第十四章 安慰

「嘘！」慕青手指比划，他猫腰从凉亭台阶下去，轻轻拨开树丛，脱口大惊呼道，「大哥，祁小姐是你们！」

祁珊面色绯红，羞涩不语。

「二弟，三妹，你们……不要说出去好吗？」这么服软的大哥，之岚还是头次注意到。

「祁三小姐，你爱我大哥吗？」一旁之岚插嘴追问道。

悦华被她这么一问，不由得紧张起来，他期待着祁珊的答案。

「我爱他。我这辈子非他不嫁。」祁珊绞着手帕，坚定地说。

「哪怕他不是你想象的那么完美？他可能有不少过去，有不少故事，不少缺点，你也坚定不移地爱他？」这话一出，悦华有些不安地望着之岚。

「我能够。他曾经和我坦诚说过些许，我也听说过他的事。即使他以前有再多不好，只要我相信他包容他，他一定可以感受到。他的过去我不在乎，以后他爱我就够了。」

「那我没何可说的了。」听说过大哥的轶事，她还能坚定不移地爱着大哥，之岚不禁佩服祁珊，她终究有点理解为何悦华会对祁珊念念难舍。

她对悦华道：「大哥，祁三小姐是个好姑娘，你不要辜负她，好好待她。」转头对慕青道：「哥，我们去别处，把这个地方留给大哥他们，走吧。」

」祁三小姐是个勇敢的好女人，外表柔弱内心坚定，能有这样的女子爱着大哥，是大哥的幸运，我很欣赏她。」之岚感叹。

「得爱人如此，夫复何求？」慕青道。

「哥，我希望会有这样的姑娘爱你心疼你。」之岚听出慕青的话音里颇有羡慕，她真诚动情地肯定道，「你值得。」

慕青神情复杂凝视她，心下隐隐作痛，含糊说道：「是的，会的。」

这时李家仆人们穿梭往客厅里去。

准备开席了，他们回得正是时候。菜早已布好，各家各族也入席了。周家两房坐在一起。

大家酒足饭饱后停奢各自聊天。

之岚站在万心巧面前，恭敬地双手呈上首饰盒，朗声道：「这是我万德银楼特意为李夫人五十大寿精心制作的寿礼，名字叫凤穿牡丹，望夫人笑纳，祝夫人福如东海寿比南山。」

慕青见时机成熟，悄悄把盒子递给之岚，给她做了个眼色。之岚离席吸引了所有人的目光。李绍文坐在主桌看着心上人捧着盒子来到自己母亲面前。

万心巧惊喜地接过盒子，嘴里出声道：「哦？专门制作的？」

她打开盒子，从里面拿出一条金光闪闪的项链。刚一拿出来金色耀眼夺目，众人都有些好奇，距离最近的李老爷和李家兄弟等粗粗一瞧，的确是件珍品！凤凰姿态栩栩如生，牡丹花瓣晶莹闪烁，手工精湛无双！

万心巧初看打心眼里称赞，待细细欣赏发现镶嵌全部是红宝石，登时脸色大变。之岚体察到她由晴转阴的面色，有种不好的预感，浑身紧张起来。

李老爷的两个姨娘也凑过去瞧，几乎要异口同声赞叹，蓦然张氏瞥到万心巧的神色，偷偷拉了拉冯氏，两人话到嘴边硬生生憋了回去。

李老爷霍然起身身道：「周姑娘，谢谢你们，太费心了。」

「梅儿，收起来吧。」万心巧饶是大户人家的当家夫人，再不悦也忍下来。梅儿把东西收在盒子里，原样放好。万心巧暗地使个眼色，梅儿把盒子原样交还到之岚手上。

之岚愣神，万心巧道：「你们周家的心意，我心领了。请回吧。」

李老爷和李家兄弟被这蓦然转变弄得措手不及。

之岚心情愤愤，拿了盒子回身便走，忘了行礼。万心巧看着她微微有些皱眉。李绍文目光追随她，当时他发现项链上镶嵌了红宝石，心道不妙，没不由得想到娘这么不顾面子，当众发作。

之岚心灰意懒把盒子扔给慕青，她不知哪里出了纰漏，无精打采垂头丧气。慕青觉着情形甚是古怪不免疑惑。

静如好奇追问道：「岚妹妹，你刚刚给我姨妈何？」

慕青把盒子递给静如，她打开一看惊叹：「好美！」

慕青接着说道：「这叫凤穿牡丹，以金为底镶嵌红宝石。不知为何你姨妈并不喜欢。」

「是红宝石镶嵌？」静如重复了一遍。

「是的，难道？」慕青眉头皱起来。

「你猜得不错。问题就出在红宝石上，我姨妈素来忌讳红宝石首饰，家里别说放红宝石首饰了，就是这三个字都是禁忌。」

「这是为何？」

「我也不知道原因，只知有这个忌讳。」

「唉！原来如此，早清楚我们策划这件事就应该先咨询一下你，是我们疏忽了。我们本是一片好意，却好心办了错事。」慕青悔道。

大太太心头暗喜。

悦华心想：叫你们出风头结果弄巧成拙。出了这样的事，坊间很快会传开，到时候银楼经理的位置看你周慕青坐不坐得稳！

「你们这两个孩子，做事情怎的不和我商量一下？」周老爷登时不快，「青儿你做事向来稳重，这次怎么会不加考虑？是不是岚儿瞎胡闹？岚儿不懂事你难道也不懂？上次周管家同我说了你们去书房的事情，我就觉得不对劲。你们太让我失望了！」

「抱歉爹。是我害了二哥，是我想的主意。」之岚听老爷子话锋不对，怕连累慕青方才到手的差事，便把事情揽了过来。

「跟岚儿无关，爹！她什么都不懂，都是听我的安排。」慕青不愿意老爷子万事都怪到之岚头上，为她辩白道。

「闭嘴！」老爷子怒道，「青儿，你回去给我写份检查书，有文字上的东西，我也好给股东们解释。岚儿，以后生意上的事情你一人女孩子家就不要插手了。真是添乱！」周老爷气难平。

「好了好了，二弟。你说也说了责也责了，青儿和岚儿都是为了万德好，念在他们一片诚意这次就原谅他们。」周大老爷为他们说情，也算给老爷子一个台阶下，他没再多说了。

大太太听周老爷对他们不痛不痒地处置，内心为悦华的忿忿不平。

万心巧丝毫不受这个插曲的影响。略略呷口茶漱漱口，对福管家吩咐撤席。

远处李绍文惦念着之岚，他打定主意餐后找她聊聊。

管家应诺，撤席对之岚如蒙大赦，她一刻也不想待在这个地方。满耳听到都是她寿礼的议论，有的说周家巴结李家而不得……一时间风言风语，爹的脸色也越发铁青，之岚再听不下去，她飞奔出了宴会厅。

慕青急了，他不顾一切追了出去。李绍文眼见之岚跑出去，着了慌匆匆赶出门。万心巧大喊：「绍文……」一出口惹得众多宾客转头瞧她，顿时把后半句咽了回去。

之岚跑得飞快，寿宴后还有堂会，园子里搭起了戏台。她不辨方向，停在一人抄手游廊抱着柱子痛哭。

李绍文先找到了她。他不顾她的反对，用蛮力打横抱起她，就近把她带到一间偏房。

「你要干嘛？你还嫌你们家羞辱我不够？」之岚红肿着双眸哭吼道，「放我下来！」

「抱歉。岚儿。」他用力把她箍进怀里，让她在自己的肩头哭个痛快。

之岚的肢体充斥着对自己的排斥，李绍文什么也顾不得，他抱着她，任她尽情饮泣，捶打宣泄，不停地道歉：「我清楚说何都于事无补。对不起，真的对不起。」

这种沉默让人感到有些不自在。

她的泪水尽情倾泻。李绍文心如刀绞，内疚感充斥心头，更抱紧了她。

之岚不只是为了凤穿牡丹的事，更因着心中酸甜苦辣一股脑涌起，全随着眼泪发泄出来。她越思越恨，双手发狠不停捶打着李绍文。

「岚儿听我说段故事如何？」跟前的情势，他清楚感受到她在恼恨自己，他任她发泄，自己反倒平静下来，仍然不收手地紧拥着她，在她耳畔用温柔的声线说着话。

「何故事？」她还带着哽咽声，慢慢停住了饮泣，「放开我罢！」

李绍文温香软玉在怀，哪里舍得放手，继续讲着故事：「当年我家还有两位姨娘，三娘和五娘。当初五娘最得我爹的宠爱，她曾是三娘的丫鬟。那时我们致和面临最大的危机，爹为了家中生意成日奔忙。一天三娘告到娘彼处，说是抓到了五娘与医生通奸的把柄。娘派人从医生彼处搜出了一只五娘的红宝石手镯，说是定情信物。没不由得想到五娘抵死不认。于是娘告诉了爹，爹大怒，打算休掉五娘，没不由得想到她个性刚烈，投了湖。」

「她死了？」之岚惊呼道。

「是的。医生逃走了，人死无对证。听说娘丢了一枚红宝石戒指，三娘也丢了一块红宝石的链坠。令人吃惊的是在五娘捞上来的尸体身上，居然找到了戒指和链坠。没过多久，三娘疯了，遍寻名医也不见好。两年后的冬天，疯疯癫癫的她在后园失足摔倒，听说头磕在石头上不治而亡。爹深受打击，未曾再娶妾室。自三娘去世后，我娘就视红宝石首饰为禁忌，不许任何人在宅子里提起，她还把知道此事的仆人们都打发走了。」

「太离奇了，我觉着这里面肯定另有隐情。」

「上辈人的恩怨，个中细节我也是道听途说。今日我一定要把前因后果告诉你，不然你心里放不下包袱。你们的一片心意，我们心领的。」李绍文软语安慰，拿出手帕给她擦去面上泪痕，他松了手，之岚趁机坐到他旁边的椅子上。

「说来凤穿牡丹确实是一件上佳珍品。不想万德银楼有如此的精妙绝伦手艺。」

「自然，为了这件首饰，我们费了不少功夫。我的设计，我哥亲自监督，银楼最好的手艺师傅制作的。不想并不被你娘认可，再好的珍品也毫无意义。」

轮到李绍文震惊道：「你的设计？你会做设计？」

「别小瞧人。」

「我哪里敢，倒是士别三日当刮目相看。我喜欢的人果然厉害！」李绍文这句恭维话令之岚心中舒服多了。

「你们为了我娘的寿礼如此用心。不论如何我都甚是感激。」忽然他深施一礼。

「没什么，你何必行此大礼。」之岚淡淡说道。

「岚儿感谢你。」他动情地攥住她的手。

之岚不好意思地抽出了手，一时间气氛有点僵住。