第一章 身世

雨夜，一座破落的道观里，一名少年猛然从睡梦中惊醒坐起了身，大睁着双眼惊恐的转头看向四周。

少年嘴里口干舌燥的不停喘着粗气，额头上业已渗出了豆粒大的汗珠。微弱的火光下，少年有些泛黄的脸上眉头紧锁，凌乱的发髻后面还粘着几根干草，身后方也业已被汗水侵透了一大片！

半晌，稍稍缓过神儿来的少年，用手揉了揉双眸又紧了紧短衫的领口，还下意识的摸了一把被汗水侵湿的后背。

「原来又是那奇怪的梦！」少年心中想着。

在梦里，依旧是那位面如冠玉一身青色道装的中年道士，样子就像眼前这破落的道观里供奉的神仙。从远处一座青草翠松的山边，徐徐朝着少年走来。可百余丈远的距离也不知怎的，转眼那道士便来到了他的近前。

道士手里抱着一柄金光灿灿的如意，头上盘着发髻，背后斜背着一把宝剑，只在肩头上露出剑柄。腰间束着的玉带上，悬着一块碧绿幽幽的玉佩。

虽然道士业已步入中年，但五官却极为俊美精致，看不出一丝岁月留下的沧桑痕迹。中年道士面上似笑非笑，张开嘴像是对梦里的少年说着何，可是少年却一句也听不清楚！

正当少年想测过耳朵，打算把中年道士的话听个仔细的时候，头顶的天空上却蓦然间昏暗下来。道士身后方的天边，由小到大急速的凝聚出一团黑气。

那黑气团好似墨汁一样浓稠，并不停的从内向外翻滚蠕动，黑气团中竟还夹带着一道一道的雷火闪电。

蓦然间这团黑气，犹如洪水猛兽张开了血盆巨口一般，迅捷飞快的朝着二人的方向猛扑过来。梦里的少年，指着道士身后那团骇人的黑气急的大喊大叫，可中年道士却并没有回头！

每当怪梦做到这里，少年便会惊醒！

此物梦太过真实，以至于少年感觉，自己好像真的经历过一般。打从记事起，他每年都会做几次同样的梦，这让本来就心事很重的他百思不得其解。

爹和娘在世的时候，每当少年从此物古怪的梦中惊醒，爹娘都会说些「梦都是假的，别害怕、莫当真！」之类的话安慰一番。可业已慢慢长大的少年却不这么想！这中年道士究竟是谁？为何三番五次的出现在自己梦里？这一切必定是有缘由的！

又想死去的爹娘了，还有小妹！也不知道自己这一走，那小丫头一个人在姨娘家住的惯不惯还哭不哭？等上山拜了仙师，过段时间便找个机会，回姨娘家看看那丫头。爹娘不在了，自己只剩下小妹这么一人最亲的人！

此时外面的雨越下越大，雨点打在房顶破败不堪的残瓦上噼啪作响，风声和雨声夹杂着闪电，在漆黑的夜里呼啸肆虐着。

脚下不极远处点起的那一小堆篝火，已经烧的差不多了。少年舔了舔发干的嘴唇，随手在旁边抓了几根日落时分捡来的树枝，起身放在奄奄一息的火苗上。

回身坐回干草堆里的少年，双臂抱膝两眼发直的盯着逐渐旺盛的篝火。这半年来家里发生了好多事，但这可恶的梦魇还来搅扰自己的心绪，真是阴魂不散！

不由得想到「阴魂」这两个字，少年不由得激灵灵打了个冷战，微眯起双眸望了望破旧殿宇内的四周。

正前方那几乎快烂掉了的殿门已被从里向外推上，门下还掩了几块青砖。稍极远处的殿顶一角漏了个大窟窿，碎瓦片散落一地，雨点不停的从房顶掉落下来。

少年回过头，瞅了瞅身后方神龛上供奉着的三尊神像，这才心中稍定！

「哎，接着睡吧没啥好怕的，天亮就能到金霞山拜师了！那个仙师能是梦里的人吗?」心里想着，少年少叹了口气把身后的包裹轻拍，顺势躺了上去。

一想到仙师，少年不由得又摸了摸怀中的那个布包，布包里面装的是那只能找到仙师的纸鹤，但他还不太确定这只纸鹤的用法！少年把身体侧到一边换了个舒服点的姿势，又在身下拽了把干草放在身上。

虽然闭着眼睛，可这半年多自家发生的变故，却让少年再也睡不着了！……

南河镇，坐落在苍崎国清州与元洲交界的青云山脚下。由于此镇是苍崎国比较偏远的城镇，是以规模并不是很大！

沈成，今年十一岁，爹娘不久前双双离开了人世！说起沈成的身世可谓一言难尽！

当年沈成他爹沈孝，也是年幼丧母！打小由镇上私塾教书的沈成爷爷一手拉扯大，可还没等沈孝学业有成，沈成的爷爷也闭上了眼！

即将成年的沈孝无依无靠，只得放弃了学业在南河镇的集市上，靠着扛活出把子力气养活自己！

集市上扛活，那要凭体力比身板，不是一般人能干的！哪个出力气的不是五大三粗的精壮汉子？可这年纪轻轻、身单力薄还带着几分书卷气的沈孝，也在集市上跟那些壮汉一样讨活混饭吃，怎能不引人注意。一来二去，他就与集市上何家米铺何掌柜的大女儿何玉相熟。

何掌柜膝下有一男两女，除了大哥何坤之外，何玉下面还有个妹妹何玲。何家虽谈不上又多富裕，但生活在当地也算是相当殷实。

何玉长得十分清秀，况且也读过几年书，时常去自家的米铺帮忙打理生意。几番与沈孝接触下来，何玉可怜这个比自己年长不了一两岁的落魄青年，每次算了工钱之后，总还经常偷着给沈孝额外拿些吃用！

不久之后，南河镇上做典当生意的张大财主家张大少爷，看上何玉的姿容不俗，便央求张大财主寻来媒婆上门提亲，并许下了丰厚的彩礼。

三年两载这何玉和沈孝便有了感情，时常趁夕阳西下，相约去城郊的南河边上谈情说爱、互诉衷肠。

可是谁知好景不长，此事竟被有心人看见告诉了何掌柜！这何掌柜嫌弃沈孝家徒四壁，没何出息，断然不同意两个人在一起！

何掌柜与儿子何坤自然是喜出望外，能攀上这颗大树与其联姻，对自家米行的生意绝对有好处，便便欣然应允并要择日嫁女了！

可何玉哪里肯嫁？一方面是对沈孝一往情深，早已有了感情；另一方面是听说那张大少爷是个仗着有钱，四处拈花惹草臭名远扬的花花公子，便央求她爹退了这桩婚事！

何掌柜岂能同意女儿的退婚要求？便做了棒打鸳鸯之事，命大儿子何坤寻来好几个地痞无赖把沈孝暴打一顿，并威胁他不要再来镇上讨活计，免得再受皮肉之苦，又把何玉软禁在家不许出门！

何玉毕竟是读过书的女子，清楚父母之命媒妁之言的道理，也不敢轻易违逆父命，只得天天以泪洗面茶饭不思！

何家老夫人心疼大闺女，于是就拿了些银两，瞒着老伴和儿子何坤，让二闺女何玲偷偷把何玉放走了。

就这样两个有情人便背井离乡，私奔到苍崎国元州的金霞山一带落脚，等到儿子沈成出生之后，何老夫人又安排人把大闺女一家接回到镇上，思量着能够照拂一二！

可沈成的外公与大舅，还在为当初那档子事儿耿耿于怀呢！本就雷霆之怒未消的何掌柜，看到沈孝这一家三口就气不打一处来，还提什么接济？直接便将沈孝二人轰出了门。

当初沈家的老房子早已不在了，沈成的爹娘没法子只好在镇子的边上，租了间破草房住了下来。

沈孝每天还是去集市上扛活，何玉也给人家做些针线补贴家用。没过两年沈成的妹妹就出生了，取名沈悦。从这以后一家人生活的更是穷困拮据！

何玉的妹妹没出嫁那会儿，时常还能来姐姐家看看，拿些积攒下来的散碎银两帮衬一下夫妻俩，那时候沈成个把月还能吃上顿荤腥。

可不管日子过得作何苦，等沈成长到六岁，他爹娘还是把这几年省吃俭用攒的一点积蓄，拿出来供他到镇上的私塾读书。

好在那教书的先生原来曾是沈成爷爷的学生，沈成的学费有时便给，没有也就私下里免了！沈成在私塾读书很刻苦，先生也挺喜欢此物小小的年纪，便少言寡语、心性沉稳的孩子。

大舅何坤的儿子何旭同在一个私塾读书，比沈成年纪稍大。这个表哥对沈成那是极为瞧不上，简直视他为眼中钉！不由得骂沈成是「要饭的野种」，还经常带头与别的孩子合伙欺负他。

可每当沈成攥着小拳头想要还以颜色的时候，便会想起他娘对他常说的话：「遇事要清楚隐忍，要懂得感恩，等你以后有本事了，让那些欺负过你的人高看你一眼，再不敢随便欺负你。还要报答那些帮过咱们的人。即便你没有能力做好人、善人，也万万不能做个坏人、恶人！」

日子就这么一天天的过去，谁知天有不测风云！就在半年多前，沈孝染了痨病，这让本就风雨飘摇的沈家更是雪上加霜！

娘说，没有姥姥和姨娘就没有他们这一家人。是以在沈成的心里，对于何家三代人，是怀着既仇恨又感激的复杂心情！这是一种说不出来的感觉。

沈成只好退了学在家帮忙照顾爹和妹妹。缺医少药再加上饭都吃不饱一顿，沈孝便在不久前病逝了！

家里生活实在难以为继下去，何玉为了活计没法子，只得回何家打算找何老夫人求助。却在深秋雨夜，被自己的大哥何坤拳打脚踢关在了门外，连何老夫人的面都未曾见到！

何玉清楚求助无望，只得又拖着被冰冷雨水淋透的身子挪回了家，怨念加上寒气入体从此也一病不起，没几天也追着丈夫撒手而去了！