正文 第二回：羁绊怨半生

叶家祖上是大灾年私跑到关外垦荒的，那时候走古北口颇有壮士一去不复返的壮烈。先在兴京落了脚，放垦的大都是旗人老爷，总算有口饭吃活了下来。后来光绪年间不仅开了门禁又准带了女眷，裔勋跟着全家才搬过来。那时候叶家已从旗人手里收了些田地漫漫发迹起来，到裔勋父亲那辈又分了家，裔勋父亲带着他们这一支迁到奉天城。再后来又在奉天开了几盘面粉厂和豆油厂。到裔勋这辈剪了辫子没了大清，营生也开始往下坡走，可就算不是富甲一方，也是瘦死的骆驼比马大。

裔勋夫人金敏毓是没落的旗人格格，上一辈的指腹为婚。十几岁就嫁到了叶家，可六七年没有子嗣，裔勋母亲着急的跟何似的，又买个女子赶了回来做妾室便是万筱淸了。万筱淸头两年也没有生养，裔勋母亲恨不得再给儿子娶一房赶了回来。有一年开始，她们就相继生了孩子，先是金氏大儿子叶启洺，再是万氏的大女儿叶施芸。二儿子和三儿子出生仅差一天，二儿子是万氏的叶启澄，三儿子是金氏的叶启涏。如今启澄启涏一并被裔勋送到北京念大学，启洺接管了家业，娶了书香门第左卿卿，已诞下二子经年、纬年；施芸嫁与小商栾凤杰，育有一女栾萃纹。

裔勋再纳妾也不是什么不得了的事，只是去北京读书的启澄启涏受到了新思想的熏陶，都觉得各自母亲此生业已过的很委屈了，家里偏生又多个小姨太太。万氏这些年恃宠而骄惯了，没成想裔勋一把年纪又要纳妾，跟裔勋哭闹了几次，撺掇施芸回家一并同他父亲闹。金氏起初也不愿意，多年不得裔勋垂爱，她只得潜心侍奉公婆，这几年公婆相继过世，她才多年媳妇熬成婆，终究在家中坐稳了夫人的位置。举家上下只有启洺不反对，同他母亲讲，父亲的脾气她是清楚的，何不顺水推舟成全父亲，让余姚进门同万氏争风吃醋，她也可坐收渔利让父亲另眼相看。再则家业虽已让他接管过半，但实权总还在父亲手中，万一哪天父亲撒手人寰，便宜了启澄凤杰得了更多家产，母亲这些年的苦岂不白熬了。金氏茅塞顿开态度大转，逢人就道盼着小姨太太进门。

叶裔勋是冷酷自私的，他仅仅是通知府邸他要娶三姨太太了。全家一干人等的意见，他全然不在意，他是一定要娶单余姚的，无论为此付出何代价。全家人各自盘算着，翘首余姚过门，万万没想到裔勋竟然为她另置外室。女婿栾凤杰见势，悄悄为丈人寻来新家佣人杜婶儿。服侍一年多年杜婶儿又将她儿子杜仁平引荐给裔勋。仁平朱唇是极严的人又能干勤快，甚得裔勋喜欢。杜婶儿持家做事是一把好手，唯独老往旧东家栾凤杰那捅消息。余姚隐约是感觉到的，也旁敲侧击的点过杜婶儿。

凤杰这次从杜婶儿那得来消息，知道余姚父亲过世，赶来向他岳母进言，让她去岳父跟前劝岳父带小姨太太回府过年，既可使岳父宽心开心又可让岳父顾念她的旧情。时下年月他专营一间铺子售卖人参貂皮鹿茸角，可近年绺子横行，劫了他好几次货，搞得他元气大伤一直想另谋新路。本以为靠着叶家大树好乘凉，却未曾料到她岳母中道失宠。那边金夫人也得来消息，待老爷一回奉天就早一步派人去小公馆请了。

小年夜，鞭炮烟花震耳欲聋，较之前市井冷清不同，成群的孩子出来放炮竹，尽管各个捂得跟个粽子，但是过年最快乐的不就是孩子们么？家家也挂起了大红灯笼，北国冬天终究有点生气。怀安在前面赶着马车，他是叶府的老仆了，也看了多年金夫人与二姨奶奶明争暗斗，后面车里又新添个小姨奶奶，叶府怕是要有一出好戏上演了！他感念老爷在他最破落时刻收留了他，又带了些许仇富心理，凭什么有钱权的就能够三妻四妾！

思肘一路已至叶邸，他清清嗓子大嚷道：「快来开门，老爷带小姨奶奶回来了！」随即叶邸府门打开，跑出两个小家丁服侍，余姚挽着裔勋迈进大宅门。

金夫人为首阖家齐守大厅门前，经年纬年见了祖父撒欢跑过去喊着要爷爷抱，院子里骤然人声鼎沸，大家按礼数一一请安问安。余姚外披短母小长貂直落小腿，貉子毛领儿绒密，衬着她一张白皙脸，内着一袭呈新顶厚浅灰色暗花面旗袍，袍叉开的略高，一双小高跟羊皮鞋。她半挽着头发神情憔悴，一双剑眉星眼略显男像。她刚刚丧父穿得素净，众人见她带孝也默契不提。金夫人越看越气，长得还不如万氏带劲儿，又不像温柔风情女子，作何就把老爷迷住了？万氏已瞧见过余姚一回，只觉她较上次丰腴一些。

众人回厅入席，金夫人笑眯眯的请老爷与余姚同上座，自己坐的略偏一点，其他人装作看不见，唯有启涏气只不过露在脸上。启洺想快点堵住启涏的嘴，道：「三弟你不是一直惦记这猪肉炖酸菜吗？炖了一下午你趁热多吃。」一边说一面往启涏碗里大块大块夹。启涏学生气重又看不过父亲如此不尊重礼法。在北京念书就好与启澄争高低，结果反倒启澄念书要好些。万氏收在眼底滋生窃喜，笑金氏搬起石头砸自己的脚，也笑道：「姚妹妹尝尝此物白肉血肠，老爷可爱吃了你也试试。」余姚饭碗里也被大家夹满了菜，裔勋见状喜开眉笑。她有点模糊，不清楚到底是众人皆醉我独醒，还是众人皆醒我独醉。

饭毕，裔勋同儿子女婿带着经年纬年萃纹在院子里放炮竹，金夫人请女眷移步到她那边内厅唠嗑。万氏是小脚施芸搀扶着走的慢些，金氏走在最前面引路，大儿媳左卿卿同余姚并走，顺手过来挽住她道：「小姨太太可是在女子中学读过书？」余姚细细端详卿卿，原来是位旧相识。