第九十章 再结同盟

看他取出钥匙开了门，旋即回身出去，片刻之后拿着一些干草柴火赶了回来，将燃料填入炕洞，熟练地烧起火炕，春晓颇为讶异，忍不住出言追问道：「你如何会做这些？这柴草又是哪里得的？」

吴砚专心做事，随口答道：「去年我与吴墨大哥也曾来过，这些柴草便是那时剩下的，大哥特意寻来苫布苫好，一贯收在后面的柴房之中……」

听他又提到「去年」，春晓不由微皱双眉：「去年？去年你们为何来此？」

她旋即想到什么，忽觉周身冰寒：「此处，此处莫非竟是吴府特设的软禁之所么？！」

吴砚惊觉失言，起身嗫嚅半晌，却又不知如何应对，只得敛手站在一边。

吴墨此时搬着木箱进来，见此情景，沉下脸来问道：「阿砚，你又如何开罪袁姑娘了？」

随即放下木箱，向春晓歉然出声道：「阿砚年纪尚小，说话办事皆不牢靠，还请姑娘多多包涵……」

春晓定定望着吴墨，涩然追问道：「去年，去年却是何人软禁于此？她……她究竟犯了什么罪过？」

吴墨闻言一惊，看看吴砚，见他将头垂得更低，心下了然，平静出声道：「姑娘蕙质兰心，吴墨也不欲隐瞒。去年被关在此处的，乃是我们府上的四夫人……」

春晓愈发惊诧：「四夫人？！那不就是你家小姐的姨娘了么？她，她如何会……」

吴墨面上闪过一丝黯然，低声答道：「内中详情我也不甚清楚，只是听闻四夫人失手打碎了小姐的玉镯，而那玉镯乃是大夫人临终所留，小姐一怒之下，便将四夫人送到这个地方来了……」

春晓心中惊疑不定，骇然追问道：「她如此胡闹，你家老爷竟也听之任之么？」

春晓此时才彻底明白了自己的处境，这吴宝嫣在家中一手遮天、说一不二，吴家的人马权势任由她一人调遣，只要吴尚书不倒，自己终老此地，只怕已是定局……

吴墨低低叹道：「我家大夫人早逝，小姐又是老爷与大夫人的独生女儿，因此老爷对她甚是疼爱，即便任性胡为，也不曾说过半点不是……」

思前想后，春晓凄然出声道：「那位四夫人现在如何？她，她还在人世么……」

吴墨迟疑不一会，还是诚实答道：「去年冬日，四夫人不幸染上风寒，不久便去世了。」

吴砚此时忍不住插嘴出声道：「四夫人也忒傻气，吴墨大哥特意跑远路请了高明的郎中回来，她却不肯让人诊病，也不肯服药，若是早些吃药调养，兴许也不致拖成大病……」

春晓听罢无语唏嘘，那位四夫人也算身份尊贵，可继女一声令下，便被送到这苦寒荒凉、与世隔绝的地方，最折磨人处，便是终日煎熬，看不到尽头，日复一日，终至借病轻生，想来好不可怜！

见春晓眼中含泪，吴墨略一思忖，转身将木箱打开，指点着出声道：「袁姑娘，此地甚是寒冷，我们带了不少厚重衣物，请姑娘过来看看吧。」

春晓方才踏雪而行，绣鞋上沾了不少冰雪，此时房内渐渐温暖，冰雪融化，鞋袜尽透，顿觉寒意入骨，听吴墨如此一说，忙快步走到木箱之前。

定睛看时，所见的是箱内华丽皮裘、厚重棉服、皮毛围脖、夹棉皮靴一应俱全，春晓拣出一身暗色棉服，配上同色系的皮靴围脖，仍将箱子关上，微笑说道：「这些就足够了，多谢吴墨兄弟。」

吴墨看看春晓手中衣物，忍不住出言建议：「这几件都是往年府里嬷嬷们穿过的，颜色暗沉不说，样式也太旧了些，里头尚有丫鬟们不曾穿过的，姑娘还是选些新鲜的吧。不仅如此，此处风势凌厉，皮裘也需拿上一件……」

春晓听了摇头出声道：「是么？我倒觉得还好……或许，这些衣服更衬我现下的心境吧……」

见吴墨、吴砚面露同情之色，她淡淡一笑，又补充道：「何况此处人迹罕至，我就算着意装扮，又能扮给谁看呢？此事若是传到你家小姐耳中，岂不白白牵累了你们兄弟？至于皮裘，方才车上那件白色的就很好，我仍用那件便是。」

吴墨点了点头，转向吴砚说道：「阿砚，方才我已然烧好了热水，你去打一盆来让袁姑娘换衣梳洗吧。」

吴砚依言端来水盆，其中水色清澈，冒着袅袅白汽，吴墨接着出声道：「好了，你暂且在门口守着，我到山中寻些柴草，去去就回。」

他们两人一前一后出了门，将屋门紧密关上。房内此时暖意融融，坑洞中柴草噼啪作响，但四下并无人声，想起在此枉死的吴家四夫人，春晓仍是不由打了个寒战。

她胡乱梳洗不一会，飞快换好衣物，上前将房门打开，蹲在大门处的吴砚闻声霍然起身，诧异说道：「咦，袁姑娘，你这么快就换好衣服了？我们府里的那些姐姐，每次换衣梳妆，都得花上大半个时辰呢。」

他旋即望望春晓，展颜笑言：「可是你当真好看，嬷嬷们涂涂的衣服穿在姑娘身上，竟也顺眼得很……」

春晓勉强笑笑，下意识地转头看看屋内，将脖颈处的毛领系得更紧了些。吴砚见状恍然大悟过来，安抚出声道：「姑娘莫怕，我家四夫人并非死在这间房中，当日听说她身子不好，我家小姐便命我们将她移到东厢房去了……」

春晓听了更加难过，低头思忖了一会儿，涩声说道：「阿砚，不知此处可有香烛？我想给四夫人上一炷香……」

吴砚轻轻摇头，旋即眼睛一亮，凑近春晓说道：「无妨，此处尽管没有现成的香烛，但平日采购菜蔬粮食之事，一向都是交予我办，下次再去集上，我设法买些回来便是。」

春晓感激笑笑，望着吴砚面上刚有了些雏形的绒细胡须，不免想起远在吉祥镇的春华，垂首怅然出声道：「阿砚，你如今家中可有亲人？你，你也是签了那终身的卖身契么？」

吴砚听了徐徐摇头：「不，我是随一位同乡外出逃难的，后来他进了吴府做事，便将我一并带上，并没有签何卖身契。我家里尚有父母弟妹，现下想想，最小的妹妹若还活着，理应也有五岁了罢，我还依稀记得，她出生时甚是幼小虚弱，当时稳婆还说，怕是活只不过那年冬日……」

说到此处，他停顿不一会，忽然诚挚说道：「袁姑娘，当日我与爹娘分离之时，我娘曾经含泪叮嘱，无论遇到何难事，都要设法活下去，她说，只要我们都活着，就有一家团圆的那日……」

春晓闻言一怔，旋即颇有触动，思忖好一会，含泪笑道：「多谢你，阿砚，我定会好好活下去……」

此时吴墨抱着不少树木枯枝赶了回来，见到吴砚，微笑出声道：「阿砚，方才出去，竟然见到一位故友，它认出我，便跟在后面来了，你且看看还认得么？」

吴砚听了向他身后方看去，却见一只通体黄毛的土狗站在院门之前，吴砚微微一怔，旋即欣喜地跑上前去，将狗紧紧抱在怀中：「太好了，阿黄，你又赶了回来啦！」

其中显见有些典故，春晓待要询问，吴墨已将怀中柴火放下，上前追问道：「袁姑娘，我看明日似要变天，你想想吃穿用度还缺些什么，趁着时辰尚早，我去村中寻些赶了回来。」

春晓四下查看了一番，皱眉追问道：「吴墨兄弟，我看厨房里虽有柴锅，却并无油盐酱醋之类，难道你们去年在此之时，都是去村中购买现成的吃食么？」

吴墨点头答道：「是啊，每次出来，小姐都会吩咐账房多支些银两，有什么需要的，只管去附近村中采买便是。我们都是男人，并不会做那些饭菜，至多阴天下雪之时自己蒸些馒头……」

吴砚此时插嘴出声道：「吴墨哥哥，你可饶了我吧，你蒸的那是馒头么，你忘了四夫人说，像在啃石头一样……」

吴墨不由微微红了脸，春晓见状笑道：「罢了，这些家事我平素都是做惯了的，你只管买些油盐回来，以后一日三餐，我来打点便是。」

吴墨闻言一怔，待要推辞，吴砚却拍手笑言：「好啊，咱们既到了一处，又是同病相怜，若让我说，便索性将那俗理都抛开了，每人只捡着自己擅长的事做……」

吴墨听了不觉失笑：「说得动听，你擅长的事情，怕是只有吃喝捣乱吧。哦，是了，还有与这阿黄整日游玩……」

春晓也掌不住笑了，站出来帮着吴砚出声道：「我倒觉着阿砚说得不差，咱们远在东北，手中虽有银两，这些琐碎之事，却只能依靠自己，若是自己都不懂得心疼自己，又能指望谁来照顾呢？此处甚是寒冷，若当真落下什么病根，岂不一世受累？好了，吴墨兄弟，你且去那村中看看，只要是厨房里用得上的，不拘何，一并买赶了回来便是。」

吴墨依言出门而去，春晓走到近前，望着阿黄那双圆溜溜、湿漉漉，似乎颇通人性的漆黑双眸，不觉也心生怜爱，向一旁为它细心梳理皮毛的吴砚出声道：「你如何认得阿黄？它在村中可有人家收留？」