第五十章 风雨（一）

蓝英回到曹氏的院子。

曹氏一脸担忧地问：「方才是作何了？作何闹出那么大的动静？」

「回太太的话，杜姨娘想要找老爷说说话，一路找去了伙计们住的地方，天黑雨大，吹灭了杜姨娘的灯笼，杜姨娘摔了一跤，惨叫出来。陈婆子和大小姐也都闻声了赶过去，我们赶到的时候，表姑娘已经在那边扶起杜姨娘了。」

曹氏听完都愣了，瞧了一眼身旁的宁永达，见宁永达一脸愁容，便摆了摆手，让蓝英先出去了。

曹氏柔声问：「老爷，你瞧这事……」

宁永达有些不悦：「最近业已够乱的了。铺子拿不到货，沈家的态度又让人摸不清，族里也有意为难咱家，就今儿一早，本家大老爷还叫我过去，说要买我手里的桑园，我没答应，大老爷的脸色别提多不好看了。都这种时候了，她还跟着添什么乱？」

宁永达揉了揉额角，叹了口气，跟曹氏说：「罢了，她好歹是杜家人，不看僧面看佛面，这件事就算了吧。这段日子家里事杂，我心里实在是烦得很，精力也不够，你多望着她点，让她别闹了。」

曹氏点点头，安慰了几句，将药端给宁永达，温言道：「趁热把药吃了吧，后宅的事我会料理的。」

宁永达喝了药，曹氏替他捏着肩头，夫妻二人又转而商量起了沈家的事。

陈婆子回到老太太的院子。

陈婆子回去的时候，老太太在紫儿的屋里，正在哄紫儿睡觉。其实紫儿本来早就睡下了，可刚刚的惨叫声把紫儿吓醒了，老太太连忙遣了陈婆子去看看，并亲自把紫儿抱在怀里哄着，哄了半天才哄好。

望着紫儿重新打起了安宁的小呼噜，老太太一脸慈爱地笑了，把紫儿放在床上，替紫儿掖好被子，随即回了自己的屋子。

回了自己屋里，老太太脸上的慈爱瞬间消失，脸色一变，严肃地追问道：「到底是谁鬼哭狼嚎的？」

「是杜姨娘摔了一跤。」

「摔了一跤？这大半夜的，她作何会摔了一跤？」

「说是要找老爷，结果找去了伙计住的地方，在那里摔了一跤。」

老太太的脸色随即变得难看至极，冷冷地问：「然后呢？」

「我刚要去看看，就遇到了大姑娘和蓝英，她们也是听到声线才出来的。我们好几个赶到的时候，表姑娘却早就到了，业已把杜姨娘扶起来了。」

老太太的眼睛忽然眯了起来，意味深长地说：「哦？杜丫头早就到了？」

「是啊。大姑娘还就此问了表姑娘几句。表姑娘虽然算得上对答如流，但不清楚为何，我总觉着有点说不上来的奇怪之处……」

「哼！」老太太冷哼一声：「说起来，杜丫头的年纪也不小了。」

「嗯？难道……老太太的意思是，表姑娘她……不会吧，表姑娘向来文静守礼，应该不会的。」

老太太瞧着陈婆子，目光如炬：「杜丫头虽然文静守礼，可她从小心眼就多，算得上早慧，再说了，就那副表情和眼神，那像是一个孩子该有的？」

陈婆子叹了口气，脸上也显出几分担忧来。

老太太一面准备歇下了，一边念叨着：「明儿叫太太过来，我得好好跟她说道出声道。虽说杜丫头不是宁家人，宁家不方便管教太多，但也不能由着杜丫头胡来。太太是杜丫头的亲姨妈，有些话，还是太太去说比较合适。」

「是，明儿一早我就去叫太太过来。」

「依我看呐，杜丫头其实业已可以找婆家了。杜丫头早慧，心思又重，就算现在嫁了也不嫌早。只只不过啊，这事到底还是应该让杜家来做主。你说说，这杜家也是的，把杜丫头丢过来之后就不管了，哪有这么对自家闺女的啊！」

陈婆子一边放下帐子一边说：「老太太说得是。」

「我那儿子和儿媳啊，天性平庸，心思少，他们俩是杜丫头的姨夫姨妈，他们不说话，我此物八竿子打不着的老太婆哪好意思开口？说起来啊……」

次日，宁夏青打发翠玉去收放在阿正那里的食盒和碗筷，翠玉前脚出门，艾绿后脚就来了。

艾绿一面把东西放在桌上，一面说：「大姑娘，这是太太让我给您送来的铅粉和胭脂。」

宁夏青瞧了一眼，那台面上总共放着一盒铅粉和两盒胭脂，盒子上刻着红秀坞三个字。宁夏青拿了一盒胭脂放在艾绿手里，说：「我素来少用胭脂，妆台上还有一盒全新的呢。搁在我这我也用不到，你就拿去吧，自己用或者送人都随你。」

艾绿握了握手里的胭脂，轻声道：「多谢大姑娘用心照拂。」自从艾绿进了宁家，宁夏青没少送艾绿东西，衣食住行都替艾绿打点周到，且丝毫没有高高在上之感，倒像是真的关心艾绿。

「你既然进了宁家，我自然会把你当宁家人看待。前几日你去找蒋大人，与他谈得如何了？」

「蒋管事说了，只要咱家拿的出织造局要的货，批文的事都好说。只只不过，这是个肥差，自然有多家竞争，是以……」

宁夏青毫不迟疑地说：「我明白这道理。你只需告诉我，要多少银子？」

艾绿看了一眼宁夏青，垂下了头，又抬头看了一眼，很是为难地说：「四千两……大姑娘，我清楚，别说是宁家了，就是对普通的商户来说，四千两都实在太多了。我已经尽力说情了，蒋管事也尽力往下压了，往年基本上都还要再多三千两……」

「你急何？我又没怪你。」宁夏青对艾绿笑了笑，真诚地说：「四千两虽然不少，但织造局的肥差少说也能赚上一万两，一人红包只要四千两，已经很是划算了。这笔账我会算，做买卖的规矩我也懂，我知道，你业已帮我很大忙了，我心里很感激你。」

艾绿一怔，难以置信地追问道：「难道大姑娘同意了？大姑娘接受这四千两的开价？」

「这样划算的价格，我为何不接受？至于这四千两银子，你放心吧，我会想办法弄到的。哦对了，还有那件事，你跟蒋大人说过了吗？」

「嗯。大姑娘放心吧，蒋管事答应会保守秘密。」

宁夏青放心地点点头，说：「那就好。」

「还有两件事。大姑娘，蒋管事说了，那四千两银子需得尽快凑齐，最好十日内就能送过去。还有那散花锦，需得蒋管事亲自过目，要质量过得去才行，是以要大姑娘将料子的样布送去看看。」

「好，我清楚了。你放心吧，银子我能凑到，料子也绝对不会是次品。」

艾绿望着宁夏青，眼中显然是不相信。

宁夏青将艾绿眼中的质疑尽收眼底，自信地说：「银子我自然凑得到，至于料子，我也找好的门路……」宁夏青凑到艾绿的耳边，说了几句话。

艾绿的表情瞬间转变成为惊讶。

宁夏青笑着说：「这下你该放心了吧？」

艾绿点点头。

宁夏青又说：「还有几件事……」

又嘱咐了艾绿几件事，随即艾绿便退下了。艾绿出门的时候，正好遇上回来的翠玉。

翠玉将伞搁在檐下沥水，随即进了屋道，觑了一眼宁夏青，嘟嘟囔囔地说：「姑娘，艾绿都来了这么多天了，我都没见她笑过。刚刚也是，瞧她的脸耷拉着，仿佛很不开心。」

宁夏青淡淡道：「她在织造局待了那么多年，忽然被卖掉做了丫鬟，心里不痛快也是正常的。食盒和碗筷都收好了吗？阿正出去了吗？」

「嗯。我去的时候，正巧遇到他出门。」

宁夏青点了点头，瞧着外面的雨，稍稍有些心烦，心道这雨也不清楚要下到何时候，可真是让人出行不便。

这种沉默让人感到有些不自在。

谭文石瞧着窗外的雨，心里烦躁不安。心道这可真是天公不作美，暴雨下个不停，害得他的料子在路上耽搁了这么久。那匹料子数目大，财物又业已给出去了，却迟迟收不到料子，他怎能不因此悬心？宁三老爷也只因这件事催了他好几次了。

宁三老爷近来也不太顺当，本想要借着作坊丢失生丝一事做些文章，可大老爷和二老爷也不是好惹的，三老爷没占到便宜。实在没办法，谭文石只好劝三老爷暂且退一步，一口气吃不成个胖子，不如先除掉一人再说。

便，三老爷去找了大老爷，二人拉扯了一番，才勉强达成联盟，打定主意先一致对付二老爷。丢失生丝一事本就让二老爷陷入极大的困境，如今又被大老爷和三老爷几番使绊子，颓势已露，恐难有回天之力了。

如今最棘手的就是两件事，第一是要拿下织造局的活计，进一步巩固三老爷的地位，让老太爷因此对三老爷更加倚重，第二就是解决宁永达，再借题发挥，解决掉大老……

「谭文石！我跟你说了半天的话，你一句都听不到，是不是？」钱大奶奶大怒的声音忽然传来。

「嗯？哦……此物花色鲜艳，衬你皮肤白，就穿这个吧。」

「我问你此物了？你老实说，你想什么呢？是不是在想宁家的那死丫头呢？」

「别乱说，我是在想正事。」谭文石搂住钱大奶奶，好声好气哄道：「有你这样的美人在怀里，我哪里还会想别的女人呢？」

「你这男人惯会油嘴滑舌！」钱大奶奶一嗔，随即恨恨地说：「一提起那死丫头，我这前胸就气得发闷！」

「作何了？」

「都怪宁家不肯退婚，顾家才急了，给上面通了气，害得我哥被骂了一顿！我嫂子赶忙去了顾家，带了礼物登门拜访，可别说是人了，就连礼物都没送进去，还被门房给甩了脸色！我嫂子心里恨宁家恨得牙痒痒，正打算直接去官府告状，让官府给下个判决，判那纸婚书作废呢！」

谭文石不禁眉头一皱：「她这般强行悔婚，且不说名声问题，宁家定会找宁家本家出面，到时候未必能成啊。」

谭文石将财物大奶奶翻了个身，从后面紧紧搂着她，笑着问：「只因万香楼的事，沈夫人心里可一直怨着我呢，作何还会愿意让我帮忙？」

财物大奶奶掐了一把谭文石的脸，妩媚一笑：「是啊，这事肯定会惊动宁家本家，到时候，可就要劳烦你啦。若不是为了此物，这外头下了这么多天的雨，我嫂子为何昨儿非得叫我去，跟我说这件事？我可是只因你才冒雨跑这一趟的。」

财物大奶奶一边笑一边说：「你要是这件事办得好，万香楼的事自然就过去了，我嫂子心里不仅不怨你，还会感激你呢。」

谭文石断断续续地说：「看来，我这回可得多费点心了。」