第22章 祭

大营，中军帐。

「贵妃薨，小皇子安，由沈娘娘抚养。」

江致远没有太多情绪。

「殿下……您不……」

「不什么？」江致远抬起头。

江致远望着他，淡淡道：「芙蓉死了，我很惋惜。可战事在前，难道要本王为她收兵回城？」

千升低下头。

「属下不敢。」

江致远霍然起身身，走到舆图前。

「暮安无事就好，沈沅会养好他。」

千升望着他的背影，心里忽然有些发寒。

「传令下去。」江致远开口，「明日寅时，攻打青石镇。」

「是。」

青石镇。

寅时三刻，杀声震天。

归义军如潮水般涌来，守军仓促应战。

八百对八千。

这是一场没有悬念的战斗。

可云州出来的兵，没有一个后退。

他们守着那道粮道，守着那座小小的镇子，守了整整两个时辰。

从寅时到辰时，从黑夜到天明。

尸横遍野，血流成河。

最后一人将领，被围在镇子中央。

他身上中了七刀，面上全是血，可他的双眸，依旧亮得惊人。

「你们……」他看着周遭的归义军，咧嘴笑了，「你们打下来又怎样？百姓早就送走了！」

千升站在人群中，看着他。

那将领继续说，「公主就怕会有这一天！云州能够丢，百姓不能死！」

他仰天大笑。

「公主——属下先走一步——」

刀光闪过。

他的声音，戛可止。

云州城外。

百姓的队伍绵延数里，正朝着肃州方向艰难行进。

老人、孩子、妇人，还有那些抱着包袱的年少人。他们走得慢，可没有人停住脚步。

一人孩子回头，望着那座逐渐远去的城池。

「娘，我们什么时候能赶了回来？」

母亲把他抱紧。

「会回来的。」她说，「公主会带我们赶了回来的。」

孩子点了点头。

他相信母亲的话。

因为母亲说，公主是好人。

好人，一定会赢。

云州城头。

江致远站在城墙上，他赶了回来了以征服者的身份。

「殿下，」千升走到他身旁，「城里的百姓……都走了。粮食也带走了大半。」

江致远点了点头。

「她的安排很周密。」

千升迟疑了一下。

「殿下，要不要赶尽杀绝？」

江致远摇头叹息。

「不必。」他说，「我们的目标是肃州，不是百姓。」

「我带你去个地方。」

城北，碑林。

江致远站在碑林前，看着那密密麻麻的石碑。

数万个名字，数万个亡魂。

这种沉默让人感到有些不自在。

他一块一块看过去。

有的名字已经模糊了，有的还清晰。有的碑前放着野花，有的碑前供着瓜果。

他走到最后一块碑前，停下脚步。

那块碑上，刻着爱夫王子裕。

「千升。」他说。

「在。」

「拿酒来。」

千升愣了一下，还是递上酒囊。

江致远接过，在王子裕的碑前坐了下来。

他拔开塞子，对着碑举了举。

「王子裕，」他说，「我来看你了。」

风吹过，松柏沙沙作响。

江致远仰头喝了一大口，随后把酒洒在地上。

「你知道吗，我一贯想问你一句话。」

他顿了顿。

「你临死前，在想什么？」

风更大了些。

江致远望着那块碑。

「是在想她？还是在恨我？」

脚下的路还在继续延伸。

他又喝了一口。

「我猜，是在想她。」他自言自语，「你这个人，到死都在想她。」

他低下头，看着手里的酒囊。

「我也在想她，从走了京城那天起，我就在想她。」

江致远抬起头，望着灰蒙蒙的天际。

光影交错间，时间缓缓流动。

「王子裕，你赢了。」

「你死了，她心里永远有你。」

「我活着，她心里永远恨我。」

他又喝了一口。

随后把剩下的酒，全倒在了碑前。

「敬你，可我不能死。」他说。

局面一时间变得有些微妙。

他站起身，最后看了一眼那块碑。

「下辈子，别是太原王氏，别在喜欢她，不然我还会在杀你。」

他转过身，大步离去。

身后，风吹过碑林，松柏沙沙作响。

像是王子裕在说。

「下辈子，我还会遇见她。」

京城，朝堂。

云州失守的消息传来，满朝震动。

「陛下！云州乃西陲重镇，失守则肃州危矣！」

「臣请旨，速派大军增援！」

「臣附议！」

皇帝坐在龙椅上，面色阴沉。

远处传来一阵模糊的响动。

他的目光，扫过群臣，最后落在云安身上。

云安跪在御阶之下，一言不发。

可她的眼睛里，有火在烧。

「父皇，」她终究开口，「儿臣请旨，率军出征，收复云州。」

朝堂上一片寂静。

皇帝看着她，目光复杂。

「云安，」他说，「你刚从江州赶了回来，身子还没养好。云州的事，朕自会派人。」

云安抬起头。

「父皇，儿臣守了云州三年，熟悉那里的每一寸土地。儿臣去，比任何人都合适。」

皇帝沉默了。

好一会，他摇头叹息。

「不必。」他说，「朕已决定，派吴将军领兵出征。」

云安愣住了。

「吴将军？」

吴将军，吴广元，年近六十，是先帝时期的老将。战功赫赫，却早已告老还乡多年。

「父皇，」云安急道，「吴将军年事已高，如何经得起长途跋涉？况且他对西域形势并不熟悉——」

「够了。」皇帝打断她，「朕意已决。」

云安张了张嘴，却说不出话来。

他不想让她去。

不是只因心疼她。

是只因怕她立功。

怕她在军中威望太高。

怕她之前支持他，现在支持李承瑞。

「退朝。」皇帝站起身。

群臣跪送。

云安跪在地面，一动不动。

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

直到所有人都走光了，她还跪在彼处。

一切仿佛什么都没发生过。

李承瑞走到她身边，把她扶起来。

「妹妹。」

云安望着他。

远处传来一阵模糊的响动。

「皇兄，云州有我的子民。」

李承瑞沉默了。

风从窗外吹了进来。

那些百姓，那些将士，那些她亲手救下的人。

如今，都要落在江致远手里。

「父皇他……」李承瑞开口，却不清楚该说什么。

云安摇头叹息。

「我清楚。」她说，「我都清楚。」

她转过身，一步一步走出大殿。

肃州城外，大营。

吴将军的大军抵达肃州时，已经是半个月后。

三十万大军，浩浩荡荡比之前云安出征好气派多了。

可吴将军本人，却业已累得直不起腰。

「这……这西域的风，怎么这么大……」他扶着帅案，气喘吁吁。

副将们面面相觑。

「将军，归义军就在城外五十里扎营，咱们何时出击？」

吴将军摆了摆手。

「急何？先安营扎寨，休整三日。」

「将军，兵贵神速——」

「你懂何？」吴将军瞪了他一眼，「老夫打了四十年仗，还用你教？」

副将不敢再说话。

三日后，归义军主动出击。

吴将军仓促应战。

一战，损兵三千。

二战，损兵五千。

三战，损兵一万。

副将跪在帐中，满脸是血。

「将军！不能再打了！归义军熟悉地形，咱们的人根本追不上！」

吴将军脸色铁青。

「废物！一群废物！」

他指着舆图，手指发抖。

「明日，全军出击！我就不信，三十万人打不过他六万！」

副将大惊。

「将军万万不可！归义军善用骑兵，平原决战对咱们不利——」

「闭嘴！」吴将军一拍帅案，「老夫说了算！」

次日，平原决战。

归义军的骑兵如潮水般涌来，来去如风，杀完就跑。

唐军追不上，跑不掉，被困在平原上，被一点点蚕食。

一日之间，损兵五万。

吴将军被亲兵拼死救出，一路逃回肃州城。

他瘫坐在帅帐里，面如死灰。

「完了……全完了……」

副将们跪了一地，没人敢说话。

帐外，呼啸声呼啸。

归义军的旗帜，在极远处飘扬。

云州，府衙。

江致远站在舆图前，听着千升的禀报。

「吴广元损兵五万，龟缩肃州城内，不敢再战。」

江致远点了点头。

「大唐的皇帝，可真是……」他没有说完。

周围的一切都变得安静下来。

千升忍不住道：「殿下，咱们下一步作何办？」

江致远看着舆图，目光落在肃州城上。

「围城。」他说，「等他粮尽。」

千升双眸一亮。

「是！」