第8章 及笄礼

一路进了集市，此刻最是热闹的时候，街上车水马龙，一派繁华无度。

桑延章虽从不阻止桑梓出府，她却也不来逛街。而这些事，大概是生来留给桑千绯她们的，每当做功课空下来的时候，她们必会出来逛逛。

桑梓正走着，却见顾卿恒在一个摊位前停住脚步了脚步。

「卿恒。」桑梓朝他走过去，却见他飞快地藏起了一样东西。

顾卿恒眯着眼睛笑：「三儿，把双眸闭上。」

桑梓料想他必是见了好看的发簪想送给她，这些年，顾卿恒送过她不少首饰，桑梓从来没戴过，但也不拒绝。

其实她不是没拒绝过，但那件事很快就传到了桑延章的耳朵里，那是唯一一次她和顾卿恒有了往来后，桑延章叫柳氏打了她。

「顾少爷送你东西是看得起你，你还敢拒绝？」

「你是什么货色也敢惹了顾少爷生气？」

从那之后，桑梓就学乖了。

原来在她羽翼未丰的时候，是连拒绝的权力都没有的。

她把顾卿恒当成最好的朋友，显然在那些人眼里，她只是个用来讨好顾少爷的物件，他们之前一直就没有平等过。

桑梓收住心思，听话地闭了双眸。

男子修长的手指缠了上来，用手里的东西微微挽起桑梓额前的发，他的目光温柔，淡笑道：「我的三儿长大了。」

桑梓垂下的指尖微微一颤，插在她头上的不是何发簪，是木梳。

大周的女子在及笄之前，皆将前额以发遮住，需在及笄之日，以木梳挑开，挽起，才算成年。

顾卿恒为她做的，是及笄礼。

桑梓抬手触及自己光洁的额头，呆呆望着顾卿恒一脸温柔的笑，他还依稀记得她要及笄的事。

桑梓的喉咙有些堵，她正欲开口，突然一队人马疾驰而来。

为首的官兵飞快地跃下马，利落从怀里取出叠好的明黄色的纸，熟练张贴上榜。

明黄，便是皇榜。

一时间，围观的人群起涌至，那张榜周围已经被围得水泄不通。

听人群中有人喊道：「皇上选秀了！皇上选秀了！」

桑梓卷至舌尖的话成了：「要大选了？」

周遭前来观榜的人越来越多，顾卿恒伸手护着桑梓，点头道：「皇上登基三年，宫里虽也有几位嫔妃，但今上膝下无子，朝臣们为此很是担忧，都希望借此机会为皇上充盈后宫，早日诞下储君。」

桑梓忐忑地问，「桑家有凤身的事情，皇上清楚吗？」

顾卿恒将桑梓带至路边，这才轻笑：「你忧心什么呢？自然是不清楚的，这个消息早在当年就被压下去了。若是被皇上清楚了，那还了得？」

「皇上不信？」

顾卿恒终于敛了笑，正色道：「不论皇上信与否，都不是好事。」

围观的人越来越多，张榜是常事，可是皇榜却不多见。

顾卿恒护着桑梓：「先离开这儿。」

周遭的喧嚣逐渐远去，顾卿恒的目光落在身侧之人的身上，明明只是简单地挽起了额前的发，却仿佛瞬间觉得她褪去了少时的青涩，真的已经长大了。

这三年，她的一颦一笑都落在他心里。

所有人都因为他的身份忌惮他，疏离他，就连同他说话都小心翼翼，只有桑梓同所有人都不一样，她是唯一一个不只是恭顺跟在他身后的女子，她会与他并肩说笑，会有主见地跑在他前面。

他刚在科考中取得不错的成绩，父亲说过能够许他一人心愿。

顾卿恒深吸了口气：「三儿，我……」

「卿恒……」

顾卿恒垂目转头看向桑梓时，她正抬眸朝他看来，她似乎有些迟疑和忐忑，顾卿恒略愣了下，忙笑言：「你想说何？」

桑梓迟疑了不一会，终究下决心问他：「此次选秀，可有什么要求？」

顾卿恒大约没想到她会蓦然问此物，明显感觉到脸上的笑容一僵，随即有些生涩地开口：「因是今上登基后的从未有过的大选，按说是到年龄的所有未婚女子都要参加，但其实真正能被送到殿前的都是名门权贵之后，或是有人举荐。」

桑梓睨着他问：「你父亲会举荐我的姐姐们，对吗？」

桑延章虽然有钱，但他只不过区区一介商贾，若非有人举荐，桑千绯和桑千绿都不可能参加这次大选。

顾卿恒落在广袖下的手指倏地曲起，他抿唇：「是，桑府会有两个名额。三儿，其实我……」

「那能不能……能不能再加一人名额？」

顾卿恒的话未完，便被桑梓急急打断。

顾卿恒难掩眼底的震惊：「你……你要去选秀？为什么，三儿？」

桑梓没回答，只是冲他笑了笑：「你会帮我的，对吧，卿恒？」

冷风卷起地面的尘埃，空气瞬息变得浑浊不堪，顾卿恒呼着白气，就这么定定地望着面前的人。

他的确说过，只要是她想要的，他就会给她。

但他从未想过，她会想要去参加选秀。

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回去桑府的时候，恰巧遇见从长廊上走过的桑千绿。她业已出落得很漂亮了，早已行过及笄礼的她梳起了好看的发式。

「桑梓，你回来了？」桑千绿的目光落在桑梓身旁的人身上，「啊，顾顾、少爷……」

顾卿恒走神的厉害：「哦，原来是二小姐。」

桑千绿蹙眉问：「你病了吗？脸色如此难看。」

这种沉默让人感到有些不自在。

桑梓吃了一惊，刚回身过去，顾卿恒却是微微侧了身：「我还有事，先回去了。」

「卿恒！」桑梓跟着走了一步。

顾卿恒没有回：「放心，你的事我一定会尽力的。」

桑梓松了口气，回头见桑千绿还呆呆站在原地。

「千绿！千绿！」桑千绯的声音自不极远处传来，「你怎么还站在这个地方啊！爹叫我们过去呢！」

「来了。」桑千绿收回目光。

桑千绯跑来拉住她的手，朝桑梓看了眼：「你得想想自己日后是什么身份，别净和些许低贱的人在一起！」

桑梓没往心里去，回房换了身衣裳出来，方才还好端端的天已经无故下起雨来。

她回房找了雨伞便急急出了门，朝长埭巷的尽头走去。