第九章 问询

刚刚转进大门，之岚预计爹和大娘肯定一阵盘问，心情不由得沉重起来。

还不及等她腹中盘算，客厅传来说话的声线，光听声线，就能够想象说话的人定然面带威严的神情，声音道:「周老弟，我们这么多年生意伙伴，你儿子做下的事情，我不得不上门来问问。」

就听见有什么东西「啪」地甩在茶几上，那声线接着出声道：「周老弟你看看这些东西！虽说讲究西洋一套。然而对于我们中国人，周礼还是立身之本吧！你周家会连媒人都请不起吗？再说我们也算门当户对，你们周家大公子，礼数到了，我们多少会考虑的，何来私通款曲这套！」

「谁来了？」之岚悄悄问着接自己的妍翠，心里多少有点猜度。

「是祁家的老爷来了。」

祁家人出现，定是有关大哥的事。

「走，我们上楼去。」说着她带着妍翠从后面悄悄上楼瞧。

周老爷子愣了，蓦然反应过来，道歉道：「这……唉！是我家华儿不懂事，可是现在的孩子你也知道，华儿他并没有对我们说起过这些事，我和他娘还得问问他才知晓。老哥见谅见谅！」

「这东西我看见了还好说。不知怎的到了我娘手里，现下闹得阖家不安。老弟，不是我这当大哥的为难你，实在是老太太那里不好交代。听丫鬟说你家大少爷偷约我们珊珊出去过好多次。我听说周悦华以前就花名在外，我承认对女儿家教不严，正要回去教训她。但是老弟，你也要管牢你儿子，周家正当危机时，让他少在外面惹是生非，省得给你带来灾祸。」祁老爷话就说得很重，况且很不留情面。

听得之岚微微皱眉， 她悄悄从楼上往下望去，感觉祁老爷身材高大，很有威严，她脑海里不由勾勒出那个印象深刻的祁家二姨太，还有丰腴漂亮的三姨太。

「抱歉，老哥费心了，我会好好管教我家华儿的。」周老爷生生忍下了不悦，「要是你家女儿真有什么，我们会负责的，多少年了我的为人还是信得过的。」

「周老弟，我话是重了点，可是为了你周家好啊！」祁老爷还补上一句，「那好，我要是再发现你家老大约我家小女，我可不是现在这么客气的！告辞！」

老爷子陪着送客，进门后他在沙发上枯坐半晌。大太太不敢多言默然陪坐。

「你看你生的好儿子！没有青儿让我一半省心！」他拂袖而起，「周贵，要是悦华那个孽障赶了回来，要他到书房来！」

「是！」周管家回答了一声。

大太太起身，头晕目眩，她忙扶住了沙发的扶手。管家看情形不对，赶紧命好几个丫鬟扶住了她，大太太步履蹒跚：「送我去佛堂吧。」

之岚在楼上看到大太太的背影，想她一个处处要强的女人，被悦华做下不省心的事一次次无情打击，换自己是她便也承受不住，不免心内慨叹。待大太太的身影消失在楼梯角，她从暗处出来，下楼转转。

方才把茶几上的报纸拿在手里，就听见门一响，周管家迎候过去，两位少爷前后脚进屋。管家和大少爷耳语几句，大少爷神色一变，衣服来不及换，急匆匆上楼去书房。慕青不知就里，把换下的外套递给下人，之岚直接拉着慕青往自己房里走。

慕青任由她拉着，三两步跨上楼梯，问道：「岚儿何事这么急？」

「嘘，进屋说。」

慕青从其言，进了房落座。

「你清楚大哥又犯了什么事被叫到书房去吗？」之岚颇有几分神秘。

「又作何了？」

「你记不依稀记得听戏那天我赶了回来给你说的，大哥和祁家三小姐的事情？今天东窗事发，祁老爷特意找爹理论来了。」

「哦。是为那个啊，这事很好解决，若是他们真的有情，我们礼数尽到，不就得了。」

「我看难！今日祁老爷话说得很难听，到底还是因为大哥名声不好，人尽皆知。我有个自私的想法，要是爹能就此撤掉大哥的差事，把银楼交到你手上就好了。」

之岚这话是真心，她在车上睡得迷迷糊糊的时候，耳边仿佛有周慕青的低语，想着自己被李绍文带走时无助的模样，倘若万德掌握在二哥慕青手里，自己有人撑腰的，必定不会受李绍文的摆布。

况且她自己有眼会看！冷眼旁观周悦华大大小小的荒唐事，大哥作何会是经商的料子？家里的万德产业只有在慕青二哥手中才是得其所，于公于私自己都定要无条件支持他。

「可能性不大，以前大哥闯那么多祸，爹也没撤过他的差事，今日这事也没个什么。倒是你脑瓜里想这么多！」慕青微微笑言。

他嘴上这么说，心里或多或少有想法，银楼是致和力不及所在，若从此打开局面，万德资金链会从根本上境况大改。可是老爷子没开此物口，他不能提，甚至如岚儿一样心里活动一下也不行。

「哦。那也对。」之岚嘴里应道，心中还是有些侥幸和预感。

「看吧。」慕青突然又补了一句，之岚望着他沉思的神情，恍然大悟他是心里有些活动的，如此甚好。

晚餐时，气氛颇为沉重。大哥悦华只顾埋头吃饭，大太太面色阴沉。慕青之岚感受到飓风骤雨的气氛，互相对视一眼。

待大家用完，下人们收拾碗盘，老爷子宣布道：「今日饭后，我有个事情要说。青儿，你跟在我身旁很久，历练也成熟了。我打定主意，从次日开始，由你接手华儿万德银楼的工作。」

「老爷，我不同意你这样的安排！我自然会好好管教华儿，你怎能如此偏心，为了些许小事就撤华儿的职！」大太太霍然起身身反对道，五官都激愤得有些扭曲。

「你能管教好儿子？笑话！华儿不给我丢脸，我都要烧高香了！就是你一再溺爱纵容，华儿才接二连三地做出这样的丑事，已经让人家上门指着鼻子骂，你还想作何管教？万德如今处于危难时刻，华儿我只问你一句话，银楼的周转资金去哪里了？你说！」悦华低下头，大太太被老爷子呛白一顿，顿时无言以对。

「再说这是小事吗？华儿，你作为一个男人，做事要敢作敢当，不能总是为父替你收拾残局。不仅如此你两天内把银楼账目盘点清楚，把账目和钥匙交给青儿，之后你给我在家好好反省，哪都不许去。」

「是，爹！」悦华徐徐答道。之岚的希望成真，果真女人的直觉不虚，她暗暗欣喜，转眼看大太太不甘的情绪布满脸庞，隐隐像是读出恨，她又转头转头看向慕青，慕青的眼里平静无波，神思凝重。

「青儿你到书房来。」说完，老爷子把慕青单独召到书房谈话。

老爷子和慕青走了，大太太缓缓站起身子，悦华忙把她搀扶住，大太太瞪着他生气地推脱几下。悦华坚持着把她扶住，大太太便没再挣脱，两个人慢慢上楼去了佛堂。餐室里只剩下之岚。

周管家适时上前：「三小姐，您是上楼回房还是去花园散步？」

「什么？」之岚一愣，「我想想……你们先去吧。」

「好的，您请便。」管家知趣地退开。

说着就有打扫的佣人进来，餐室是呆不住了，她走到大厅沙发边，翻望着今日的报纸，草草翻完，望望四处没人，想去花园走走，刚挪到大门处，被楼上慕青叫住：「岚儿。」

她被他的声音吓了一跳，看到楼上的慕青有点意外。

慕青快步从楼梯上下来：「我陪你散散步，外面花园里黑。」

也好，两人同行总比孤单独行好。

她和他一前一后。没有月光，耳畔只听得微风轻拂树叶沙沙作响，偶尔略有几声虫鸣，更显夜的寂静。之岚率先打破沉默：「哥，恭喜你，果真被我说中了。」

「银楼这事何喜之有？我肩上的担子越来越重，唉！岚儿，以后我恐怕会愈来愈忙，照顾你的时间也会变少。万事你得自己留意，在家里你日子不好过。在外面又有李绍文虎视眈眈。我现在最放心不下的就是你啊！」

「我清楚，可有什么办法？我只有自己加点小心。」之岚感感叹道，「其实我觉着在家好无聊。我只恨自己是个女儿身，天天在家无所事事。我真羡慕哥你呢！」

慕青想了想，说道：「要是你觉得无聊，我倒有个提议。你不是会画画吗？最近我发现我们万德银楼的首饰样子毫无新意。我依稀记得家里好像收藏过一些图样方面的书籍。你在家学学画画图样，说不定日后用得上，也可以打发时间。你年纪微微又是读过学堂的，在家赋闲是可惜。」

着实是个好主意，看她眼神一亮，就清楚此物提议提到她心坎里去了。

「嗯，好！就这么办！不愧是我哥，能理解我。」

他受用着她的撒娇，看着她的笑容，自己也开心起来。

她就是有这样的本事，不经意间一颦一笑就平复了他的心绪。唐明皇当年称杨贵妃为解语花，只不过如此。

这种沉默让人感到有些不自在。

「你接手银楼之后打算怎么办？「之岚追问道。

「爹在气头上，只给大哥两天时间，你想想只有两天作何可能清理这么多年的积账，这太不现实了。是以我特意向爹建议，给大哥多点时间，爹同意了。我想先接触接触银匠师傅们，向他们讨教讨教。银楼这差事要想做好也急不得。」

「也是，次日我就去爹的书房找找书去，你银楼接手后我早点上手能够给你分忧。」

「好！」慕青微微拍了下之岚的肩，是鼓励她也是勉励自己，「辛苦你了，岚儿！」

第二天一早慕青刚开门正遇着之岚从房里出来。

「这么早？」

「我正要去爹的书房找资料。」

「需要我帮你吗？」

「不用了，哥。我想自己独立地完成这件事。」之岚眼里泛着自信的光芒，「快去吃早饭吧，这么晚想必哥你也饿了。」

「好。」慕青嘴上应着，人却目送她往老爷子书房的方向走去，直到看不见她的身影才下楼用餐。

她一心记挂找书籍资料，抬眼往书架上寻去，粗粗翻找果真搜罗到一些笔记和书籍，一股脑抱下来，一本本翻看，有用的放在台面上，没用的依旧插回书架里。忙忙碌碌地，不知不觉时间过得飞快。

之岚第一次踏进老爷子的书房，入眼何都是新鲜。爹好归置，瞧那些笔墨纸砚收得整整齐齐，信件公文各自归档。她敏锐地注意到抽屉有个上了锁，估计是印章之类。

「作何样？」慕青用完餐后上来，特意转到书房看她，他站在书房大门处，依靠着门望着她，不知怎的，注意到她的笑容就很满足。

「哥，收获颇丰啊！桌上那跺，都适合我好好研读。」

「岚儿，你很有天赋。假以时日下一番功夫，会做得很好的。」

「恩。我先把这些拿房里看。」

「你别太累。不能一口气吃个胖子，读书亦然。」

之岚点点头。

远远地，周管家看在眼里，打定主意走上前：」哦，是二少爷和三小姐啊。刚刚下人来报说老爷的书房有动静，我特意来看看。」

脚下的路还在继续延伸。

「这里没事。」慕青淡淡道。

「是，既然二少爷如此说。我这就吩咐人来清理。」周管家顺着话说道。