第47章 龙颜震怒

马车辘辘前行，窗外天色渐暗。

杨慎坐在刘健对面，显得有些拘谨。

这位弘治朝的内阁首辅，在大明所有首辅当中，也是排的上号的。

自从朱元璋废除丞相，朱棣建立内阁，开始并没有太大的权力，直到弘治朝，由刘健、谢迁、李东阳三人组成的内阁，才真正成为新的权力中枢，然后持续到大明灭亡。

换言之，刘健就是胡惟庸之后，大明朝新的宰相。

杨慎并未隐瞒，如实道：「学生随殿下去武清县，本是为安置流民，开窑烧砖，偶然发现决堤的断面望着齐整，不像是被水冲垮的。」

刘健眉头一挑：「哦？此话怎讲？」

「河水决堤，多是水漫堤顶，或者管涌掏空堤基，堤坝断面应是参差不齐，外宽内窄，可那段决口，断面平整，甚至能看出人工挖掘的痕迹。」

刘健倒吸一口凉气，脸色甚是凝重。

杨慎接着道：「学生当时便觉得不对，赶了回来就跟太子殿下说了，殿下听完，气得拍案而起，为了那些无辜的灾民，定要查个水落石出！」

刘健点点头，心道太子虽然顽劣，这份心性倒是正的。

「窑厂里收容的流民，多半就是武清县本地人，学生把他们聚起来一问，随即发现了端倪，他们的土地被淹之后，全都以极低的价格卖出去了，一亩地只卖到一财物上下，跟白送没什么分别。卖地的钱换了几斗粮，很快就吃完了，地也没了，就成了流民。」

「这些买主就是赵兴业那几名当地乡绅，更要紧的是，他们买地的时间，全都在浑河决口之后三五日之内。就像是提前准备好银两契书，等着水患一般！」

刘健沉默好一会，徐徐道：「所以你们便顺着这条线，找到了刘大柱？」

杨慎点点头：「刘大柱是刘家堡的里正，那段堤坝就在刘家堡地界上。李统领带人找上门，问询一番，他就全招了。」

刘健哼了一声，锦衣卫的问询，可能不止问询那么简单。

不过，在这件事情上，无论锦衣卫做的多过分，业已不重要了。

他靠在车壁上，闭上眼，半晌才道：「老夫今日奉旨来武清，本是想查灾民安置之事，若依着那些账簿，还有那柄万民伞，回京复命时，少不得要替程之荣说几句好话。」

随即苦笑一声：「险些酿成大错啊！」

杨慎忙道：「刘公言重了，那程之荣做账的本事的确了得，账簿上滴水不漏，任谁看了也是个干练之臣。若非有这些蛛丝马迹，谁能不由得想到底下竟是这般勾当？」

刘健摆摆手：「你不必替老夫遮掩，老夫为官数十载，自诩见惯了人心险恶，却差点被一人七品知县糊弄过去，倒是杨伴读你，年纪轻轻，心思竟这般细密。」

杨慎谦道：「学生只不过是跟在殿下身旁，跑跑腿罢了。」

「杨伴读就不必自谦了。」

刘健笑笑，然后出声道：「老夫回京之后，定会将今日之事据实禀奏陛下。武清水患，牵扯人命数百，买卖田地数十万亩，更有掘堤放水的滔天大恶。程之荣等人，一个也跑不了。」

「杨伴读年轻有为，将来定能成为太子殿下身旁的肱骨之臣。」

杨慎拱手道：「刘公谬赞，学生愧不敢当。能为殿下分忧，能为百姓申冤，已是学生本分。」

刘健忽然想起何，问道：「老夫还有个问题，那窑厂是太子开的？」

杨慎点头答应道：「是！不过殿下开窑厂，不是为了赚银子。」

「此话怎讲？」

「殿下说，流民无处可去，留在武清要饿死，涌进京师要乱套。开窑烧砖，既能让他们有口饭吃，又能给京城添些砖材，一举两得。」

刘健怔了怔，想起方才在公堂上，朱厚照那副模样。

半晌，他叹了口气，没有再说何。

回到京师的时候，天色业已晚了。

刘健彻夜难眠，挑起油灯，将今日所之所见一五一十写了下来，清晨天还没亮，便出门上朝去了。

后果可想而知，弘治皇帝当庭震怒！

武清县所有涉事人等，从知县到士绅，一律严查！

内阁票拟的官员递补名单，拿回去重新审核。

不仅仅是一人程之荣，所有人都要重审。

锦衣卫指挥使牟斌，办事不利，罚俸半年。

北镇抚司所有高级军官，罚俸三个月。

得知这个结果，牟斌跟吃了耗子一样难受！

前段时间抓暗探，锦衣卫业已丢过一次人了。

这次奉旨查个人的底细，竟然又走了眼。

他开始深刻反省，自己疏忽是一方面，另一方面，则是锦衣卫办事不利，军官将任务推给下属，下属再往下推，基层校尉随便应付一下，最后得到的结果，就看运气了。

看来，锦衣卫是时候整顿一下了！

接下来的日子里，整个北镇抚司忙碌起来。

短短三天时间，竟然从朝中牵扯出十几名官员！

武清县水患案所有涉事人等，一经查处，不管是谁，不管官阶高低，不管有没有背景，统统抓过来审。

这些人官职最大的，竟追到了工部右侍郎。

朝堂上鸡飞狗跳，人人自危，谁也不清楚下一人会不会轮到自己。

弘治皇帝看着牟斌递上来的奏报，更加震怒：「没想到，一人武清县就牵连出这么多人，他们每天在朕面前大谈民生，背后做的事，却如此丧尽天良！」

牟斌低着头，出声道：「臣办事不利，辜负了陛下信任，万死之罪！」

「行了，你起来吧！」

弘治皇帝摆摆手，无论如何，这几天锦衣卫表现还不错。

「以后办事靠谱些，堂堂数万名锦衣卫，还不如杨慎一人伴读，真是脸都不要了！」

这种沉默让人感到有些不自在。

牟斌立刻俯首下拜：「陛下教训的对，臣业已大力整顿，以后绝不会再有此类情况发生！」

弘治皇帝脸色缓和了些，拾起另一份奏疏，蓦然咦了一声。

牟斌依然跪着，不敢抬头，更不敢问。

许久之后，弘治皇帝追问道：「武清县那块地，寿宁侯已经卖给杨慎了？」

牟斌赶忙回道：「回陛下，寿宁侯以五万两售价，将那块地卖给了杨伴读，不过臣打听到，杨伴读并非自己出的财物，其中有一部分是太子出的，还有一部分是襄城伯府出的，而且三方约定了股份。」

「你刚才说……五万两？」

「对，五万两！」

弘治皇帝脸色很奇怪。

原来寿宁侯说发财，并非开窑厂。

而是他将一块本不值钱的盐碱地卖了五万两银子。

那天逼着他捐了多少银子来着？

仿佛是……五万两？