第80章

「但愿陛下能把握好分寸，」他喃喃自语。

而此时，九边也不太平。

宣府总兵王朴大营，几个将领此刻正密议。

「王总兵，朝廷要改制，裁撤老弱，整顿军纪，这事你作何看？」说话的是副将麻登云。

王朴喝着酒，面无表情：「朝廷有朝廷的考虑，我们执行就是了。」

「执行？」另一人将领姜瑄冷笑，「作何执行？裁撤老弱，那些老兵跟了我们十几年，说裁就裁？整顿军纪，不准吃空饷，不准克扣军饷，兄弟们喝西北风？」

「就是！」参将王忠道，「咱们当兵的，脑袋别在裤腰带上，不就图个富贵？现在朝廷要把路都堵死，还让不让人活了？」

王朴置于酒杯：「那你们想怎样？」

几人交换眼色，麻登云轻声道：「总兵，兄弟们商量了，九边将领要联名上书，请朝廷收回成命。若朝廷不允…咱们就‘兵谏’。」

兵谏，好听点叫请愿，实则就是兵变威胁。

王朴眼中寒光一闪：「你们好大的胆子！这是要造反？」

「总兵息怒，」姜瑄忙道，「不是造反，是自保。朝廷若真改制，第一个动的就是咱们这些边将。左光先的下场，总兵也注意到了。」

提到左光先，王朴沉默了。左光先被魏忠贤整死，在边将中引起很大震动。兔死狐悲，谁不担心自己成为下一人？

「联名上书可以，但兵谏之事，休要再提，」王朴最终道，「朝廷此刻正用人之际，不会逼反边将。咱们先看看呼啸声。」

「总兵英明！」

几人退下后，王朴独自坐在帐中，眉头紧锁。

他清楚边军改制势在必行，但怎么改，改到什么程度，是个难题。改轻了，解决不了问题；改重了，真可能逼反边将。

「报——」亲兵进来，「大同急报！」

王朴接过，拆开一看，脸色大变。

急报是锦衣卫大同暗桩发来的：蒙古林丹汗部五万骑兵南下，已至张家口外百里。同时，建虏皇太极也在集结兵力，似有入关之意。

南北夹击！

王朴立即起身：「传令全军，进入战备状态！再，八百里加急报京城！」

消息传到北京，已是深夜。

朱由检被王承恩叫醒，注意到急报，睡意全无。

「宣孙承宗、徐光启、王在晋，还有魏忠贤，立即进宫！」

半个时辰后，武英殿灯火通明。

「诸位，局势危急，」朱由检指着地图，「蒙古五万骑兵南下，建虏也在集结。宣大、蓟镇，这时告急。」

孙承宗面色凝重：「陛下，这是有预谋的。蒙古与建虏虽不和睦，但此时同时动作，定是知道我大明内忧外患，想趁火打劫。」

「能守住吗？」朱由检问。

「守得住，但需增兵，」孙承宗道，「宣大刚经战乱，兵力不足。蓟镇要防建虏，不能分兵。只能从京营调兵，或从陕西调兵。」

「陕西不能调，」徐光启道，「陕西流寇未平，若调兵东援，流寇必趁机作乱。」

「那就只能调京营，」兵部尚书王在晋道，「可京营改制尚未完成，能战之兵不多。」

朱由检沉思：「京营能调多少？」

「最多三万。」

「三万不够，」孙承宗摇头，「宣大防线千里，至少需要五万。」

殿内沉默。巧妇难为无米之炊。

魏忠贤忽然开口：「陛下，奴婢有一计，或可解燃眉之急。」

「说。」

「借兵。」

「向谁借？」

「向宗室勋贵借，」魏忠贤道，「成国公、英国公、定国公等勋贵，府中都有家丁护卫，少则数百，多则上千。若让他们出人出财物，助朝廷抗敌，可解兵力不足。」

朱由检双眸一亮：「好计！但他们会答应吗？」

「会，」魏忠贤冷笑，「奴婢查到，这些勋贵走私、偷税，证据确凿。

陛下可召他们入宫，明示证据，让他们戴罪立功。

不出钱不出力，就按律治罪；出钱出力，可既往不咎。」

这是敲诈，但也是唯一的办法。

朱由检看向孙承宗：「孙师傅以为如何？」

孙承宗沉吟：「可一试。但需把握分寸，不能逼得太紧。」

「好，」朱由检拍板，「魏忠贤，你去办。记住，恩威并施。」

「奴婢遵旨。」

第二天，成国公朱纯臣、英国公张维贤、定国公徐允祯等十几位勋贵被召入宫中。

武英殿偏殿，朱由检端坐，魏忠贤侍立一旁，桌上摆着厚厚一叠卷宗。

「诸位国公，」朱由检开口，「蒙古、建虏这时犯边，国家危难，正是臣子报效之时。」

几位国公面面相觑，不知皇帝何意。

「朕知诸位府中都有家丁护卫，精于骑射，」朱由检继续道。

这种沉默让人感到有些不自在。

「朕想请诸位各出家丁五百，助守京城。

另外，军饷短缺，请诸位捐银助饷。」

朱纯臣皱眉：「陛下，臣等家丁，只是看家护院，未经战阵，恐难当大任。」

「国公过谦了，」魏忠贤接口，「成国公府家丁，去年随商队出关，与蒙古人交手，三战三捷，这事奴婢可是清楚的。」

朱纯臣脸色一变。

魏忠贤拿起一份卷宗：「成国公府，去年走私辽东人参一千斤，东珠五百颗，偷税五万两。按《大明律》，该当何罪？」

又拾起一份：「英国公府，倒卖军粮三千石，获利两万两。按律，该当何罪？」

再一份：「定国公府，强买商铺十二间，逼死三人。按律，该当何罪？」

一桩桩，一件件，证据确凿。

几位国公冷汗直流。

朱由检适时开口：「诸位不必惊慌。

往日之过，朕可既往不咎。

但需戴罪立功，每家出家丁五百，捐银五万两，助朝廷抗敌。如此，前罪可免。」

软硬兼施，不容拒绝。

朱纯臣咬牙：「臣…遵旨。」

「臣遵旨。」

「臣遵旨。」

勋贵们退下后，朱由检松了口气。

这一下，可得兵近万，得银数十万两，可解燃眉之急。

脚下的路还在继续延伸。

但魏忠贤提醒：「陛下，这只是权宜之计。

边军改制、整顿宗室，才是根本。」

「朕清楚，」朱由检道，「可眼下，先渡过难关再说。」