第七十七章 容身之处

老板接住银子，诺诺地自去准备，春晓不由得暗暗好笑，想到一会儿免不了被盘问一通，又不由有些庆幸，好在这妻管严的毛病自古有之，而与同性沟通，总好过向那老板苦苦解释……

果真，酒菜上桌之后，老板娘殷勤地拉春晓在自己身旁落座，斟酒布菜、寒暄一番之后，笑吟吟地追问道：「不知姑娘是哪里人士？可能报上芳名？」

春晓含笑答：「我乃梅林镇人士，名唤-袁春晓-，请问大姐怎么称呼？」

老板娘爽朗回答：「我夫家姓-金-，旁边这块榆木疙瘩就是我的相公——-苏子恒-，你莫看他名字起得文气，其实大字不识几个，况且肩不能挑、手不能提，店里的大小事物都要指望我，平素只能做些粗陋饭菜罢了。至于我么，自从嫁到他家，每每恨不得回到做姑娘时，另寻一位如意郎君，如此说来，我娘家是姓-花-的，正名-花秀云-，你以后就叫我花姐姐吧。」

虽被妻子说得不堪，苏子恒却并不气恼，亦不反驳，只是不好意思笑笑，埋头吃饭。

花秀云拣出一只鸡腿递给春晓，接着问道：「梅林镇距此甚远，春晓妹妹，不知你到我们吉祥镇来所为何事呢？」

春晓听了低头不语，她素来不喜骗人，但见这老板娘心直口快，又有些男子的侠义气概，不免担忧倘若自己说出实情，对方会当即拍案而起，去寻那拾荒老者理论。旁的倒也罢了，只是春华现下失忆，自己又不知期间经过，无从推断弟弟的病因。从昨晚的情形来看，春华如今与老人感情颇深，想必对他所说的自身身世深信不疑，若是春华因此受到刺激，难保情况不会更糟……

见春晓只是沉默，花秀云像是明白了何，她轻轻点一点头，从鱼肚处夹起一块厚肉送到春晓碗中，叹息着说道：「身为女子，谋生安身本就比男人更艰难些，倘若家中遭遇变故，或是所托非人，便真真是走投无路了……好在现下还算太平，若是遇到乱世，还不知会如何呢，妹妹且想开些吧。」

春晓虽然并不认为自己对程松朗算是「所托非人」，却也难免被这几句话触动心事，不觉红了眼圈，急忙端起酒杯喝了一口聊作遮掩，谁知又被烈酒呛到，连连咳了一阵，模样甚是狼狈。

花秀云见状不再追问，只是换上热茶，忙着为春晓夹菜。苏子恒则默默坐在一旁陪着，他很少动桌上的肉菜，只偶尔啜一口酒。

宴席将尽，春晓想着这老板娘虽有些市侩，但小本经营，也是难免，何况她刚烈火爆，说起话来却直抵人心，又见老板为人和善，不由心中一动，放下碗筷，轻声追问道：「花姐姐，我现下并无其他去处，不知你们能否容我在此暂住？」

说着，她微微红了脸，低声出声道：「只是，只是我身上的银钱已然所剩无几，不知能否做事充抵房财物呢？你们放心，采买、打扫、算账，还有厨房里的事情我都帮得上忙的。」

苏子恒闻言眉头微皱，刚要说话，花秀云业已抢先拍手笑言：「哎呀，咱们姐妹竟不由得想到一处去了，方才我就觉着妹妹见识不俗，动过让你留在店里的心思，不说旁的，单凭着妹妹这清丽的小模样，我这店里的人气也会兴旺不少呢。」

听她说得直白，苏子恒忙用手肘碰了妻子一下，这时轻咳两声，有些尴尬地看向春晓：「姑娘莫要误会，秀云的意思只是让你管事传菜，并无他意……」

春晓也不觉红了脸，正不知该说些何，花秀云却不服气地捶了丈夫一下，撇嘴出声道：「你想到哪儿去了，这位姑娘清白端庄，才不似你那般胡思乱想，何况我做的是正经生意，又不是那乌烟瘴气的勾栏院……」

妻子越描越黑，苏子恒又是好气又是好笑，春晓却已站起身来，深施一礼，正色出声道：「苏老板，花姐姐，春晓尚有一人不情之请，还望你们成全。」

见她说得郑重，苏子恒夫妇不由放下筷子，静静等待下文。春晓眉尖微蹙，朗声说道：「先前之时，因了这副容貌，春晓曾经吃过些许苦头，此次留在店中，脏活累活我都做得，唯有一样，盼望二位多多体恤，尽量莫要让我抛头露面……」

苏子恒夫妇闻言对视了一眼，花秀云点头出声道：「这个容易，方才只是说笑，店里迎来送往的事情我本来也是做惯了的，无需妹妹出面。」

一旁的苏子恒也连声附和：「正是，正是，这店里本来只得我们夫妻二人，秀云她又不擅家事，的确缺少人手，姑娘只需帮着做些打扫整理的事情便可。」

说着，她伸手将春晓拉住，不无心疼地接着说道：「细细想想，妹妹该是受过怎样的苦楚，才会背井离乡，况且不拘作何活计，甘心寄住在我这店中……何况妹妹出手帮我在先，于情于理，我都理应好生保护妹妹，让你住得安心。」

协议已成，皆大欢喜。花秀云眨着眼睛想了片刻，起身说道：「不管怎么看，妹妹昨日投宿的那间屋子也太窄仄了些，况且又在一楼院中，人来人往，多有不便，索性搬到二楼耳房居住吧，你我姐妹也好相互照应。」

春晓感激不尽，依言去二楼耳房安顿下来，花秀云还找出自己未嫁时穿过的几件旧衣送到春晓房中，两人又倾谈了两刻才散。

第二天，听到苏子恒外出采买的响动，春晓便早早起身，楼上楼下地打扫了一遍，还特意烧了几盆热水，将栏杆上经年的污渍都擦得干干净净，整座客栈面貌为之一新。

忙完这些，春晓进到厨房，看看除了昨晚的剩菜之外并无吃食，便蒸了两屉葱油花卷，煮好清粥，拌好小菜，看看盆中还有剩下的鸡骨，便又浓浓地熬了一锅高汤。

此时辰时已然过了大半，花秀云这才懒懒起身，嗅到高汤的香气，匆忙穿好衣服下楼查看。

望着跟前的一切，花秀云仿佛有些难以置信，待尝过花卷小菜之后，细细品味半晌，更是张口结舌，良久才磕磕绊绊地追问道：「这，这些都是你做的？春，春晓妹妹，你，你怎的如此能干……」

春晓听了莞尔一笑：「姐姐过奖了，若说春晓从前在豪门大户里面做丫鬟，姐姐可会相信？」

花秀云连连点头：「信，我信，妹妹不仅样貌出众，家事更是做得极好，莫说是丫鬟，便是有钱人家的小姐、少夫人，妹妹也是当得起的。」

两人说笑了一阵，苏子恒也提着些豆腐菜蔬进了门。被妻子拉着进厨房参观了一圈，他摸着后脑憨憨问道：「姑娘手艺甚好，苏某自愧不如。只是，只是这鸡骨不撇了喂狗，平白熬出这些汤水来作甚？」

花秀云此时也巴巴望向春晓，似有同问之意，春晓先是有些诧异，想起昨晚酒宴之上，鸡腿并未入味，鱼肉又炖得过头，心中隐隐恍然大悟，便耐心解释道：「苏老板有所不知，这猪骨鸡骨皆可熬汤，烧菜之时放些进去，不仅可以增味提鲜，还不扰食材本身滋味，甚是好用。」

花秀云听了，露出一脸招打误撞捡到宝的惊喜表情，连声出声道：「好，好，春晓妹妹，以后你便专心在厨房做事吧，那些洒扫之类交给我相公就好。」

当日开店之后，春晓看看苏子恒采买回来的食材，略一思忖，在餐牌上写了「家常豆腐」和「笋片火腿」两道菜肴，随后端正挂在墙上。

有了春晓这位得力助手，花秀云可谓信心满满，她在店里等了一刻，迟迟不见有客人进入，便索性站在大门处吆喝起来：「打尖、住宿、小聚、用饭，各位客官请进店看看嘞！」

想想犹觉不足，又放开音量喊道：「小店今日供应家常豆腐、笋片火腿，色香俱全、物美价廉，不好吃不要财物嘞！」

春晓在后堂听得清楚，不由得掩口轻笑，这花秀云虽然大大咧咧，给自家店铺打起广告来却毫不含糊，况且新鲜有趣、合辙押韵，着实吸引。

客人点了家常豆腐和花卷，春晓隐在帘后看了不一会，回身去厨房准备了两条干净布巾，用热水打湿拧干，将花秀云悄悄叫到后堂，凑近她的耳边出声道：「花姐姐，你且将这布巾送去，还有，劳烦你转告客人，这家常豆腐滋味浓郁，要配简单白饭才好，若是喜食花卷，便再要两碗清粥吧。」

老板娘的吆喝声果然有了效果，一刻过后，便有两位客人进来，肩上都背着包袱，满面灰尘。

花秀云依言将布巾送去，微热的潮湿布巾敷在面上，精神登时为之一振，见两位客人擦净了手脸，互相交换了一人满意的眼神，花秀云抓住时机，照葫芦画瓢地说道：「二位客官，你们方才点的饭食我都记下了。只是这家常豆腐滋味浓郁，要配简单白饭才好，若是喜食花卷，便再要两碗清粥吧。」