恍然大悟。

「依你看，该如何解决？」

李信沉吟片刻：「学生以为，当剿抚并用。

对为首者，剿；对胁从者，抚。但关键在‘抚’——要给百姓活路。

减免赋税，开仓放粮，以工代赈。

若只顾剿杀，不解决民生，则今日剿一股，明日又生一股，永无宁日。」

朱由检点头：「说得好。落座。

下一个…顾炎武，你是南直隶人，对开海禁之事作何看？」

一个清瘦的监生起身，眼神锐利：「陛下，学生以为开海禁势在必行。

南直隶、浙江、福建沿海，私商出海者众，年获利何止百万。

朝廷禁海，禁的只是守法商民，奸商豪强照旧走私，官府吏员坐地分肥。

若开海禁，设关征税，此利归国，可纾财用之急。」

「但也有风险，倭寇、红毛夷…」

「是以要有水师，」顾炎武接口。

「宋代市舶司岁入曾占国库三成，皆因有水师护持。

今我大明若重建水师，不仅可护商船，还可巡弋海疆，震慑宵小。此乃长久之计。」

朱由检眼中露出赞许。这些年少人，眼界开阔，敢言敢为，正是他需要的。

座谈持续了一个时辰。从陕西灾情谈到九边军制，从晋商案谈到吏治改革，二十个监生各抒己见，虽有些见解稚嫩，但朝气蓬勃，充满锐气。

末了，朱由检起身：「今日听诸位一席话，朕心甚慰。

你们是国子监的佼佼者，也是大明的未来。

朕希望你们记住，读书不是为了做官发财，而是为了经世致用，救国救民。」

他顿了顿：「即日起，你们二十人编入‘新政见习班’，分赴六部观政三个月。

三个月后，根据表现，量才授职，朕期待你们的表现。」

监生们澎湃不已，齐齐跪倒：「谢陛下隆恩！」

离开国子监，朱由检心情好了许多。

这些年少人像一束光，照进了此物腐朽王朝的暗处。

但光明背后，阴影也在滋长。

回宫路上，王承恩低声道：「皇爷，魏公公求见，说有要事禀报。」

「宣。」

武英殿内，魏忠贤面色凝重：「陛下，锦衣卫密报，东林党人近来活动频繁。

钱谦益三日前密会浙江籍官员七人，昨日又邀南直隶籍官员五人夜饮。

谈话内容虽未探知，但据眼线报，席间多次提及‘海禁’、‘关税’、‘市舶司’等词。」

朱由检冷笑：「动作倒快。开海禁的消息才传出几天，他们就开始串联了。」

「不只如此，」魏忠贤呈上一份密报。

「山西那边，杨嗣昌来信，说近日有数批江南口音的商人到太原，接触原晋商产业中的掌柜、账房，许以重利，想挖人。」

「挖人？」

「是。晋商产业国有化后，那些熟悉盐铁茶马贸易的老掌柜，成了香饽饽。江南豪商想把他们挖走，另起炉灶，与朝廷争利。」

朱由检手指轻叩御案：「这是要和朝廷抢生意了。杨嗣昌如何应对？」

这种沉默让人感到有些不自在。

「杨大人已提高这些掌柜的待遇，并许以分红。但…江南商人开价太高，有个别掌柜已经动摇。」

「那就让他们走，」朱由检果断道。

「强扭的瓜不甜。但走之前，要签保密契约，三年内不得从事同类行业，否则重罚。

不仅如此，从国子监选拔懂算术、有心做事的监生，派去山西学习，培养自己的人。」

「奴婢明白。还有一事…」魏忠贤犹豫了一下。

「王绩灿领衔的审计小组，昨日进驻山西善后局，查账查得很细。

杨大人担心…」

「忧心何？账目有问题？」

「账目没问题，但怕他们吹毛求疵，抓住一点小疏漏大做文章。」

朱由检沉默不一会：「让杨嗣昌配合审计，态度要端正。

但若有故意刁难，及时上报。朕倒要看看，他们能查出什么。」

正说着，殿外传来急促的踏步声。

一个太监慌慌张张跑进来：「陛下，陕西八百里加急！」

朱由检心头一紧：「呈上来。」

急报是陕西巡抚孙传庭亲笔。字迹潦草，显然是在紧急情况下写就：

「臣孙传庭谨奏：六月初二，流寇王嘉胤部攻破澄城，知县殉国。

贼裹挟饥民，已聚众十万，分三路东进，欲渡黄河入山西。

山西饥民闻风骚动，恐有呼应之势。

臣已调兵堵截，然兵力不足，请朝廷速发援兵、调拨粮饷…」

脚下的路还在继续延伸。

十万！朱由检的手微微一颤。

历史上的王嘉胤，正是在崇祯元年崛起，后来成为流寇中的重要一支。

但他没想到会这么快，规模这么大。

「陛下，山西刚经战乱，若流寇渡河，必成燎原之势，」魏忠贤急道，「当立即调兵堵截。」

「调哪里的兵？」朱由检走到地图前，「宣大刚平叛，需要休整。

光影交错间，时间缓缓流动。

京营不能全动。

陕西本地的兵…孙传庭说兵力不足，可见能战之兵不多。」